स्टार-स्पैंगल्ड बैनर के तनाव के रूप में, मेक्सिको सिटी की हवाओं पर काबू पा लिया गया, कैलिफोर्निया के लेमोर का एक 24 वर्षीय एथलीट, टॉमी स्मिथ, अपने लाल-सफेद-और नीले रंग के ट्रैक सूट में खड़ा था। अपने स्वर्ण पदक में लिपटी, 200 मीटर में अपने विश्व-रिकॉर्ड सेटिंग प्रदर्शन के लिए सम्मानित किया गया, और सिर झुकाकर, स्मिथ ने अपने काले-पतले मुट्ठी को हवा में उठा लिया, जिसे जनता ने ब्लैक पॉवर आंदोलन के रूप में देखा। अमेरिकी कांस्य पदक विजेता जॉन कार्लोस ने ऐसा ही किया और ऑस्ट्रेलियाई रजत पदक विजेता पीटर नॉर्मन उनके पक्ष में गर्व से खड़े थे।
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72 साल के स्मिथ कहते हैं, '' मैंने अकेले और आजाद महसूस किया। ... मैं सिर्फ इस स्थिति में अकेला था कि लाखों लोग देख रहे थे और मुझे उम्मीद है कि लाखों लोगों ने महसूस किया कि यह एक गर्व है कि मैंने एक ऐसे देश के बारे में कैसे महसूस किया जो मेरा प्रतिनिधित्व नहीं करता था। मुझे देश पर गर्व था, लेकिन दुनिया की सबसे बड़ी चीजों पर भी तब ध्यान देने की जरूरत है जब वे उतनी मजबूत न हों जितनी वे हो सकती हैं। यह स्वतंत्रता का रोना था। ”
सविनय अवज्ञा के उनके कृत्य ने देश भर में पहले से ही एक उथल-पुथल से उबरने के लिए आघात किया। यह केवल छह महीने पहले हुआ था कि मार्टिन लूथर किंग जूनियर की हत्या की गई थी, जिसमें दंगों और आग उगलती थी, जिसने वाशिंगटन, शिकागो और अन्य शहरों के आंतरिक कोर को तबाह कर दिया था। जून में, रॉबर्ट एफ। कैनेडी को कैलिफोर्निया में गोली मार दी गई, राष्ट्रपति पद की दौड़ को अराजकता में फेंक दिया और अगस्त में, वियतनाम के हजारों प्रदर्शनकारियों ने डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन के दौरान शिकागो में पुलिस के साथ लड़ाई की। स्मिथ की कार्रवाई ने अमेरिका में नस्ल संबंधों की स्थिति को एक अंतर्राष्ट्रीय मंच पर रखा।
ट्रैकसूट स्मिथ ने उस दिन पहना था, 16 अक्टूबर, 1968, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ अफ्रीकन अमेरिकन हिस्ट्री एंड कल्चर द्वारा हासिल की गई कलाकृतियों में से है, साथ ही उन्होंने उस दौड़ में पहने हुए जूते, खेलों से अपना आधिकारिक ओलंपिक बैग, और विलियम ऑलिव ट्री ब्रांच वाले बॉक्स को उन्होंने पदक प्लेटफॉर्म पर रखा था।
स्मिथ का कहना है कि उन्होंने वस्तुओं का दान किया क्योंकि वह चाहते हैं कि संग्रहालय में आने वाले लोग महसूस करें कि "प्यार का संदेश और चीजों को लगातार करना है।" वह कहते हैं क्योंकि ओलंपिक ने उन्हें दुनिया के सामने रखा, वह उस दिन लोगों को कुछ महत्वपूर्ण बताना चाहते थे। ।
"मैं वापस देना चाहता था और लोगों को बताना चाहता था कि मैं असमानता के दबाव में अकेला नहीं था, " स्मिथ बताते हैं। "मेरा जीवन डॉ। राजा के मानवाधिकार युग के दौरान समानता में विश्वास के लिए था और जो वह खड़ा था।"
टॉमी स्मिथ का 1968 का ओलंपिक वार्म-अप सूट (अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति का स्मिथसोनियन राष्ट्रीय संग्रहालय का संग्रह) क्यूरेटर डैमियन थॉमस का कहना है कि इशारा उन दोनों लोगों का प्रतीक था जो अन्याय के खिलाफ एक स्टैंड लेने के लिए तैयार हैं, और जो लोग सामाजिक न्याय से जुड़े मुद्दों को आगे बढ़ाने के लिए अपने मंच का उपयोग करने के लिए तैयार हैं।
"यह कई लोगों के लिए 'ब्लैक पावर' के रूप में प्रतिध्वनित हुआ, " थॉमस कहते हैं, "लेकिन कई लोगों के लिए यह मानवाधिकारों के एक इशारे के रूप में भी प्रतिध्वनित होता है।"
