आज दोपहर हमें जर्मन में "aufeis" नामक एक विचित्र बर्फ के रूप में आर्कटिक सर्दियों का स्वाद मिला, जिसका अर्थ जर्मन में "शीर्ष पर बर्फ" है। विलो के एक छोटे से जंगल से गुजरने के बाद, हम एक पहाड़ के आधार पर पेड़ों से झटके से चमकदार एफ़्यूफ़िस की दृष्टि से उभरे। बर्फ तब बनती है जब गर्म पानी का झरना जमीन से ऊपर उठता है और जम जाता है, जिससे बर्फ की अलमारियां और ब्लॉक बन जाते हैं जो टुंड्रा को बड़े आकार में कवर करते हैं। हमारे नेता क्रिस नील और रिच मैकहॉरी, एक अनुसंधान सहायक, हमें बर्फ के खेतों में घूमने के लिए ढीले कर देते हैं, और - हालांकि यह जोखिम भरा था - हम में से अधिकांश बर्फ पर उस परिपूर्ण फोटो को पकड़ने के लिए चढ़ गए। बर्फ की अलमारियों, नाजुक आइकनों की पंक्तियों के साथ पंक्तिबद्ध, एक कोरल रीफ लैगून की तरह एक्वा की एक अविश्वसनीय छाया थी। धीरे-धीरे, aufeis पिघल जाएगा - बर्फ के ओवरहैंग धीरे-धीरे टपकाव कर रहे थे - इसलिए कुछ हफ्तों में संरचनाओं की संभावना बहुत अलग दिखाई देगी। बेशक कुछ ही महीनों में, यह टुंड्रा फिर से उस अंधकारमय अंधकार में लौट आएगा जो इसे वर्ष के नौ महीनों को परिभाषित करता है। (एक साइड नोट के रूप में, बर्फ और सर्दियों के तूफानों के खतरों के बावजूद, डाल्टन हाईवे - जिसे मैंने पिछले हफ्ते टूलिक के रास्ते में यात्रा की थी - प्रूडो बे से लौटने वाले लंबे-पतले ट्रक ड्राइवरों के लिए पूरे वर्ष खुला रहता है।)
बर्फ पर हमारे आगे बढ़ने से पहले, हमने फील्ड स्टेशन के पास तीन धाराओं में दिन बिताए। हम समूहों में टूट गए, हममें से कुछ ने पोषक तत्वों के लिए पानी का नमूना लिया, अन्य ने धारा के वेग की गणना की, और अभी भी पानी में रहने वाले कीड़े पकड़ रहे हैं। Critter पकड़ने वालों में से एक के रूप में, मैंने अपने waders पर खींच लिया, धारा के बीच में फंस गया, और चट्टानों को चुनने के लिए और जाल में बल लगाने के लिए ठंड पानी में पहुंच गया। हिमनद धाराओं मैंने पाया कि भूजल धाराओं की तुलना में बहुत कम कीड़े थे, क्योंकि ग्लेशियरों का भारी मात्रा में खारा पानी चट्टानों को खुरचने और किसी भी काई या शैवाल को हटाने की प्रवृत्ति रखता है, जिसे कीड़े खा सकते हैं - जैसे "पानी के सैंडपेपर", वैज्ञानिक लिंडा डेगन ने हमें बताया। हमने उन नदियों का भी नमूना लिया है जिनका फास्फोरस के साथ इलाज किया गया था और उन नदियों को नियंत्रित किया गया था जिनका इलाज नहीं किया गया था। जब हम प्रयोगशाला में लौटे, तो हमें पता चला कि निषेचित नदियों में पकड़े गए कीड़े अधिक विविध और अधिक भरपूर थे, क्योंकि उपचारित नदियों में कीड़े अधिक होते हैं, जो कि मुख्य खाद्य स्रोत हैं। एक काल्पनिक रूप से अजीब कीट, कैडफिस्सली, नदी में पाई जाने वाली वस्तुओं का उपयोग करता है - जैसे टहनियाँ और कंकड़ - खुद को एक ठोस कोकून बनाने के लिए, जहां यह वयस्कता तक रहता है।
