एक खगोलविद का स्वर्ग, चीली आकाश का आनंद लेने के लिए पृथ्वी पर सबसे अच्छी जगह हो सकती है | यात्रा | स्मिथसोनियन - लेख, विज्ञान, अंतरिक्ष, यात्रा, मध्य और दक्षिण अमेरिका

दूरबीन की भौं के माध्यम से दृश्य लुभावनी है। काले मखमल पर छोटे हीरे की तरह, अनगिनत जगमगाते सितारे खाली जगह की एक थाह रहित पृष्ठभूमि के खिलाफ तैरते हैं। खगोलविद एलेन मौर्य कहते हैं, "यह ओमेगा सेंटॉरी है, जो उत्तरी चिली में सैन पेड्रो डी अटाकामा के दक्षिण में एक लोकप्रिय पर्यटक वेधशाला चलाता है। "नग्न आंखों के लिए, यह एक फजी तारे की तरह दिखता है, लेकिन दूरबीन इसकी वास्तविक प्रकृति का पता चलता है: सैकड़ों सितारों का एक विशाल, गोलाकार क्लस्टर, लगभग 16, 000 प्रकाश-वर्ष दूर।" मैं घंटों के लिए इस मंत्रमुग्ध दृश्य में ले जा सकता था।, लेकिन मौर्य के अन्य दूरबीनों को अभी तक अधिक ब्रह्मांडीय आश्चर्यों पर प्रशिक्षित किया गया है। अभी बहुत कुछ देखना बाकी है।

यह लेख हमारी नई स्मिथसोनियन जर्नीज़ ट्रैवल क्वार्टरली से एक चयन है

इंकास के नक्शेकदम पर पेरू, इक्वाडोर, बोलीविया और चिली के माध्यम से यात्रा करें और एंडियन क्षेत्र के इतिहास और संस्कृति पर उनके प्रभाव का अनुभव करें।

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यूरोपीय खगोलविदों ने बहुत पहले भूमध्य रेखा के नीचे अज्ञात नक्षत्रों का चार्ट बनाया था, 400 साल पहले, लैटिन अमेरिका के स्वदेशी लोग दक्षिणी आकाश को दिल से जानते थे। कभी-कभी उनकी इमारतों और गांवों को आकाश के साथ जोड़ा जाता था, और वे समय का ध्यान रखने के लिए सूर्य, चंद्रमा और सितारों की गतियों का इस्तेमाल करते थे। उनका रात का आकाश इतना शानदार था कि वे "गहरे नक्षत्रों" को भी पहचान सकते थे - पीली-काली, पापी धूल के बादलों ने मिल्की वे की चांदी की चमक के खिलाफ दम तोड़ दिया। लामा के इंका अंधेरे तारामंडल विशेष रूप से विशिष्ट हैं, जैसा कि मैंने मौर्य की वेधशाला की अपनी यात्रा के दौरान देखा था।

यह 20 वीं शताब्दी के मध्य तक नहीं था कि दक्षिणी गोलार्ध वेधशालाओं के निर्माण के लिए सर्वोत्तम संभव साइटों की तलाश में पश्चिमी खगोलविदों को चिली के लिए तैयार किया गया था। अमेरिकियों और यूरोपीय लोगों ने समान रूप से देश की राजधानी, सैंटियागो से कुछ सौ मील उत्तर में ला सेरेना के बंदरगाह के पूर्व में पर्वतीय क्षेत्रों का पता लगाया। कई दिनों तक चलने वाले घुड़सवारी अभियान - तब, दुनिया के इस दूरदराज के हिस्से में कोई सड़क नहीं थी - उन्हें सेरो टोलोलो, सेरो ला सिला और सेरो लास कैम्पाना जैसे पहाड़ों के शिखर पर ले जाया गया, जहां उन्होंने नमी की निगरानी के लिए अपने उपकरण स्थापित किए (या उसमें कमी), आकाश चमक और वायुमंडलीय पारदर्शिता।

