जब राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन अपने जनरलों और कैबिनेट के साथ शीर्ष-गुप्त गृहयुद्ध के कारोबार के बारे में बताना चाहते थे, तो उन्हें पता था कि वे संयुक्त राज्य सैन्य टेलीग्राफ कोर पर भरोसा कर सकते हैं। युग की सबसे अत्याधुनिक तकनीक का उपयोग करते हुए, समूह ने हजारों टेलीग्राम प्रसारित किए जो युद्ध के बहुत पाठ्यक्रम को निर्धारित करने में मदद करते हैं। लेकिन वास्तव में उन टेलीग्रामों ने क्या कहा? यह लंबे समय से स्पष्ट नहीं है - और अब एक नई परियोजना आपको यह पता लगाने में मदद करना चाहती है।
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गृहयुद्ध की घोषणा करते हुए नागरिक स्वयंसेवकों को लगभग 16, 000 केंद्रीय सेना के टेलीग्रामों को स्थानांतरित करने में मदद करने के लिए देख रहे हैं जो थॉमस टी। एकर्ट, जिन्होंने युद्ध विभाग के गृह युद्ध टेलीग्राफ कार्यक्रम का नेतृत्व किया था, को बचाया। 1910 के एक प्रसंग में लिखा है, "यह उस समय का समय था जब लिंकन ने राष्ट्र के भाग्य को अधर में लटका दिया था, लिंकन ने कई चिंतित रातें बिताईं।" और अच्छे कारण के साथ-न केवल लिंकन ने एकर्ट पर भरोसा किया, बल्कि वह एक तकनीकी परियोजना के प्रभारी थे जिसने एक पूरी तरह से नए प्रकार के युद्ध को सक्षम किया।
1860 में अपनी संचार शाखा बनाने के लिए अमेरिका दुनिया की पहली सेना थी, जैसा कि रेबेका रॉबिन्स रेन्स ने अपनी पुस्तक में लिखा है, गेटिंग द मेसेज थ्रू: ए ब्रांच हिस्ट्री ऑफ़ द यूएस आर्मी सिग्नल कोर । 19 वीं शताब्दी के मध्य तक, सेनाएँ दूतों और संवाद करने के लिए बगुलों जैसी चीज़ों पर निर्भर थीं, लेकिन 1860 के दशक में संघ ने युद्ध के मैदान में नए-नए टेलीग्राफी लाए। बस एक समस्या थी: युद्ध शुरू होने पर अमेरिका में कई टेलीग्राफ लाइनें नहीं थीं। वॉशिंगटन और उसकी सेना को जोड़ने में मदद के लिए सैन्य टेलीग्राफ कॉर्प्स नामक एक सार्वजनिक-निजी साझेदारी का गठन किया गया था।
अधिकारियों से क्षेत्र में टेलीग्राम प्राप्त करने के लिए, सेना ने "टेलीग्राफ ट्रेन" नामक कुछ चीज़ों पर भरोसा किया, बारिश की रिपोर्ट। डिवाइस एक वास्तविक ट्रेन नहीं थी: यह वैगनों में एक मिनी टेलीग्राफ इकाई थी जो सेनाओं को अस्थायी टेलीग्राफ सेट करने देती थी। युद्ध के मैदानों पर लाइनें और स्टेशन। जल्द ही स्थायी लाइनों का पालन किया जाता है।
हालांकि टेलीग्राफ लाइनें कॉन्फेडेरेट्स द्वारा हमला करने और विनाश के लिए कमजोर थीं, उन्होंने लिंकन और उनके अधिकारियों के लिए एक बड़ी सफलता का भी प्रतिनिधित्व किया। युद्ध के दौरान अनुमानित 15, 000 मील की नई टेलीग्राफ लाइनें बिछाई गईं। कोड का उपयोग करके महत्वपूर्ण संदेश भेजे गए थे, जैसा कि डैनियल स्टोवेल बताते हैं। शब्द प्रतिस्थापन और आंतरिक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले सिफर ने कन्फेडरेट्स के लिए लड़ाई की योजनाओं से लेकर श्रीमान लिंकन तक के सभी पत्रों को क्रैक करना कठिन बना दिया।
युद्ध के बाद, एकर्ट को शीर्ष-गुप्त टेलीग्राम या सिफर बुक, हंटिंगटन लाइब्रेरी नोट्स से कभी छुटकारा नहीं मिला। अब, जनता के सदस्य दोनों सिफर और कोडित संदेशों की डिजिटाइज्ड प्रतियों को देख सकते हैं, उन्हें क्रैक कर सकते हैं, या अनचाहे टेलीग्राम में अपना हाथ आज़मा सकते हैं। आशा है कि गृहयुद्ध के एक नए दृश्य को प्रस्तुत करने में मदद मिलेगी - एक जो उत्तर और दक्षिण, गुलाम और मुक्त नहीं, बल्कि डॉट और डैश के रूप में प्रगति दर्ज करता है।
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