2017 में, विवादास्पद कॉन्फेडरेट मूर्तियों को लेने के लिए एक राष्ट्रव्यापी धक्का के बीच, बर्मिंघम शहर, अलबामा ने कन्फेडरेट सैनिकों और नाविकों के लिए एक विशाल स्मारक के आधार के आसपास प्लाईवुड बनाने का फैसला किया। राज्य के अटॉर्नी जनरल ने ऐतिहासिक स्मारकों को हटाने या बदलने पर रोक लगाने वाले 2017 के कानून का हवाला देते हुए तेजी से शहर पर मुकदमा दायर किया। लेकिन इस हफ्ते, मॉन्टगोमरी विज्ञापनदाता की रिपोर्ट के ब्रायन ल्यमन के रूप में, एक अलबामा न्यायाधीश ने इसे असंवैधानिक करार देते हुए कानून को पलट दिया।
पहली बार 2015 में दायर किया गया था, अलबामा स्मारक संरक्षण अधिनियम स्मारक और स्मारकों के "स्थानांतरण, हटाने, परिवर्तन, नाम बदलने या अन्य गड़बड़ी" पर रोक लगाता है जो 40 साल या उससे अधिक समय से जारी हैं। विधेयक के समर्थकों का कहना था कि इसका उद्देश्य राज्य के इतिहास को संरक्षित करना है - सकारात्मक और नकारात्मक दोनों अध्याय - लेकिन आलोचकों ने तर्क दिया कि विधेयक का असली उद्देश्य कनफ़ेडरेशन को स्मारकों की सुरक्षा करना था।
एसोसिएटेड प्रेस के जे रीव्स के अनुसार, बर्मिंघम स्मारक, एक 52 फुट लंबा ओबिलिस्क, 1905 में शहर के एक पार्क में बनाया गया था। अदालत में, शहर ने तर्क दिया कि स्मारक के चारों ओर स्थापित की गई लकड़ी की दीवारें तकनीकी रूप से परिवर्तन नहीं करती हैं, और इसलिए स्मारक संरक्षण अधिनियम का उल्लंघन नहीं किया। अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने असहमति जताई, और कहा कि राज्य को कानून की धज्जियां उड़ाने के लिए प्रति दिन $ 25, 000 का जुर्माना लगाया जाना चाहिए।
लेकिन राज्य का तर्क जेफर्सन काउंटी सर्किट जज माइकल ग्रैफियो को बर्खास्त करने में विफल रहा, जिन्होंने कानून को इस आधार पर निरस्त कर दिया कि इसने बर्मिंघम के निवासियों के मुक्त भाषण के अधिकार का उल्लंघन किया और उन्हें उचित प्रक्रिया से वंचित किया।
ग्रेफियो ने 10 पेज के फैसले में लिखा, "राज्य ने एक समर्थक-संदेश के लिए एक अंगूठा लगाया है।"
"एक शहर को अपने लिए बोलने का अधिकार है, यह कहने के लिए कि वह क्या चाहता है, और उन विचारों का चयन करने के लिए जिन्हें वह व्यक्त करना चाहता है, " ग्रेगोरी ने कहा। उन्होंने यह भी कहा कि बर्मिंघम "कई वर्षों से अफ्रीकी अमेरिकी आबादी है, " और कहा कि यह "निर्विवाद है कि शहर के राजनीतिक रूप से भारी बहुमत स्मारक द्वारा repulsed है।"
ग्रैफियो ने राज्य के कानून पर भी प्रहार किया, क्योंकि उन्होंने लिखा, इसने बर्मिंघम को यह बताने के लिए कोई सहारा नहीं दिया कि वह अपनी संपत्ति के साथ क्या कर सकता है और क्या नहीं। "शहर या उसके नागरिकों को स्मारक के उपयोग के संबंध में सुना जाने वाला कोई प्रावधान नहीं है, " उन्होंने समझाया।
उत्तरी कैरोलिना में इसी तरह के कानून ने उन लोगों के हाथ भी बांध दिए हैं जो विवादास्पद गृहयुद्ध के स्मारक हटाना चाहते हैं। चैपल हिल में नॉर्थ कैरोलिना विश्वविद्यालय में एक कॉन्फेडरेट स्मारक, "साइलेंट सैम" के बाद, पिछले अगस्त में प्रदर्शनकारियों ने स्कूल के चांसलर और कई ट्रस्टियों ने कहा कि वे परिसर से मूर्ति और उसके आधार को हटाना चाहते थे। लेकिन 2015 का एक राज्य कानून जो ऐतिहासिक स्मारकों को हटाने पर रोक लगाता है, जब तक कि संरक्षण उद्देश्यों के लिए या निर्माण परियोजनाओं के कारण स्थानांतरण आवश्यक नहीं है, उन्हें ऐसा करने से रोक दिया।
इस हफ्ते, UNC-चैपल हिल चांसलर कैरोल फोल्ट ने एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार समुदाय के "गंभीर जोखिम में" होने वाले अनिर्दिष्ट खतरों का हवाला देते हुए मूर्ति के आधार को परिसर से हटाने का आदेश दिया । UNC बोर्ड ऑफ गवर्नर्स ने बाद में स्कूल से फोल्त के प्रस्थान को धक्का दे दिया, जो पहले मई में होने वाला था, इस महीने के अंत तक। बोर्ड के अध्यक्ष हैरी स्मिथ ने कहा कि "एक चिकित्सा प्रक्रिया में कदम रखने के लिए नेतृत्व में बदलाव आवश्यक था।"
अलबामा में, अटॉर्नी जनरल स्टीव मार्शल के कार्यालय ने कहा है कि यह मानता है कि अलबामा मेमोरियल प्रोटेक्शन एक्ट संवैधानिक है और ग्रैफियो के सत्तारूढ़, एनपीआर के इयान स्टीवर्ट के अनुसार अपील करेगा। राज्य की अपील की योजना को देखते हुए, शहर स्मारक को तुरंत नहीं हटा सकता है, बर्मिंघम के मेयर रान्डल वुडफिन ने एपी को बताया । लेकिन उन्होंने कहा कि वह शासन से खुश थे।
"हम गृह युद्ध के दौरान भी एक शहर नहीं थे, " उन्होंने कहा।
