3 जून को 3.9 बिलियन प्रकाश वर्ष दूर, दो अविश्वसनीय रूप से घने न्यूट्रॉन तारे- पिंड जो सूर्य के द्रव्यमान का लगभग 1.5 गुना हैं, लेकिन सिर्फ शहरों के आकार के हैं। घटना का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों का कहना है कि यह हमारे ब्रह्मांड में तत्वों के निर्माण के बारे में एक स्थायी रहस्य को हल करता है।
"यह एक बहुत तेज, भयावह, अत्यंत ऊर्जावान प्रकार का विस्फोट है, " एडो बर्जर, हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स में एक खगोलविद कहते हैं। विशाल टक्कर ने ब्रह्मांड में गामा-किरणों का एक शक्तिशाली जेट जारी किया। फ्लैश, जो एक सेकंड के केवल दो-दसवें हिस्से तक चला था, नासा के स्विफ्ट उपग्रह द्वारा उठाया गया था और डेटा एकत्र करने के लिए खगोलविदों को भेज रहा था।
अगले कुछ दिनों में, चिली में टेलिस्कोप और हबल स्पेस टेलीस्कोप ने अपना ध्यान अंतरिक्ष के उस क्षेत्र की ओर मोड़ दिया। आज, बर्जर और सहयोगियों ने मैसाचुसेट्स के कैम्ब्रिज में एक संवाददाता सम्मेलन में घोषणा की, कि उनके विश्लेषण से पता चलता है कि न्यूट्रॉन स्टार टकराव ब्रह्मांड में लगभग सभी भारी तत्वों के निर्माण के लिए जिम्मेदार हैं - एक सूची जिसमें सोना, पारा, सीसा, प्लैटिनम शामिल हैं। अधिक।
"यह सवाल है कि सोने जैसे तत्व कहाँ से आते हैं, लंबे समय से है, " बर्जर कहते हैं। हालांकि कई वैज्ञानिकों ने लंबे समय से तर्क दिया था कि सुपरनोवा विस्फोट स्रोत थे, उन्होंने कहा कि उनकी टीम-जिसमें हार्वर्ड खगोल विज्ञान विभाग के वेन-फई फोंग और रयान चर्नॉक शामिल हैं- के पास सबूत हैं कि सुपरनोवा आवश्यक नहीं हैं। उनका कहना है कि ये न्यूट्रॉन तारे की टक्कर लोहे की तुलना में सभी तत्वों को भारी बनाते हैं, "और वे इसे कुशलता से करते हैं कि वे ब्रह्मांड में पैदा होने वाले सभी सोने का हिसाब कर सकें।"
ऐसी टक्कर तब होती है जब बाइनरी सिस्टम के दोनों तारे अलग-अलग सुपरनोवा के रूप में फटते हैं, और फिर खुद को कसकर बंधे न्यूट्रॉन सितारों की एक जोड़ी के पीछे छोड़ देते हैं। जब वे एक-दूसरे को घेरते हैं, तो तारों को धीरे-धीरे गुरुत्वाकर्षण बलों द्वारा एक साथ खींचा जाता है, जब तक कि वे टकरा नहीं जाते।
"वे बेहद घने हैं- अनिवार्य रूप से लगभग दस प्रतिशत प्रकाश की गति से एक दूसरे पर गोलियां बरसाते हैं, " बर्जर कहते हैं। परिणामी टकराव एक स्थान पर इतना अधिक द्रव्यमान लाता है कि यह अपने आप ढह जाता है, जिससे ब्लैक होल का निर्माण शुरू हो जाता है। हालांकि, एक छोटी मात्रा में, बाहर की ओर फेंका जाता है, और अंततः अगली पीढ़ी के सितारों और ग्रहों को आसपास की आकाशगंगा में कहीं और शामिल किया जाता है। इस नवीनतम न्युट्रान तारे के टकराव के निकट अवलोकन से इस निष्कासित पदार्थ की सामग्री का पता चला है।
जैसा कि ब्लैक होल का गठन हुआ, बर्जर कहते हैं, इसने जीआरबी (गामा-रे फट) 130603B के रूप में एक गामा-रे फट कोडित जारी किया। मिनटों के भीतर, चिली में उपकरणों ने टक्कर के आगे के सबूतों की खोज की और आसपास के वातावरण में विस्फोट करने वाले विस्फोट से फेंके गए कणों से उत्पन्न दृश्य प्रकाश का एक संक्षिप्त "आफ्टरग्लो" पाया। इसने खगोलविदों को घटना के सटीक स्थान और दूरी के साथ प्रदान किया, और तथ्य यह है कि टक्कर अपेक्षाकृत करीब से हुई - कम से कम खगोलीय संदर्भ में- उम्मीद की गई थी कि नए प्रकार के डेटा एकत्र करने का मौका होगा जो पहले अनुपलब्ध थे।
