वर्जीनिया टेक के एक इतिहासकार रोजर एकरिच ने एक विषय पर अंतर्निहित जटिलताओं का खुलासा किया है, जिसने उन्हें 16 साल तक अवशोषित कर लिया है - जो कि प्रीइंडस्ट्रियल नाइट का अध्ययन है। उसका उद्देश्य उस मानवीय अनुभव की प्रचुरता को स्पष्ट करना है। पिछली शताब्दियों में, वह बताते हैं, लोगों ने रात को एक अलग "मौसम" कहा। रात दिन से अलग थी क्योंकि उत्तरी सर्दी गर्मियों से होती है।
उस लंबे समय से पहले की रात के बारे में पता लगाने के लिए (जिस अवधि का अध्ययन वह लगभग 1500 से 1830 के दशक में करता है), एक्रिच ने ऐतिहासिक स्लीथिंग का असाधारण रूप से संपूर्ण अभियान चलाया है। उनके शोध में पुराने अखबारों को शामिल करना और 400 से अधिक डायरी शामिल करना, यात्रा खातों, संस्मरणों और पत्रों को पढ़ना, कविताओं, नाटकों और उपन्यासों का अध्ययन करना, कलाकृति की जांच करना, कोरोनर्स की रिपोर्टों और कानूनी जमाओं का अवलोकन करना, नीतिवचन से लेकर लोककथाओं तक के ग्रंथों का विश्लेषण करना और शोध करना शामिल है। चिकित्सा, मनोविज्ञान और नृविज्ञान।
उनकी जांच ने उन्हें आश्चर्यजनक अंतर्दृष्टि की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए प्रेरित किया। उन शताब्दियों के दौरान जब लोग रोशनी के लिए मशालों, चूल्हे की आग और मोमबत्तियों जैसे स्रोतों पर निर्भर थे, रात ने मानव कल्पना में एक अलग चरित्र ग्रहण किया। डर के घंटे हर रात उतरते हैं, जब कोई आसानी से अपने जीवन को खोदकर, तालाबों या नदियों में गिर सकता है, या अंधेरे रास्तों से अपरिचित घोड़ों द्वारा फेंका जा सकता है। राक्षसों, चुड़ैलों और रात के अंतराल, यह व्यापक रूप से माना जाता था, उन घंटों में बोलबाला था। रफियां और लुटेरे अपना कहर बरपा सकते थे। फिर भी, यह भी, रहस्योद्घाटन के लिए नियत समय था।
यह नई तकनीक का आगमन था जिसने रात के अनुभव को पेश किया जैसा कि हम जानते हैं। "थॉमस एडिसन, " एकरिच की रिपोर्ट करता है, "पुरानी रात के ताबूत में आखिरी कील लगाई।" आज, वे कहते हैं, हमारा अंधेरा न तो इतना अभेद्य है और न ही इतना डरावना है।
