इसे कहने का कोई और तरीका नहीं है: चीनी विशाल समन्दर एक प्यारा है। करिश्माई एक्सोलोटल की तरह, इस उभयचर के अंगों को इसके आकार के लिए सख्ती से स्थिर किया जाता है, और एक धुंधली मुस्कान लगातार अपने घिनौने काले मुंह के कोनों पर खेलती है। लेकिन अधिकांश सैलामैंडर के विपरीत, चीनी दिग्गज लगभग छह फीट तक बढ़ सकते हैं - हां, छह फीट- लंबा।
उनके दुर्जेय आकार के बावजूद (या शायद इसलिए), चीनी विशाल सैलामैंडर मुश्किल में हैं। वे अपने मूल देश में एक बेशकीमती भोजन कर रहे हैं, जिसमें कुछ जीव $ 1, 500 से अधिक के लिए बिक रहे हैं। इस मानवीय मांग ने जंगली आबादी को तबाह कर दिया है, जिससे वे गंभीर रूप से संकटग्रस्त हो गए हैं। इन जंगली आबादी की स्थिति का आकलन करने के लिए, शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने हाल ही में जंगली आबादी का सबसे विस्तृत सर्वेक्षण किया। एक संबंधित अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने सैलामैंडर्स के एक बड़े नमूने के आनुवांशिकी को छेड़ा।
परिणाम कुछ आश्चर्य प्रकट करते हैं। एक बात के लिए, आनुवंशिकी सुझाव देते हैं कि जो एक बार सोचा गया था कि एक प्रजाति वास्तव में पांच प्रजातियां हो सकती है। लेकिन कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप उन्हें कैसे गिनते हैं, एक बात स्पष्ट है: चीनी विशाल सैलामैंडर विलुप्त होने की ओर बढ़ रहे हैं।
बड़े पैमाने पर हुए सर्वेक्षण में चार साल का समय लगा और चीन के 16 चीनी प्रांतों में 97 स्थलों को कवर किया गया। प्रयास प्राणी विज्ञान सोसाइटी के EDGE ऑफ़ अस्तित्व कार्यक्रम से उपजा है, जो उन प्राणियों की पहचान करने का प्रयास करता है जो न केवल गंभीर रूप से खतरे में हैं, बल्कि विकास के लिए अलग हैं। और उन मानदंडों से, चीनी विशाल समन्दर एक मॉडल जीव है।
चीनी दिग्गज विशाल समन्दर की तीन ज्ञात आधुनिक प्रजातियों में से एक हैं, ये सभी 170 मिलियन साल पहले (लगभग दो प्रजातियां उत्तरी अमेरिका और जापान में रहती हैं) अन्य उभयचरों से निकली हैं। डायनासोर से पहले एक समय के अवशेष, ये जलीय दिग्गज एक ऐसे दौर से हैं जब उभयचर परिदृश्य पर हावी थे। और वे आश्चर्यजनक रूप से बहुत कम बदल गए हैं।
लंदन के जूलॉजिकल सोसाइटी के एक वरिष्ठ शोधकर्ता और नए अध्ययन के लेखक सैमुअल टुरेव कहते हैं, "एक अर्थ में, [विशाल समन्दर] इस पिछले मीठे पानी के मेगाफ्यूना के अंतिम संस्करण की तरह है।" "यदि आप उन प्रजातियों में से किसी को भी खो देते हैं, तो आप केवल टहनी के बजाय विकासवादी इतिहास की एक बहुत लंबी शाखा का हिस्सा खो रहे हैं।"
और नए शोध के आधार पर, यह प्रतीत होता है कि उनमें से कम से कम एक शाखा जल्द ही खो सकती है। "लंबी कहानी संक्षेप में, हम जंगली में कहीं भी लगभग कोई जानवर नहीं मिला - और जो जानवर हमें मिले हैं वे जंगली व्यक्ति नहीं हो सकते हैं, " टुरवे कहते हैं।
