जब मैं कुछ साल पहले वाशिंगटन, डीसी में गया, तो मुझे एक बिस्तर खरीदने की ज़रूरत पड़ी। गद्दे की दुकान पर सेल्समैन ने मुझे सावधानी से चुनने की चेतावनी दी। हम अपने जीवन का एक तिहाई हिस्सा सोने में बिताते हैं, उन्होंने मुझसे कहा, इसलिए एक गद्दा चुनना जीवन में सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों में से एक था (कहीं शीर्ष दस में उन्होंने कहा)। मैं अल्ट्रा-फैंसी, सुपर-महंगे गद्दे सेट के लिए नहीं गया, जिसकी उन्होंने सिफारिश की थी, लेकिन मेरा बिस्तर दुनिया के सबसे पुराने गद्दे से कहीं अधिक शानदार है: पत्तियों और घास की परतें।
हिंद महासागर से कुछ मील दूर दक्षिण अफ्रीका में सिबुडू रॉक शेल्टर में इस 77, 000 साल पुराने गद्दे की खोज की गई थी। विज्ञान पत्रिका में रिपोर्ट करते हुए, यूनिवर्सिटी ऑफ विटवाटर्रांड के सहयोगियों के लिन वडले और उनके सहयोगियों ने कहा कि तीन फुट-दर-छह-फुट गद्दा, जिसे वे बिस्तर कहते हैं, कॉम्पैक्ट परतों से मिलकर बनता है, एक इंच से कम मोटी, और शायद के रूप में इस्तेमाल किया गया था। एक नींद और काम की सतह दोनों। गद्दा भी बिल्ट-इन कीट नियंत्रण के साथ आया था: घास और सेज के अलावा, यह एक प्रकार के लॉरेल पेड़ के पत्तों और पत्तियों से बनाया गया था, जिसे क्रिप्टोकरेंसी वुडनी के रूप में जाना जाता है, जिनकी सुगंधित पत्तियों में कीटनाशक होते हैं जो मच्छरों को मारते हैं।
साइट पर गद्दे और अन्य कलाकृतियों की उम्र को देखते हुए, यह स्पष्ट है कि होमो सेपियन्स होमिनिड था जो गुफा में सोया था। सबसे शुरुआती होमिनिड्स में बहुत अलग नींद की जगह थी। वे शायद रात में पेड़ों में बस गए। भले ही वे जमीन पर चलने के लिए एक कुशल तरीका विकसित कर चुके थे, लेकिन ऑस्ट्रेलोपिथेकस जैसे होमिनिड्स अभी भी छोटे थे, एक चिंपांज़ी से बहुत बड़े नहीं थे। यदि वे जमीन पर सोते थे, तो वे मध्यरात्रि भोजन की तलाश में दोपहर के शिकारियों की चपेट में आ जाते थे। पेड़ों में सो रहा है कि कितने प्राइमेट्स रात के दुश्मनों से बचते हैं। प्रारंभिक होमिनिड के जीवाश्म यह इंगित करते हैं कि यह संभव था; वे अभी भी चढ़ाई के लिए उपयोगी सुविधाओं को बरकरार रखते हैं, जैसे घुमावदार उंगलियां और लंबी भुजाएं। एक बार पेड़ों में, वे संभवतः शाखाओं, टहनियों और पत्तियों के घोंसले का निर्माण करते हैं, जैसे कि आज चिंपांज़ी करते हैं।
बिस्तर के रूप में जमीन की कोशिश करने वाला पहला होमिनिड, होमो इरेक्टस हो सकता है, जो 1.89 मिलियन साल पहले शुरू हुआ था। आग को नियंत्रित करने की क्षमता ने इस बदलाव को संभव बनाया है, हार्वर्ड विश्वविद्यालय के एक जैविक मानवविज्ञानी रिचर्ड व्रांगहम का तर्क है। अपनी पुस्तक कैचिंग फायर: हाउ कुकिंग मेड अस ह्यूमन में, वह सुझाव देते हैं कि एक बार जब होमिनिड्स ने आग पर नियंत्रण करना सीख लिया तो उन्हें पता चला कि वे जमीन पर सो सकते हैं जबकि आग की लपटों ने शिकारियों को दूर रखा। आग खाना पकाने और खाद्य पदार्थों के प्रसंस्करण के लिए भी उपयोगी थी, जिससे होमो इरेक्टस को अपने आहार का विस्तार करने की अनुमति मिली । पेड़ों से खाद्य पदार्थ कम महत्वपूर्ण हो सकते हैं, जैसा कि पेड़ के शीर्ष में सो रहा था। पेड़ पर चढ़ने के लिए अनुकूलन अंततः खो गए थे, और होमो इरेक्टस बड़ा और लंबा हो गया, एक अधिक शारीरिक योजना के साथ पहला होमिनिड।
जीवाश्म रिकॉर्ड में कोई सबूत नहीं है कि किस प्रकार के बिस्तर या जमीन के घोंसले में होमो इरेक्टस का इस्तेमाल किया गया है। लेकिन आधुनिक मानव निश्चित रूप से "गद्दे" का निर्माण करने वाले एकमात्र होमिनिड नहीं थे, निएंडरथल भी घास के बेड का निर्माण कर रहे थे, जो स्पेन में एक गुफा स्थल से मिले सबूतों के आधार पर 53, 000 से 39, 000 साल पहले के बीच हुआ था। तब से, बिस्तरों ने अपने स्वयं के तेजी से विकास किया है, घास के गद्दे से फ्यूटन तक वाटरबेड्स तक। यदि आप हमारे हाल के इतिहास में रुचि रखते हैं, जहां हम सोते हैं, तो पढ़ने की पुस्तक वार्म एंड स्नग: द हिस्ट्री ऑफ़ द बेड बाय लॉरेंस राइट पर विचार करें।