लंबे समय से पहले, अमेरिकी संस्थानों और यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ईएसओ) के खगोलविदों ने कहीं नहीं के बीच में वेधशालाओं का निर्माण किया था। इन चौकियों ने 1970 और 1980 के दशक में अपने दिन का अनुभव किया, लेकिन कई दूरबीन अभी भी ऊपर और चल रही हैं। यूरोपीय खगोलविद सूर्य के अलावा अन्य ग्रहों की परिक्रमा करने वाले ग्रहों की खोज के लिए ईएसओ के ला सिला वेधशाला में 3.6 मीटर (142 इंच) दूरबीन का उपयोग करते हैं। सेरो टोलो इंटर-अमेरिकन ऑब्जर्वेटरी में चार-मीटर (157 इंच) ब्लैंको टेलीस्कोप से जुड़ा एक 570-मेगापिक्सल का कैमरा, डार्क मैटर और डार्क एनर्जी- ब्रह्मांड के दो रहस्यमयी घटकों को चरितार्थ कर रहा है, जिसे कोई भी वास्तव में नहीं समझता है।

ला सिला, चिली में यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला, सूर्यास्त के ठीक बाद (© रोजर रसमेयर / कोरबिस)

मिल्की वे अटाकामा रेगिस्तान में चिली डेथ वैली के ऊपर आकाश में लटके हुए हैं। (© निकोलस बुअर / कॉर्बिस)

सेरो टोलो इंटर-अमेरिकन ऑब्जर्वेटरी इन ला सेरेना, चिली (© रॉबर्ट हार्डिंग वर्ल्ड इमेजरी / कॉर्बिस)

ला सेरेना, चिली में लास कैंपसाना वेधशाला में रात के रूप में टेलिस्कोप गुंबद का बाहरी हिस्सा गिरता है। इसकी 100 इंच की दूरबीन अंदर दिखाई दे रही है। (© रोजर रेस्मीयर / कॉर्बिस)

एंटेना आकाशगंगा अक्टूबर 2011 में एल लानो डे चजनेंटोर में एएलएमए (अटाकामा लार्ज मिलिमीटर / सबमिलिमेट्रे एरे) परियोजना के पैराबोलिक एंटेना से बनी इस छवि में देखी जाती है। अल्मा दुनिया की सबसे बड़ी और सबसे ऊँची 16, 000 फीट की ऊंचाई पर स्थित है। -ग्राउंड-आधारित खगोलीय वेधशाला। (© हो / रॉयटर्स / कॉर्बिस)

ला सेरेना, चिली में मामल्लुका वेधशाला (© बारबरा बोन्श / इमेजबॉकर / कॉर्बिस)

इयान शेल्टन लास कैंपानास वेधशाला में एक दूरबीन द्वारा खड़ा है। शेल्टन ने इस दूरबीन के साथ बड़े मैगेलैनिक क्लाउड (तुरंत दूरबीन के दाईं ओर) में सुपरनोवा 1987A की खोज की। (© रोजर रेस्मीयर / कॉर्बिस)

चिली के आंदाकोलो में कोलारा वेधशाला, एक पर्यटक वेधशाला है। (© वाल्टर बिबिको / JAI / कॉर्बिस)

यदि आप चिली में ट्रेकिंग कर रहे हैं, तो यह जानना अच्छा है कि अधिकांश पेशेवर वेधशालाएँ प्रत्येक सप्ताह एक दिन पर्यटकों के लिए खुली रहती हैं, आमतौर पर शनिवार को। निराशा को रोकने के लिए अग्रिम में अपने कार्यक्रम की जाँच करें - ला सेरेना से ला सिला तक की ड्राइव में लगभग दो घंटे लग सकते हैं, और सुडौल पहाड़ी सड़कें विश्वासघाती हो सकती हैं। मैं एक बार अपने चार पहिया-ड्राइव पिकअप ट्रक को एक कैंप में ले गया, जबकि लास कैंपसन वेधशाला से बजरी वाली सड़क पर उतरते हुए, एक डरावनी सवारी, जिसे मैं कभी नहीं दोहराता। इसके अलावा, गर्म पोशाक (यह शिखर पर बहुत हवा हो सकती है), धूप का चश्मा पहनें और सनब्लॉक का भार लागू करें।

