यह आश्चर्य की बात नहीं लग सकती है कि एक खेल जिसमें विशाल पुरुषों को एक दूसरे के साथ मारना शामिल है, सिर की चोट के साथ हाथ से हाथ जाता है। लेकिन अमेरिकी फुटबॉल में, हाल ही में जब तक जीवन के परिणामों की गंभीरता की सराहना की गई है। और अन्य खेल हैं जिन्हें चिंतित होना चाहिए। हाल ही में PLoS ONE के एक पेपर के अनुसार, बॉल को हेड करने वाले सॉकर खिलाड़ी अपने दिमाग को घायल कर सकते हैं।
लेखक बताते हैं कि यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि क्या फुटबॉल की गेंदें गंभीर नुकसान पहुंचा सकती हैं:
हालांकि, क्या कम हिंसक सिर पर प्रभाव पड़ता है जैसे कि फुटबॉल की गेंद सिर पर लगाने से मस्तिष्क की चोट लग सकती है। हाल ही में किए गए एक इमेजिंग अध्ययन में मस्तिष्क के क्षेत्रों में पता लगाने योग्य संरचनात्मक अंतर पाया गया था, जो आघातग्रस्त मस्तिष्क की चोट (टीबीआई) के साथ था, जो शौकिया वयस्क (31 वर्ष की आयु के बीच, बचपन से फुटबॉल खेला जाता है) के साथ आत्म-उच्च और निम्न शीर्षक वाली फ़्रीक्वेंसी वाले फ़ुटबॉल खिलाड़ी थे। इसी तरह के निष्कर्ष एक अन्य हालिया इमेजिंग अध्ययन में भी प्राप्त किए गए, जिसमें पेशेवर पुरुष फुटबॉल खिलाड़ियों के छोटे नमूने में सफेद पदार्थ की अखंडता में अंतर पाया गया (मतलब 20 साल की उम्र, जिन्होंने बचपन से फुटबॉल खेला था) तैराकों के नियंत्रण समूह (मतलब आयु) की तुलना में 21 वर्ष)। पिछले इमेजिंग अध्ययन संरचनात्मक मस्तिष्क मतभेदों को सीधे शीर्षक गेंदों से संबंधित पाने में विफल रहे हैं। औपचारिक संज्ञानात्मक परीक्षण का उपयोग करने वाले पिछले अध्ययन भी युवा वयस्कों में या 13 से 16 वर्षीय फुटबॉल खिलाड़ियों में बॉल हेडिंग के साथ परिवर्तनों का पता लगाने में विफल रहे हैं।
अपने अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने एक अभ्यास के दौरान 24 उच्च विद्यालय के फुटबॉल खिलाड़ी, आधे पुरुष और आधी महिलाएं, गेंदों को सिर पर रखा। फिर उन्हें एक टैबलेट प्रदान की गई और स्क्रीन पर जहां भी सफेद बॉक्स था, एक साधारण कार्य करने के लिए कहा गया। उन्होंने पाया कि गेंद को हेड करने से एथलीटों के लिए टास्क पूरा करना मुश्किल हो गया। PLoS प्रेस विज्ञप्ति बताती है:
अध्ययन के अनुसार, लक्ष्य से दूर जाने वाले कार्यों में विशिष्ट स्वैच्छिक प्रतिक्रियाओं की आवश्यकता होती है, जबकि लक्ष्य की ओर बढ़ना एक अधिक सजग प्रतिक्रिया है। उनकी टिप्पणियों के आधार पर, लेखक यह निष्कर्ष निकालते हैं कि सिर के लिए उप-संक्षिप्तीकरण विशेष रूप से कुछ संज्ञानात्मक कार्यों से जुड़े परिवर्तनों का कारण हो सकता है।
पिछले साल, शोधकर्ताओं की एक अन्य टीम ने एक अलग दृष्टिकोण लिया। उन्होंने जर्मनी में पेशेवर फ़ुटबॉल खिलाड़ियों के दिमाग को स्कैन किया, उन पैटर्न की तलाश की जो मुक्केबाज़ों और फ़ुटबॉल खिलाड़ियों में दिमागी चोट का संकेत देते हैं। लॉस एंजिल्स टाइम्स लिखते हैं:
एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन एमआरआई तकनीक जिसे डिफ्यूजन टेन्सर इमेजिंग कहा जाता है, का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने ललाट, टेम्पोरल और ओसीपिटल लॉब्स में सूक्ष्म परिवर्तन देखा - जो ध्यान, दृश्य प्रसंस्करण, उच्च सोच और स्मृति को नियंत्रित करते हैं।
इन अध्ययनों का वास्तव में क्या मतलब है ... यह स्पष्ट नहीं है। यह संभव है कि ये प्रभाव इतने कम हों कि वे ज्यादा मायने नहीं रखते। यह भी संभव है कि वे बहुत मायने रखते हों, और हमें अभी तक पता नहीं है। और, फुटबॉल खिलाड़ियों के लिए, शीर्षासन के चारों ओर एक तरह की कल्पना करना कठिन है। अमेरिकन यूथ सॉकर ऑर्गेनाइजेशन ने बच्चों के लिए हेलमेट का परीक्षण किया, लेकिन ऐसा लगता है कि जैसे उनमें बहुत अंतर नहीं है। AYSO के निदेशक करेन मिहारा ने लॉस एंजेलिस टाइम्स को बताया, "उन्हें लगता है कि वे सुरक्षित हैं और लापरवाह परित्याग के साथ खेलते हैं अगर उनके पास इससे ज्यादा नहीं है।"
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