यदि आप अपनी कार को पीछे छोड़ते हैं और दक्षिण-पश्चिम कोलोराडो के मेसा वर्डे नेशनल पार्क में एक रेंजर की अगुवाई वाली हाइक में शामिल होते हैं, तो आप अपने आप को एक ऐसे स्थान पर पाएंगे जहां स्क्रबबी पिनयोन-जुनिपर वन एक बलुआ पत्थर की खाई में गिर जाता है, 800 साल के भूलभुलैया का खुलासा करता है -गोली की दीवार में एक ओवरहांग के नीचे पत्थरों से बने आवास। वे इतनी अच्छी तरह से संरक्षित हैं कि यह कल्पना करना आसान है कि आपने समय में वापस कदम रखा है; इस ऊंचे रेगिस्तानी परिदृश्य में कुछ भी नहीं बदला है क्योंकि 12 वीं शताब्दी में पैतृक पुलब्लानों ने इन कक्षों का निर्माण किया था।
लेकिन मेसा वर्डे और दर्जनों अन्य राष्ट्रीय उद्यानों में एक आधुनिक समस्या है: वायु प्रदूषण। मेसा वर्डे कोयले से चलने वाले कई बिजली संयंत्रों से नीचे की ओर है, जो हवा में नाइट्रोजन, पारा और सल्फर छोड़ते हैं। विशाल प्राकृतिक गैस क्षेत्र दक्षिण की ओर झुकते हैं, मीथेन का निर्माण करते हैं। और जैसे-जैसे आस-पास के शहर और शहर बढ़ते हैं, रोज़मर्रा की गतिविधियाँ जैसे ड्राइविंग ओज़ोन के स्तर को बढ़ाती हैं। सैकड़ों साल पहले, पुश्तैनी पुएब्लोन्स मेसा वर्डे से बाहर देखने और 170 मील तक फैले विचारों को देखने में सक्षम रहे होंगे। आज, धुंध उन विचारों को सबसे बुरे दिनों में सिर्फ 66 मील तक कम कर देता है।
"पार्को की ओर से वकालत करने वाले गैर-लाभकारी संगठन नेशनल पार्क कंजर्वेशन एसोसिएशन के साथ क्लीन एयर कैंपेन मैनेजर उल्ला रीव्स कहते हैं, " वायु प्रदूषण कोई सीमा नहीं जानता है। "यह कई, स्रोत से कई मील दूर तक पहुंचता है।" मेसा वर्डे में, प्रदूषण के स्रोतों में से एक लास वेगास, 500 मील दूर है।
पिछले साल के एक विश्लेषण में, एनपीसीए ने पाया कि यहां तक कि साफ हवा अधिनियम के तहत सबसे अधिक सुरक्षा वाले पार्क - मेसा वर्डे, एवरग्लाड्स, योसेमाइट, एकादिया और सेकोइया जैसे प्रतीक प्रदूषण का अनुभव करते हैं जो वन्यजीव और मानव स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकते हैं, साथ ही साथ वातावरण। नेशनल पार्क सर्विस के अपने आंकड़ों के अनुसार, ग्रेट स्मोकी पर्वत की चोटियों पर ओजोन का स्तर, उदाहरण के लिए, अटलांटा जैसे आसपास के शहरों में लगभग दो बार हैं। पार्क में 90 प्रतिशत तक काले चेरी के पेड़ (स्थान के आधार पर) में पीले पत्तों और ओजोन क्षति के अन्य लक्षण हैं, और अस्थमा से पीड़ितों को सांस लेने में परेशानी हो सकती है। कैलिफोर्निया में, सिकोइया और किंग्स कैनियन राष्ट्रीय उद्यानों में नियमित रूप से ओजोन प्रदूषण होता है जो पर्यावरण संरक्षण एजेंसी द्वारा निर्धारित प्रति अरब मानक 70 भागों से अधिक है।
संघीय सरकार ने लंबे समय से माना है कि पार्क सीमाओं पर वायु प्रदूषण नहीं रुकता है। 1999 में, EPA ने एक क्षेत्रीय नियमन नियम बनाया, जिसे 156 राष्ट्रीय उद्यानों और जंगल क्षेत्रों में दृश्यता वापस करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों जैसे प्रदूषक से उत्सर्जन में कटौती करके "प्राकृतिक" स्थितियों में वापस आ जाते हैं। हालांकि नियम केवल दृश्यता से निपटता है, "दृश्यता को प्रभावित करने वाले प्रदूषक पारिस्थितिक तंत्र और मानव स्वास्थ्य को भी प्रभावित कर सकते हैं, " नेशनल पार्क सर्विस के एयर रिसोर्स डिवीजन के अनुसंधान और निगरानी शाखा के प्रमुख जॉन विमोंट कहते हैं।
