अमेज़न में बड़े बीजों को फैलाने में बड़े पक्षी जैसे टौनेटट महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। एडसन एंड्रीगो द्वारा फोटो
एक पारिस्थितिकी तंत्र को जेंगा स्तंभ के रूप में सोचें। प्रत्येक टुकड़ा-रोगाणुओं, पक्षियों, पेड़ों, कीड़ों, जानवरों, कवक-के साथ मिलकर बड़े, अंतर्निर्मित संरचना का निर्माण होता है। शायद आप जेंगा ब्लॉक या दो को खटखटा सकते हैं, लेकिन उन घटकों के साथ छेड़छाड़ करें और सिस्टम ध्वस्त हो जाएगा। जैसा कि पारिस्थितिकीविद अच्छी तरह से जानते हैं, पर्यावरण में होने वाले छोटे-छोटे परिवर्तन वन के कुछ हिस्सों को काट देते हैं, जिससे स्थानीय प्रजातियां विलुप्त हो सकती हैं - व्यापक पर्यावरण पर कैस्केडिंग और संभावित विनाशकारी प्रभाव पैदा कर सकती हैं।
एक टेंटरिंग जेंगा टॉवर की तरह, यह अनुमान लगाना कि उन परिवर्तनों में से कौन जटिल प्राकृतिक दुनिया में सबसे अधिक पुनर्संयोजन करेगा, लगभग असंभव है। इसलिए हम परिणाम देखने का इंतजार करते हैं। आज, शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने ऐसे ही एक घातक छेड़छाड़ के एक इंगित उदाहरण की पहचान की। ब्राजील के क्षतिग्रस्त अटलांटिक वन में, बड़े पक्षियों की अनुपस्थिति के कारण बीज सिकुड़ गए हैं और कमजोर हो गए हैं, बदले में जंगल के भविष्य को खतरा है।
एक चैनल ने एक जंगल की हथेली पर टक्कन का बिल दिया। लिंडोल्फ सोटो द्वारा फोटो
कहानी एक सदी पहले शुरू हुई, उन्होंने पाया। अटलांटिक के जंगल में स्थानीय लोगों ने हैकिंग शुरू कर दी, जो कभी ब्राजील के तट के 400, 000 वर्ग मील से अधिक क्षेत्र को कवर करती थी। कृषि और पशुधन के क्षेत्र, साथ ही साथ बढ़ते शहरी केंद्रों, जंगल के स्वाथों को विभाजित किया, हरे रंग के पृथक पैच बनाए। जब तक लोगों को एहसास हुआ कि जंगल को चारों ओर रखने में मूल्य था, तब तक लगभग 90 प्रतिशत खो गया था। आज जो कुछ भी बचा हुआ है, वह अलग-थलग, बेतरतीब जेबों में है, हालांकि वे पैच अभी भी दुनिया के सबसे जैवविविध जंगलों में से कुछ का प्रतिनिधित्व करते हैं।
जब एक जंगल विभाजित हो जाता है, जैसे अटलांटिक जंगल ने किया, तो वन्यजीव अक्सर पेड़ों के एक पैच से दूसरे में फैलने की क्षमता खो देता है। बड़ी प्रजातियों में से कुछ छोटे, संसाधन-दुर्लभ पैच में जीवित रहने में सक्षम नहीं हो सकते हैं, और शिकारी छोटे क्षेत्र में सीमित होने पर जानवरों को आसानी से ट्रैक कर सकते हैं। यह कुछ बड़े पक्षियों के मामले में बदल गया, जो एक बार पूरे अटलांटिक वन में अपना घर बना चुके थे, जिसमें ताऊन और टौनेट्स भी शामिल थे - अपनी शानदार आलूबुखारे के लिए बेशकीमती थे, पक्षी शिकारी के पसंदीदा हैं।
गौरतलब है कि इन पक्षियों की बड़ी-बड़ी चोटियाँ-जो आधे से अधिक इंच तक खुलती हैं, औसतन-उन्हें पूरे जंगल में बड़े बीज वितरित करने में महत्वपूर्ण खिलाड़ी बनाती हैं। छोटे पक्षी अपनी चोंच में उन बड़े बीजों को निगल या फिट नहीं कर सकते हैं, जिसका अर्थ है कि टौकन्स और टूकेनेट्स कई पौधों की प्रजातियों के नए अंकुर के साथ जंगल को पुनर्जीवित करने के लिए लगभग एकमात्र जिम्मेदारी निभाते हैं।
वन हथेली की एक ही प्रजाति से बीज का आकार भिन्नता। मरीना कोएर्तेस द्वारा फोटो