वैज्ञानिकों ने विशालकाय सैलामैंडर की तलाश में चीन के मीठे पानी की धाराओं को छानने में चार साल बिताए। (होंगमैन चेन) संपूर्ण खोज के दौरान, शोधकर्ताओं ने केवल जंगली में 24 चीनी विशाल सैलामैंडर स्थित हैं। लेकिन यह बदतर हो जाता है: अपने आनुवांशिकी का विश्लेषण करने के बाद, टर्वे कहते हैं, यह दिखाई दिया कि ये सैलामैंडर वाणिज्यिक समन्दर खेतों से बच गए थे या जारी किए गए थे, जहां लाखों जीव भोजन के लिए उगाए जाते हैं।
हालांकि जंगली पकड़े गए सैलामैंडर तीन अलग-अलग नदी जल निकासी प्रणालियों से तैयार किए गए थे, 12 ने परीक्षण किया कि सभी ने सबसे पुराने और सबसे बड़े प्रजनन केंद्र की साइट पीली नदी के मूल के आनुवंशिक संबंध दिखाए।
"यह कहना नहीं है कि कोई भी [जंगली जानवर] नहीं हैं, " एंड्रयू कनिंघम कहते हैं, लंदन के जूलॉजिकल सोसाइटी में विज्ञान के उप निदेशक और दोनों पत्रों के लेखक- लेकिन कम संख्या में पाया गया निश्चित रूप से एक अच्छा संकेत नहीं है । जनसंख्या के प्रतिनिधि नमूने को इकट्ठा करने के लिए, शोधकर्ताओं ने नमूना साइटों के यादृच्छिक चयन का उपयोग किया। कनिंघम के रूप में, अभी भी जानवरों के कुछ अलग-थलग भंडार हो सकते हैं। लेकिन क्या वे जीव भी बच गए हैं या खेतों से रिहाई अज्ञात है।
बकनेल विश्वविद्यालय के एक चिकित्सक मिज़ुकी ताकाहाशी कहते हैं, "यह वास्तव में बुरी खबर है, और वास्तव में इससे संबंधित है, जो जापानी विशाल समन्दर में माहिर है और नवीनतम अध्ययनों में शामिल नहीं था। वह उन छोटे जीवों को बुलाता है जिन्हें उन्होंने "चौंकाने वाला" पाया था, उन्हें विस्तृत खोज क्षेत्र दिया।
समन्दर संरक्षण की स्थिति तब और भी चिंताजनक हो गई जब शोधकर्ताओं ने दिग्गजों के आनुवांशिकी में गहरी डुबकी लगाई। जैसा कि दूसरे अध्ययन में विस्तृत है, शोधकर्ताओं ने अपनी ऐतिहासिक आबादी का पता लगाने के लिए 70 पूर्व जंगली-पकड़े और 1, 032 फार्म-ब्रेड चीनी दिग्गजों के आनुवांशिकी का पता लगाया, उन्हें पता चला कि वे पहले से सोचे गए विकास से बहुत अधिक भिन्न थे।
परिणाम बताते हैं कि चीनी विशाल समन्दर, जिसे एक प्रजाति माना जाता था, वास्तव में कम से कम पांच अलग-अलग वंशों से युक्त हो सकता है जो लाखों वर्षों में पृथक स्थानों में स्वतंत्र रूप से विकसित हुए। जैसा कि ताकाहाशी ने नोट किया है, ये वंशावली सही है या नहीं "प्रजाति, " एक प्रजाति की चुनी हुई परिभाषा पर निर्भर करती है। लेकिन शब्दावली की परवाह किए बिना, शोधकर्ताओं ने पाया कि खेतों और जंगली आबादी के बीच आनुवंशिकी के मिश्रण ने पहले से ही इन कुछ वंशों को विलुप्त होने के लिए प्रेरित किया है।
एमी मैकमिलन, SUNY बफ़ेलो राजकीय महाविद्यालय में जीव विज्ञान के प्राध्यापक, उत्तरी अमेरिकी तटों पर खेत में उगने वाले सामन और जंगली सामन की समस्या की तुलना करते हैं। "यदि आपके पास एक छोटी आबादी है, और आप सौ नए व्यक्तियों को फेंक देते हैं, तो आप आनुवंशिक रूप से उस अनुकूलित आबादी को बहुत कम समय में बाहर निकाल सकते हैं, " वह कहती हैं।
और यह एक समस्या हो सकती है। मैकमिलन, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, बताते हैं कि लाइनों में से कुछ को लाखों वर्षों में खोजा जा सकता है, और सभी संभावनाएं उनके विशिष्ट वातावरण के अनुकूल हैं। इस वजह से, प्रत्येक आनुवंशिक वंश चीन में सभी मीठे पानी की धाराओं में पनपने में सक्षम नहीं हो सकता है।
