जब आप सोचते हैं कि आधुनिक मनुष्यों को क्या विशिष्ट बनाता है, तो ठोड़ी शायद पहली, दूसरी या तीसरी बात नहीं है जो दिमाग में आती है। फिर भी निचले जबड़े के अंत में यह बोनी फलाव किसी अन्य होमिनिड प्रजातियों में नहीं देखा जाता है। तो क्या ठोड़ी के लिए अच्छा है? वर्षों से, शोधकर्ताओं ने सोचा है कि हमारे पास चिन क्यों है, इसके लिए विभिन्न प्रकार के स्पष्टीकरण हैं।
शायद सबसे आम स्पष्टीकरण यह है कि हमारी ठोड़ी कुछ यांत्रिक तनावों के खिलाफ जबड़े को दबाने में मदद करती है। Ionut Ichim, एक पीएच.डी. न्यूजीलैंड में ओटागो विश्वविद्यालय में छात्र, और सहयोगियों ने 2007 में जर्नल मेडिकल हाइपोथेसिस में सुझाव दिया था कि ठोड़ी हमारे अनोखे रूप के जवाब में विकसित हुई, शायद कुछ जीभ की मांसपेशियों के संकुचन द्वारा उत्पन्न तनाव के खिलाफ जबड़े की रक्षा करना। दूसरों को लगता है कि ठोड़ी भोजन चबाने से पैदा हुई ताकतों के खिलाफ जबड़े की रक्षा के लिए विकसित हुई है। पिछले साल, इंग्लैंड में यॉर्क विश्वविद्यालय में एक जैविक मानवविज्ञानी, फ्लोरा ग्रोइनिंग और सहकर्मियों ने मॉडलिंग द्वारा इस विचार का परीक्षण किया कि आधुनिक मानव और निएंडरथल जबड़े कैसे संरचनात्मक भार का सामना करते हैं। उनके परिणाम, जो उन्होंने अमेरिकन जर्नल ऑफ फिजिकल एंथ्रोपोलॉजी में रिपोर्ट किए, संकेत दिया कि ठोड़ी चबाने के दौरान जबड़े को सहारा देने में मदद करती है । उन्होंने सुझाव दिया कि ठोड़ी हमारे पूर्वजों के दांत, जबड़े और चबाने वाली मांसपेशियों के रूप में लोड करने के लिए जबड़े की प्रतिरोधक क्षमता को बनाए रखने के लिए विकसित हो सकती है, जो हमारी प्रजाति के इतिहास में छोटी थी।
ठोड़ी के विकास के चालक के रूप में तर्क की एक पूरी तरह से अलग पंक्ति यौन चयन की ओर इशारा करती है। यौन चयन के तहत, कुछ लक्षण विकसित होते हैं क्योंकि वे विपरीत लिंग के लिए आकर्षक होते हैं। मनोवैज्ञानिक अनुसंधान से पता चलता है कि ठोड़ी का आकार एक दोस्त की गुणवत्ता का एक भौतिक संकेत हो सकता है। उदाहरण के लिए, महिलाएं व्यापक चिन वाले पुरुषों को पसंद कर सकती हैं क्योंकि यह संकेत है कि एक पुरुष के पास अच्छे जीन हैं; इसी तरह, एक महिला की संकीर्ण ठोड़ी एस्ट्रोजेन के उच्च स्तर के साथ सहसंबंधित हो सकती है। ज़ानेटा थायर, नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में स्नातक की छात्रा, और डार्टमाउथ में एक जैविक मानवविज्ञानी सेठ डॉबसन ने एक संग्रहालय संग्रह में लगभग 200 खोपड़ी की ठोड़ी के आकार को मापकर यौन चयन परिकल्पना की जांच की, जो दुनिया भर के लोगों का प्रतिनिधित्व करता है। इस जोड़ी को पता चला कि लिंगों के बीच ठोड़ी के आकार में एक छोटा लेकिन अलग अंतर है, जिसमें पुरुष लम्बे, अधिक स्पष्ट ठोड़ी वाले होते हैं। उन्होंने 2010 में अमेरिकन जर्नल ऑफ फिजिकल एंथ्रोपोलॉजी में तर्क दिया कि यह अंतर स्पष्टीकरण के खिलाफ सबूत है कि ठोड़ी तनाव को रोकने के लिए विकसित हुई है। यदि खाने या बात करने के जवाब में ठोड़ी विकसित होती है, तो लिंगों के बीच ठोड़ी के आकार में कोई अंतर नहीं होना चाहिए क्योंकि, संभवतः, पुरुष और महिलाएं एक ही तरीके से खाते हैं और बात करते हैं।
हो सकता है कि ठोड़ी का विकास किसी एक परिदृश्य की तुलना में अधिक जटिल हो। उदाहरण के लिए, क्या यह संभव है कि ठोड़ी शुरू में विशेष यांत्रिक तनावों को संभालने के लिए विकसित हुई थी और बाद में यौन चयन द्वारा इसे आगे आकार दिया गया था? मैं किसी को उस विचार का परीक्षण देखना चाहूंगा।
