क्या मनुष्य पृथ्वी के विलक्षण प्राणियों के गायब होने के लिए दोषी हैं?

घड़ी को 1.8 मिलियन साल पहले चालू करें, और दुनिया शानदार जानवरों से भरी हुई थी: उत्तरी अमेरिका में शेर, भयानक भेड़िये और विशाल आलसियों ने भूमि को उकसाया। दक्षिण अमेरिका ने ऊँट जैसे जीव और विशालकाय 4, 500 पाउंड के भालू दिए। यूरेशिया में गैंडे और गुफा हाइना थे, जबकि ऑस्ट्रेलिया में विशाल गर्भ और 7 फुट ऊंचे उड़ने वाले पक्षी थे। उन सभी महाद्वीपों और कई द्वीपों के पार बड़े पैमाने पर लंबे-लंबे जीव थे जिनमें कुख्यात ऊनी मैमथ और मास्टोडन शामिल थे।

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आज हमारे पास आधे से भी कम प्रजातियां हैं जिन्हें मेगाफौना के नाम से जाना जाता है- एक ऐसा विशिष्ट क्लब जिसके सदस्य पूरी तरह से विकसित होने के बाद कम से कम 97 पाउंड वजन के होते हैं - अफ्रीका महाद्वीप पर ये दिग्गज सभी कहां गए? पिछले 50 वर्षों में, पुरातत्वविदों को एक निर्णायक निष्कर्ष पर आना शुरू हो गया है: शायद वे अभी भी यहां होंगे यदि मनुष्य घटनास्थल पर नहीं पहुंचे थे।

पहली बार 1966 में जीवाश्म विज्ञानी पॉल मार्टिन द्वारा प्रस्तावित, इस "परिकल्पना परिकल्पना" में कहा गया है कि दुनिया के प्रत्येक नए हिस्से में आधुनिक मनुष्यों का आगमन उन सभी विशाल जानवरों के विलुप्त होने के साथ लाया है, चाहे वे शिकार के माध्यम से हों या उन्हें बहिष्कृत कर रहे हों। परिकल्पना मानव को विनाश की प्रबल शक्ति के रूप में चित्रित करती है और जब मार्टिन ने इसे प्रस्तावित किया तो यह अत्यधिक विवादास्पद था। लेकिन समय के साथ इसने कर्षण प्राप्त कर लिया- हालाँकि पुरातात्विक समुदाय में कभी भी पूर्ण सहमति नहीं थी।

आज, कुछ पुरातत्वविद् वापस लड़ना जारी रखते हैं। पुरातत्वविद् बेन मारविक का कहना है कि इन प्लीस्टोसीन विलुप्तियों में से कई के लिए, मनुष्य को शायद दोष नहीं दिया जाता है। उनके तर्क की कुंजी समयबद्धता है: मार्विक और अन्य शोधकर्ताओं ने हाल ही में उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई में मैजेदेबेबे रॉक आश्रय में मानव कलाकृतियों को पाया है जो इंगित करते हैं कि मनुष्य 65, 000 साल पहले द्वीप पर आया था, जो पहले विश्वास के मुकाबले 10, 000 साल पहले था। यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि 60, 000 से 40, 000 साल पहले के कुछ समय पहले तक ऑस्ट्रेलियाई मेगाफ्यूना विलुप्त होना शुरू नहीं हुआ था।

मार्कविक का कहना है कि नया डेटा "लोगों को अच्छी तरह से परिदृश्य में लाता है इससे पहले कि मेगाफौना आबादी के तनाव और विलुप्त होने के संकेत दिखा रहा है।" "यह मनुष्यों के लिए एल्बी की तरह है: यह उन्हें केंद्रीय जिम्मेदारी से दूर कर देता है।"

दो शिकारी, स्माइलोडोन कैलीफोर्निकस (सेबर-टूथ कैट) और कैनिस डायरस (सख्त भेड़िया) उत्तरी अमेरिका के मेगाफ्यूना के एक चित्रण में एक शव पर लड़ते हैं। (विकिमीडिया कॉमन्स)

मार्विक का मानना ​​है कि ऑस्ट्रेलिया में उनकी टीम की खोज परिकल्पना के लिए मौत के करीब हो सकती है। "पुरातत्व में हमारे पास शायद ही कभी ऐसा निर्णायक होता है जो तर्क को चल रही बहस से एक तथ्य में बदल देता है, लेकिन मेरी भावना यह है कि यह उन क्षणों में से एक हो सकता है, " वे कहते हैं। दरअसल, हालिया खोज ने मानव प्रवास की पारंपरिक समयरेखा को बनाए रखने की धमकी दी है। मार्विक ने अप्रैल से एक विवादास्पद अध्ययन की ओर इशारा किया जो बताता है कि मनुष्य पहले की तुलना में 100, 000 साल पहले उत्तरी अमेरिका में पहुंचे थे। उन्होंने कहा, "ऐसा लगता है जैसे मेगाफाऊना विलुप्त होने की पूरी वैश्विक बहस में एक साथ संशोधन हो रहा है, " वे कहते हैं।

