1960 में, लगभग 2000 उत्तरी सफेद गैंडे मध्य अफ्रीका में घूमते थे। अब, केवल दो ही प्रजातियाँ बची हुई हैं - नाज़िन नाम की एक 28 वर्षीय महिला और उसकी 18 वर्षीय बेटी फातू, दोनों को लगातार सशस्त्र पहरे के तहत एक केन्याई पशु संरक्षण में रखा गया है।
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प्रजातियों के लिए दृष्टिकोण गंभीर है: दोनों माँ और बेटी बांझ हैं, और अंतिम जीवित पुरुष, सूडान, मार्च में 45 वर्ष की आयु में निधन हो गया। फिर भी, वैज्ञानिक सावधानी से आशावादी बने हुए हैं। नेचर कम्युनिकेशंस में बुधवार को प्रकाशित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने घोषणा की कि उन्होंने जमे हुए उत्तरी सफेद गैंडे के शुक्राणु के साथ दक्षिणी सफेद गैंडे के अंडे को सफलतापूर्वक निषेचित किया है, जिससे संकर भ्रूण पैदा होते हैं।
दक्षिणी सफेद गैंडे उत्तरी उप-प्रजाति से निकटता से संबंधित हैं और विश्व वन्यजीव निधि के अनुसार, केवल जीवित राइनो प्रजाति है जो लुप्तप्राय नहीं है। वाशिंगटन पोस्ट के बेन ग्वारिनो की रिपोर्ट है कि हाइब्रिड भ्रूण का उत्पादन करने के लिए, वैज्ञानिकों ने 60 इंच लंबे उपकरण के साथ दक्षिणी मादा के अंडे को पुनः प्राप्त किया जो डिम्बग्रंथि ऊतक के संग्रह को सक्षम बनाता है। इन अंडों को फिर उत्तरी नर के शुक्राणु के पहले जमे हुए नमूनों के साथ पेट्री डिश में निषेचित किया गया।
न्यूयॉर्क टाइम्स 'स्टीफ यिन के अनुसार, अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिकों की टीम ने चार उत्तरी पुरुषों और दो दक्षिणी मादाओं से नमूने लिए, अंततः चार संकर भ्रूण और तीन पूर्ण दक्षिणी सफेद भ्रूण बनाए। अगले चरण में आने वाले महीनों में इन भ्रूणों को सरोगेट दक्षिणी मादाओं में प्रत्यारोपित करना है। पेपर के सह-लेखक सेसारे गली ने यिन से कहा, एक स्वस्थ संकर बछड़े के जन्म की उम्मीद है।
शिकागो ट्रिब्यून के फ्रैंक जोर्डन लिखते हैं कि वैज्ञानिकों का दीर्घकालिक लक्ष्य नाज़िन और फ़ाटू से अंडे की कटाई करना है, जिससे वे पूर्ण रूप से उत्तरी राइनो भ्रूण बनाने में सक्षम हैं। फिर उन्हें दक्षिणी सरोगेट में प्रत्यारोपित किया जाएगा, क्योंकि शेष उत्तरी मादाएं खुद को भ्रूण ले जाने में असमर्थ हैं।
जर्मनी के लीबनिज इंस्टीट्यूट फॉर जू एंड वाइल्डलाइफ रिसर्च के वन्यजीव प्रजनन जीवविज्ञानी जीवविज्ञानी थॉमस हिल्डेब्रांट ने कहा, "हमारा लक्ष्य तीन साल में जमीन पर उत्तरी सफेद राइनो बछड़ा रखना है।" "उनके पास 16 महीने की गर्भावस्था है, जिससे हमें एक सफल आरोपण करने के लिए एक वर्ष से थोड़ा अधिक समय मिलता है।"
तेजी से समय रेखा दो शेष उत्तरी गैंडों, द्वारा राइनो के सामाजिककरण की अनुमति देगा लॉस एंजिल्स टाइम्स ' डेबोरा नेटबर्न बताते हैं।
ए) में, वैज्ञानिक एक एनेस्थेटाइज़्ड सफेद राइनो से अंडे की कोशिकाओं को पुनः प्राप्त करते हैं। बी) और सी) राइनो के अंडाशय के विभिन्न भागों की अल्ट्रासाउंड छवियां दिखाते हैं, और घ) निषेचन के लिए पुनः प्राप्त होने के बाद राइनो अंडे दिखाते हैं। (हिल्डब्रांड एट। अल।) संकर और उत्तरी भ्रूण के साथ प्रयोग करने के अलावा, वैज्ञानिक गैंडों की त्वचा कोशिकाओं के नमूनों को अंडे और शुक्राणु कोशिकाओं में बदलने के लिए काम कर रहे हैं। यह विधि पहले चूहों के साथ सफलतापूर्वक उपयोग की गई है। खुशखबरी, हिल्डेब्रांड्ट ने न्यूयॉर्क टाइम्स 'यिन से कहा, यह है कि शोधकर्ताओं के पास आकर्षित करने के लिए कोशिकाओं का आनुवांशिक रूप से विविध संग्रह है और पहले से ही इनमें से 12 "रिप्रोग्राम्ड" कोशिकाएं (यद्यपि कोई अंडाणु या शुक्राणु कोशिकाएं नहीं हैं) बनाई गई हैं। हालांकि, इस प्रक्रिया में कमी यह है कि इसे विकसित होने में लगभग एक दशक लगेगा।
हालांकि दक्षिणी भ्रूण के उत्तरी समकक्ष को बहाल करने में हाइब्रिड भ्रूण एक आशाजनक पहला कदम है, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि संकर बछड़े का जन्म - पहले से ही एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य है - प्रजातियों के अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त नहीं होगा।
इंटरनेशनल राइनो फाउंडेशन की कार्यकारी निदेशक सूसी एलिस, यिन को बताती हैं कि "एक भ्रूण बनाने से लेकर एक व्यवहार्य जन्म तक लंबी सड़क है- और फिर एक बार गैंडों का झुंड बनाने में सफल होने तक का लंबा रास्ता।"
हिल्डेब्रांड्ट परियोजना से जुड़े जोखिमों के बारे में संज्ञान में है, लेकिन वह राइनो संरक्षण के प्रयासों के लिए इसके मूल्य पर आश्वस्त रहता है - विशेषकर यदि निषेचन-रोधी पहल के साथ निषेचन होता है।
हिल्डेब्रांड ने संवाददाताओं से कहा, "उत्तरी सफेद गैंडा विकास में असफल नहीं हुआ।" "यह विफल हो गया क्योंकि यह बुलेटप्रूफ नहीं है। इसे अपराधियों द्वारा मार दिया गया था जो सींग के लिए गए थे क्योंकि सींग की कीमत सोने की तुलना में अधिक है।"
