2006 में जब पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना ने बीजिंग से तिब्बत की राजधानी ल्हासा तक रेल सेवा शुरू की थी, जो 2, 625 मील का मार्ग 16, 640 फुट तंगगुला दर्रा में शुरू हुआ था - मेरे जैसे लोग लाइन में लग गए। हालाँकि आलोचकों ने इसे तिब्बत की सांस्कृतिक और खनिज संपदा के लिए चीन के लिए एक और साधन के रूप में देखा है, मैं बीजिंग में मंदारिन का अध्ययन कर रहा था और मैं जीवन भर की रेल यात्रा लेने का मौका नहीं दे सका। मैंने प्रतीक्षा करने के बारे में सोचा क्योंकि मैंने सुना है कि ट्रेन के एक लक्जरी संस्करण के लिए योजना बनाई गई थी, जिसे केम्पिंस्की होटल्स द्वारा प्रबंधित किया गया था, जिसमें निजी स्नान सूट, सुरुचिपूर्ण भोजन कारें और खिड़की-पंक्तिबद्ध लाउंज हैं।
फिर स्प्रिंग ब्रेक के आसपास आया और मैं अब और इंतजार नहीं कर सकता था। मैंने ल्हासा से उड़ान भरी और चार-बर्थ सॉफ्ट स्लीपर में बीजिंग के लिए ट्रेन का टिकट वापस पाया; इसने ऊँचाई की बीमारी के शिकार लोगों के लिए सूती चादरें, तकिए, कंफर्टर्स, टीवी मॉनिटर के साथ हेडसेट और ऑक्सीजन कनस्तरों को दबाया था। पहली बार में सभी काफी जन्मजात। लेकिन यह 40 घंटे की यात्रा है, इसलिए रास्ते में हालात बिगड़ते हैं (विशेषकर टॉयलेट में)। भोजन के समय, यात्रियों ने भोजन को अनपेक्षित करने के लिए डाइनिंग कार में दाखिल किया या मंच पर संक्षिप्त स्टॉप के दौरान नूडल्स खरीदा।
मैं दुखी होता, लेकिन हर बार जब मैं खुद को एक कप कॉफी या गर्म स्नान की इच्छा करता था, तो मुझे अपनी आत्माओं को बढ़ाने के लिए खिड़की पर अपनी नाक को दबाता था। पहले दिन हमने तिब्बती पठार को पार किया, जो शीर्ष पर अलास्का के साथ यूटा जैसा दिखता है। बर्फ से ढकी चोटियों के नाममात्र की दूरी; फर-क्लैड ग्रामीणों ने रेल क्रॉसिंग पर देखा और याक पटरियों से टकरा गए। चीनी सरकार ने रेल द्वारा पठार को पार करने के लिए लाखों खर्च किए, एक थ्रैव के दौरान उन्हें बकसुआ बनाने के लिए पटरियों के माध्यम से तरल नाइट्रोजन पाइपिंग और वन्यजीवों के लिए अंडरपास का निर्माण किया।
गोलमुद के एकाकी खनन शहर में 30 मिनट के ठहराव के बाद मैं सो गया, फिर अगली सुबह, मध्य साम्राज्य के दिल में, धूप और चेरी के फूलों से सजाया गया। मुझे याद है कि दूसरी रात में टकराने से पहले टेरा-कोट्टा योद्धाओं के घर शीआन से गुजरना, उसके बाद अगली सुबह बीजिंग के वेस्ट स्टेशन पर जागना।
रेट्रोस्पेक्ट में, मुझे खुशी है कि मैंने यात्रा की जब मैंने किया क्योंकि 5-स्टार बीजिंग-ल्हासा ट्रेन स्थायी पकड़ की तरह दिखती है। फ्लश चीनी इलेक्ट्रॉनिक कंपनी हुआवेई के स्वामित्व में पचास प्रतिशत, यह अभी भी टाल दिया जा रहा है। लेकिन केम्पिंस्की झुक गया है और शायद बहुत तेजी से और बढ़ती चीनी रेलवे प्रणाली को झटका लगा है: बुद्धि के लिए, पूर्वी चीन में एक नई हाई-स्पीड लाइन पर पिछले जुलाई में एक दुर्घटना जिसमें 43 लोग मारे गए और देश की रेलवे की कैद मंत्री, भ्रष्टाचार का संदेह
इसलिए उस रेलमार्ग पर सुविधाओं का इंतजार न करें जो मध्य साम्राज्य को तिब्बती पठार तक ले जाए। तिब्बत पर राज करने के लिए पीआरसी ट्रेन लेने की राजनीतिक शुद्धता के बारे में अपनी आत्मा से सवाल करें। और फिर, अगर तुम मुझसे पूछो, जाओ।
