एक लोकप्रिय धारणा है कि प्राचीन माया भूमि के साथ पूर्ण सामंजस्य में रहती थी, जिससे एक स्थायी जीवन शैली बनती थी जो केवल वे ही लेती थी जो उन्हें अपने आसपास के विशाल उष्णकटिबंधीय जंगलों से चाहिए थे। लेकिन वास्तव में ऐसा नहीं है। माया ने मकई के खेतों में, जलाऊ लकड़ी के लिए और अपने स्मारकीय मंदिरों के निर्माण के लिए पेड़ों को काटकर, भूमि के बड़े हिस्से को हरा दिया। जब 900 ईस्वी के आसपास बड़े पैमाने पर सूखा पड़ा, तो यह माना गया कि समाज के पास जंगल और अन्य संसाधन नहीं थे, जो एक साम्राज्य के अंत तक चले। लेकिन यह 1, 100 वर्षों के अंतराल में निकला, उस संसाधन की कमी का प्रभाव अभी भी महसूस किया जा सकता है। ईडर पर मैडी स्टोन रिपोर्ट करता है कि एक नए अध्ययन से पता चलता है कि क्लीयरकटिंग ने मिट्टी को कार्बन स्टोर करने की क्षमता को प्रभावित किया है, एक खोज जो आधुनिक समाजों के लिए बड़े निहितार्थ हैं।
आज, माया द्वारा साफ की गई अधिकांश भूमि को वर्षावन द्वारा पुनः प्राप्त किया गया है, और किसी को लगता है कि क्षेत्र पूरी तरह से शोषण से उबर गया है। लेकिन जर्नल नेचर जियोसाइंसेस के एक नए अध्ययन में , मैकगिल विश्वविद्यालय के जियोकेमिस्ट पीटर डगलस और उनके सहयोगियों ने क्षेत्र से मिट्टी की जांच की। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, उन्होंने मैक्सिको और ग्वाटेमाला की माया तराई में तीन झीलों से तलछट कोर निकाले। फिर उन्होंने पौधों के मोमों की आयु प्राप्त करने के लिए रेडियो-कार्बन डेटिंग का इस्तेमाल किया, जो वनस्पति द्वारा उत्पादित अणु हैं जो खनिजों से बंधते हैं और बहुत लंबे समय तक चलते हैं। मोम मिट्टी से बाहर झीलों में धोते हैं। जब पौधे के मोम की उम्र की तुलना तलछट कोर में जीवाश्म की उम्र से की जाती है, तो यह शोधकर्ताओं को बता सकता है कि उन पौधों के मोम, और संभवतः मिट्टी के कार्बन, जमीन में कितने समय से हैं। वैक्स और जीवाश्मों के बीच की उम्र का फासला जितना बड़ा होगा, जमीन में कार्बन की उतनी ही अधिक मात्रा में कमी हो गई है।
अध्ययन से पता चलता है कि एक बार जब माया ने वनों की कटाई शुरू कर दी, तो मिट्टी ने कार्बन दीर्घकालिक भंडारण की क्षमता खोनी शुरू कर दी। पिछले 3, 500 वर्षों में, जिसमें इस क्षेत्र में माया के सक्रिय होने का समय शामिल है, पौधे के मोम की आयु 70 से 90 प्रतिशत तक कम हो गई है, एक संकेत है कि मिट्टी माया के पूर्व के समय में उतनी कार्बन धारण नहीं कर रही है इसके बजाय इसे वातावरण में जारी करना।
डगलस विज्ञप्ति में कहते हैं, "जब आप आज इस क्षेत्र में जाते हैं, तो इसका अधिकांश भाग घने, पुराने विकास वाले वर्षावन की तरह दिखता है।" "लेकिन जब आप मिट्टी के कार्बन भंडारण को देखते हैं, तो ऐसा लगता है कि पारिस्थितिकी तंत्र मौलिक रूप से बदल गया था और कभी भी अपनी मूल स्थिति में वापस नहीं आया।"
जलवायु परिवर्तन की भविष्यवाणियों के लिए इस धारणा का निहितार्थ है क्योंकि यह सचेत करता है कि कार्बन के दूसरे विकास के जंगल किस प्रकार सेवेस्टर के लिए माने जाते हैं। डगलस कहते हैं, "यह एक और कारण प्रदान करता है - एक लंबी सूची में जोड़ना - दुनिया में पुराने-विकास वाले उष्णकटिबंधीय जंगलों के शेष क्षेत्रों की रक्षा करना।" "इसका यह भी निहितार्थ हो सकता है कि हम कार्बन ऑफ़सेट जैसी चीज़ों को कैसे डिज़ाइन करते हैं, जिसमें अक्सर वनीकरण शामिल होता है लेकिन कार्बन के दीर्घकालिक भंडारण के लिए पूरी तरह से खाता नहीं है।"
अध्ययन में शामिल नहीं है, माओना में हवाई विश्वविद्यालय के मिट्टी पारिस्थितिक विज्ञानी सुसान क्रो, स्टोन को इथर में बताते हैं कि अध्ययन से पता चलता है कि नई विश्लेषण तकनीकें मिट्टी और वायुमंडल के बीच जटिल तरीके से कार्बन चक्रों को समझने में हमारी मदद करने की क्षमता रखती हैं। "हम भविष्य में निकट भविष्य में एक महत्वपूर्ण जलवायु परिवर्तन शमन कार्रवाई के रूप में वनीकरण पर भरोसा कर रहे हैं, " वह कहती हैं। "[टी] उनका पेपर इस रणनीति की प्रभावशीलता पर सवाल उठाता है।"
रिलीज में, डगलस ने चेतावनी दी कि ये निष्कर्ष दुनिया भर के अन्य उष्णकटिबंधीय जंगलों पर लागू नहीं हो सकते हैं जो कृषि या क्लीयरकटिंग से भी प्रभावित हुए हैं, लेकिन वह उन मिट्टी का विश्लेषण करने के लिए तकनीक का उपयोग करना चाहते हैं, साथ ही यह जांचने के लिए कि कैसे permafrost की क्षमता को स्टोर करने की क्षमता है। जलवायु परिवर्तन के पिछले समय के दौरान कार्बन में बदलाव आया है।
