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ऑक्सफोर्ड की प्रमुख घंटी ग्रेट टॉम है। 1684 के बाद से यह ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के भीतर सबसे स्मारकीय घटक महाविद्यालय क्राइस्ट चर्च के टॉवर में लटका हुआ है, और हर शाम पांच बजकर नौ मिनट पर यह 101 बार प्रहार करता है, जो शहर को एक आलंकारिक टॉस्किन प्रदान करता है।

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• अर्बन रिन्यूवल
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101 क्यों? क्योंकि 1546 में, जब कॉलेज की स्थापना हुई थी, तब क्राइस्ट चर्च फाउंडेशन के 100 सदस्य थे। हाँ, लेकिन 101 क्यों? ओह, क्योंकि 1663 में एक अतिरिक्त छात्र को सह-चुना गया था। क्यों बजता है? क्योंकि 1684 में, जब घंटी बजी, तो कॉलेज के गेट रात 9 बजे बंद हो गए, तो फिर पांच नौ बजे क्यों? क्योंकि उन दिनों में, ऑक्सफोर्ड ग्रीनविच में रॉयल ऑब्जर्वेटरी के पश्चिम में 1 डिग्री 15 मिनट की दूरी पर स्थित था, 9:05 बजे ग्रीनविच मीन टाइम ऑक्सफोर्ड में 9:00 बजे था।

और यह आज भी क्यों बजता है, जब आज क्राइस्ट चर्च में लगभग 650 विद्वान और छात्र हैं, और स्थानीय समय 19 वीं शताब्दी के बाद से इंग्लैंड में लागू नहीं हुआ है? आह, ठीक है ... पर पढ़ें।

ऑक्सफोर्ड अंग्रेजी बोलने वाली दुनिया का सबसे पुराना विश्वविद्यालय है। सामान्य सहमति से यह सबसे प्रतिष्ठित में से एक है, और यह किसी भी अन्य की तरह नहीं है। जैसा कि यह स्वयं कहेंगे, यह सुई जेनिसिस है - एक तरह का। मैंने इसे अपने पूरे जीवन में एक स्कूली छात्र, स्नातक, स्नातक और अंत में अपने कॉलेज के एक मानद साथी के रूप में जाना है, और मैं इस नतीजे पर पहुंचा हूं कि इसका चरित्र एक संतुलन पर इतना अधिक निर्भर करता है कि यह एक नैतिकता पर निर्भर करता है।

एक बात के लिए, ऑक्सफोर्ड काफी साधारण व्यापारिक और औद्योगिक शहर के बीच में बैठता है, जो कैंब्रिज, इंग्लैंड की आदर्श नागरिक सेटिंग के बिल्कुल विपरीत है; प्रिंसटन, न्यू जर्सी; या सलामांका, स्पेन। दूसरे के लिए, इसकी इमारतें प्राचीन और आधुनिक संरचनाओं की एक चकित करने वाली गड़गड़ाहट हैं, जिनमें कोई स्पष्ट केंद्र नहीं है, कोई वर्चस्व वाला परिसर या वास्तुशिल्प पैटर्न नहीं है। और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, मेरे दिमाग में, यूनिवर्सिटस ऑक्सोनीएन्सिस अपने दृष्टिकोणों में अद्वितीय है: मध्ययुगीन वफादारी के साथ उत्सुकता आधुनिकता, परंपरा के अनुसार संशयवाद, और संपूर्ण आदरणीय इकाई के साथ एक अनैतिक और बेरुखी के साथ मसालेदार।

