कंबोडिया में अंगकोर के मंदिर अपनी खोई-खोई दुनिया के लिए जाने जाते हैं, इसका श्रेय पेड़ों और वनस्पतियों को दिया जाता है जिन्होंने संरचनाओं को उपनिवेशित किया है। जबकि प्राचीन ब्लॉक और नक्काशी पर विशाल जड़ें और चड्डी शांत दिखती हैं, पेड़ वास्तव में मंदिरों पर एक विनाशकारी शक्ति हैं। अब, हालांकि, सबूत सामने आए हैं कि, कुछ मामलों में, पेड़ भी ठीक विपरीत कर रहे हैं - वे मंदिरों को नष्ट करने के बजाय रक्षा कर रहे हैं।
निष्कर्ष विशेष रूप से उन घने जंगलों का जिक्र करते हैं, जो 15 वीं शताब्दी में छोड़े जाने के बाद मंदिरों के आसपास उग आए थे। सदियों तक, अंगकोर को प्रकृति के हाथों में काफी हद तक छोड़ दिया गया था। 20 वीं शताब्दी में, हालांकि रहस्यमय स्प्रालिंग कॉम्प्लेक्स में दिलचस्पी लोगों ने उठानी शुरू कर दी थी। उदाहरण के लिए, 1905 में ली गई तस्वीरें, एक मंदिर दिखाती हैं- ता कीओ- पूरी तरह से जंगल में घिरा हुआ है। 1920 में एक ही मंदिर की तस्वीरें, हालांकि, पेड़ों या वनस्पतियों से मुक्त बंजर भूखंड दिखाती हैं।
शोधकर्ताओं ने यह परीक्षण करने का निर्णय लिया कि वनस्पति साफ करने या न करने से मंदिरों पर कोई प्रभाव पड़ा है या नहीं। उन्होंने ता कीओ की तुलना की, जो बेंग माइलिया ("लोटस पॉन्ड") में कभी भी किसी भी बहाली से नहीं गुजरा, एक और मंदिर जो एक ही बलुआ पत्थर के प्रकार से बनाया गया था, लेकिन जिनके जंगल के परिवेश के साथ कभी छेड़छाड़ नहीं की गई थी। टीम ने डिजिटली रूप से दो इमारतों की संरचनाओं और नक्काशी का विश्लेषण किया और पाया कि टैंग कीओ के मात्र सात प्रतिशत की तुलना में बेंग माइलिया की 79 प्रतिशत मूल नक्काशी अभी भी काफी हद तक बरकरार है और अच्छी स्थिति में है। सुरक्षात्मक वन बफर के बिना, मंदिर का पत्थर, लेखक बताते हैं, "उष्णकटिबंधीय धूप और मानसून की बारिश के कठोर प्रभाव" के लिए खड़े नहीं हो सकते।
"व्यक्तिगत पेड़ों की जड़ों द्वारा पुरातात्विक संरचनाओं का विघटन स्थानीय रूप से अंगकोर में देखा जा सकता है, लेकिन यह जंगल के कवर के प्रमुख बफ़रिंग फ़ंक्शन को नकारता नहीं है, " लेखक का निष्कर्ष है। "अंगकोर और अन्य सांस्कृतिक विरासत स्थलों पर, इस बायोप्रोटेक्टिव 'छाता प्रभाव' को टिकाऊ प्रबंधन की रणनीतियों को परिभाषित और कार्यान्वित करते समय ध्यान में रखा जाने वाला एक मूल्यवान पारिस्थितिकी तंत्र सेवा माना जाना चाहिए।"
