लगभग 1100 या 1200 ईस्वी के आसपास, मेक्सिको के उत्तर में सबसे बड़ा शहर काहोकिया था, जो सेंट लुइस के मिसिसिपी नदी के पार अब दक्षिणी इलिनोइस में स्थित है। लगभग 1050 ईस्वी में निर्मित और 1400 ईस्वी के दौरान कब्जा कर लिया गया, काहोकिया की आबादी 25, 000 और 50, 000 लोगों के बीच थी। अब यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल, काहोकिया तीन बोरो (काहोकिया, पूर्वी सेंट लुइस और सेंट लुइस) से बना था, जो जलमार्ग और पैदल यात्रा के माध्यम से एक-दूसरे से जुड़े थे, जो मिसिसिपी नदी के बाढ़ क्षेत्र में लगभग 20 किलोमीटर तक फैला हुआ था। इसकी आबादी में कृषिविद् शामिल थे जिन्होंने बड़ी मात्रा में मक्का उगाया, और शिल्प विशेषज्ञ जिन्होंने सुंदर बर्तन, खोल गहने, तीर-अंक और चकमक मिट्टी की मूर्तियाँ बनाईं।
काहोकिया शहर कई बड़े मिट्टी के टीले के परिसरों में से एक है, जो ओहियो और मिसिसिपी नदी घाटियों के परिदृश्य और दक्षिण-पूर्व में स्थित है। पुरातात्विक साक्ष्यों के प्रसार के बावजूद कि ये टीले परिसर परिष्कृत मूल अमेरिकी सभ्यताओं के काम थे, इस समृद्ध इतिहास को मिथक ऑफ़ द माउंड बिल्डर्स द्वारा अस्पष्ट किया गया था, जो एक कथा है जो टीले के अस्तित्व की व्याख्या करने के लिए तीव्रता से उत्पन्न हुई थी। काहोकिया के इतिहास और इसकी व्याख्या करने के लिए बनाए गए ऐतिहासिक मिथकों दोनों की जांच करने से पता चलता है कि प्रारंभिक पुरातत्वविदों ने घटते हुए, या यहां तक कि उन्मूलन में निभाई, उत्तर-अमेरिकी महाद्वीप पर पूर्व-कोलंबियाई सभ्यताओं की उपलब्धियों, जैसे कि अमेरिकी सरकार थी मूल अमेरिकी भूमि का नियंत्रण लेकर पश्चिम की ओर विस्तार।
आज काहोकिया के आकार और जटिलता को समझ पाना मुश्किल है, प्लेटफ़ॉर्म, रिज-टॉप और गोलाकार आकार में लगभग 190 टीलों से बना, जो एक नियोजित शहर ग्रिड से उत्तर से पांच डिग्री पूर्व में जुड़ा हुआ है। इलिनोइस विश्वविद्यालय में नृविज्ञान के प्रोफेसर टिम पाकेटेट के अनुसार, यह संरेखण गर्मियों के संक्रांति सूर्योदय और दक्षिणी अधिकतम चंद्रोदय से जुड़ा हुआ है, जो काहोकिया को सूर्य और चंद्रमा दोनों के आंदोलन के लिए उन्मुख करता है। पड़ोस के मकान, कारण, प्लाजा और टीले जानबूझकर इस शहर के ग्रिड से जुड़े थे। अपने आप को काहोकिया शहर से बाहर घूमने की कल्पना करो; आपकी यात्रा पर आप आयताकार, अर्ध-भूमिगत घरों, केंद्रीय चूल्हा की आग, भंडारण गड्ढों, और छोटे सामुदायिक प्लाजा के आस-पास के इलाकों का सामना अनुष्ठान और सार्वजनिक भवनों के साथ करेंगे। हम जानते हैं कि काहोकिया की आबादी विविधतापूर्ण थी, इस शहर में मध्य महाद्वीप से इस शहर में जाने वाले लोग, विभिन्न बोली बोलने की संभावना रखते थे और अपने साथ जीवन के कुछ पुराने तरीके भी लाते थे।