हाल ही में, विश्वविद्यालय के शासी निकाय, ने पहली बार अपनी प्राचीन विधियों में बदलाव पर विचार किया, जिससे पहली बार ऑक्सफोर्ड के नीति निर्धारक निकाय में बाहरी लोगों को बहुमत मिला। शायद यह आशा की जाती थी कि प्रबंधन में कुछ और समृद्ध टाइकून विश्वविद्यालय के लिए धन जुटाने में मदद कर सकते हैं - जो कि, अपने अमेरिकी समकक्षों के साथ तुलना में, दयनीय रूप से कमतर है। मुझे संदेह है कि प्रस्ताव को पराजित करने पर यह अधिकांश ऑक्सोनियों के लिए एक राहत के रूप में आया, और पुरानी जगह बनी रही, जहां तक ​​आधुनिक एकीकृत राज्य में संभव है, अपने स्वयं के मामलों के मास्टर। लेकिन क्या इसका मतलब यह नहीं हो सकता है, कुछ ने पूछा, कांग्रेजेशन की पुरानी धूमिल सामान्य स्थिति का बचाव करने के लिए एकजुट होगी? लेकिन नहीं, सच्चाई यह है कि, घंटियों के विलक्षण बजने जैसे मामलों को छोड़कर, विश्वविद्यालय इतने अलग-अलग उद्देश्यों और यहां तक ​​कि विचारधाराओं से ग्रस्त है, कि इसकी कॉर्पोरेट प्रवृत्ति कम से कम कट्टरपंथी होने की संभावना है। लाठी-डंडे हैं।

संघ के सदस्यों के लिए विश्वविद्यालय के घटक कॉलेजों के प्रमुख शामिल हैं, और उनमें से 39 हैं- फिलहाल (नए लोग अक्सर फसल लेते हैं)। यह स्थायी रचनात्मक कलह के लिए बनाता है। प्रत्येक कॉलेज स्वायत्त है, उसकी अपनी विधियों, अपने स्वयं के एजेंडों और अपने स्वयं के गर्वित मास्टर, वार्डन, अध्यक्ष, प्रोवोस्ट, रेक्टर या डीन के साथ। अधिकांश ऑक्सफ़ोर्ड के पूर्व छात्रों की वफादारी विश्वविद्यालय के लिए नहीं, बल्कि किसी के कॉलेज के लिए है- "क्या कॉलेज?" किसी भी ऑक्सफोर्ड स्नातक ने पहली बात यह है कि जब वे बोर्डरूम में मिलते हैं या बाद के जीवन में युद्ध के मैदान पर मिलते हैं। बहुत समय पहले यह सामाजिक रूप से भरी हुई जांच नहीं थी, क्योंकि कुछ कॉलेज दूसरों की तुलना में अधिक फैशनेबल हुआ करते थे, जैसे कि संयुक्त राज्य अमेरिका में बिरादरी या जादू-टोना: आज विरासत में मिला वर्ग अपने सबसे कपटीपन से लुप्त हो चुका है, यहाँ तक कि इंग्लैंड में भी, यहाँ तक कि विश्वविद्यालय में भी। ऑक्सफोर्ड का, जहां स्टेन लॉरेल ने इस तरह के त्वरित और पूर्ण सम्मान को प्राप्त किया जब ( ऑक्सफोर्ड, 1940 में ए चम्प) एक खिड़की उसके सिर पर गिर गई और अस्थायी रूप से उसे दायरे के एक सहकर्मी में बदल दिया।

विश्वविद्यालय के सभी व्यापक कॉलेजिएट संरचना को शक्तिशाली रूप से अपने मामलों को जटिल बनाता है। यदि कॉलेजों को सामाजिक भेद द्वारा वर्गीकृत नहीं किया जाता है, तो वे अभी भी सौंदर्य, वित्तीय या बौद्धिक प्रतिष्ठा की एक शानदार श्रेणी का प्रतिनिधित्व करते हैं। कुछ बहुत अमीर देश के मालिक हैं, बहुत पहले के संरक्षक थे। अन्य, विशेष रूप से पूर्व महिला-कॉलेजों, बहादुरी से एक जीवित खरोंच, अनिवार्य रूप से अपने अमीर सहयोगियों द्वारा मदद की (शायद अनिच्छा से, भी, क्योंकि यह ऑक्सफोर्ड सेवेंट नहीं था, जिसने महिला यौन संबंध को बताया, 1884 में: "हमारे लिए भगवान अवहेलना की गई" आप: और हमारे अंत समय में आप "?) बने रहेंगे।"