रीव्स कहते हैं, नियम ने क्लीनर प्रौद्योगिकियों को अपनाने के लिए कुछ सुविधाएं प्राप्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है - पिछले 10 वर्षों में, ग्रेट स्मोकी पर्वत राष्ट्रीय उद्यान में औसत दृश्यता 20 मील से 46 मील तक बढ़ गई है। लेकिन अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है। ग्रेट स्मोकी पहाड़ों में दृश्यता सबसे अच्छे दिनों में 112 मील होनी चाहिए। धीमी प्रगति का कारण यह है क्योंकि नियम की व्याख्या बड़े पैमाने पर की जाती है और संघीय स्तर की बजाय राज्य स्तर पर की जाती है, और कई राज्य मस्टर संसाधनों के लिए संघर्ष करते हैं और समय सीमा को पूरा करते हैं।
इसीलिए ईपीए वर्तमान में क्षेत्रीय हेज नियम को मजबूत करने के लिए कई बदलावों पर काम कर रहा है। परिवर्तन राज्यों को उनकी प्रगति पर अधिक मजबूत डेटा रखने और कानूनी आवश्यकताओं और कटौती उत्सर्जन को पूरा करने के लिए नियमित योजनाएं प्रस्तुत करने के लिए मजबूर करेंगे। इसी समय, परिवर्तन राज्यों को अपनी योजनाओं के अगले दौर को लागू करने के लिए और भी अधिक समय देते हैं।
यहां तक कि अगर क्षेत्रीय धुंध नियम को मजबूत किया जाता है, हालांकि, राष्ट्रीय उद्यानों में हवा के लिए पूर्व-औद्योगिक गुणवत्ता पर लौटने में अभी भी लंबा समय लगेगा। एक दशक पहले लगाए गए मानकों के तहत, एनपीसीए का अनुमान है कि लक्ष्य जितनी जल्दी प्राप्त किया जा सकता है, वह वर्ष 2064 है; 157 राष्ट्रीय उद्यानों में से 30 को उस वर्ष तक प्राकृतिक स्थिति में लौटने की भविष्यवाणी की जाती है। दूसरों को, एरिज़ोना के सगुआरो नेशनल पार्क की तरह, बहुत अधिक समय लग सकता है - 750 साल। फिर से, ये तिथियां नवीनतम परिवर्तनों को ध्यान में नहीं रखती हैं, जो पुनर्प्राप्ति समय को तेज कर सकता है। लेकिन वे अभी भी एक याद कर रहे हैं कि ग्रह पर कुछ सबसे संरक्षित परिदृश्यों में भी, मानव गतिविधि के प्रभाव हमारे स्वयं के जीवन काल से बेहतर हो सकते हैं।
मेसा वर्डे में, प्राकृतिक संसाधन प्रबंधक जॉर्ज सैन मिगुएल को इस बात का पता है कि पार्क के आगंतुकों पर वायु प्रदूषण का क्या प्रभाव है। वायुजनित नाइट्रोजन और सल्फर को मिट्टी में जमा किया जाता है, जिससे अधिक आक्रामक खरपतवार और कम देशी घास निकलती है। मिथेन हॉवरिंग ओवरहेड जलवायु परिवर्तन को तेज करता है। और फिर, ज़ाहिर है, विचार हैं।
सैन मिगुएल कहते हैं, "हम जिन चीजों को आगंतुकों में टालने की कोशिश करते हैं, उनमें से एक समय में वापस जाने की भावना है।" “हम चाहते हैं कि आगंतुक अतीत में डूब जाएं; खुद को मूल अमेरिकियों के सैंडल में रखने के लिए जो यहां रहते थे, इसलिए बोलने के लिए। ”ऐसा करने के लिए, वह बताते हैं, आपको लंबी दूरी देखने में सक्षम होने की आवश्यकता है, क्योंकि पैतृक पुएब्लोअन ने संभवतः नेविगेशन एड्स से दूर रेगिस्तान टावरों का उपयोग किया था। जब तक मेसा वर्डे की प्राकृतिक दृश्यता बहाल नहीं हो जाती है, तब तक आगंतुक 21 वीं सदी में ठोस रूप से लगाए जाते हैं।
