18 जून, 1972 को वाशिंगटन पोस्ट में एक दिलचस्प वस्तु दिखाई दी; वाटरगेट कॉम्प्लेक्स में डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी के मुख्यालय में तोड़-फोड़ के लिए पांच लोगों को गिरफ्तार किया गया था। अगले दो वर्षों में, कहानी स्थानीय जिज्ञासा से अंतर्राष्ट्रीय घोटाले की ओर बढ़ेगी, अंततः राष्ट्रपति निक्सन के इस्तीफे के बारे में लाएगी, जिसकी घोषणा उन्होंने 1974 में इस दिन की थी।
सितंबर 1971 में, निक्सन के इस्तीफे से तीन साल पहले कहानी शुरू होती है, जिसमें अमेरिकी इतिहास संग्रहालय में "द अमेरिकन प्रेसिडेंसी" प्रदर्शनी में प्रदर्शित ग्रे ग्रे फ़ाइल कैबिनेट है। पहली नज़र में, यह किसी भी अन्य की तरह बहुत सुंदर लगता है: आप इसे आसानी से एक एकाउंटेंट के कार्यालय में या शिक्षक के डेस्क के पीछे की कल्पना कर सकते हैं। लेकिन लॉक के ठीक बगल में शीर्ष पर ध्यान दें: यह अंदर धब्बा है, सबूत है कि कोई व्यक्ति फ़ाइलों तक पहुंचने का प्रयास कर रहा था।
उस समय उनकी अध्यक्षता में, निक्सन को वियतनाम में देश के गलत कामों को उजागर करने वाले पेंटागन पेपर्स की रिहाई के बारे में उकसाया गया था। एक सैन्य विश्लेषक, डैनियल एल्सबर्ग ने न्यूयॉर्क टाइम्स को पत्र लीक किया था। अमेरिकन हिस्ट्री म्यूजियम के क्यूरेटर हैरी रूबेंस्टीन कहते हैं, "निक्सन एल्सबर्ग के बारे में कुछ जानकारी पाना चाहता था जो उसे बदनाम करेगा और जो जानकारी वह बाहर रख रहा था, वह उसे बताएगा।" "उन्होंने सीखा कि उन्होंने बेवर्ली हिल्स में एक मनोचिकित्सक को देखा था, और इसलिए उन्होंने सोचा कि 'आह-हह, यहाँ किसी को बदनाम करने का एक तरीका है!"
लीक को प्लग करने के लिए एक गुप्त समूह बनाया गया था: व्हाइट हाउस प्लंबर। रूबेनस्टीन कहते हैं, "वे बहुत ही खुरदुरे तरीके से टूटते हैं, इसका मतलब यह है कि कोई व्यक्ति ड्रग्स या किसी चीज़ को देखने के लिए टूट जाता है, इसलिए वे उस चीज़ पर क्रॉबर का इस्तेमाल करते हैं।" "वे अपनी पटरियों को ढँकने की कोशिश कर रहे थे जैसे कि कोई व्यक्ति जो यह नहीं जानता था कि वे जो कर रहे थे वह कर रहा था।"
एल्सबर्ग पर गंदगी पाने की कोशिश में प्लंबर का गठन, रुबेनस्टीन का कहना है, "निक्सन को कमजोर करने वाली प्रक्रिया की शुरुआत है।"
अगली गर्मियों में, प्लंबर तब पकड़े गए, जब वाटरगेट में एक सुरक्षा गार्ड ने देखा कि पार्किंग गैरेज में जाने वाले एक दरवाजे पर टैप किया गया था, इसलिए यह लॉक नहीं होगा। उन्होंने इसे ठीक कर दिया, लेकिन दस मिनट बाद यह एक बार फिर से टैप हुआ। पुलिस को बुलाया गया, और पांच लोगों को डीएनसी के कार्यालयों के अंदर गिरफ्तार किया गया।
अगले दो वर्षों में, वाटरगेट डकैती और निक्सन प्रशासन के लिंक को कवर करने के प्रयासों को अंततः जांच, सुनवाई और राष्ट्रपति के इस्तीफे के लिए प्रेरित किया। धब्बा अभियान से लेकर राष्ट्रपति के टॉपिंग तक के लिए जिम्मेदार कारकों में से एक प्रेस था। रूबेनस्टीन कहते हैं, "वाटरगेट ब्रेक-इन एक कहानी के रूप में टूट गया था और फिर थोड़ी देर के लिए ही सही।" "प्रेस, एक सक्रिय खोजी प्रेस, राष्ट्रपति के अधिकार और शक्ति की जांच और चुनौती देने की कहानी के लिए केंद्रीय था।"
कहानी मुख्य रूप से कार्यकारी विशेषाधिकार और नियमों के सम्मान के बीच तनाव के बारे में है, रूबेंस्टीन कहते हैं। "निक्सन ने महसूस नहीं किया कि मुख्य कार्यकारी के रूप में, कुछ गतिविधियों को लेने के लिए लोगों के एक समूह को संगठित करना कानून के खिलाफ था, हालांकि किताबों पर ये सभी कानून थे जो कहते थे कि आप ऐसा नहीं कर सकते।" बैकलैश एक था। जनता की असहमति की पुष्टि। "इसके मूल में, वाटरगेट राष्ट्रपति शक्ति के दुरुपयोग के बारे में है, न केवल राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए, बल्कि राजनीतिक मुद्दों के लिए भी, " रूबेनस्टीन कहते हैं।
और एल्सबर्ग कैबिनेट? डकैती के बाद, डॉ। फील्डिंग ने फैसला किया कि उन्हें फाइल कैबिनेट में लाना चाहिए और इसे ब्रेक-इन के सबूत के रूप में सहेजना चाहिए। तो उन सभी वर्षों के लिए बैठे हैं, “रुबेनस्टीन कहते हैं। “फिर एक दिन, मुझे इस महिला, एलिजाबेथ फील्डिंग से एक कॉल मिला, जिसने मुझे बताया कि उनके तहखाने में, उनके पास यह फाइल कैबिनेट है उनका मानना था कि कुछ ऐतिहासिक महत्व था। क्या हम रुचि लेंगे? ”