नौ शताब्दियों के दौरान निर्मित, शहर के मध्ययुगीन गलियों के बीच, या खुले देश की ओर फैलते हुए, हग्गर्मुगर, कॉलेज भी स्थापत्य इतिहास का एक आदर्श प्रदर्शन हैं। वे सभी गड़बड़ी कर रहे हैं, गोपनीयता और शैली के सभी एन्क्लेव, पुराने वाले, वास्तव में, वास्तव में संभावित हार या धार्मिक हार के खिलाफ दृढ़ हैं। उनके इर्द-गिर्द घूमने के लिए, कभी-कभी ऑफिशल कॉलेज पोर्टर्स द्वारा छेड़ी गई, कभी-कभी रॉयल सोसाइटी के फैलो द्वारा अनायास प्रवेश कर लिया जाता है, द्वारपालों के नीचे, ऊपर और नीचे की ओर जाने वाली सीढ़ियों पर, एक चतुर्भुज डाइनिंग हॉल के रास्ते के बीच, एक चतुर्भुज के जाल के माध्यम से, घूमने के लिए। उन 39 कॉलेजों के माध्यम से अपने आप को एक अलग दुनिया के माध्यम से लड़खड़ाहट महसूस करना है।

लेकिन तर्कसंगतता टूटती रहती है। इसके बिना, संतुलन बिगड़ जाएगा, और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय एक मात्र उदासीन अवशेष के रूप में सीमित हो जाएगा। वास्तव में, यह स्थान प्रवाह की निरंतर स्थिति में है।

दो विश्व युद्धों के बीच, ऑक्सफोर्ड की वास्तुकला काफी हद तक स्थिर थी, और लगभग एकमात्र सुंदर समकालीन संरचना चेरवेल नदी पर थोड़ा फुटब्रिज था। परिवर्तन की भावना को 1959 में संकेत दिया गया था जब डेनमार्क के वास्तुकार आर्ने जैकबसन को सेंट कैथरीन के नए कॉलेज को डिजाइन करने के लिए कमीशन किया गया था, जो पूर्व में पानी के मैदानों के बीच मध्ययुगीन केंद्र के बाहरी इलाके में है। उन्होंने खरोंच से, काली मिर्च के दलालों से लेकर साइकिल के रैक तक, शुद्धतम स्कैंडिनेवियन मॉर्डन, दिन की प्रमुख शैली में पूरी बात की।

यह साहसिक और रोमांचक था, लेकिन बहुत ऑक्सफोर्ड नहीं था - इसमें हास्य और गहनता के आवश्यक तत्वों का अभाव था। सौभाग्य से मेरी वृत्ति के लिए, हालांकि, पिछले कुछ वर्षों से विश्वविद्यालय और इसके कॉलेजों का विकास अधिक सुव्यवस्थित तरीके से हुआ है। यह निश्चित रूप से, लोकाचार के द्वारा नहीं, बल्कि वित्त, नियोजन प्रतिबंधों और सामाजिक प्रगति की शक्तियों द्वारा तय किया गया है। एक फैला हुआ नया विज्ञान क्षेत्र दिखाई दिया। एक कण त्वरक का निर्माण टॉपी-टर्वी छतों के ऊपर हुआ। जहां कभी एक पुराना बिजलीघर था, वहाँ अब एक प्रयोगशाला आवास कई पवन सुरंगें हैं। एक और ब्रांड-नया कॉलेज, सभी ग्लास और कंकड़ डैश, पुराने केंद्र के उत्तर में चेरवेल के बगल में स्थित थे। शहर के एक किनारे पर एक बड़ा नया लॉ लाइब्रेरी मटेरियल; रेलवे स्टेशन द्वारा सीरियन में जन्मे बहु-अरबपति ने सैग बिज़नेस कॉलेज को ज़िगगुरट की तरह एक टॉवर के साथ प्रायोजित किया।

