2007 में, मंगल ग्रह की नई छवियों ने खगोलविदों और आम जनता को एक विज्ञान-फाई कॉमिक के कुछ पन्नों से बाहर निकाल दिया: अलौकिक गुफाएं। उपग्रहों की परिक्रमा करके बनाई गई तस्वीरों ने "स्काईलाइट्स" के सबूतों को भूमिगत गुफाओं में दिखाया, और थर्मल इमेजिंग ने संकेत दिया कि ये गुफाएं दिन और रात के तापमान पर स्थिर रहती हैं। हाल के वर्षों में, गुफाओं और संबंधित संरचनाओं को हमारे चंद्रमा पर और बृहस्पति के चंद्रमा टाइटन पर भी खोजा गया है। अलौकिक गुफाओं की अवधारणा स्पष्ट रूप से कल्पना से वास्तविकता में स्थानांतरित हो गई है, और वैज्ञानिक खोज शुरू करने के लिए उत्सुक हैं।
वैज्ञानिक दुनिया क्यों अलौकिक गुफाओं के बारे में उत्साहित है? कई लोगों के लिए, वे अलौकिक जीवन की खोज में अगले सीमा का प्रतिनिधित्व करते हैं। दूसरों के लिए, वे किसी दिन अन्य ग्रहों पर रहने योग्य कॉलोनियों के निर्माण और रखरखाव के लिए हमारी सबसे अच्छी शर्त हैं।
अक्टूबर 2011 में, भूवैज्ञानिकों का एक अंतःविषय समूह, गुफा खोजकर्ता, पृथ्वी वैज्ञानिक, खगोलविज्ञानी और अन्य शोधकर्ता पहली बार न्यू मैक्सिको में अन्य ग्रहों पर गुफाओं के विज्ञान और निहितार्थों पर चर्चा करने के लिए मिले थे। इस महीने के प्रारंभ में ईओस नामक पत्रिका में प्रकाशित, बैठक के परिणाम हमें संकेत देते हैं कि हमारे जीवनकाल के दौरान क्या खोज हो सकती है क्योंकि अंतरिक्ष मिशन पूरे सौर मंडल में इन छिपे हुए दरार की खोज शुरू करते हैं।
मंगल ग्रह पर भूमिगत काली गुफाओं में छोटे काले अवसाद वास्तव में रोशनदान हैं, 2007 में फोटो खींचे। नासा / जेपीएल / एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी द्वारा फोटो
वैज्ञानिकों की रिपोर्ट के अनुसार, जीवन की तलाश शुरू करने के लिए गुफाएं एक उल्लेखनीय आशाजनक स्थान हैं। क्योंकि वे सतह से अलग और संरक्षित होते हैं, वे सूक्ष्म वातावरण की एक विविध श्रेणी प्रदान कर सकते हैं- और विभिन्न निवासों की अधिक से अधिक संख्या, उनमें से किसी एक में जीवन के विकास की संभावना अधिक होगी। यहाँ पृथ्वी पर गुफाओं के अध्ययन से पता चला है कि कई असामान्य (और कुछ मामलों में, एकदम विचित्र) जीवन रूप गुफाओं में विकसित हो सकते हैं, और इनमें से कई सल्फर, धातुओं और अन्य रसायनों की प्रचुरता से उत्पन्न होते हैं, जो उपलब्ध होने की संभावना है। अन्य ग्रहों पर भी गुफाओं में।
शोधकर्ताओं के समूह ने अन्य ग्रहों और चंद्रमाओं पर गुफाओं की खोज के संभावित साधनों के बारे में भी बताया। यद्यपि उपग्रह और अन्य अंतरिक्ष यान द्वारा निर्मित छवियां कभी-कभी गुफाओं के अस्तित्व को प्रकट कर सकती हैं, नई प्रौद्योगिकियों को वास्तव में उनके अंदरूनी हिस्सों का पता लगाने और नमूनों को निकालने के लिए स्पष्ट रूप से आवश्यक है जिसमें जीवन हो सकता है। अन्वेषण और मानचित्रण मानवीय या रोबोटिक साधनों द्वारा काल्पनिक रूप से किए जा सकते हैं, हालांकि इस बिंदु पर उत्तरार्द्ध अधिक यथार्थवादी लगता है।
ग्राउंड-आधारित अन्वेषण वाहन, जैसे कि मार्स रोवर्स, गुफाओं में प्रवेश करने और नेविगेट करने के लिए सुसज्जित हो सकते हैं, लेकिन समूह ने कहा कि ऐसे उपकरणों को बेहतर स्वायत्त निर्णय लेने की आवश्यकता होगी। रोबोट की खोज करने वालों को खतरों से बचने और पृथ्वी के साथ संचार के बिना क्या डेटा एकत्र करने के बारे में निर्णय लेने की आवश्यकता होगी, क्योंकि गुफा की दीवारें और छत रेडियो सिग्नल के प्रसारण को अवरुद्ध कर सकते हैं।
वैज्ञानिकों ने यह भी माना कि गुफाएं अन्य चंद्रमाओं और ग्रहों के मानव अन्वेषण को कैसे बढ़ावा दे सकती हैं। उदाहरण के लिए, वे बर्फ और अन्य संसाधनों को देखने के लिए अच्छे स्थान हो सकते हैं जो मनुष्यों के समूहों का पता लगाने में मदद करते हैं और शायद दूर-दराज के अलौकिक निकायों में भी निवास करते हैं। वे उपनिवेशों और प्रयोगों के लिए भौतिक सुरक्षा भी प्रदान कर सकते थे। पृथ्वी पर गुफाओं का करीबी अध्ययन-उनका भूगर्भिक संदर्भ, वे साधन, जिनके द्वारा उन्होंने गठन किया, उनके द्वारा उपलब्ध कराए गए सूक्ष्म वातावरण और हमें यह जानने में मदद मिलेगी कि गुफा भ्रमण की अन्यत्र क्या योजना है।
हालाँकि, यह सभी गुफा की बातें थोड़ी सी लगती हैं, क्योंकि यह एक अकादमिक सम्मेलन की कार्यवाही के बजाय हॉलीवुड की ब्लॉकबस्टर में शामिल है, इस पर विचार करें: वैज्ञानिक द्वारा गंभीरता से लिए जाने से पहले समुद्र तल और चंद्रमा दोनों की खोज विज्ञान कथा में की गई थी स्थापना। प्रौद्योगिकी मानव कल्पना के साथ पकड़ी जाने के बाद, ये विचार इतने दूर की कौड़ी नहीं लगते थे।
इसमें कई दशक या उससे अधिक का समय लग सकता है, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है जैसे अलौकिक गुफाओं की खोज एक ही ट्रैक पर है। हालांकि, अधिक अनिश्चित क्या है, जब हम वहां पहुंचते हैं तो हम क्या चमत्कार करेंगे।
