जब हमने आखिरी बार यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के इकोलॉजिस्ट जोशुआ टेव्सबरी को स्मिथसोनियन के अप्रैल 2009 के अंक में देखा, तो वह मिर्ची मिर्च की तलाश में हमारे लेखक ब्रेंडन बोरेल के साथ बोलीविया की पिछली सड़कों पर उछल रहे थे। वह जवाब देने की उम्मीद कर रहा था कि एक साधारण सवाल क्या होना चाहिए था: मिर्च मसालेदार क्यों हैं?
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कैपेसिकिन, अणु जो मिर्च को अपनी गर्मी देता है, यह निकलता है, मिर्च के फलों को फफूंदी के सड़ने और कुतरने वाले कृन्तकों से बचाने में मदद करता है बिना पक्षियों को यह बताए कि पौधे को फल में बीज वितरित करने की आवश्यकता होती है।
लेकिन यह एक नया सवाल है - सभी मिर्च मिर्च गर्म क्यों नहीं हैं? रॉयल सोसायटी बी की कार्यवाही में पिछले महीने प्रकाशित एक अध्ययन में टेव्सबरी की लैब का जवाब है।
डेविड हाक, जो तब टेक्सबरी की प्रयोगशाला में स्नातक छात्र थे और अब इंडियाना विश्वविद्यालय में पोस्ट-डॉक्टर हैं, उन्होंने बोलीविया की शिमला मिर्च की चॉकोसेन, जंगली मिर्च की एक प्रजाति का अध्ययन किया, जो या तो केवल गर्म मिर्च या गर्म और हल्के फलों के साथ मिश्रित आबादी में होती है। हाक, टिव्स्बरी और उनके सहयोगियों ने पाया कि उनके शोध क्षेत्र के सबसे गर्म हिस्सों में, केवल गर्म मिर्च बढ़ी थी। हालांकि, सूखे स्थानों में मिश्रित आबादी के लिए घर थे, जहां केवल 15 से 20 प्रतिशत पौधे मसालेदार फल पैदा करते थे।
शोधकर्ताओं ने अपने अध्ययन क्षेत्र में तीन स्थानों से गर्म और हल्के फलों को एकत्रित किया, जिसमें वर्षा और जनसंख्या के प्रकार शामिल थे। उन्होंने प्रयोगशाला में बीजों को उगाया, पौधों को या तो भरपूर पानी दिया - उन क्षेत्रों में पानी की नकल की, जिनमें पौधे बड़े हुए या पर्याप्त पानी नहीं, जैसे सूखे इलाकों में।
शोधकर्ताओं ने पाया कि हल्के और मसालेदार पौधे अच्छी तरह से विकसित होते हैं। और बहुत सारे कैप्साइसिन-मसालेदार पौधों का उत्पादन करने के लिए कोई लागत नहीं थी जो हल्के बीज के रूप में कई बीज पैदा करते थे। लेकिन क्योंकि फुसैरियम, कवक जो बोलीविया में मिर्च के पौधों पर हमला करता है, गीली परिस्थितियों को पसंद करता है, हल्के पौधे अधिक कमजोर होंगे और जीवित नहीं रह पाएंगे। यही कारण है कि मसालेदार मिर्च बोलिविया के गीले क्षेत्रों पर हावी थी, हाक और उनके सहयोगियों ने निष्कर्ष निकाला।
जब पौधों को सूखे जैसी परिस्थितियों का सामना करना पड़ता था, हालांकि, मसालेदार पौधों ने हल्के वाले के रूप में केवल आधा बीज का उत्पादन किया। मनीराप्टोरा में ग्रैक्स्साइटिस्ट: चिकन जैसा स्वाद बताते हैं:
पौधे पत्तियों और तनों में सूक्ष्म छिद्रों के माध्यम से पानी खो देते हैं, जिन्हें स्टोमेटा के रूप में जाना जाता है। दिन के दौरान, पौधे अपने रंध्र के माध्यम से कार्बन डाइऑक्साइड के बदले पर्यावरण को ऑक्सीजन छोड़ते हैं, लेकिन यह महत्वपूर्ण गैस विनिमय मूल्य पर आता है: पानी की कमी। यह जानते हुए कि किसी पौधे की पत्तियों पर स्टोमेटा का घनत्व सीधे तौर पर पानी की कमी को प्रभावित करता है, टीम ने स्टोमेटा के घनत्व की तुलना 30 वर्ष और ऊँचाई वाले तीखे और बिना तीखे मिर्च के पौधों से की।
उन्होंने पाया कि तीखे पौधों में गैर-तीखे पौधों की तुलना में उनके पत्तों पर 40 प्रतिशत अधिक रंध्र घनत्व होता है। गैर-तीखे पौधों के साथ तीखे प्रजनन के बाद भी और फिर यह पता लगाने के बाद कि क्या फल तीखे थे, टीम ने पाया कि तीखी क्रॉसब्रेड चीलिस में अभी भी गैर-तीखे क्रॉसड्रेड की तुलना में रंध्र घनत्व अधिक था।
क्योंकि मसालेदार पौधे अधिक पानी खो देते हैं, वे उतने बीज पैदा नहीं कर पाते। और Fusarium सूखे की स्थिति में एक समस्या के रूप में बड़ी नहीं है और हल्के पौधों की पानी पर पकड़ और अधिक बीजों का उत्पादन करने की अधिक क्षमता है, वे पौधे शुष्क परिस्थितियों में पनपने में सक्षम हैं और आसानी से अपने मसालेदार भाइयों को उखाड़ फेंकते हैं।
