ऑस्ट्रेलिया के छोटे पेंगुइन कोआला या कंगारू के रूप में अच्छी तरह से ज्ञात नहीं हैं, लेकिन वे आउटबैक के इन आइकन के साथ सिर से सिर पर जाने के लिए पर्याप्त प्यारे हैं। हाल के वर्षों में, वैज्ञानिकों ने दुनिया के सबसे नन्हे पेंगुइन के बारे में चिंता की है क्योंकि उनकी आबादी में लगातार गिरावट आई है। अब, एक नई रिपोर्ट बताती है कि समुद्र के तापमान में तेजी से बदलाव के लिए आंशिक रूप से दोषी ठहराया जा सकता है क्योंकि गर्म पानी पेंगुइन के पसंदीदा शिकार को अधिक दुर्लभ बना देता है।
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छोटा पेंगुइन, जिसे "फेयरी पेंग्विन" के नाम से भी जाना जाता है, दुनिया का सबसे छोटा पेंगुइन है, जिसका वजन लगभग दो पाउंड है और यह एक फुट से कम लंबा है। दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में पाए जाने वाले छोटे पेंगुइन मुख्य रूप से छोटी मछलियों और समुद्र में रहने वाले जीवों को खाना खिलाते हैं, जैसे कि सार्डिन, एंकोविज़ और क्रिल। आम तौर पर, छोटे पेंगुइन पोषक तत्वों से दूर हो जाते हैं और प्लैंकटन ईस्ट ऑस्ट्रेलियन करंट से हर वसंत में हलचल मचाते हैं, लेकिन हाल के वर्षों में इन पानी ने गर्म पानी में वृद्धि की है, जिससे तापमान-संवेदनशील छोटी मछलियों को दूर किया जा रहा है और भोजन को खोजने के लिए संघर्ष कर रहे छोटे पेंगुइन छोड़ रहे हैं। नेशनल ज्योग्राफिक के लिए डेविन पॉवेल की रिपोर्ट।
"हम देख रहे हैं कि गर्म वर्ष पेंगुइन के लिए काफी खराब हैं, और यह देखना मुश्किल नहीं है कि अगर तापमान बढ़ता रहा, तो चीजें खराब हो सकती हैं, " कैरोल पॉवेल को बताता है।
हालांकि वैज्ञानिकों को यकीन नहीं है कि ईस्ट ऑस्ट्रेलियन करंट क्यों गर्म हो रहा है, यह तेजी से हो रहा है। कुल मिलाकर, 1950 के दशक से वर्तमान तापमान लगभग 2 डिग्री फ़ारेनहाइट बढ़ गया है, जो बताता है कि यह जलवायु परिवर्तन का परिणाम हो सकता है, एमिली डेमार्को एसएफगेट के लिए लिखते हैं। फिर भी, कैरोल के अनुसार, शक्तिशाली वार्षिक प्रवाह महासागर की सतह के रूप में दो से तीन गुना तेजी से गर्म हो रहा है।
यह पेंगुइन के शिकार के माइग्रेशन पैटर्न को बदलने के लिए पर्याप्त हो सकता है - जब छोटी मछलियाँ क्षेत्र में दिखती हैं और कितनी देर तक वे चारों ओर रहती हैं।
"यह वास्तव में महत्वपूर्ण है कि हम समझते हैं कि इन प्रणालियों के लिए क्या हो सकता है क्योंकि ये सिस्टम बदलते हैं, " कैरोल डीमार्को को बताता है।
यह जानने के लिए कि छोटे पेंगुइन अपने वातावरण में बदलावों का सामना कैसे कर रहे थे, डेमार्को और उनके सहयोगियों ने 2012 से 2014 तक तीन प्रजनन सत्रों के दौरान शिकार करने वाले छोटे पेंगुइनों की निगरानी की। शोधकर्ताओं ने जीपीएस ट्रैकर्स को छोटे पेंगुइनों के साथ पीछे खींच दिया। एक्सीलरोमीटर, डिवाइस जो उनके शरीर के आंदोलनों को मापते हैं (और आपके स्मार्टफोन को इसका कारण पता है कि आपने इसे अपनी तरफ बदल दिया है), जो उन्हें बताता है कि जब उनके विषय सिर्फ तैर रहे थे या जब वे शिकार पर थे, पॉवेल लिखते हैं।
आंदोलन के आंकड़ों से पता चला कि पेंगुइन अक्सर गर्म पानी से बचते हैं, जहाँ उन्हें अधिक मछलियाँ मिल सकती हैं। और वर्षों के दौरान जब पानी समग्र रूप से गर्म था, तो पेंगुइन पूरी तरह से कम मछली पकड़ रहे थे।
जबकि कुछ शिकारी अपने शिकार से मेल खाने के लिए अपने शिकार के पैटर्न को समायोजित करते हैं, छोटे पेंगुइन बहुत दूर की यात्रा करने के लिए बहुत छोटे हैं। डिएम्को लिखते हैं, प्रजनन के मौसम के दौरान, पेंगुइन केवल 15 मील की दूरी पर एक दिन में यात्रा करते हैं, जिससे नए शिकार के मैदानों को ढूंढना मुश्किल हो जाता है।
लुप्त होने का शिकार केवल पेंगुइन की एकमात्र समस्या नहीं है: पेंगुइन सील, लोमड़ियों, बिल्लियों और कुत्तों जैसे जानवरों का भी पसंदीदा भोजन है। लेकिन पूर्वी ऑस्ट्रेलिया में समुद्र के तापमान के साथ सदी के अंत तक नौ डिग्री फ़ारेनहाइट तक बढ़ने का अनुमान है, पेंगुइन को बढ़ती आवृत्ति के साथ भूखा छोड़ा जा सकता है।
"मैं नहीं कहूंगा कि कौन सा कारक [धमकी देने वाले पेंगुइन] सबसे महत्वपूर्ण है, " संरक्षण जीवविज्ञानी डी बोर्समा, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, पॉवेल को बताते हैं। "लेकिन जलवायु परिवर्तन पेंगुइन के लिए एक बड़ी समस्या होने जा रहा है।"