12 जून को, इस स्थान पर प्रशिक्षित हबल टेलीस्कोप ने अवरक्त प्रकाश के एक अलग उत्सर्जन का पता लगाया, जो पहले विस्फोट से अलग एक संकेत था। इन्फ्रारेड हस्ताक्षर, बर्जर कहते हैं, टक्कर के दौरान गठित बाहरी भारी तत्वों (जैसे यूरेनियम और प्लूटोनियम) के रेडियोधर्मी क्षय के परिणामस्वरूप और बाहर की ओर निकल जाता है। जिस तरह से भारी तत्वों का निर्माण होता है, उसके कारण सोना भी बन गया होगा। उन्होंने कहा, "इन भारी तत्वों की कुल मात्रा सूर्य के द्रव्यमान का लगभग एक प्रतिशत थी।" "सोना, उस वितरण में, लगभग 10 भाग प्रति मिलियन है-इसलिए यह अकेले सोने में चंद्रमा के द्रव्यमान का लगभग दस गुना है।"
क्योंकि टीम को पता है कि ये टक्कर कितनी बार होती है, और अब मोटे तौर पर अनुमान लगाया जा सकता है कि प्रत्येक घटना के साथ कितनी सामग्री उत्पन्न होती है, वे ब्रह्मांड में ज्ञात राशि के साथ न्यूट्रॉन स्टार टक्करों द्वारा उत्पादित भारी तत्वों की कुल मात्रा की तुलना कर सकते हैं। टीम का निष्कर्ष, जो आज द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में भी प्रकाशित हुआ था, यह है कि ये घटनाएँ हमारे सभी भारी तत्वों के लिए पर्याप्त विवरण हैं, जिसमें सोना भी शामिल है। इसके बाद इस तरह की टक्करों में निर्मित होने और बाहर की ओर बाहर निकालने के बाद, भारी तत्वों को अंततः भविष्य के सितारों और ग्रहों के निर्माण में शामिल किया जाता है। जिसका अर्थ है कि पृथ्वी पर सभी सोने, यहां तक कि आपकी शादी की अंगूठी में सोना, शायद दो दूर के सितारों की टक्कर से आता है।
नई खोज भी एक संबंधित प्रश्न को हल करती है: क्या गामा-रे उत्सर्जन के इस विशेष प्रकार को "छोटी अवधि" फट कहा जाता है - निश्चित रूप से दो न्यूट्रॉन सितारों की टक्कर के साथ जोड़ा जा सकता है। "हम काफी परिस्थितिजन्य साक्ष्य एकत्र करते हैं जो यह बताता है कि वे दो न्यूट्रॉन सितारों की टक्कर से आते हैं, लेकिन हमें वास्तव में एक स्पष्ट 'धूम्रपान बंदूक' हस्ताक्षर की कमी होगी।" "यह घटना, पहली बार, 'धूम्रपान बंदूक' प्रदान करती है।"
अगले कुछ वर्षों में, हार्वर्ड-स्मिथसोनियन टीम और अन्य लोग न्यूट्रॉन स्टार टकराव की खोज जारी रखेंगे ताकि आगे के डेटा को एकत्र और विश्लेषण किया जा सके। पहले से ही, हालांकि, इस तरह की एक दुर्लभ घटना (मिल्की वे में, वे हर 100, 000 वर्षों में एक बार होती हैं) इस तरह की टिप्पणियों के लिए पर्याप्त दूरी पर होती हैं। "मैंने अपने जीवन का अंतिम दशक गामा-रे फटने के सवाल को सुलझाने की कोशिश में बिताया है, जो श्रमसाध्य रूप से सबूत इकट्ठा कर रहा है और उस एक बड़ी घटना की प्रतीक्षा कर रहा है, " बर्जर कहते हैं। "यह अंत में उस सबूत को प्राप्त करने के लिए संतोषजनक है जो हमें बता सकता है कि अधिक निश्चित तरीके से क्या हो रहा है।"