स्मिथ का कहना है कि वास्तव में ऐसा होने से पहले एक या दो दिन पहले उनके हावभाव वाले बयान की योजना नहीं बनाई गई थी। लेकिन वह ओलंपिक प्रोजेक्ट फॉर ह्यूमन राइट्स (ओपीएचआर) के संस्थापकों में से थे, जो शौकिया अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीटों का एक गठबंधन था, जो इस बारे में सोच रहा था कि काले एथलीटों को उस अशांत वर्ष में क्या संदेश देना चाहिए। एथलीटों ने मूल रूप से 1968 ओलंपिक का बहिष्कार आयोजित करने के लिए समूह का गठन किया, क्योंकि जैसा कि स्मिथ की पत्नी डेलोइस बताती हैं, "उन्होंने फैसला किया कि वे ऐसा करेंगे क्योंकि हम एक ऐसे देश में रह रहे थे जहां हम इंसान के रूप में पहचाने नहीं जाते थे।"
ओपीएचआर ने बहिष्कार का फैसला नहीं करने के बाद स्मिथ ने एक "चलती बैठक" का आह्वान किया, लेकिन हमने समानता की स्वतंत्रता के बिना एक देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए जो आवश्यक समझा, वह करेंगे।
उस दिन मंच पर, स्मिथ, कार्लोस और नॉर्मन ने अपने पदक के साथ ओपीएचआर बैज पहना था। स्मिथ और कार्लोस ने काले मोजे और एक ही काला दस्ताने पहना; किस क्यूरेटर थॉमस ने काले लोगों के साथ एकजुटता का प्रदर्शन किया।
"दुनिया भर में अश्वेत लोग, न केवल घरेलू रूप से, और वे लोग जो मानवाधिकारों के लिए लड़ रहे थे, " थॉमस कहते हैं। "यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि यह एक काला इतिहास संग्रहालय है, लेकिन अमेरिका की लड़ाई में काले लोग हमेशा अन्य लोगों की मदद करने के बारे में रहे हैं। और यह अन्य लोगों के लिए एक उदाहरण रहा है। यह सिर्फ एक घरेलू कहानी नहीं है। ”
स्मिथ उसके इशारों, और उसके पहनावे के पीछे के अर्थ को गुदगुदाते हैं: “मोज़े गरीबी का प्रतिनिधित्व करते थे, काले लोगों की ग़ुलामी ग़रीबी से जहाँ टॉमी स्मिथ और कार्लोस थे। ... झुका हुआ सिर प्रार्थना का प्रतिनिधित्व करता है। जीत के मौके पर हमारा ईसाई अनुभव गलती से भी नहीं था। हम वहाँ थे क्योंकि हम उस क्षण में भगवान द्वारा नियुक्त किए गए थे ताकि मनुष्य को स्वतंत्रता का प्रतिनिधित्व करने के लिए कुछ किया जा सके। ”
"मुट्ठी, " स्मिथ जारी है, "शक्ति का प्रतिनिधित्व किया ... लगातार आगे बढ़ने की जरूरत है। जरूरी नहीं कि उग्रवाद की पृष्ठभूमि के साथ एक नाजायज प्रकार की लड़ाई का काला गौरव हो। मिलिटेंसी का उस जीत के साथ कोई लेना-देना नहीं था। ”
स्मिथ ने अमेरिकी ध्वज की ओर जानबूझकर मुड़ते हुए स्टैंड पर सैन्य आंदोलन किया, और यह याद किया कि जब वह ट्रैक पर वापस आया तो भीड़ और कैटकोल ने उसे पहले एक बार फिर से उठाने के लिए स्थानांतरित कर दिया। बैकलैश तेज था।
“लोग परेशान थे। कुछ लोगों ने इसे अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के सामने अमेरिका को शर्मिंदा करने के रूप में देखा, "क्यूरेटर थॉमस कहते हैं। "लोगों ने इसे असंगत के रूप में देखा - अमेरिका की निंदा करते हुए कुछ लोगों ने सोचा कि यह शीत युद्ध में सोवियत संघ की मदद कर रहा है।"
स्मिथ और कार्लोस को अमेरिकी ओलंपिक टीम से निलंबित कर दिया गया था, और आने के लिए बदतर था।
स्मिथ ने कहा, "एक बार जब हम इस देश में वापस आ गए, तो हम सभी को नजरअंदाज कर दिया गया, क्योंकि कोई भी अमेरिका से प्रतिनिधित्व नहीं करना चाहता था।" “मुझे मेरे कुछ दोस्तों ने बताया था कि जो हुआ वह वहां नहीं होना चाहिए था, यह ट्रैक पर होना चाहिए था और ओलंपिक खेलों में कोई राजनीति नहीं होनी चाहिए। लेकिन ओलंपिक मूल रूप से राजनीति है। वर्दी के कारण अब इसका राजनीतिकरण हो गया है, जो पैसा मिलता है और जो कुछ भी आप करते हैं उसमें देशभक्त होने की जरूरत है, इसलिए पैसे के कारण आप चुप रहते हैं और दिखावा करते हैं।