अधिकांश व्यावसायिक वेधशालाएँ केवल दिन के समय ही आगंतुकों के लिए खुली रहती हैं। यदि आप एक रात के अनुभव के बाद हैं, तो ला सेरेना के क्षेत्र में-विशेष रूप से वैले डे एल्क्वि- भी पर्यटक वेधशालाओं की बढ़ती संख्या का घर है। सबसे पुराना मामलुका ऑब्जर्वेटरी है, जो कि विकुना शहर के उत्तर-पश्चिम में कुछ छह मील की दूरी पर है, जो 1998 में खोला गया था। यहां शौकिया खगोलविद पर्यटन और परिचयात्मक व्याख्यान देते हैं, और गाइड नक्षत्रों की ओर इशारा करते हैं और आगंतुकों को कई छोटे टेलीस्कोपों के माध्यम से सितारों और ग्रहों की ओर देखते हैं। । हर कोई वेधशाला के 30-सेंटीमीटर (12 इंच) दूरबीन के माध्यम से स्टार क्लस्टर और नेबुला के दृश्य में चमत्कार कर सकता है।

आप एक 63-सेंटीमीटर (25 इंच) दूरबीन के माध्यम से पांगु वेधशाला में देख सकते हैं, जो कि विक्सेना से दस मील दक्षिण में स्थित है। पैंग्यू में, खगोल विज्ञान एफिसिओनडोस और एस्ट्रोफोटोग्राफ़र अपने स्वयं के उपकरण स्थापित कर सकते हैं या वेधशाला के उपकरणों को पट्टे पर दे सकते हैं। अंडाकलो के शहर के पास, दक्षिण में, कोल्लोरा वेधशाला है, जो इस क्षेत्र की सबसे नई पर्यटक सुविधाओं में से एक है। और कॉर्बला मैदान पर ला सेरेना के दक्षिण में क्रूज़ डेल सुर ऑब्जर्वेटरी है, जो कई शक्तिशाली आधुनिक दूरबीनों से सुसज्जित है। अधिकांश वेधशालाएं, पिस्को एल्की, विकुना या ओवल में होटलों की वापसी यात्राएं प्रदान करती हैं। टूर्स ऑनलाइन या शहर में ट्रैवल एजेंटों के माध्यम से बुक किए जा सकते हैं।

मई 1987 में चिली नाइट स्काई पर मैं अपना पहला लुक कभी नहीं भूलूंगा। मुझे स्कॉर्पियो और सदर्न क्रॉस के शानदार नक्षत्रों, स्टार-स्टडेड मिल्की वे के साथ कई स्टार क्लस्टर्स और नेबुला, और निश्चित रूप से बड़े और छोटे मैगेलैनिक बादल (हमारे अपने मिल्की वे के लिए दो साथी आकाशगंगाएं)। आज के डिजिटल उपकरणों का उपयोग करना, यह सब कैमरे पर कैद किया जा सकता है। थोड़ा आश्चर्य है कि पेशेवर खगोल वैज्ञानिकों को चिली के साथ प्यार हो गया है। उनमें से कुछ को ईएसओ द्वारा नामित फोटो एंबेसडर होने का विशेषाधिकार प्राप्त है: उन्हें वेधशालाओं के लिए रात का समय मिलता है, और ईएसओ वेबसाइट पर उनके काम को बढ़ावा दिया जाता है।

चिली के लिए हर यात्री की दिलचस्पी हमारे घर के ग्रह से परे है - और देश के नॉर्ट ग्रांडे क्षेत्र में जाना चाहिए। यह शुष्क रेगिस्तानों, अंतहीन नमक फ्लैटों, रंगीन लैगून, भूतापीय गतिविधि और थोपने वाले ज्वालामुखियों की एक वास्तविक दुनिया है। एंटोफ़गास्टा के बंदरगाह शहर के पूर्व में, अटाकामा रेगिस्तान एक मार्शल परिदृश्य की तरह दिखता है। वास्तव में, यह वह जगह है जहां ग्रहों के वैज्ञानिकों ने अपने मंगल रोवर्स के शुरुआती प्रोटोटाइप का परीक्षण किया। इलाके की विदेशी गुणवत्ता आपको ऐसा महसूस कराती है जैसे आप एक दूर के तारे की परिक्रमा कर रहे एक शानदार ग्रह की परिक्रमा कर रहे हैं।

