जब अब्राहम लिंकन 1860 के अभियान के मार्ग पर थे, तो उन्हें एक जीवनी की उन्नत शीट मिली, जो उनके बारे में पत्रकार जॉन लोके स्क्रिप्स द्वारा लिखी गई थी। एक अध्याय में, स्क्रिप्स ने दावा किया कि लिंकन ने प्राचीन यूनानी इतिहासकार प्लूटार्क का अध्ययन किया था।
प्लूटार्क सहित क्लासिक्स, पश्चिम में बड़े होने वाले युवा लड़कों को पढ़ाए जाने वाले पाठ्यक्रम का एक हिस्सा थे, और स्क्रिप्स ने सिर्फ यह माना कि लिंकन ने उन्हें भी पढ़ा होगा। लेकिन लिंकन प्लूटार्क से परिचित नहीं थे, और यह विचार कि जीवनी - लिंकन के बारे में लिखी जाने वाली पहली पुस्तक है - शायद गलत तरीके से लोगों को यह विश्वास दिला सकती है कि वह विद्वान में पारंगत थे, उनके साथ अच्छी तरह से नहीं बैठे थे। इसलिए लिंकन एक समाधान के साथ आया: उसने प्लूटार्क को पढ़कर स्क्रिप्स की कहानी को सच कर दिया।
इतिहासकार पर अध्ययन करने के बाद, भविष्य के राष्ट्रपति ने स्क्रिप्स के लिए सम्मन किया। बातचीत के दौरान क्या हुआ, उन्होंने अपनी त्रुटि के बारे में पत्रकार को सूचित किया:
"वह पैराग्राफ जिसमें आप कहते हैं कि मैंने प्लूटार्क के 'लाइव्स' को पढ़ा था, यह तब सच नहीं था जब आपने इसे अपने जीवन में उस क्षण तक लिखा था, जो मैंने मानव इतिहास में उस शुरुआती योगदान को नहीं देखा था लेकिन मुझे आपकी किताब चाहिए, भले ही यह एक अभियान स्केच से ज्यादा कुछ न हो, तथ्यों के प्रति वफादार रहने के लिए; और उस कथन का शाब्दिक अर्थ हो सकता है, मैंने अभी कुछ दिन पहले पुस्तक को सुरक्षित किया है, और आपको यह बताने के लिए भेजा है कि मैंने इसे अभी पढ़ा है। "
यह अभियान लिंकन की स्थायी विरासत में "ईमानदार अबे" के रूप में अच्छी तरह से प्रसिद्ध है। यह नई सलेम में था, जहां विशिष्ट विशेषताओं वाले प्रसिद्ध युवा ने स्टोर क्लर्क (और बाद में, स्टोर मैनेजर, पोस्टमास्टर, सर्वेक्षक, और स्टेट असेंबली) के रूप में अपनी नौकरी पर कब्जा कर लिया था, और सावधानीपूर्वक सटीक बदलाव को - कहानियों के रूप में, ग्राहकों का पीछा करते हुए अगर वह गलती से उन्हें छोटा कर देता है। लेकिन यद्यपि यह उनकी क्षमता में था कि वे सावधानीपूर्वक सिक्कों की गिनती कर रहे थे कि उन्होंने अपना उपनाम कमाया था, यह केवल मौत में था कि ईमानदारी से सीमेंट के लिए लिंकन की अप्रभावी प्रतिष्ठा।
लिंकन की विद्या राष्ट्रपति के दो निजी सचिवों जॉन हे और जॉन निकोले द्वारा जाली थी, जोशुआ ज़ित्ज़ स्मिथसोनियन में लिखते हैं। "द बॉयज़", जैसा कि लिंकन ने उन्हें बुलाया, उनकी आधिकारिक जीवनी के रूप में उनकी भूमिका में आधुनिक लिंकन की छवि का निर्माण किया। यह, Zeitz का तर्क है, यही कारण है कि आज के स्कूली बच्चों को लिंकन के रूप में जाना जाता है "ऋषि पिता की आकृति; सैन्य प्रतिभा; सबसे बड़ा अमेरिकी orator; शानदार राजनीतिक रणनीति; एक भयंकर कैबिनेट का मालिक जिसने सिंहासन के लिए पूर्ववर्ती चुनौती देने वालों में से एक 'प्रतिद्वंद्वियों की टीम' बनाया; लिंकन मेमोरियल लिंकन। "
हेय और निकोले केवल वही नहीं थे, जिन्होंने राष्ट्रपति के मिथोस को भड़काया। लिंकन के लंबे समय के कानून के साथी विलियम हेनरी हेरंडन ने 20 साल लिंकन की जीवनी लिखने में बिताए, जब वह अपने पुराने दोस्त के पास आया था। फिर भी, उनकी 1892 की पुस्तक, द लाइफ ऑफ लिंकन में , हेरंडन ने दार्शनिकता व्यक्त की: "उनके ऊंचे और कोणीय फ्रेम, उनके बीमार-फिटिंग कपड़ों, ईमानदार चेहरे, और जीवंत हास्य में कुछ था जो मेरे स्नेह और सम्मान पर उनके व्यक्तित्व को छापता था।"
