बादलों में आगे

इस महीने, जब संयुक्त राष्ट्र और विश्व मौसम संगठन ने छह साल में वैश्विक जलवायु परिवर्तन पर अपनी पहली प्रमुख रिपोर्ट जारी की, तो दो चीजें होने की संभावना है। कुछ लोग इसे खारिज कर देंगे। और सुसान सुलैमान यह बताते हुए कर्कश हो जाएगा कि उन्हें क्यों नहीं करना चाहिए।

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एक गैर-बकवास 51 वर्षीय वायुमंडलीय रसायनज्ञ, वह बीजिंग में चीन के मौसम प्रशासन के एक जलवायु विज्ञानी किन दाह के साथ बड़े पैमाने पर नए अध्ययन का सह-नेता है। सोलोमन संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट का सार्वजनिक चेहरा बन जाएगा, जो ग्लोबल वार्मिंग के विषय पर सर्वश्रेष्ठ वैज्ञानिक सोच को प्रस्तुत करने और इस बात का सबूत है कि यह जीवाश्म ईंधन के जलने के कारण है। "विज्ञान मजबूत है, " वह कहती है, "और हम एक सर्वसम्मत दृष्टिकोण प्रस्तुत करेंगे।"

उस सर्वसम्मति तक पहुँचने के लिए, सुलैमान ने पिछले चार वर्षों में 400, 000 से अधिक हवाई मील की दूरी तय की और रिपोर्ट में 500 से अधिक लेखकों के साथ दर्जनों बैठकें कीं। रिपोर्ट के जारी होने से कुछ समय पहले वह कहती हैं, "मैं यह कह सकता हूं: जलवायु बदल रही है और काफी ध्यान देने योग्य है" बोल्डर, कोलोराडो में नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन के अपने पेपर- और बुक-क्रैम्ड ऑफिस में, वह बताती हैं कि नीति निर्माताओं (और हममें से बाकी) हमारे व्यवहार में, या जलवायु से निपटने में विफलताओं के एक महत्वपूर्ण क्षण में पहुंच गए हैं। परिवर्तन: "प्रभाव क्षेत्र से क्षेत्र में अलग-अलग होंगे, और समाज के सामने जो चुनौती होगी, वह यह है कि लोगों को अपने स्वयं के पिछवाड़े से परे सोचने के लिए और उन जोखिमों के बारे में निर्णय लेने के लिए जो वे लेने के लिए तैयार हैं।"

हो सकता है कि जैसे-जैसे जलवायु गर्म होती जा रही है, वैसे-वैसे बर्फ की धार पिघलेगी नहीं; शायद समुद्र के बढ़ते स्तर को किसी अन्य अप्रत्याशित घटना से ऑफसेट किया जाएगा। उसे डर्टी हैरी में वह दृश्य याद आ गया जिसमें पुलिस ने क्लिंट ईस्टवुड द्वारा निभाया गया एक अपराधी का सामना किया था: "आपको अपने आप से एक सवाल पूछना है: क्या मैं भाग्यशाली महसूस करता हूं? अच्छा, हां, गुंडा?" सोलोमन कहते हैं, "यही हम एक समाज के रूप में तय करते हैं। क्या हम उसी रास्ते से नीचे जाने का विकल्प चुनेंगे या क्या हम अपने व्यवहारों में कुछ बदलाव करेंगे? आप कह सकते हैं कि जलवायु परिवर्तन की बंदूक हम पर इशारा करती है।" हम कितना भाग्यशाली महसूस करते हैं? ”

जलवायु परिवर्तन या अन्य पर्यावरणीय समस्याओं का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक अक्सर कैसेंड्रा की तरह महसूस करते हैं, ट्रोजन युद्ध की पौराणिक भविष्यवाणियां जो भविष्य को पूर्वसूचक करने के लिए अभिशप्त थीं, लेकिन विश्वास नहीं किया जाना था। लेकिन सुलैमान खुद को इस तरह नहीं देखता। वह अपने कई जलवायु साथियों की तुलना में अधिक आशावादी है, और अच्छे कारण के साथ: वह अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन परत में छेद की मरम्मत करते हुए, इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण वैश्विक पर्यावरणीय परिवर्तनों में से एक के पीछे एक प्रमुख प्रस्तावक था।

