21 जनवरी 1976 को, ब्रिटिश एयरवेज ने अपने कॉनकॉर्ड के लिए लंदन-बहरीन सेवा शुरू की, और एयर फ्रांस ने अपनी पेरिस-रियो सेवा शुरू की।
यहां तक कि आज की दुनिया में रस्टी प्लैनफॉर्म स्टील्थ फाइटर्स में, कॉनकॉर्ड अभी भी एक प्रभावशाली आकृति में कटौती करता है, इसके विशाल डेल्टा विंग, चार आक्रामक इंजन एयर इंटेक और सुई-पतली धड़ के साथ। आप चैनटिली, VA के स्मिथसोनियन उडवार-हैज़ी सेंटर में, एयर फ्रांस के बेड़े के पूर्व स्टार कॉनकॉर्ड एफ-बीवीएफए की जांच कर सकते हैं।
"यह अब तक उड़ान भरने वाले सबसे सुंदर हवाई जहाजों में से एक है, " नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम में एयरोनॉटिक्स डिवीजन के अध्यक्ष रॉबर्ट वैन डेर लिंडन कहते हैं। इसके डिजाइनरों, उन्होंने कहा, "कुछ सबसे कठिन समस्याओं का सामना किया, और उन्हें हल किया। शानदार डिजाइन, स्वाभाविक रूप से अक्षम।"
सुपरसोनिक परिवहन के लिए विचारों को 1950 के दशक के अंत में कई देशों द्वारा बंद कर दिया गया था, लेकिन कॉनकॉर्ड परियोजना अंततः 28 नवंबर, 1962 को ब्रिटिश विमान निगम और फ्रांस के एयरोस्पेसियाल के बीच एक समझौते के साथ चल रही थी। यह संयुक्त प्रयास ब्रिटिश और फ्रेंच के बीच संधि थी। विमान के नाम, "कॉनकॉर्ड" का अर्थ समझौते का आधार बन गया। प्रारंभ में, प्रमुख एयरलाइंस द्वारा 100 से अधिक कॉनकॉर्ड के लिए आदेश दिए गए थे, लेकिन केवल 20 विमान, जिनमें प्रोटोटाइप और परीक्षण वाहन शामिल थे, कभी भी निर्मित किए गए थे। ब्रिटिश एयरवेज और एयर फ्रांस ने अपने बेड़े में सात प्रत्येक के साथ शुरू किया। वेन डेर लिंडेन कहते हैं कि बहुत महंगा कॉनकॉर्ड अनिवार्य रूप से "राजनीतिक कारणों से सरकार द्वारा वित्त पोषित" था। "प्रतिष्ठा, प्रौद्योगिकी, विनिर्माण के लिए, " वह कहते हैं, "जरूरी नहीं कि अर्थशास्त्र के लिए।"
1976 तक कॉनकॉर्ड ने वाणिज्यिक सुपरसोनिक उड़ान को जनता तक पहुंचाया। एक अच्छी तरह से करने वाली जनता है, जिसकी औसत लागत एक गोल-यात्रा वाली ट्रान्साटलांटिक उड़ान की लागत लगभग 12, 000 डॉलर है। मच 2.02 की औसत परिभ्रमण गति, या 1, 334 मील प्रति घंटे की ध्वनि की गति से थोड़ी-थोड़ी दूरी के लिए - कॉर्कॉर्ड पर औसत न्यूयॉर्क शहर से पेरिस की उड़ान का समय तीन घंटे का था, आठ घंटे की तुलना में वाणिज्यिक जेट। हालांकि, कॉनकॉर्ड सीटिंग 100 यात्रियों तक सीमित थी, एक बोइंग 747 में लगभग 400 की तुलना में।
कॉनकॉर्ड के पास किसी भी विमान की सबसे बड़ी सुपरसोनिक रेंज, ट्रांसअटलांटिक उड़ानों के लिए आवश्यक सुविधा, अनुकूल लिफ्ट-टू-ड्रैग अनुपात, सीमित पेलोड और सुपरसोनिक गति से बेहद कुशलता से संचालित होने वाले इंजन थे। कॉनकॉर्ड की सबसे विशिष्ट डिजाइन विशेषताओं में से एक, कॉकपिट के सामने अपने नाक अनुभाग को कम करने की क्षमता, आवश्यकता से बाहर आ गई। कॉनकॉर्ड के सुव्यवस्थित डिजाइन ने अपनी अतिरिक्त लंबी नुकीली नाक को टैक्सी और टेकऑफ़ के दौरान पायलट के दृष्टिकोण को अस्पष्ट कर दिया ताकि अनुभाग को 12.5 डिग्री तक कम किया जा सके।
लेकिन इसकी असाधारण तकनीक के बावजूद, विमान को बर्बाद कर दिया गया था। "यह थोड़ी देर के लिए बड़ी क्षमता रखता था, लेकिन यह एक बड़ी कीमत पर था, " वैन डेर लिंडेन लामेंट्स। "यह टिकाऊ नहीं था।"
एयर फ्रांस कॉनकॉर्ड एफ-बीटीसीएस की अत्यधिक प्रचारित दुर्घटना, जिसने 25 जुलाई, 2000 को फ्रांस के गोनेसे में सभी 100 यात्रियों और नौ चालक दल के सदस्यों को मार डाला, ने कॉनकॉर्ड की सेवा के अंत का संकेत दिया। टेक-ऑफ के दौरान विमान एक टाइटेनियम स्ट्रिप के ऊपर चला गया, जो एक कॉन्टिनेंटल एयरलाइंस DC10 के इंजन से गिर गया था, एक टायर फटने और मलबे को उछालने से विंग के नीचे आ गिरा। लीक होने वाला ईंधन प्रज्वलित हो गया, और हवाई जहाज आसमान में गिर गया, टेक-ऑफ में, इसके बाद आग लग गई।
दुर्घटना के बाद, विमान में संशोधन किए गए और 7 नवंबर, 2001 को उड़ानें फिर से शुरू की गईं। हालांकि, यात्री संख्या घटने, खराब अर्थव्यवस्था और बढ़ती रखरखाव लागत के परिणामस्वरूप कॉनकॉर्ड अब आर्थिक रूप से टिकाऊ नहीं रहा। 2003 में, फ्रांसीसी और ब्रिटिश बेड़े दोनों सेवानिवृत्त हो गए।
वैन डेर लिंडन अंतिम एयर फ्रांस कॉनकॉर्ड उड़ान पर था। वह उस उड़ान में उड़ गया जो अब उडवार-हाजी केंद्र में रहती है। उन्होंने कहा, "मुझे जो अजीब लगा, वह यह कि फ्रेंच, उस आखिरी उड़ान के लिए, एक युगल आंसू भरी आंखें थीं, और यह वह थी, " उन्होंने टिप्पणी की। "जब वे अंतिम ब्रिटिश कॉनकॉर्ड सेवा से बाहर निकालते थे, तो आपको लगता था कि राजकुमारी डी। फिर से मर गया था! वे बेहद भावुक थे। यह गर्व का एक बड़ा स्रोत था। ”