एक तरफ ईमानदार चेहरा, हेरंडन की जीवनी यह भी अवलोकन करती है कि लिंकन "सबसे महत्वाकांक्षी आदमी था जिसे मैंने कभी देखा था या देखने की उम्मीद करता था।" यह कथन 16 वें राष्ट्रपति का पता लगाने के लिए एक अधिक उपयोगी कूद बिंदु है। अपनी महानता के लिए, लिंकन मानव थे। द गॉब बोरिट के रूप में द न्यूयॉर्क टाइम्स में नोट किया गया है, जबकि लिंकन ने शेक्सपियर के वाक्यांश को प्रिय रूप से आयोजित किया था कि महान लोगों के '' चोट करने के लिए pow'r है और कोई भी नहीं करेगा, '' तेज बयानबाजी कौशल जिसने उन्हें ग्रामीण गरीबी के बचपन से आगे बढ़ाया। जब राष्ट्रपति ने इसके लिए कहा तो राष्ट्रपति ने भी सच्चाई को मोड़ने में मदद की।
यहाँ एक अवसर है जब ईमानदार अबे इतना ईमानदार नहीं था:
यह 1842 की गर्मी थी, और स्टेट बैंक ऑफ इलिनोइस नीचे चला गया था। कागजी मुद्रा को बेकार कर दिया गया और बैंक ने घोषणा की कि यह केवल सोने या चांदी की मुद्रा को स्वीकार करेगा, जो कि औसत नागरिक के पास नहीं थी।
राज्य के ऑडिटर जिन्होंने बैंक का समर्थन किया और यह निर्णय लिया कि कर संग्रहकर्ता ऋणों के निपटान के लिए कागजी मुद्रा एकत्र नहीं कर सकते, एक जेम्स डेमोक्रेट्स नाम का डेमोक्रेट था। 1830 के दशक के उत्तरार्ध में, लिंकन ने इलिनोइस राज्य विधानमंडल पर शील्ड्स के साथ सेवा की थी। व्हिग और डेमोक्रेट उस समय एक दूसरे के साथ जन्मजात संबंध का आनंद ले रहे थे।
लेकिन शील्ड्स के फैसले के बाद, लिंकन को उकसाया गया था, और उन्होंने अपने दोस्त, सांगामो जर्नल के संपादक से एक एहसान के लिए पूछा: एक पैसे के तहत प्रकाशित करने की क्षमता। "आंटी रेबेका" पत्रों की एक श्रृंखला के बाद। एक किसान की आड़ में, लिंकन, जिसने कम से कम एक पत्र लिखा (मैरी टॉड और उसकी करीबी दोस्त जूलिया जेने ने भी "आंटी रेबेका" टोपी पर) की कोशिश की, शील्ड की राजनीति पर हमला करने के लिए आगे बढ़े, अपने व्यक्ति का उल्लेख नहीं किया।
दूसरा "आंटी रेबेका" पत्र, जिसे लिंकन ने लेखन में स्वीकार किया, शील्ड्स की पैरोडी की, और उसे एक कैड की तरह काम किया, क्योंकि वह युवा महिलाओं के एक समूह को संबोधित करता है। पत्र में लिखा है, भाग में, "प्रिय लड़कियों, यह चिंताजनक है, लेकिन मैं आपसे शादी नहीं कर सकता। बहुत अच्छी तरह से मुझे पता है कि आप कितना पीड़ित हैं; लेकिन करो, करो, याद रखो, यह मेरी गलती नहीं है कि मैं इतना सुंदर और इतना दिलचस्प हूं। ”
जैसा कि अब्राहम लिंकन: ए लाइफ में माइकल बर्लिंगम क्रोनिकल्स, पत्र इतने कट गए कि शील्ड्स सड़कों पर हंसने लगे। शील्ड्स ने लेखक की पहचान जानने की मांग की और माफी और वापसी की मांग की। लिंकन को लिखे एक पत्र में, उन्होंने लिखा, "मैं निंदा, अपमान और व्यक्तिगत दुर्व्यवहार की वस्तु बन गया हूं, जो कि मैं अपने आप को प्रस्तुत करने में सक्षम था, मैं खुद को इसके लिए योग्य साबित करूंगा।"
लिंकन अंततः छद्म नाम से भर्ती हुए। जबकि खाते वास्तव में आगे क्या हुआ, 22 सितंबर, 1842 को, दोनों द्वंद्वयुद्ध की योजनाओं के साथ, एल्टन, इलिनोइस के पास मिले। इससे पहले कि वे मारपीट पर उतर आते, आपसी दोस्तों ने अपने मतभेदों को शांतिपूर्ण तरीके से सुलझाने के लिए दोनों को लाने में कामयाब रहे।
यह पहली बार नहीं था और न ही यह आखिरी बार होगा कि "ईमानदार अबे" ने सच्चाई को बढ़ाया। बाधाओं, हालांकि, लिंकन की संभावना है कि वह उस समय के लिए नहीं बुलाया जाएगा जब वह अपनी प्रतिष्ठा के लिए जीवित नहीं था। बाद में जीवन में, आलोचना के विषय पर उन्होंने कहा, "मुझे अपने शासकों की नीति पर बुद्धिमान, ईमानदार उदार आलोचना व्यक्त करने के लिए जिस दिन लोगों को बंद करना चाहिए, उसे देखकर खेद होना चाहिए।"