ग्लेन बेकर द्वारा खींची गई रैटलस्नेक माउंड सीए 1175 ईस्वी से काहोकिया का दृश्य (सारा ई। बैरेज़ की छवि शिष्टाचार) काहोकिया का सबसे बड़ा टीला मॉन्स माउंड था, जो एक चार-सीढ़ीदार मंच टीला था जो लगभग 100 फीट ऊँचा था जो शहर के मध्य बिंदु के रूप में कार्य करता था। इसके शिखर पर काहोकिया में निर्मित अब तक की सबसे बड़ी आयताकार इमारतों में से एक को बैठाया गया; यह संभवतः एक अनुष्ठान स्थान के रूप में कार्य करता है।
मॉन्क्स माउंड के सामने एक बड़ा, खुला मैदान था जिसमें चंकी का लोकप्रिय खेल खेलने के लिए एक चंक यार्ड था। हजारों दर्शकों द्वारा देखे जाने वाले इस खेल को दो बड़े समूहों द्वारा खेला जाता था जो एक रोलिंग स्टोन डिस्क पर प्लाजा लॉबिंग स्पीयर्स में दौड़ते थे। खेल का लक्ष्य उनके भाले को उस बिंदु पर उतारना था जहां डिस्क को रोल करना बंद हो जाएगा। चंक यार्ड के अलावा, ईमानदार मार्कर पोस्ट और अतिरिक्त प्लेटफॉर्म टीले प्लाज़ा किनारों के साथ स्थित थे। रैटल-टॉप दफन टीलों को काहोकिया के केंद्रीय आयोजन ग्रिड के साथ रखा गया था, जिसे रैटलस्नेक कॉजवे द्वारा चिह्नित किया गया था, और शहर की सीमा के साथ।
काहोकिया तेजी से बनाया गया था, जिसके निर्माण में भाग लेने के लिए हजारों लोग एक साथ आए थे। जहाँ तक पुरातत्वविदों को पता है, इन टीलों को बनाने के लिए किसी भी तरह का कोई मज़दूर काम नहीं करता था; इसके बजाय, लोग बड़े दावतों और समारोहों के लिए एक साथ आए, जिन्होंने टीले के निर्माण का जश्न मनाया।
टीले की शोभा पहले गोरे लोगों को दिखाई देती थी, जो उनका वर्णन करते थे। लेकिन उन्होंने सोचा कि अमेरिकी भारतीय जो कि शुरुआती सफेद बसंतों के लिए जाने जाते हैं, मिडकॉन्टिनेंट को बिदा करने वाले किसी भी महान भूकंप का निर्माण नहीं कर सकते थे। तो सवाल फिर बन गया: किसने टीले बनवाए?
प्रारंभिक पुरातत्वविदों ने इस सवाल का जवाब देने के लिए काम किया कि किस व्यक्ति ने टीले का निर्माण किया और उन्हें टोलटेक, वाइकिंग्स, वेल्शमैन, हिंदुओं और कई अन्य लोगों को जिम्मेदार ठहराया। ऐसा लगता था कि अमेरिकी भारतीय के अलावा कोई भी समूह- महान भूकंप के संभावित आर्किटेक्ट के रूप में काम कर सकता है। इस आख्यान के प्रभाव ने अमेरिका के कुछ सबसे कठोर पुरातत्वों को जन्म दिया, क्योंकि यह निर्धारित करने के लिए कि ये टीले कहां से आए थे, अमेरिका के मध्यम और उच्च वर्गों के लिए बहुत ही आकर्षक बातचीत के टुकड़े बन गए। उदाहरण के लिए, न्यूर्क अर्थवर्क्स, जैसे कि नेवार्क, ओहियो के बाहर स्थित एक ऐतिहासिक ऐतिहासिक स्थल, नेवार्क अर्थवर्क्स, जॉन फिच (1785 में अमेरिका की पहली भाप से चलने वाली नाव बनाने वाला) द्वारा सैन्य-शैली की किलेबंदी के लिए सोचा गया था। इसने इस धारणा में योगदान दिया कि, मूल अमेरिकी से पहले, अज्ञात मूल के अत्यधिक कुशल योद्धाओं ने उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप को आबाद किया था।