स्मिथ का कहना है कि न केवल वह अभद्र था; उन्हें मौत की धमकियाँ मिलीं, हालाँकि वे ओलंपिक में जाने से पहले से ही उन्हें मिल रहे थे।
“मैंने अपनी कार के हुड पर ताले लगा दिए क्योंकि मुझे डर था कि लोग मेरी कार में बम डाल देंगे। मैं खुद को और अपनी पत्नी को बचाने की कोशिश कर रहा था, ”स्मिथ कहते हैं। "हमारे पास खिड़की, फोन कॉल के माध्यम से चट्टानें थीं और लोग हमें वापस अफ्रीका जाने के लिए टिकट भेजते थे।"
स्मिथ का कहना है कि परिवार को अभी भी मेल मिलता है, लेकिन ज्वार नकारात्मकता से सकारात्मकता में बदल गया है। वह ओलंपिक के बाद से व्यस्त हैं, अभी भी दुनिया भर में मानवाधिकारों के लिए लड़ रहे हैं। उन्होंने सिनसिनाटी बेंगल्स के साथ फुटबॉल खेला, ओबेरिन कॉलेज में पढ़ाया और कोचिंग दी, और वह नेशनल ट्रैक एंड फील्ड हॉल ऑफ फेम के सदस्य हैं। स्मिथ भी बार्सिलोना में 1995 विश्व इंडोर चैम्पियनशिप टीम में कोचिंग टीम का हिस्सा थे और सांता मोनिका कॉलेज में 27 साल कोचिंग और शिक्षण में बिताए। उन्होंने एक साथ 11 विश्व रिकॉर्ड बनाए। टॉमी स्मिथ यूथ ट्रैक एथलेटिक्स कार्यक्रम ट्रैक मीट रखता है, और उत्तरी कैलिफोर्निया से वाशिंगटन, डीसी तक शहरों में काम कर रहा है
स्मिथ का कहना है कि उन्हें खुशी है कि अन्य एथलीट मानवाधिकार के मुद्दों पर बात करना शुरू कर रहे हैं, जैसा कि एनबीए आइकन माइकल जॉर्डन ने पिछले कुछ महीनों में पुलिस अधिकारियों की हालिया हत्याओं और काले पुरुषों की घातक पुलिस गोलीबारी के मद्देनजर किया था। वह सोचते हैं कि उनके जीत के इशारे ने अन्य एथलीटों को अपनी शक्ति का उपयोग करने के लिए सीखा।
“वे अब खड़े होने लगे हैं। क्यूं कर? क्योंकि अन्य एथलीट खड़े हैं। पहले एक, फिर एक समूह है, और जल्द ही आपके पास एक गठबंधन होगा, ”स्मिथ कहते हैं। लेकिन स्मिथ को लगता है कि राष्ट्र में जाति संबंधों ने एक कदम पीछे ले लिया है।
"हम यह देखना शुरू कर रहे हैं कि 1960 के दशक में क्या हुआ था, पिछले पांच महीनों में हुए अत्याचारों के साथ, " स्मिथ कहते हैं। “लोगों को यह महसूस करना होगा कि जब वे कह रहे हैं कि atter ब्लैक लाइव्स मैटर’-ब्लैक लाइफ मायने रखती है लेकिन सभी जीवन मायने रखता है। जीवन देने या लेने के लिए मनुष्य मनुष्य नहीं है। ... यह सब अमेरिका और अमेरिका के समानता के विचार की बात है। "
क्यूरेटर डैमियन थॉमस का कहना है कि सितंबर में संग्रहालय के खुलने पर स्मिथ की कलाकृतियां प्रदर्शित नहीं होंगी, क्योंकि संग्रहालय की पहली प्रदर्शनियों की योजना बनाने के बाद उन्हें अधिग्रहित किया गया था। लेकिन उस पल को स्मरण करते हुए एक प्रतिमा होगी जो वह कहते हैं, संग्रहालय की स्पोर्ट्स गैलरी में प्रवेश पर।
“यह इस गैलरी के बारे में क्या दर्शाता है। यह अधिक अधिकारों और स्वतंत्रता के लिए संघर्ष को आगे बढ़ाने के लिए खेल के रूप में उपयोग करने के बारे में है, ”थॉमस कहते हैं। "दूसरी बात, यह महान एथलेटिक प्रदर्शन का जश्न मनाने के बारे में है, और तीसरा, यह स्वीकार करने के बारे में है कि खेल में अफ्रीकी-अमेरिकी उपस्थिति इसे कैसे बदल देती है, और हमारी अभिव्यंजक संस्कृति कैसे खेल के माध्यम से प्रसारित होती है।"
थॉमस कहते हैं, स्मिथ और स्वतंत्रता के लिए उनकी लड़ाई प्रतिष्ठित है।
"वह कोई है जो अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीटों, विश्व स्तर के एथलीटों की सर्वश्रेष्ठ परंपरा का प्रतिनिधित्व करता है, और कोई है जो अपने मंच का उपयोग मानव अधिकारों को आगे बढ़ाने के लिए करता है, " थॉमस कहते हैं।
अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति का राष्ट्रीय संग्रहालय 24 सितंबर को राष्ट्रीय मॉल में खुलता है।