साइंस में प्रकाशित इस नए अध्ययन के लेखकों ने अटलांटिक के जंगल में 22 ताड़ के पौधे की आबादी से 9, 000 से अधिक बीजों के आकार की तुलना की है, जो एक प्रमुख पेड़ के प्रकार हैं, जिनमें से कई प्रजातियों को खतरा है। कुछ बीज बहुत सारे बड़े पक्षियों के साथ जंगल के मजबूत पैच से आए थे, जबकि अन्य छोटे पैच से आए थे जहां वे पक्षी लंबे समय से गायब थे। उन छोटे पैच में, उन्होंने पाया, ताड़ के पौधों के बीज काफी छोटे थे।
शोधकर्ताओं ने भी मिट्टी के प्रकार और जलवायु सहित स्वतंत्र रूप से 13 विभिन्न पर्यावरणीय चर का मूल्यांकन करने के लिए सांख्यिकीय मॉडल का उपयोग किया गया, यह पता लगाने के लिए कि क्या वे इसके बजाय बीज में देखे गए आकार के अंतर को संचालित कर सकते हैं। अन्य कारकों में से कोई भी अंतर की व्याख्या नहीं कर सकता है, यह सुझाव देता है कि पक्षी - बड़े बीजों के लिए प्राथमिक परिवहन तंत्र - सबसे संभावित अपराधी के रूप में। अतिरिक्त आनुवांशिक विश्लेषणों ने संकेत दिया कि छोटे वन पैच में, लगभग 100 वर्ष पहले या उस समय के आसपास के बीज सिकुड़ने लगे, जिस समय कॉफी और गन्ने के बागानों में उछाल आने लगा था। एक सदी पहले की मानवीय गतिविधियाँ, लेखक निष्कर्ष निकालते हैं, संभवत: जंगल के हथेलियों के बीज के आकार में तेजी से विकासवादी बदलाव लाते हैं।
जब पक्षी गायब हो जाते हैं, तो बड़े बीज पूरे जंगल में वितरित नहीं होते हैं। पृथ्वी के नए भूखंडों में केवल छोटे लोग हवा करते हैं, जो छोटे बीज पैदा करने वाले अधिक पेड़ों में उगते हैं। धीरे-धीरे, जंगल छोटे बीज-उत्पादक पेड़ों पर हावी हो जाता है।
वन हथेलियों के लिए बीज का आकार छोटा होना कोई छोटी बात नहीं है। बीज जितना बड़ा होता है, उतने ही अधिक पोषक तत्व जो कठिन जंगल पारिस्थितिकी तंत्र में जीवित रहने की सर्वोत्तम संभव संभावनाओं को देने के लिए पैक किए जाते हैं। पहले के शोध में पाया गया है कि छोटे बीजों के रूप में जीवन शुरू करने वाले वन हथेलियों में वृद्धि के एक साल बाद औसतन छोटे होते हैं, जो कि बड़े बीजों से आते हैं, जिसका अर्थ है कि अन्य प्रजातियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए रनिंग प्लांटों को खोने की अधिक संभावना है। छोटे बीज भी सूखने के लिए अधिक प्रवण होते हैं। यह देखते हुए कि आने वाले वर्षों में जलवायु मॉडल गर्म तापमान और दक्षिण अमेरिका के लंबे समय तक सूखे की भविष्यवाणी करते हैं, यह छोटे बीज वाले वन हथेलियों के अस्तित्व के लिए एक गंभीर समस्या हो सकती है।
यदि पूरे अटलांटिक वन में हथेलियां मरना शुरू कर देती हैं, तो शोधकर्ताओं को पता नहीं है कि उन हजारों प्रजातियों का क्या होगा जो पारिस्थितिक वेब में आश्रय लेते हैं, पौधों को एक वेब बनाए रखने में मदद मिलती है - जिसमें 11, 000 से अधिक खतरे वाले पौधे और जानवर शामिल हैं। उन छोटे जंगल पैच के लिए, लेखक अनुमान लगाते हैं, लंबे समय से मृत मनुष्यों की पसंद से दुनिया के कुछ सबसे विविध वर्षावनों का पूर्ण पतन हो सकता है। जेंगा के एक वास्तविक जीवन के खेल की तरह, वे पक्षी एक महत्वपूर्ण टुकड़ा साबित हो सकते हैं, जिससे पूरे जंगल की प्रणाली नीचे गिर जाती है।