1998 में मेरी पहली यात्रा के दौरान रुटा 5 (चिली का मुख्य राजमार्ग) से सेरो पैरानल तक जाने वाली 45-मील की बजरी सड़क मुझे रॉक-स्टिक अटाकामा के माध्यम से ले गई, जो तब से प्रशस्त है, जो ईएसओ के वेरी लार्ज टेलीस्कोप (वीएलटी) तक बहुत आसान पहुँच प्रदान करता है। ) दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण पेशेवर खगोलीय वेधशालाएं। यहां समुद्र तल से 8, 645 फीट ऊपर, खगोलविदों को प्रशांत महासागर के ऊपर सूर्यास्त के शांत तमाशे का आनंद मिलता है, इससे पहले कि वे चार विशाल 8.2-मीटर (323 इंच) यूनिट टेलीस्कोप पर स्विच करते हैं, जो उच्च तकनीक वाले कैमरों और स्पेक्ट्रोग्राफ से लैस होते हैं जो उन्हें सुलझने में मदद करते हैं ब्रह्मांड का रहस्य। और हां, यहां तक कि जमीन पर आधारित खगोल विज्ञान का यह मंदिर केवल शनिवार को ही आगंतुकों के लिए खुला है।

उत्तर पूर्व में एक सौ मील की दूरी पर, कॉर्डिलेरा डे ला साल पर्वत श्रृंखला और अर्जेंटीना के साथ सीमा पर अल्टिप्लानो के बीच टक, सैन पेड्रो डी अटाकामा का ओएसिस है। यह क्षेत्र हजारों साल पहले बसा हुआ था जब 17 वीं शताब्दी में स्पैनिश विजयवालों ने पहला एडोब हाउस और एक रोमन कैथोलिक चर्च बनाया था - जो चिली के सबसे पुराने चर्चों में से एक था। आज सैन पेड्रो एक बैक-बैक गाँव है, जो बैकपैकर और आलसी कुत्तों द्वारा आबाद है। यह आस-पास के वैले डे ला लूना से दूरस्थ एल टैटियो गीजर क्षेत्र के आसपास के प्राकृतिक आश्चर्यों के लिए खोजपूर्ण यात्राओं के केंद्र के रूप में कार्य करता है।

भले ही कुछ दस साल पहले सैन पेड्रो में इलेक्ट्रिक स्ट्रीट लाइटिंग शुरू की गई थी, लेकिन रात में सितारों को याद करना मुश्किल है। एक अंधेरे साइड रोड में कुछ कदम आपको स्वर्ग का एक अबाधित दृश्य प्रदान करेंगे। आश्चर्यचकित न करें, जब आप शहर के कई रेस्तरां में से एक में पिस्को का खट्टा घूंट पी रहे हैं, तो अमेरिकी, यूरोपीय या जापानी आगंतुकों को बड़े धमाके, आकाशगंगाओं के विकास, या सितारों और ग्रहों के गठन के बारे में सुनने के लिए। पिछले कुछ वर्षों में, सैन पेड्रो अंतरराष्ट्रीय ALMA वेधशाला के खगोलविदों के लिए दूसरा घर बन गया है।

एएलएमए (अटाकामा लार्ज मिलिमीटर / सबमिलिमीटर एरे) चिली की पेशेवर खगोलीय सुविधाओं का नवीनतम अतिरिक्त है। यह दुनिया के सबसे ऊंचे (ऊंचाई: 16, 40 फीट) और सबसे बड़े ग्राउंड-आधारित वेधशालाओं में से एक है, जिसमें 66 एंटेना हैं, जिनमें से अधिकांश 12 मीटर (40 फीट) के पार हैं। सैन पेड्रो के दक्षिण-पूर्व में लगभग 30 मील की दूरी पर स्थित लेलानो च चाजांटोर में वास्तविक वेधशाला पर्यटकों के लिए खुली नहीं है, लेकिन सप्ताहांत पर, अल्मा के संचालन सहायता सुविधा (ओएसएफ) में यात्राएं आयोजित की जाती हैं, जहां आप नियंत्रण कक्ष में जा सकते हैं और एक ले सकते हैं। एंटेना को देखो जो रखरखाव के लिए नीचे लाया गया है। स्पष्ट दिनों में ओएसएफ पास के ज्वालामुखियों और सालार डी अटाकामा नमक फ्लैट के शानदार दृश्य प्रस्तुत करता है। जबकि ALMA दूर के सितारों और आकाशगंगाओं से अदृश्य विकिरण का अध्ययन करता है, सैन पेड्रो पुराने जमाने के स्टारगेज़िंग के कई अवसरों की भी पुष्टि करता है। अल्टो अटाकामा और एक्स्पोरा जैसे कुछ फैंसी रिसॉर्ट्स की अपनी निजी वेधशालाएँ हैं जहाँ स्थानीय गाइड आपको स्वर्ग की सैर पर ले जाते हैं।