महाविद्यालयों के भूलभुलैया के बीच में भी, नए निर्माणों को धीरे-धीरे याद दिलाता है कि अब इसकी प्रतिष्ठा के बावजूद, ऑक्सफोर्ड में कुछ भी वास्तव में समान नहीं है। चतुष्कोणों के बीच निचोड़ एक ठोस छात्रावास हो सकता है, एक जॉर्जियाई ब्लॉक के पीछे आधा छिपा हुआ, एक आधुनिक नया पुस्तकालय। ऑक्सफोर्ड की सभी इमारतों को पिछले कुछ दशकों के दौरान जोड़ दिया गया है और आप सभी संकायों के साथ पूरी तरह से अपनी खुद की एक सुंदर नई यूनिवर्सिटी होगी।

और इसके माध्यम से सभी समकालीन मानवता के एक बहुपक्षीय क्रॉस सेक्शन को जन्म देते हैं। ऑक्सफोर्ड में कुछ 40, 000 छात्र बड़े स्तर पर हैं, यदि यह समय है, तो विश्वविद्यालय से उनमें से आधे, अपनी छाया में पनपने वाले मिश्रित शैक्षिक प्रतिष्ठानों से आधे हैं। एक और 149, 000 शहरवासी वाणिज्यिक केंद्र के पीतल के शॉपिंग मॉल को जाम करते हैं, और सौ अलग-अलग कंपनियों से एक हजार बसें लगती हैं जो महान हाई स्ट्रीट परेड करती हैं। कुछ मासूम आगंतुक, युवा और चिंतन की सुखद जीवनशैली की उम्मीद करते हुए, शहर के केंद्र पर एक नज़र डालते हैं और जल्दबाजी में ड्राइव करते हैं। मैथ्यू अर्नोल्ड ने ऑक्सफोर्ड को सपने देखने वालों का एक प्यारा शहर कहा। अब नहीं है: यह विभिन्न ऊर्जाओं का एक प्रकार का उजाला है, परंपरा के हाथी दांत टॉवर का बहुत ही विरोधी है।

लेकिन ऐसा होना चाहिए, मेरे दिमाग में, अगर एक विश्वविद्यालय को मानव ऊर्जा की पूरी श्रृंखला को प्रतिबिंबित करना है - बेहतर और बदतर के लिए, अपनी संस्कृति का एक सूक्ष्म जगत। और वैसे भी यह सब के दिलों में, उपनगरों और औद्योगिक तिमाहियों द्वारा निवेश किया जाता है, यूनिवर्सिटस ऑक्सोनीएन्सिस हमेशा की तरह अपने अस्पष्ट रूप से अस्पष्ट और शायद अचेतन उद्देश्य के रूप में पीछा करता है - अपने गूढ़ स्वयं बने रहने के लिए लेकिन महान दुनिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा भी है।

सबसे महान कॉलेजों में से एक के प्रमुख ने मुझे हाल ही में स्वीकार किया कि दुनिया ने उन्हें हराया था, और वह अब एक आधुनिक विश्वविद्यालय के अथक मानदंडों का सामना नहीं कर सकते थे। यह उसके लिए सपने देखने वाला था, और वह वर्तमान में छात्रवृत्ति के एक gentler क्षेत्र में पीछे हट गया। एक कठोर प्रतिस्पर्धी उम्र में, ऑक्सफोर्ड को खुद को बेचना पड़ता है, और चमकदार वास्तव में ब्रोशर होते हैं, फ़ंक्शंस की लालसा करते हैं, मानद डिग्री और फैलोशिप की चापलूसी करते हैं, ऐसे कॉलेज प्रमुखों के आतिथ्य को अंतहीन करते हैं, जिसके द्वारा यह अपने अस्तित्व के लिए आग्रह करता है।