सोलोमन ने अगस्त 1986 में अंटार्कटिका के मैकमुर्डो स्टेशन की अपनी पहली यात्रा की। वह और उनकी 15 सदस्यीय टीम एक नई घटना का अध्ययन करने के लिए वहां गई, जिसे ब्रिटिश शोधकर्ताओं ने एक साल पहले रिपोर्ट किया था: धरती की सुरक्षात्मक ओजोन परत अंटार्कटिक के ऊपर पतली होना शुरू हो गई थी। । ग्रह सूर्य की पराबैंगनी विकिरण के खिलाफ अपनी सर्वश्रेष्ठ प्राकृतिक रक्षा खो रहा था, जो लोगों में कैंसर और मोतियाबिंद का कारण बनता है और फसलों को नुकसान पहुंचा सकता है।

विमान दिन के बीच में, अंधेरे में उतरा जो "दोपहर में गोधूलि की तरह" था, सोलोमन याद करते हैं। सुलैमान सिर्फ 30 साल का था। उसने पाँच साल पहले बर्कले में कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की थी और वह एक आउट-एंड-आउट गीक था, जो एक सिद्धांतवादी था जिसने वातावरण की रसायन विज्ञान को मॉडल बनाने के लिए एक कंप्यूटर का उपयोग किया था। हालाँकि उन्हें कोई क्षेत्र का अनुभव नहीं था, उन्हें अंटार्कटिक में पहले राष्ट्रीय ओजोन अभियान का नेता चुना गया था क्योंकि वह ओज़ोन छेद को गंभीरता से लेने वाले कुछ वैज्ञानिकों में से एक थे। और उसने इसे समझाने के लिए एक सिद्धांत तैयार किया था।

संदिग्ध अपराधी क्लोरोफ्लोरोकार्बन (सीएफसी) था, क्योंकि पहले के अध्ययनों से पता चला था कि ये यौगिक, जिनमें से अधिकांश कमरे के तापमान पर गैसें हैं, पृथ्वी की ओजोन ढाल को नुकसान पहुंचा सकते हैं। 1920 के दशक में आविष्कार किया गया, सीएफसी (क्लोरीन, फ्लोरीन और कार्बन के परमाणुओं को जोड़कर बनाया गया) को हेयर स्प्रे और इस तरह के एरोसोल प्रणोदक के रूप में उपयोग करने के लिए रखा गया था; सीएफसी उत्कृष्ट शीतलक थे, और जल्द ही हर रेफ्रिजरेटर और एयर कंडीशनर में थे। लेकिन जब निचले वायुमंडल में छोड़ा जाता है - जैसा कि वे एरोसोल स्प्रे के हर धार के साथ थे - वे स्ट्रैटोस्फियर में हवाओं के साथ बह सकते हैं। वहां, पराबैंगनी किरणें सीएफसी से बाहर क्लोरीन परमाणुओं को मारती हैं, और प्रत्येक मुक्त क्लोरीन परमाणु 100, 000 ओजोन अणुओं के रूप में अलग हो जाता है।

जिन वैज्ञानिकों ने सीएफसी की ओजोन-खाने की क्षमता का प्रदर्शन किया है - वे बाद में काम के लिए रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार अर्जित करेंगे - माना जाता है कि वायुमंडल में उच्च गिरावट धीमी होगी, शायद सैकड़ों साल लगेंगे। फिर भी ओजोन ढाल तेजी से बिखर रहा था। सोलोमन याद करते हैं, "और थिरिंग पहले अंटार्कटिका के ऊपर दिखाई नहीं दे रहा था, " क्योंकि यह वह जगह नहीं है जहां इन रसायनों का इस्तेमाल किया जा रहा था। "

