यह येरेवन में शुक्रवार की दोपहर है, और कुछ लोग 19 वीं शताब्दी के ऐतिहासिक इमारत के बाहर दूसरी कहानी की छत पर इकट्ठा होते हैं - जो राजधानी के नए निर्माण के बीच एक बढ़ती नवीनता है - पुरानी सिलाई तालिकाओं पर चाय की चुस्की लेते हुए और फोटो संरचना पर चर्चा करते हुए। बस अंदर बड़ी काली और सफ़ेद छवियां (रंग के थोड़े फटने के साथ) दीवारों को सजाती हैं, जबकि नीचे की ओर फोटोग्राफी की किताबों में समतल अलमारियाँ हैं। जब शाम ढलती है, तो भीड़ ने चाय और टॉनिक के लिए अपनी चाय पी ली, और एक स्थानीय डीजे ने इलेक्ट्रॉनिक ट्रैक बनाना शुरू किया।
यह येरेवन की मिर्ज़ोयान लाइब्रेरी है, जो काकेशस क्षेत्र में फोटोग्राफी की किताबों के सबसे बड़े संग्रह का घर है, और बढ़ता जा रहा है। लेकिन यह मुद्रित कार्यों के लिए भंडार से अधिक है: विचारों के आदान-प्रदान के लिए पुस्तकालय एक आर्ट गैलरी, कार्यशाला स्थान, नाइट क्लब, कैफे और सैलून भी है। अगस्त 2014 में खोलने के बाद से, यह स्थानीय लोगों के बीच एक प्रिय अड्डा बन गया है, न कि उन यात्रियों का उल्लेख करने के लिए जो इसे खोजने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली रहे हैं।
संस्थापक करेन मिर्ज़ोआयन एक पुरस्कार विजेता अर्मेनियाई-आधारित फोटो जर्नलिस्ट और डॉक्यूमेंट्री फ़ोटोग्राफ़र हैं, जिन्होंने टाइम पर, हार्पर्स और न्यूज़वीक जैसे प्रकाशनों के लिए काम करते हुए सड़क पर बिताए हैं । यह एक असाइनमेंट पर यात्रा करते समय था कि जॉर्जिया में जन्मे अर्मेनियाई ने अपने देश में फोटोग्राफरों को प्रेरित करने के लिए एक स्थायी जगह बनाने के बारे में पहले सोचा था। "मैंने हमेशा सुना था कि अर्मेनियाई लोग मध्य पूर्व में पहले फोटोग्राफर थे, " मिर्ज़ोआयन कहते हैं, "लेकिन इन दिनों देश में वास्तव में आपके कार्यों को छापने के लिए कोई जगह नहीं है।" वास्तव में, अर्मेनियाई लोगों ने एक प्रमुख भूमिका निभाई। देर से ओटोमन साम्राज्य में अग्रणी फोटोग्राफी में, शिल्पकारों के रूप में उनकी बढ़ती भूमिका और फार्मासिस्ट और केमिस्ट के रूप में उनके रोजगार का एक संयोजन - एक वैज्ञानिक पृष्ठभूमि जिसने एक बढ़त की पेशकश की जब यह डागरेरेोटाइप, फोटो के अग्रदूत जैसी नई तकनीकों का उपयोग करने के लिए आया था।
जब मिर्ज़ोयान ने पहली बार 2012 के आसपास अर्मेनियाई फ़ोटोग्राफ़ी पर शोध करना शुरू किया, तो वह इस विषय पर महत्वपूर्ण संसाधनों के साथ कुछ ही स्थानों की पहचान कर सका: लुसाडरन अर्मेनियाई फ़ोटोग्राफ़ी फ़ाउंडेशन, जो एक वेबसाइट और विभिन्न प्रदर्शनियों, द अमेरिकन यूनिवर्सिटी के माध्यम से अर्मेनियाई फ़ोटोग्राफ़रों के कार्यों को संरक्षित और बढ़ावा देता है। मिस्र के काहिरा में, जहाँ एक बड़ा अर्मेनियाई समुदाय है, और बेरूत में अरब इमेज फाउंडेशन है। लेकिन वास्तव में आर्मेनिया में एक समर्पित स्थान नहीं था जहां फोटोग्राफी में रुचि रखने वाला कोई भी व्यक्ति कला के रूप में खुद को विसर्जित कर सकता था, घंटों किताबों को ताकता था और सामान्य तौर पर अभ्यास के बारे में सीखता था। तो मिर्ज़ोयान, जो कहता है कि वह एक व्यवसायी से सबसे दूर की चीज है, ने अपने संग्रह से लगभग 100 पुस्तकों के साथ एक शुरुआत करने का फैसला किया।
