टुंड्रा से निपटने के दिनों के बाद, मुझे लैब का दौरा करने से राहत मिली और यह देखने के लिए कि कैसे विज्ञान डेंडी लॉफ्टन, उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय, चैपल हिल के शोधकर्ता के साथ पर्दे के पीछे होता है, जो अध्ययन करता है कि अलास्का की आर्कटिक झीलों में मिथेन का उत्पादन कैसे किया जाता है। उसने मुझे दिखाया कि वह उसे "इंद्रधनुष प्रयोग" क्या कहती है: टूलिक के पास एक झील की विभिन्न गहराई से अवसादों से भरी रंगीन बोतलों का संग्रह। बोतलों को कुछ दिनों के लिए 10 डिग्री सेल्सियस पर एक विशेष पानी के चैंबर में उकेरने के बाद, वह विश्लेषण करती है कि प्रत्येक तलछट नमूना कितना मीथेन का उत्पादन करता है। यह उसके बारे में और अधिक बताएगा कि मीथेनोजेनेसिस - बैक्टीरिया द्वारा मीथेन का निर्माण जो उन्हें खाते हैं - विभिन्न झीलों में होता है। ये हार्डी लिटिल क्रिटेन, जिन्हें मिथेनोजेन्स कहा जाता है, मीथेन का उत्पादन करते हैं। बैक्टीरिया का एक अन्य समूह मीथेन का उपभोग करता है और इसे कार्बन डाइऑक्साइड में बदल देता है।
डेंडी ने मुझे रंडाउन देने के बाद, उस सर्वव्यापी प्रश्न का उत्तर दिया: हमें क्यों परवाह करनी चाहिए? "क्योंकि" मीथेन] एक प्रमुख ग्रीनहाउस गैस है, यह केवल CO2 के लिए दूसरे स्थान पर है, और वायुमंडलीय सांद्रता [मीथेन] पिछले 30, 50 वर्षों में बढ़ी है, "उसने मुझे बताया। वह कहती है कि वातावरण में मीथेन के कुछ उच्चतम सांद्रण ध्रुवीय क्षेत्रों में देखे गए हैं, इसलिए यह अध्ययन करने का एक कारण है कि यह कहां से आ रहा है।
आर्कटिक की कुछ झीलों में, मीथेन एक झील "टर्नओवर" के बाद वातावरण में पंप करने के लिए जाता है, जब एक प्राकृतिक बल- जैसे बैरोमीटर का दबाव- झील के पानी को मिलाने का कारण बनता है। जब ऐसा होता है, तो झील के तल पर जमा हुआ मीथेन शीर्ष पर पहुंच जाता है, इतनी तेजी से आगे बढ़ता है कि जीवाणुओं को इसे टटोलने का मौका नहीं मिलता। हालाँकि, आर्कटिक के अधिकांश झीलों में सबसे नीचे मीथेन की दुकान नहीं है।
वैज्ञानिकों ने हाल ही में इस बात पर अधिक ध्यान केंद्रित करना शुरू किया है कि झीलों में मीथेन उत्पादन को कैसे प्रभावित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन बढ़ता है, कुछ वैज्ञानिक चिंतित हैं कि अधिक कार्बनिक पदार्थ झीलों में प्रवेश कर सकते हैं और अधिक मीथेन का उत्पादन कर सकते हैं। इसलिए लॉफ्टन का शोध अधिकांश टूलिक प्रयोगों का एक ही विषय है: एक गर्म ग्रह में क्या होगा, यह अनुमान लगाना।
मैं आज सुबह अपने आखिरी ग्रुप हाइफ़ टू ऑफ़िस की वजह से एक झील पर लॉफ़्टन के साथ जाने का मौका चूक गया, वही स्पॉट जो हमने पिछले हफ़्ते में देखा था। इस बार हमने बर्फ के पीछे हीथ से ढके पहाड़ को खंगाला, जहाँ हमें नीले-सफ़ेद गठन के एक प्रभावशाली पक्षी के दर्शन हुए। एक बाज के चिल्लाने की आवाज़ को छोड़कर, वन्यजीव जाहिर तौर पर सूखने वाले मैदान में गिर गए थे, इसलिए हमने इसे एक दिन पहले बुलाने का फैसला किया।
टूलिक में हमारी आखिरी रात जीवंत थी: सौना में एक "बदमाश" रात (सौना आमतौर पर गुरुवार को बंद होती है), और एक उल्लसित नाव-मुद्रास्फीति प्रतियोगिता, जहां प्रतियोगियों ने विभिन्न तरीकों से एक नाव को सबसे तेजी से उकसाने की कोशिश की-हैंड पंप, पैर पंप, सीरिंज, यहां तक कि सांस लेना। (हैंड-पंपर्स में से एक जीता)। टूलिक पर अब मूसलाधार बारिश के साथ, हम कल सुबह शिविर के आसपास उन नावों का उपयोग करने में सक्षम हो सकते हैं।
