हर कोई स्कूल में सीखता है कि डायनासोर के कंकाल हड्डियों के पत्थर हैं। खनिज से समृद्ध पानी प्राचीन सरीसृपों के सांसारिक अवशेषों के माध्यम से नष्ट हो जाता है, समय के साथ कुछ अधिक कठिन में उनके अस्थिविज्ञान को बदल देता है। लेकिन पिछले एक दशक में, जीवाश्म विज्ञानी महसूस करने लगे हैं कि "हर कोई जानता है" काफी सही नहीं है। हर कंकाल कुछ अलग तरह से जीवाश्म बनाता है, और विशेष परिस्थितियों में, प्राचीन डायनासोर के कुछ मूल जैविक tidbits लाखों वर्षों में लाखों लोगों का सामना कर सकते हैं।
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पहली बार इस तरह की खोज की घोषणा 2005 में की गई थी, जब जीवविज्ञानी मैरी श्वित्जर और उनके सहयोगियों ने घोषणा की थी कि उन्हें एक टायरानोसॉरस के फीमर में रक्त वाहिकाओं और अन्य नरम ऊतकों के अवशेष मिले हैं। उस समय, यह घोषणा विवादास्पद थी; किसी को उम्मीद नहीं थी कि इस तरह के ऊतक इतने लंबे समय तक चल सकते हैं। लेकिन अगले दशक में, श्विट्जर और अन्य लोगों ने एक ठोस मामला बनाया है कि डायनासोर की हड्डियां पूरी तरह से पत्थर नहीं हैं, लेकिन अलग-अलग डिग्री में कुछ मूल ऊतकों को बनाए रखा जाता है जो जानवर के जीवित होने पर बढ़े थे।
अब, जीवाश्म विज्ञानियों ने समय में जमे हुए एक और भी आश्चर्यजनक पदार्थ की पहचान की है: एक प्रसिद्ध कंकाल का पंजा, इसकी मूल सामग्री बरकरार है। यह एक और संकेत है कि जीवाश्म रिकॉर्ड जीवाश्म विज्ञानियों की पिछली पीढ़ियों की तुलना में कहीं अधिक संरक्षण करने में सक्षम है, जिसमें डायनासोर जीव विज्ञान के बारे में नए सुराग देने की क्षमता शामिल है।
ड्रेक्सल यूनिवर्सिटी के पेलियोन्टोलॉजिस्ट एलिसन मॉयर, सहकर्मियों वेनेक्सिया झेंग और श्वाइट्ज़र के साथ काम करते हुए आज रॉयल सोसाइटी बी की कार्यवाही में खोज की घोषणा करते हैं। माइक्रोस्कोप के नीचे का जीवाश्म लगभग इमू के आकार का एक कंकाल था, तोता जैसा डायनासोर जिसे सिटिपटी कहा जाता था जो अंडे के एक घोंसले के ऊपर पाया गया था। पेलियोन्टोलॉजिस्ट इसे बड़े मामा के नाम से प्यार से जानते हैं। जबकि एक डायनोसौर की छवि अपने अजन्मे युवा को काटती हुई समय में पकड़े गए एक बिटवॉच के क्षण को प्रस्तुत करती है, बिग मामा के बारे में कुछ और उल्लेखनीय बात है: डायनासोर का संरक्षण। उंगलियों की युक्तियों में सख्त म्यान के अवशेष दिखाई देते हैं जो एक बार डायनासोर के पंजे को कवर करते हैं।
मोएर श्वेतज़र की लैब में उसके पीएचडी शोध के हिस्से के रूप में, सरीसृप की त्वचा और पंजे के लिए आम प्रोटीन का बीटा केराटिन अध्ययन कर रहे थे। "मैरी ने मुझे बताया कि उसके पास इसका एक नमूना था और इसे विश्लेषण करने के लिए कभी नहीं मिला, " मॉयर कहते हैं। यह जानकर कि बड़े मामा कितनी खूबसूरती से संरक्षित हैं, मोयेर ने यह देखने का निर्णय लिया कि क्या उन घुमावदार पंजों में कोई मूल सामग्री बची हो सकती है।
मोएर और उनके सहयोगियों ने जीवित पक्षियों के साथ-साथ बीटा केराटिन की उपस्थिति के परीक्षण के लिए सूक्ष्मजीवविज्ञानी तकनीकों का उपयोग करके इसकी सूक्ष्म संरचना की तुलना करके पंजे का विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि लंबे समय से मृत डायनासोर के पंजे में एक समान संरचना और जैविक श्रृंगार था, जो जीवित एवियन डायनासोर के समान थे। उल्लेखनीय रूप से, 75 मिलियन वर्षों के बाद भी कुछ मूल प्रोटीन अभी भी मौजूद हैं।
तो क्या इस खोज का मतलब है कि हम जल्द ही जुरासिक पार्क प्राप्त करेंगे? दुख की बात है नहीं। ये लंबे समय तक जीवित रहने वाले प्रोटीन के अवशेष हैं, न कि डीएनए, जो इस तरह की दर से घटता है कि यहां तक कि सबसे अच्छी परिस्थितियों में भी जीन के पूरी तरह से विघटित होने से पहले केवल 6.8 मिलियन साल तक रह सकते हैं। फिर भी, मोयेर बताते हैं, यह खोज इस बात को रेखांकित करती है कि असाधारण परिस्थितियां डायनासोर के जीव विज्ञान को विस्तार के एक सूक्ष्म स्तर तक संरक्षित कर सकती हैं जो केवल अभी की सराहना की जा रही हैं।
"जानवर स्पष्ट रूप से एक रेत के टिब्बा घटना में बहुत तेजी से दफनाया गया था, जैसा कि उसकी मौत की स्थिति से संकेत मिलता है कि बिना अंडे के एक घोंसले पर बैठे, " मोयर कहते हैं। इसने बड़े मामा के शरीर को मैला ढोने वालों और दुनिया के बाहर के कठोर लोगों से बचा लिया। पंजे में कैल्शियम के उच्च स्तर, मोयर कहते हैं, इस खनिज ने शायद प्रोटीन के संरक्षण में मदद की है - एक ऐसा घटना जिसने बिग मामा को इतनी उच्च निष्ठा में हमारे पास आने की अनुमति दी। "यह सबूत के बढ़ते शरीर में जोड़ता है कि नरम ऊतक और बायोमोलेक्यूलस समय के साथ संरक्षित होते हैं, " मोयर कहते हैं, "न केवल हड्डी में बल्कि अन्य संरचनाओं में भी।"
साक्ष्य की कई पंक्तियाँ- शरीर रचना से आप बायोमोलेक्यूलर हस्ताक्षरों को नग्न आंखों से देख सकते हैं - यह दोहरा रहे हैं कि डायनासोर की हड्डियों से कहीं अधिक है जितना हम कभी जानते थे। पैलियोन्टोलॉजिस्ट अभी तक नरम अंगों या त्वचा पर नहीं आए हैं, लेकिन वे वहाँ बाहर हो सकते हैं, चट्टान में इंतजार कर रहे हैं। कार्य उन्हें खोजने के लिए जाना है, मोयर कहते हैं। "हम नहीं जानते कि क्या है या क्या संरक्षित है जब तक हम नहीं देखते हैं।"