इससे भी अधिक सभी चीनी विशाल सैलामैंडर को खोने की संभावना है। जीव कीड़े, कीड़े, क्रेफ़िश और यहां तक कि छोटे सैलामैंडर पर भी शिकार करते हैं। खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर जानवरों का नुकसान सिस्टम के माध्यम से कैस्केड कर सकता है, जिसके परिणामस्वरूप विभिन्न प्रजातियों की आबादी में असंतुलन होता है। जैसा कि ट्यूरेव शुष्क रूप से कहते हैं: "शीर्ष शिकारी को खोना शायद अच्छी बात नहीं होगी।"
वैज्ञानिकों ने केवल जंगली में 24 विशालकाय सैलामैंडर पाए - और सभी संभवत: वाणिज्यिक समन्दर खेतों से या तो बच गए या रिलीज हुए। (रॉबर्ट मर्फी) जैसा कि शोधकर्ताओं ने अपने पेपर में लिखा है, चीन के कृषि मंत्रालय द्वारा आनुवंशिक प्रयासों के साथ समस्याओं को "सुविचारित, लेकिन गुमराह" संरक्षण प्रयासों द्वारा और अधिक बढ़ाया जाता है। मंत्रालय खेती करने वाले सैलामैंडरों की रिहाई का समर्थन करता है - अक्सर प्रजनन केंद्रों में पूरी तरह से संकरित होते हैं - वापस जंगली में। 2008 से, कम से कम 72, 000 चीनी विशाल सैलामैंडर जारी किए गए हैं।
इन कैप्टिव रिलीज़ का भाग्य अज्ञात रहता है। लेकिन, जैसा कि ट्यूरेव बताते हैं, इस नवीनतम सर्वेक्षण के परिणाम ज्यादातर या तो मर जाते हैं या स्टोक खेती की गई आबादी की मदद करने के लिए शिकार हो जाते हैं, जो बंदी पैदा करने वाले व्यक्तियों को पैदा करने के लिए संघर्ष करते हैं। हालांकि विशाल सैलामैंडर दुर्लभ थे, लेकिन शोधकर्ताओं ने अवैध शिकार के व्यापक सबूत पाए- जिनमें जाल, हुक, और अवशेष शामिल हैं जो इलेक्ट्रोफिशिंग और जहर का उपयोग करके संग्रह का सुझाव दे रहे हैं।
लेकिन सभी आशा खो नहीं है। शोधकर्ताओं का कहना है कि नवीनतम कार्य चीनी कैप्टिव रिलीज़ कार्यक्रमों के एक नए संस्करण को सूचित कर सकता है, जो आनुवंशिक वंशावलियों को बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित करता है। खेतों में दिग्गजों की भारी संख्या - जिनमें से कई की संभावना हाल ही में जंगली से ली गई थी - में अभी भी इनमें से कुछ मूल आनुवंशिक लाइनें, टर्वे नोट्स शामिल हो सकते हैं।
ये जीव संरक्षण प्रजनन कार्यक्रमों का आधार बन सकते हैं। लेकिन टर्वे और कनिंघम दोनों सभी जारी किए गए व्यक्तियों के लिए आनुवंशिक जांच और रोग जांच की आवश्यकता पर जोर देते हैं। "मुझे लगता है कि इस प्रक्रिया के लिए चीनी सरकारी समर्थन में जबरदस्त क्षमता है, " टुरवे कहते हैं।
हालांकि, सफल संरक्षण के लिए, अवैध शिकार को भी रोकना चाहिए - एक बड़े काम के लिए जो प्रमुख सरकारी कार्रवाई की आवश्यकता होगी, कनिंघम कहते हैं। जुर्माने को लागू किया जाना चाहिए और जंगली पकड़े गए अपराधियों को उचित रूप से उनके पर्यावरण में लौटाया जाना चाहिए। "वहाँ वास्तव में जानवरों को वापस डालने का कोई मतलब नहीं है, अगर वे बस सीधे शिकार होने जा रहे हैं, " टर्वे कहते हैं।