लेकिन अगर आप वास्तव में चिली रात के आकाश में खुद को विसर्जित करना चाहते हैं, तो मैं दृढ़ता से स्पा की यात्रा करने की सलाह देता हूं, जो सैन पेड्रो डी अटाकामा सेलेस्टियल एक्सप्लोरेशन के लिए है। यहाँ, फ्रांसीसी खगोलशास्त्री और लोकप्रिय मॉरी और उनकी चिली की पत्नी एलेजेंड्रा, आपका स्वागत करते हुए हॉट चॉकलेट, गर्म कंबल और खगोल विज्ञान के इतिहास के बारे में मनोरंजक कहानियों से पहले आपको उनके प्रभावशाली टेलिस्कोप पार्क में ले जाती हैं।

यह यहां था कि मुझे गोलाकार क्लस्टर ओमेगा सेंटॉरी में अपना पहला रूप मिला। मैंने बृहस्पति के बादलों, शनि के वलयों, द्विआधारी तारों, धीरे-धीरे चमकने वाली निहारिकाओं, नवजात सितारों के चमकते समूहों और दूर की आकाशगंगाओं का चमत्कार किया। अचानक मेरे पैरों के नीचे की दुनिया एक विशाल, अविश्वसनीय रूप से सुंदर ब्रह्मांड में धूल के अगोचर धब्बे में बदल गई। जैसा कि प्रसिद्ध अमेरिकी खगोलशास्त्री कार्ल सागन ने एक बार कहा था: "खगोल विज्ञान एक विनम्र और चरित्र-निर्माण का अनुभव है।" चिली की रात का आकाश आपके गहरे स्व को छूता है।

पेशेवर खगोलविदों के लिए, चिली आने वाले कई वर्षों तक ब्रह्मांड के लिए खिड़की रहेगा। Cerro Las Campanas पर, विशालकाय मैगलन टेलीस्कोप के निर्माण की योजना है, जिसमें एक ही पर्वत पर छह 8.4-मीटर (330 इंच) दर्पण हैं। इस बीच, यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला ने भविष्य के यूरोपीय अत्यंत बड़े टेलीस्कोप (ई-ईएलटी) के लिए साइट के रूप में, सेरेल आर्मज़ोनस को परानल के करीब चुना है। यह मॉन्स्टर इंस्ट्रूमेंट- जो अब तक बनाया गया सबसे बड़ा ऑप्टिकल / निकट-इंफ्रारेड टेलीस्कोप होगा - जिसमें 39-मीटर (128 फीट) दर्पण होगा जिसमें सैकड़ों व्यक्तिगत हेक्सागोनल सेगमेंट होंगे। यह खगोल विज्ञान में क्रांति लाने की उम्मीद है, और यह ऑक्सीजन और मीथेन का पता लगाने में सक्षम हो सकता है - पृथ्वी के ग्रहों के वायुमंडल में आसपास के सितारों की परिक्रमा करने वाले संभावित जीवन के संकेत।

2012 में मैंने आर्मज़ोनस के शिखर पर ऊबड़-खाबड़ रास्ता निकाला, और एक स्मारिका के लिए एक छोटा पत्थर लिया। दो साल बाद ई-ईएलटी के लिए एक मंच बनाने के लिए डायनामाइट द्वारा पर्वतारोहण को चपटा किया गया था। एक दिन मैं वापस लौटने की उम्मीद करता हूं, अपने पूरे गौरव के साथ आसमान पर विशालकाय यूरोपीय आंखें देखने के लिए। लेकिन अच्छी तरह से दूरबीन के "पहले प्रकाश" से पहले, चिली मुझे फिर से बीकॉन करेगा, कुल सूर्य ग्रहण का आश्चर्य देखने के लिए, दोनों जुलाई 2019 में और दिसंबर 2020 में।

मुझे मानना पड़ेगा कि मैं झुका हुआ हूं। ब्रह्मांडीय द्वारा झुका हुआ, जैसा कि चिली के खगोलीय स्वर्ग से देखा और अनुभव किया गया है। जब आप वहां जाएंगे और अपने लिए देखेंगे, तब आप समझ जाएंगे। कौन जानता है, एक दिन हम एक दूसरे में दौड़ सकते हैं और एक साथ दृश्य का आनंद ले सकते हैं।