वह कुछ ऐसा नोटिस करने के बाद एक स्पष्टीकरण के साथ आई, जिसे अन्य लोगों ने अनदेखा कर दिया था: ओजोन परत ओजोन परत के निचले हिस्सों में घटित हो रही थी, जो धरती से लगभग आठ मील ऊपर थी, बजाय समताप मंडल की ऊपरी पहुंच में। एक आत्म-कबूल "मौसम-वेनी" जो रॉकीज पर गर्मियों की दोपहर की गड़गड़ाहट देखना पसंद करता है, सुलैमान जानता था कि असामान्य बादल अक्सर अंटार्कटिक से प्रत्येक सर्दियों और वसंत के ऊपर बनते हैं। वे बर्फ के क्रिस्टल से इतने भरे हुए हैं कि वे एवलोन के गोले की तरह टिमटिमाते हैं। क्रिस्टल में नाइट्रिक और सल्फ्यूरिक एसिड होते हैं, और सोलोमन ने अनुमान लगाया कि जब क्लोरीन यौगिक इन ठंडे, अम्लीय बादलों के संपर्क में आए, तो क्लोरीन को रबिड ओजोन-खाने वाले रसायनों में बदल दिया गया।

ड्यूकॉन्ट कॉरपोरेशन के रासायनिक भौतिक विज्ञानी मैक मैकफारलैंड कहते हैं, "यह कट्टरपंथी था, जो पहले NOAA में सोलोमन के साथ काम करता था। "वह वातावरण के लिए रसायन विज्ञान के एक पूरी तरह से नए क्षेत्र का सुझाव दे रही थी - कि न केवल अणुओं के बीच, बल्कि ओजोन परत में अणुओं पर और अविश्वसनीय रूप से कम तापमान पर प्रतिक्रियाएं हो सकती हैं। अन्य लोगों को यह स्वीकार करने में कठिन समय था।"

फिर भी इसे एक परीक्षण के लायक विचार के रूप में देखा गया, और सोलोमन को 1986 के अभियान का प्रभारी बनाया गया, जिसे NOAA और NASA द्वारा आयोजित किया गया था। अंटार्कटिका के रास्ते में, न्यूजीलैंड में एक रिपोर्टर ने उससे पूछा कि इतने सारे पुरुषों के बीच एकमात्र महिला होना क्या है। "गोश, " उसने चुटकी ली। "वे सभी पुरुष हैं, क्या वे नहीं हैं?"

मैकमर्डो में उनके तीन महीनों में, सोलोमन और उनकी टीम ने कंप्यूटर और एक दृश्यमान प्रकाश स्पेक्ट्रोमीटर के साथ एक छोटे लकड़ी के केबिन से बाहर काम किया, जो एक पोर्टेबल सिलाई मशीन का आकार था। वैज्ञानिकों ने तरंग दैर्ध्य के लिए प्रकाश का विश्लेषण किया जो ओजोन, क्लोरीन डाइऑक्साइड और अन्य ओजोन-घटते रसायनों की उपस्थिति का संकेत देता है। वे केबिन की छत पर खड़े हो गए और एक ट्यूब के माध्यम से और स्पेक्ट्रोमीटर में चाँदनी का निर्देशन किया। माइनस 40 डिग्री तक डुबकी लगाकर इतनी ठंड थी कि एक रात सुलैमान की दाहिनी पलक बंद हो गई। एक समस्या नहीं है। "मैं एक सिद्धांतवादी हूं, " सोलोमन कहते हैं। "मैंने पहले कभी किसी प्रयोग के लिए कोई डेटा एकत्र नहीं किया था, और मैंने इसे प्यार किया था।"

सुलैमान और उसके सहयोगियों ने न केवल यह पुष्टि की कि ओजोन छिद्र वास्तविक था, लेकिन उन्होंने यह भी दिखाया कि यह सीएफसी और ध्रुवीय समतापमंडलीय बादलों के बीच रासायनिक प्रतिक्रियाओं के कारण हो रहा था, जैसा कि सुलैमान ने भविष्यवाणी की थी। "वैज्ञानिकों को आश्चर्य हुआ लेकिन राहत मिली, " मैकफारलैंड याद करते हैं। "हम कारण जानते थे और इसके बारे में कुछ कर सकते थे।"