यह विशेष रूप से मिडवेस्ट और दक्षिणपूर्व में प्रमुख था, जहां आर्कियन, होपवेल और मिसिसिपियन समय से मिट्टी के टीले मध्य महाद्वीप में फैलते हैं। ये परिदृश्य और उन पर बने टीले जल्दी ही कल्पना के स्थान बन गए, जहाँ उनकी उत्पत्ति के बारे में अटकलें घास के मैदानों और विशाल बाढ़ के मैदानों से उठीं, जैसे स्वयं टीले। गॉर्डन सायरे ( द माउंड बिल्डर्स एंड द इमेजिनेशन ऑफ अमेरिकन एंटिक्विटी इन जेफर्सन, बार्ट्राम और चेटुब्रिआंड ) के अनुसार, टीलों की उत्पत्ति की दास्तां अक्सर "दूर के खंडहर" के रूप में "प्राचीनता और वास्तुकला के साथ आकर्षण" पर आधारित थी। अतीत, "या परिदृश्य के" प्राकृतिक "अभिव्यक्तियों के रूप में।
जब विलियम बार्ट्राम और अन्य लोगों ने टीले के स्थानीय मूल अमेरिकी कथाओं को दर्ज किया, तो उन्होंने टीले के इन पौराणिक मूलों का संक्षिप्त रूप से उल्लेख किया। बार्ट्राम की शुरुआती पत्रिकाओं ( ट्रेवल्स, मूल रूप से 1791 में प्रकाशित) के अनुसार, क्रीक और चेरोकी जो कि टीले के आसपास रहते थे, ने उनके निर्माण को इस देश में आने से पहले कई वर्षों तक "पूर्वजों, कई युगों" के लिए जिम्मेदार ठहराया था। बार्ट्राम क्रीक और चेरोकी इतिहास का विवरण है। यह देखने के लिए कि ये मूल अमेरिकी यूरो-अमेरिकियों की तरह उपनिवेशवादी थे। इसने मूल अमेरिकियों को उनकी पैतृक भूमि से हटाने का औचित्य साबित करने के लिए एक और तरीके के रूप में कार्य किया: यदि मूल अमेरिकी प्रारंभिक उपनिवेशवादी थे, तो, तर्क भी गए, तो श्वेत अमेरिकियों के पास स्वदेशी लोगों के रूप में भूमि का उतना ही अधिकार था।
अमेरिकी बॉटम में काहोकिया, ईस्ट सेंट लुइस और सेंट लुइस साइटों का स्थान (सारा ई। बैरेस का मानचित्र सौजन्य) मिथक ऑफ द माउंड्स का निर्माण प्रारंभिक अमेरिकी विस्तारवादी प्रथाओं की तरह है, जैसे कि "नए" अमेरिकियों के पश्चिमी "सीमांत" में आंदोलन के लिए रास्ता बनाने के लिए अपने पैतृक भूमि से राज्य-स्वीकृत हटाने जैसे अमेरिकी मूल-रिवाज। अमेरिकी मूल-निवासियों का अपने सांस्कृतिक परिदृश्य से संबंध मिटाना।
19 वीं शताब्दी में, विकासवादी सिद्धांत ने अतीत की व्याख्याओं को पकड़ना शुरू कर दिया, क्योंकि पुरातात्विक अनुसंधान आर्मचेयर से दूर चले गए और वैज्ञानिक जांच के दायरे में आ गए। संदर्भ के इस ढांचे के भीतर, ब्रूस ट्रिगर द्वारा वर्णित पुरातनपंथी और शुरुआती पुरातत्वविदों ने यह दिखाने का प्रयास किया कि नई दुनिया, पुरानी दुनिया की तरह, "यूरोप के लोगों को प्रतिद्वंद्वी करते हुए स्वदेशी सांस्कृतिक उपलब्धियों का दावा कर सकती है।" मध्य अमेरिका में प्राचीन पत्थर के शहरों की खोज। और मेक्सिको ने इस खोज के लिए उत्प्रेरक के रूप में कार्य किया, नई दुनिया के समाजों को सांस्कृतिक रूप से और तकनीकी रूप से यूरोप के लोगों के रूप में मान्यता दी।
