सीरिया के गृहयुद्ध ने देश पर कहर बरपाया है, 300, 000 से अधिक लोगों की मौत और आधी से अधिक आबादी को तत्काल सहायता की जरूरत है। लेकिन इंटरनेशनल सेंटर फ़ॉर एग्रीकल्चरल रिसर्च फ़ॉर ड्राय एरियाज़ (ICARDA) में, वैज्ञानिकों ने कुछ और ही सोचा जब संघर्ष छिड़ गया - सैकड़ों-हजारों प्रकार के बीजों के नमूनों को कैसे बचाया जाए।
वायर्ड लिज़ी वेड ने बताया कि कैसे वैज्ञानिकों की एक टीम ने सीरिया में जीनबैंक की 80 प्रतिशत से अधिक हिस्सेदारी बचाने में कामयाबी हासिल की- हाल ही में आईसीएआरडीए ने ग्रेगर मेंडल इनोवेशन प्राइज अर्जित किया। ICARDA दुनिया के 11 ऐसे जीनबैंक में से एक है, जो वेड को रिपोर्ट करता है, और अन्य बैंकों की तरह, इसे दुनिया भर में प्रजनक प्रजनकों और वैज्ञानिकों द्वारा उपयोग किए जाने वाले बीजों को संरक्षित करने में मदद करने का काम सौंपा गया था। आईसीएआरडीए सीरिया जैसे पारंपरिक रूप से शुष्क क्षेत्रों में उगाई जाने वाली फसलों पर ध्यान केंद्रित करता है, जिससे जीन को संरक्षित करने में मदद मिलती है जो बदले में शुष्क क्षेत्रों में कृषि विकास को बढ़ावा देने में मदद करता है। जीनबैंक नियमित रूप से अपने संग्रह को खोलता है, वेड को नोट करता है, ताकि किसान आधुनिक फसलों में वांछनीय लक्षणों के प्रजनन के लिए बीज का उपयोग कर सकें और वैज्ञानिक उनका अध्ययन कर सकें।
लेकिन जब सीरिया में युद्ध शुरू हुआ, तो बीजबैंक को अपने अस्तित्व के लिए एक चुनौती का सामना करना पड़ा। वेड की रिपोर्ट है कि चिंता उतनी बम या बंदूकों की नहीं थी (हालाँकि वे चिंताजनक भी थीं) एक बिजली आउटेज की संभावना के रूप में, जो नाजुक बीजों को नष्ट कर देगा, जो पूरे कमरे में ठंडे कमरे में संग्रहीत थे। "सौभाग्य से, " वेड लिखते हैं, "सुविधा पहले दिन से ही इसके विनाश की तैयारी कर रही थी।"
आईसीएआरडीए की टीम ने सिर्फ इसके बैकअप पर भरोसा नहीं किया- अन्य जीनबैंक को भेजे गए बीज, सिर्फ मामले में- इसने देश से बाहर बीज भी निकाले, यह सुनिश्चित करने के लिए विदेशी कनेक्शनों पर भरोसा करते हुए यह सुनिश्चित करने में मदद करें कि बीज सीरिया की सीमाओं के पार सुरक्षित रूप से बनेंगे। टीम को देश छोड़ने की सलाह देने के बाद भी वेड की रिपोर्ट के अनुसार, 50 सदस्य पीछे रह गए ताकि वे नॉर्वे के लिए अधिक से अधिक नमूने ले सकें।
अब, वेड का कहना है, दुनिया भर के जीनबैंक सैंपल लगाकर सीरिया से भेजी गई फसलों को दोबारा उगाने की कोशिश कर रहे हैं, ताकि वे अपनी मौजूदा व्यवहार्यता सुनिश्चित कर सकें। यह एक जोखिम भरा जुआ था - जो कि अधिक से अधिक वैज्ञानिकों और पुरातत्वविदों द्वारा किया जा रहा है क्योंकि वे सीरिया के समृद्ध वैज्ञानिक और सांस्कृतिक इनाम को संरक्षित करने के लिए हाथापाई करते हैं। और, वेड की रिपोर्ट, करीबी कॉल को एक तरह से बीज बैंकों के कार्य को बेहतर बनाने के लिए एक अवसर के रूप में माना जा रहा है ताकि भविष्य में खजाने को खतरा न हो।
जीनबैंक अलग-थलग पड़े ट्रूप नहीं हैं और उन्हें इस तरह से नहीं माना जाना चाहिए। उनकी शक्ति उनके बीच के कनेक्शन से आती है, और दुनिया भर में जेनेटिक संसाधनों का नेटवर्क जो कनेक्शन बनाते हैं।