सोलोमन के शोध प्रकाशित होने के एक साल बाद ही, सरकारों ने कार्रवाई करना शुरू कर दिया। 24 देशों के प्रतिनिधियों ने मॉन्ट्रियल में 1987 में मुलाकात की और सीएफसी के उपयोग को सीमित करने के लिए एक संधि पर हस्ताक्षर किए। (संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य देशों ने पहले से ही एयरोसोल के डिब्बे में प्रोपेलेंट के रूप में सीएफसी पर प्रतिबंध लगा दिया था, जो कि वातावरण को नुकसान पहुंचाने की उनकी संभावित अध्ययन के आधार पर था, लेकिन अभी भी रेफ्रिजरेटर, एयर कंडीशनर और सफाई सॉल्वैंट्स में रसायनों का उपयोग किया जा रहा था।) संयुक्त राज्य अमेरिका सहित 180 से अधिक देशों ने "मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल ऑन सब्स्टेन्स जो कि ओज़ोन लेयर को डिप्लिट करते हैं" और साथ ही सीएफसी पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने का आह्वान किया है। 2000 में, राष्ट्रपति सिंटन ने सोलोमन को उनके ओजोन छिद्र अनुसंधान के लिए राष्ट्रीय पदक से सम्मानित किया; प्रशस्ति पत्र ने "दुनिया भर में सार्वजनिक नीति निर्णयों और अमेरिकी जनता के लिए अनुकरणीय सेवा के लिए उनकी प्रशंसा की।" वह देश के सबसे कुलीन वैज्ञानिक संगठन नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में चुने जाने वाले सबसे कम उम्र के सदस्यों में से एक थीं।

पृथ्वी की ओजोन परत पिछले दस वर्षों में स्थिर हो गई है, और हालांकि पुराने रेफ्रिजरेटर से CFCs अभी भी वातावरण में तैर रहे हैं, लगभग कोई नया उत्पादन नहीं किया जा रहा है। जलवायु वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन छिद्र इस सदी के अंत तक गायब हो जाएगा और बाकी ग्रह के ऊपर ओजोन परत वापस मोटी हो जाएगी। "भाग्य के साथ, मैं लंबे समय तक जीवित रहूंगा कि परत पूरी तरह से बहाल होने के करीब हो, " सोलोमन कहते हैं।

उस पर्यावरणीय सफलता का एक हिस्सा उस कंपनी को दिया जा सकता है जिसने दुनिया के अधिकांश सीएफसी, ड्यूपॉन्ट का निर्माण किया था। इसने 1988 में घोषणा की कि यह स्वेच्छा से सीएफसी उत्पादन बंद कर देगा, और कंपनी केमिस्टों ने जल्द ही एयर कंडीशनर और रेफ्रिजरेटर के लिए प्रतिस्थापन रसायन तैयार किए।

सोलोमन को पता है कि वर्तमान जलवायु संकट ओजोन समस्या के रूप में हल करना आसान नहीं होगा। (ओजोन छिद्र ग्लोबल वार्मिंग में उल्लेखनीय योगदान नहीं देता है।) एक बात के लिए, ग्लोबल वार्मिंग के स्वास्थ्य खतरे, जैसे कि गर्म मौसम वाले रोगाणुओं के कारण मलेरिया और अन्य उष्णकटिबंधीय रोगों के लिए एक संभावित बढ़ी हुई सीमा, तत्काल या नाटकीय नहीं हो सकती है। और जीवाश्म ईंधन के जलने का कोई सरल विकल्प नहीं है। लेकिन उसे उम्मीद है कि इस महीने की रिपोर्ट में प्रस्तुत विज्ञान ग्लोबल वार्मिंग के बारे में सार्वजनिक दृष्टिकोण को सूचित करेगा। "मुझे नहीं लगता कि लोगों को पता है कि पिछले कुछ दशकों में वैश्विक तापमान में नाटकीय वृद्धि का जिक्र करते हुए, कितने ठोस डेटा वैज्ञानिकों के पास या डेटा का क्या मतलब है"। "मैं एक आशावादी हूँ, " वह एक मुस्कान के साथ जोड़ता है। "मैं वास्तव में विश्वास करता हूं कि हम और हमारी सरकारें सही काम करेंगी।"

वर्जीनिया मोरेल पैतृक जुनून और ब्लू नाइल के लेखक हैं, और वन्यजीव युद्धों के सह-लेखक हैं ।