लेकिन यह परिप्रेक्ष्य लुईस हेनरी मॉर्गन के 1881 के टेक्स्ट हाउस और अमेरिकी आदिवासियों के घर-जीवन से टकराया। मॉर्गन, एक मानवविज्ञानी और सामाजिक सिद्धांतकार, ने तर्क दिया कि मेसोअमेरिकन समाजों (जैसे माया और एज़्टेक) ने "मध्य बर्बरवाद" के विकासवादी श्रेणी को उदाहरण दिया है- अमेरिका में किसी भी स्वदेशी समूह द्वारा प्राप्त किए जाने वाले सांस्कृतिक और तकनीकी विकास के उच्चतम चरण। इसके विपरीत, मॉर्गन ने कहा कि नए संयुक्त राज्य अमेरिका के बढ़ते क्षेत्रों में स्थित अमेरिकी मूल-निवासी "पाषाण युग" संस्कृतियों के सर्वोत्कृष्ट उदाहरण थे- तकनीकी या सांस्कृतिक उन्नति में असमर्थ और स्थिर समुदाय। इन विचारधाराओं ने उस समय के पुरातात्विक अनुसंधान को जन्म दिया।
18 वीं और 19 वीं शताब्दी के मिथक-इतिहास में "लुप्त हो चुके भारतीय" के बारे में इस विकासवादी मॉडल के रस के संदर्भ में, मूल अमेरिकियों को नए अमेरिकी एकीकरण के लिए गायब होने की अक्षमता के रूप में चित्रित किया गया था। लुप्त हो चुके भारतीय के भावुक आदर्श - जिन्हें श्रेष्ठ के रूप में देखा गया था, लेकिन अंततः एक श्रेष्ठ श्वेत सभ्यता से वंचित होने का दावा किया गया था - इन "लुप्त" लोगों, उनके रीति-रिवाजों, विश्वासों और प्रथाओं को, जो कि पश्चात के लिए प्रलेखित होना चाहिए। थॉमस जेफरसन ने एक अमेरिकी मूल निवासी अमेरिकी टीले में खुदाई करने वालों में से एक था, जो हिंसा के कारण "महान" भारतीयों के लापता होने और अतिक्रमण करने वाली श्वेत सभ्यता के भ्रष्टाचार का उल्लेख करते हुए किया था। प्रबुद्धता से प्रेरित विद्वानों और अमेरिका के कुछ संस्थापकों ने भारतीयों को पहले अमेरिकियों के रूप में देखा, इसका उपयोग नए गणतंत्र द्वारा मॉडल के रूप में अपनी विरासत और राष्ट्रीय पहचान के निर्माण में किया गया।
पिछले 100 वर्षों के दौरान, व्यापक पुरातात्विक अनुसंधान ने टीले की हमारी समझ को बदल दिया है। उन्हें अब एक रहस्यमय दौड़ द्वारा बनाए गए अलग-अलग स्मारकों के रूप में नहीं देखा जाता है। इसके बजाय, उत्तरी अमेरिका के टीले विभिन्न उद्देश्यों के लिए मूल अमेरिकी लोगों द्वारा निर्माण साबित हुए हैं। आज, कुछ जनजातियों, मिसिसिपी बैंड ऑफ चॉक्टाव की तरह, इन टीले को केंद्रीय स्थानों के रूप में देखते हैं जो अपने समुदायों को उनकी पैतृक भूमि पर बांधते हैं। दुनिया भर के अन्य प्राचीन शहरों के समान, मूल उत्तरी अमेरिकियों ने अपने बनाए गए स्थानों के माध्यम से इतिहास के लिए अपने संबंधों की वंदना की।
संपादक का नोट: मूल कहानी में कहा गया था कि विलियम बार्ट्राम्स ट्रेवल्स 1928 में प्रकाशित हुआ था, लेकिन ये शुरुआती पत्रिकाएं वास्तव में 1791 में प्रकाशित हुई थीं।
