यह फरवरी में शुरू हुआ, जब पश्चिम अफ्रीका में इबोला वायरस दक्षिण-पूर्वी गिनी के वन क्षेत्रों से फैलने लगा। मार्च के अंत तक, 29 लोग मारे गए थे, और 49 संक्रमित थे। मृत्यु के बाद महीनों तक टोल पर चढ़ने से वसंत का प्रकोप कम होता दिख रहा था। लेकिन जून में वायरस के प्रसार ने फिर से गति पकड़ ली, और अब, बीबीसी का कहना है, चल रहे इबोला प्रकोप जो गिनी, लाइबेरिया और सिएरा लियोन को प्रभावित कर रहे हैं, "दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे घातक इबोला प्रकोप देखा गया है।"
कल तक, विश्व स्वास्थ्य संगठन का कहना है कि बीमारी के 544 प्रयोगशाला-पुष्टि के मामले हैं; इनमें से 291 लोग मारे गए हैं। कुल मिलाकर, 467 मौतों के साथ 759 लोगों को बीमारी से संक्रमित होने का संदेह है।
एनबीसी न्यूज के लिए मैगी फॉक्स का कहना है कि इस क्षेत्र में एक संरचित स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली की कमी बीमारी के प्रसार से लड़ने के लिए कठिन बना रही है। एक उदाहरण में, वह कहती हैं, "मेडिकल टीम के सदस्य कम से कम एक गाँव में इसे खोजने के लिए पहुँचे, और एक इबोला पीड़िता का शव एक घर में पड़ा हुआ था।"
"यह कल्पना करना मुश्किल नहीं है कि क्या हुआ, लेकिन इससे उन लोगों को ट्रैक करना असंभव हो जाता है जो संक्रमित हो चुके हैं और उन्हें अस्पतालों में ले जा सकते हैं कि क्या देखभाल प्रदान की जा सकती है, और दूसरों को संक्रमित करने से रोकने के लिए।"
इबोला वायरस की पहचान केवल 1976 में हुई थी, फॉक्स का कहना है, लेकिन इस प्रकोप की चढ़ाई की मौत टोल और बड़े भौगोलिक प्रसार इसे सबसे खराब देखा गया है।
इबोला एक लाइलाज बीमारी है, और मृत्यु दर अधिक है। बीबीसी का कहना है कि इस बीमारी को फैलने से रोकने का एक ही तरीका है कि संक्रमित को बुझाया जाए। फिर भी, नेशनल ज्योग्राफिक के लिए वायरोलॉजिस्ट डब्ल्यू इयान लिपकिन कहते हैं, इसके प्रसार को रोकना कुछ अन्य बीमारियों की तुलना में आसान है, जैसे कि हवाई वायरस।
यह एक अत्यधिक संक्रमणीय बीमारी नहीं है, जहां एक व्यक्ति द्वारा संक्रमित होने वाले लोगों की संख्या अधिक है। आपको लोगों सहित रक्त, अंगों, या संक्रमित जानवरों के शारीरिक तरल पदार्थ के बहुत निकट संपर्क में आना होगा। यदि आप लोगों को ठीक से शिक्षित करते हैं और उन लोगों को अलग करते हैं जो संभावित रूप से संक्रमित हैं, तो यह कुछ ऐसा होना चाहिए जिसे आप नियंत्रण में ला सकते हैं।
गार्जियन कहते हैं कि सबसे हालिया मामलों से पहले, इबोला का सबसे घातक प्रकोप कांगो में था। कुछ लोग इस प्रकोप के उच्च मृत्यु को बेहतर निगरानी के लिए जिम्मेदार ठहरा रहे हैं, हालांकि, वास्तव में मामलों की उच्च संख्या के बजाय।