लेकिन इससे बचे। समकालीन बुद्धि का यह वास्तव में उल्लेखनीय इंजन अभी भी लगभग 900 वर्षों के बाद, दुर्लभ अंतर के विद्वानों को आकर्षित करने में सक्षम है, दुनिया के चार कोनों से भव्य वादे के छात्र। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के छात्रों का एक तिहाई, वर्ष 2007 में, विदेशों से आते हैं, जो 139 विभिन्न देशों का प्रतिनिधित्व करते हैं: और अभी भी जीनियस के पर्याप्त पुरुष और महिलाएं हैं जो इस अजीब जगह के विशेष तटों के लिए इतने अभ्यस्त हैं कि सभी सोना इंडीज उन्हें कहीं और लुभा नहीं सकता।

यह कैसे काम करता है? भगवान जाने। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय असतत प्रभावों और निष्ठाओं की एक ऐसी उलझन है, इसलिए अलग-अलग अधिकारियों से भरी हुई है, इसलिए बोर्डों और रीति-रिवाजों और काउंसिल और संकायों और आगंतुकों और ट्रस्टियों से अटे पड़े हैं, जिससे किसी का रास्ता चुनना एक भूलभुलैया की तरह है। लेकिन यह काम करता है, और मुझे लगता है कि कट्टरपंथी और उदासीन, हठधर्मी और पारिस्थितिक, विडंबनापूर्ण और अवसरवादी, ईमानदारी से समझदार और एंटीक अतार्किक के अपने विशेष संयोजन को पसंद करता है जो न केवल अपने लोकाचार को जगह देता है इसकी लचीलापन।

इस बारे में सोचो। ऑक्सफोर्ड में सबसे प्रतिष्ठित ग्रेजुएट कॉलेज ऑल सोल्स है, जिसे 1438 में स्थापित किया गया था और लोकप्रिय रूप से इंग्लैंड में सबसे चतुर पुरुषों और महिलाओं के बीच इसकी संख्या को आरोपित किया गया था। हर सौ साल में एक बार यह प्रख्यात कंपनी मॉलर्ड के समारोह नामक कुछ उत्सव मनाती है, जब यह याद दिलाया जाता है कि कालेज के निर्माण के समय एक जंगली बत्तख की नींव को फेंक दिया गया था। एक अच्छे और विनियस डिनर के बाद, शिक्षाविद उस पक्षी की छांव की तलाश में परिसर को घेर लेते हैं, लाठी और डंडे लेकर चलते हैं, जिसका नेतृत्व एक लॉर्ड मलार्ड के नेतृत्व में एक पालकी कुर्सी पर एक मृत बतख के साथ, एक छत पर चढ़कर, एक गीदड़ी गीत गाकर किया जाता है -तो, किंग एडवर्ड के खून से, किंग एडवर्ड के खून से, यह एक अदला-बदली, स्वैपिंग मॉलर्ड था।

जब 2001 में उन्होंने ओल्डीपेंट के लिए मल्लार्ड के समारोह का जश्न मनाया, तो उन्होंने इस अवसर के बारे में एक पुस्तिका छापी। इसके कवर पर उन्होंने एक समकालीन टिप्पणीकार (मुझे, जैसा कि ऐसा हुआ!) को इस आशय में उद्धृत किया कि यूरोप में कोई भी घटना सिलियर नहीं हो सकती है, "सबसे अधिक पैदल चलने वाला देश नहीं है या व्यर्थ अनातोलियन नंगा नाच।"

बुकलेट के अंदर, हालांकि, ऑक्सफ़ोर्ड के ऑक्सफोर्ड होने के नाते, दिन के भगवान मल्लार्ड ने विश्वास के साथ "भविष्य की सदियों में पुनरुत्थान के लिए तत्पर थे।"

वेल्स में रहने वाले जान मॉरिस ने ऑक्सफोर्ड (1965) सहित यात्रा और इतिहास पर कुछ 40 किताबें लिखी हैं।