ग्रेगरी कोलबर्ट की तस्वीरों का सबसे गिरफ्तार करने वाला पहलू, उनके शो "एशेज एंड स्नो" में, उनके सपनों की शांत हवा है। यह शांति सीपिया-टोंड चित्रों को व्याप्त करती है, हालांकि उनमें मौजूद लोग-बच्चे ज्यादातर विशाल हाथियों के साथ पोज़ करते हैं, फाल्कन्स को फड़फड़ाते हैं, व्हेल को मारते हैं। वहाँ भी एक युवा लड़की का एक शॉट है जो एक बड़ी चित्तीदार चीता के साथ शांति से बैठी हुई है जैसे कि वह एक बिल्ली का बच्चा हो। निश्चित रूप से, आप आश्चर्य करने के लिए बाध्य हैं कि क्या इन छवियों को डिजिटाइज़ किया गया था, टकराया गया था, किसी भी तरह से खिलौना दिया गया था? नहीं, 45 वर्षीय, कोलबर्ट, एक कनाडाई-जनित कलाकार और साहसी कहते हैं, जिन्होंने 13 वर्षों में 33 लोगों को मिस्र और म्यांमार से नामीबिया तक के लोगों और जानवरों की तस्वीरें खींचने के लिए बनाया है। अपने मानवीय विषयों को निर्देशित करते हुए, और अक्सर जानवरों के लिए धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करते हुए, उन्होंने सैकड़ों और सैकड़ों तस्वीरें लीं, जिसमें से शो में उन लोगों का चयन किया गया था। उनकी महत्वाकांक्षा मनुष्य और अन्य प्रजातियों के बीच, कला और प्रकृति के बीच, अभी और हमेशा के लिए सीमाओं को भंग करना है।
यदि आपने पहले कोलबर्ट के बारे में नहीं सुना है, तो आप शायद ही अकेले हों। न्यूयॉर्क शहर के निवासी, उन्होंने कभी भी एक व्यावसायिक गैलरी या अमेरिकी संग्रहालय में अपना काम नहीं दिखाया है, बल्कि उन्हें निजी संग्रहकर्ताओं, जैसे पॉल हैकेन, एक उद्यमी, और रोलेक्स के प्रमुख पैट्रिक हेनिगर ने समर्थन दिया है, जिसने इस शो को रेखांकित करने में मदद की । (कोलबर्ट की तस्वीरें $ 180, 000 से शुरू होती हैं और डोना करन, लॉरेंस फिशबर्न और ब्रैड पिट द्वारा एकत्र की गई हैं।) "एशेज एंड स्नो" के लिए, कोलबर्ट ने जापानी वास्तुकार शिगेरू बान को "खानाबदोश संग्रहालय" डिजाइन करने के लिए कमीशन किया। यह उल्लेखनीय 672 फुट लंबी अस्थायी संरचना - शिपिंग कंटेनरों से बना है, जिसमें कार्डबोर्ड से निर्मित ट्रस और वीर स्तंभ हैं - मैनहट्टन में हडसन नदी पर एक घाट पर बनाया गया था।
इसमें प्रवेश करना थोड़ा सा है जैसे कि चर्च जाना: यह अंधेरे में नाटकीय है, तस्वीरों को जलाया और तारों पर निलंबित कर दिया गया है, इसलिए वे नाव की तरह अंतरिक्ष में तैरते दिखते हैं। वे वस्तुओं के रूप में तेजस्वी हैं, उनके पैमाने में दोनों - लगभग 6 बाई 9 फीट - और उनके नरम पेटिना में। हस्तनिर्मित जापानी कागज पर मुद्रण, कोलबर्ट मधुमक्खी के छिलके या रंगद्रव्य का उपयोग करता है, जो उम्र की भावना पैदा करता है - या शायद चंचलता। कलाकार, जो घड़ी नहीं पहनता (रोलेक्स भी नहीं), कहता है, "मैं समय से बाहर काम करता हूं।"
आलोचकों, हालांकि, अस्थायी दुनिया में रहते हैं, और "एशेज एंड स्नो" ने दूसरों के बीच, न्यूयॉर्क टाइम्स के रॉबर्ट स्मिथ से आग खींची है, जिन्होंने प्रदर्शनी को "विशिष्ट नशा में व्यायाम" कहा। आंशिक रूप से, वह शो के साथ आने वाली एक फिल्म द्वारा उकसाया गया था, जो तस्वीरों को गूँजती है, लेकिन उनके भूतिया मूड को कैप्चर नहीं करती है; यह अभिनेता फिशबर्न द्वारा एक धीमी आवाज के साथ धीमी गति में लगातार खेलता है। पोनीटेल्ड कोलबर्ट खुद कई दृश्यों में दिखाई देता है- व्हेल के साथ नाचते हुए, एक लड़की के साथ पानी के नीचे युगल को तैरते हुए, एक प्राचीन मंदिर में पुजारी की तरह।
जनता ने "एशेज एंड स्नो" को गले लगा लिया है, जिसने मार्च में खुलने के बाद से एक सप्ताह में 15, 000 से अधिक आगंतुकों को आकर्षित किया है। (यह शो 6 जून को बंद हो जाएगा, लेकिन दिसंबर में लॉस एंजिल्स के पास सांता मोनिका पियर पर खुलेगा, और वेटिकन सहित विदेशों में अन्य स्थानों की योजना बनाई गई है।) कोलबर्ट खुद को 30 साल की परियोजना के बीच में मानता है और इसमें क्या जोड़ता रहेगा वह अपने "बेस्टियर" कहता है। उनके यात्रा कार्यक्रम पर अगला: बोर्नियो को ऑरंगुटन्स की तस्वीर खींचने के लिए; जगुआर के लिए बेलीज या ब्राजील।
"एशेज एंड स्नो" में सबसे हड़ताली छवि किसी अन्य के विपरीत है: झुर्रीदार त्वचा के द्रव्यमान से एक हाथी की आंख, उज्ज्वल और भेदी के लगभग एक करीब। इन तस्वीरों में मानवीय विषय अपनी आँखें बंद रखते हैं। कोलबर्ट, मनुष्य और जानवर के बीच के क्षेत्र को समतल करने की कोशिश करते हुए कहते हैं कि उन्होंने सोचा "हाथी की आंख से बाहर देखना कैसा होगा।" "एशेज एंड स्नो" उनका जवाब है। अब हम सोचते हैं कि हाथी इस सुरुचिपूर्ण ढंग से सपने की दुनिया को क्या बना देगा।