आज मिर्ज़ोयान लाइब्रेरी 600 से अधिक पुस्तकों और दर्जनों फ़ोटोग्राफ़ी पत्रिकाओं का घर है, उनमें से अधिकांश संस्थानों और व्यक्तियों द्वारा दान की जाती हैं (पेरिस में लाइब्रेरी डेस आर्ट डेकोरेटिफ़्स में क्यूरेटर शामिल हैं, जो मिर्ज़ोयान को हर बार शहर में रहने के दौरान कई नई किताबें प्रदान करता है), और इसकी संख्या लगातार बढ़ रही है। पुस्तकालय केवल उपयोग के लिए और आंतरिक उपयोग के लिए स्वतंत्र है, और फोटोग्राफी के महान वैश्विक स्वामी, जैसे वाकर इवांस, हेल्मुट न्यूटन और एनी लिबोविट्ज द्वारा तकनीकी पुस्तकों से लेकर पुस्तकों के संग्रह तक की गुंजाइश है। अर्मेनियाई फोटोग्राफरों द्वारा और पुस्तकों के लिए समर्पित एक शेल्फ भी है।
मिर्ज़ोयान की कुछ पसंदीदा पुस्तकों में न्यू यॉर्क के फ़ोटोग्राफ़र टैरिन साइमन की बर्ड्स ऑफ़ द वेस्ट इंडीज़, जेम्स बॉन्ड फ़िल्मों में कई महिलाओं, हथियारों और वाहनों की एक विनोदी विज़ुअल इंवेंट्री और सेंटीमेंटल जर्नी / विंटर जर्नी, एक ब्लैक-एंड-वाइट फोटो निबंध शामिल है। जापानी फोटोग्राफर नोबुयोशी अराकी द्वारा मृत्यु के माध्यम से अपने जीवन के दिनों से प्यार। प्रसिद्ध आर्मीनियाई-तुर्की फोटोग्राफर आरा गुलर की एक हस्ताक्षरित पुस्तक भी है, जिसे "द आई ऑफ इस्तांबुल" के रूप में जाना जाता है, और मिर्ज़ोयान के व्यक्तिगत संग्रह की नई किताबें हर समय जोड़ी जाती हैं।
शुरू से ही, मिर्ज़ोयान जानता था कि वह पुस्तकालय को रचनात्मक वार्तालापों के प्रकार के लिए जगह देना चाहता है जो रात के सभी घंटों में घूमता है, इसलिए उन्होंने संगीत, कॉकटेल और एक स्थान जोड़ा जहां से यात्रा के दौरान फोटोग्राफर से लेकर पत्रकार तक कोई भी ज़ेरेवन के माध्यम से जा सकता था। बात करने, सिखाने और उनके कार्यों को प्रदर्शित करने के लिए आते हैं। मिर्ज़ोयान पहले से ही प्रसिद्ध फोटोग्राफरों और कलाकारों की एक श्रृंखला की मेजबानी कर चुका है, जिसमें रूसी-आधारित वृत्तचित्र फोटोग्राफर आर्थर बोंडार शामिल हैं, जिनकी 2015 की फोटो-बुक सिग्नेचर ऑफ़ वार ने WWII के दिग्गजों को Polaroids की एक श्रृंखला में पकड़ लिया; वारसॉ-आधारित वृत्तचित्र फोटोग्राफर मैकिएक नबरादिक; और पेरिस स्थित, स्विस कलाकार फेलिक वरिनी, बड़े पैमाने पर ज्यामितीय भ्रम के लिए जाना जाता है।
लेकिन इसके दिल में, अंतरिक्ष अभी भी एक पुस्तकालय है। "यह किताबें हैं जो मुझे एक फोटो जर्नलिस्ट बनना चाहती हैं।" मिर्ज़ोआयन कहते हैं, "मैं एक नई पीढ़ी को एक समान अवसर प्रदान करना चाहता हूं।"
