90 प्रतिशत तक सभी समुद्री पक्षी प्लास्टिक खाते हैं। 1960 के दशक में यह संख्या केवल पाँच प्रतिशत थी, लेकिन 1980 के दशक तक यह 80 प्रतिशत तक बढ़ गई थी। नेशनल ज्योग्राफिक में लॉरा पार्कर के अनुसार, शोधकर्ताओं ने अपने पाचन तंत्र में प्लास्टिक के सभी प्रकारों के साथ सीबर्ड पाया है- बोतल कैप, प्लास्टिक बैग, टूटे-फूटे चावल के आकार के अनाज, सिंथेटिक कपड़े के रेशे और बहुत कुछ। यह 1950 के दशक के बाद से सीबर्ड की संख्या में 70 प्रतिशत की कमी के साथ पेट भरने में योगदान करने वाले कारकों में से एक है।
लेकिन बोतल के ढक्कन और बार्बी डॉल के सिर वास्तव में छोटी मछलियों की तरह नहीं दिखते हैं और कई समुद्री पक्षी अपने भोजन के लिए एहसान करते हैं। तो क्यों पक्षियों की इतनी सारी प्रजातियाँ प्लास्टिक के इन टुकड़ों का सक्रिय रूप से शिकार करती हैं? साइंस एडवांस नामक जर्नल में एक नए अध्ययन से पता चलता है कि प्लास्टिक पर कुछ रसायन भोजन की गंध की नकल करते हैं, पक्षियों को यह सोचकर चकमा देते हैं कि ये रंगीन बिट्स लंच कर रहे हैं, वाशिंगटन पोस्ट पर चेल्सी हार्वे की रिपोर्ट है।
महासागर शैवाल डिमेथिल सल्फाइड नामक रसायन का उत्पादन करता है, या डीएमएस — विशेषकर जब शैवाल को क्रिल, छोटे क्रस्टेशियन द्वारा पचाया जा रहा है जो दुनिया के अधिकांश महासागरों को भरते हैं। यह माना जाता है कि रसायन पक्षियों और शैवाल के बीच पारस्परिक संबंध का हिस्सा है। पक्षियों को डीएमएस की गंध आती है, जो उन्हें सचेत करती है कि क्रिल इलाके में हैं। जब वे क्रिल खाते हैं, तो यह शैवाल पर क्रिल डाउन की संख्या को कम कर देता है।
लेकिन जब समुद्र में प्लास्टिक इकट्ठा होता है, तो इसकी सतह पर शैवाल और कार्बनिक पदार्थों के अन्य छोटे-छोटे टुकड़े जमा हो जाते हैं, हार्वे लिखते हैं, और ये डीएमएस, पक्षियों को आकर्षित करते हैं। अध्ययन के वरिष्ठ लेखक, यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया डेविस के गेब्रियल नेविट ने हार्वे को बताया, "हम जो सोचते हैं कि प्लास्टिक एक क्यू का उत्सर्जन कर रहा है जो [पक्षियों] को खाने के मूड में है।"
इस निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, तीन अलग-अलग प्रकार के आम प्लास्टिक, उच्च घनत्व वाले पॉलीथीन, कम घनत्व वाले पॉलीथीन, और पॉली-प्रोपलीन के मोतियों से मेष बैग भरे। फिर उन्होंने बैग को एक बोया में बांध दिया और उन्हें तीन सप्ताह के लिए समुद्र में भिगोने दिया, जिसके बाद उन्होंने यूसी डेविस के रॉबर्ट मोंडावी इंस्टीट्यूट फॉर वाइन एंड फूड साइंस में प्लास्टिक का विश्लेषण किया। इस विश्लेषण से पता चला है कि ये मोती बड़ी मात्रा में डीएमएस का उत्सर्जन कर रहे थे। अभी तक प्लास्टिक जो समुद्र में भिगो नहीं था, उसने कोई डीएमएस बंद नहीं किया।
शोधकर्ताओं ने यह भी पता लगाने के लिए 55 अध्ययनों के माध्यम से चिढ़ाया कि कौन से पक्षी सबसे अधिक प्लास्टिक को निगलना चाहते हैं, हन्ना डेवलिन ने द गार्जियन में रिपोर्ट की । उन्होंने पाया कि प्रोसेलेरिफ़ॉर्म सीबर्ड्स, जिसमें अल्बाट्रोस, पेट्रेल और शियरवाट शामिल हैं, अन्य समुद्री पक्षी की तुलना में प्लास्टिक पर स्नैक की संभावना लगभग छह गुना थी - एक ऐसी खोज जो रसायन विज्ञान के साथ संरेखित करती है। वे विशेष प्रजातियां भोजन खोजने के लिए गंध की अपनी भावना पर दृढ़ता से भरोसा करती हैं, जो अन्य पक्षियों में कमजोर है, जो उन्हें डीएमएस के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है।
नेविट प्रेस विज्ञप्ति में कहती है, "इस अध्ययन से पता चलता है कि ऐसी प्रजातियां जो बहुत ध्यान नहीं देतीं, जैसे कि पेट्रेल और शियरवेटर्स की कुछ प्रजातियां, प्लास्टिक घूस से प्रभावित होती हैं।" “ये प्रजातियाँ भूमिगत बुर्जों में घोंसला बनाती हैं, जिनका अध्ययन कठिन है, इसलिए उन्हें अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है। फिर भी, उनकी फोर्जिंग रणनीति के आधार पर, इस अध्ययन से पता चलता है कि वे वास्तव में बहुत अधिक प्लास्टिक की खपत कर रहे हैं और विशेष रूप से समुद्री मलबे की चपेट में हैं। ”
उम्मीद है कि सामग्री वैज्ञानिक कम शैवाल जमा करने वाले प्लास्टिक का उत्पादन करने में सक्षम हो सकते हैं। "[अध्ययन] पक्षियों के इस समूह को प्लास्टिक का पता लगाने और इसका उपभोग करने के लिए एक मुख्य तंत्र प्रदान करता है, " नेविट हार्वे को बताता है। "और एक बार आपके पास एक बेहतर विचार है कि एक तंत्र कैसे काम कर सकता है, आप संभावित मध्यस्थता करने के लिए बेहतर स्थिति में हैं।"
लेखकों का कहना है कि प्लास्टिक के नए प्रकार के इंजीनियरिंग एक बड़ा खिंचाव है। सबसे अच्छी और आसान रणनीति यह है कि प्लास्टिक को महासागरों से बाहर रखा जाए।