अगर यह सच है, तो परिणाम वैज्ञानिक से परे होंगे। मार्विक कहते हैं, "अगर यह पता चलता है कि हमने मेगाफ्यूना को नहीं मारा, " तो हमारा संबंध यह बता सकता है कि कुल वर्चस्व और पर्यावरणीय हिंसा को बढ़ावा देने के बजाय हमारे संबंध परिदृश्य पर एक और प्रजाति है।

लेकिन दो वैज्ञानिकों के लिए, एक ही डेटा काफी अलग-अलग कहानियां बता सकता है। बोल्डर में यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो के भूविज्ञानी और जीवाश्म विज्ञानी गिफर्ड मिलर को लगता है कि मार्विक का अध्ययन मार्विक के दावे के बिल्कुल विपरीत साबित होता है। "ऑस्ट्रेलियाई मेगाफैनल विलुप्त होने में एक मानव भूमिका के खिलाफ पिछले तर्कों में से एक यह था कि मनुष्य पहली बार 50, 000 साल पहले दिखाई दिए थे और जानवरों को लगभग तुरंत बाद चले गए थे, जिससे उन्हें आबादी का आकार बनाने के लिए पर्याप्त समय नहीं मिला, जो किसी भी तरह का हो प्रभाव के अनुसार, "वह कहते हैं।

मार्विक का डेटा, वह कहता है, इस विसंगति को हल करने में मदद करता है। पहले की आगमन तिथि मनुष्यों को पीढ़ी दर पीढ़ी बढ़ने का समय देती है, परिदृश्य में फैलती है, वे जो भी खाते हैं और पर्यावरण को बदलते हैं। मिलर कहते हैं, "यह निर्विवाद है कि मानव इन बड़े जानवरों में से कुछ पर शिकार कर रहे हैं, " और पारिस्थितिक तंत्र संरचना और कार्य के बारे में एक ही समय में कुछ होता है। "

मिलर मानव शिकार के संकेतों को सबसे बेहतर तरीके से जानते हैं। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई गड़गड़ाहट पक्षियों ( गाइनोरिस न्यूटन ), विशाल उड़ान रहित एवियन द्वारा रखी गई अंडे के जले हुए अवशेषों का अध्ययन करने में वर्षों बिताए हैं जो लगभग 47, 000 साल पहले विलुप्त हो गए थे। 2015 में मिलर और अन्य ने नेचर कम्युनिकेशंस में इन अंडशेल्स पर जले हुए पैटर्न का तर्क देते हुए एक पेपर प्रकाशित किया, जो ऑस्ट्रेलिया भर में 200 से अधिक चूल्हा स्थलों में पाया गया है, जो प्राकृतिक वाइल्डफायर से अलग होगा।

वे कहते हैं, "आप एक दृढ़ कथन नहीं कर सकते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि स्मार्ट मनी [मेगाफ़ुना] अभी भी आसपास होगी यदि मनुष्य नहीं पहुंचे थे, " वे कहते हैं।

एक ग्लिप्टोडोन का एक चित्रण, एक आर्मडिलो की तरह एक विशाल बख़्तरबंद प्राणी। (विकिमीडिया कॉमन्स)

ओवरकिल परिकल्पना के लिए एक प्रतिवाद यह है कि प्राचीन जलवायु परिवर्तन ने उन सभी विशाल जानवरों को मार डाला। बाड़ के इस तरफ के वैज्ञानिकों का तर्क है कि, महाद्वीप के आधार पर, तापमान में उतार-चढ़ाव और नमी ने मेगाफौना के लिए कयामत का जादू चलाया। फिर भी मिलर, जिन्होंने आज से ढाई लाख साल पहले शुरू हुए क्वाटरनेरी अवधि से ऑस्ट्रेलिया में जलवायु परिवर्तन का अध्ययन किया है, में पाया गया है कि तर्क में कमी है।

“ये ऐसे जानवर हैं जो क्वाटरनरी के माध्यम से रह रहे हैं, और यह एक कठिन समय है। ऑस्ट्रेलिया में, आप हिमयुग की अवधि के दौरान अत्यधिक ठंड और शुष्क से जाते हैं और अंतरग्लानी समय में गर्म और गीली होती हैं। और उन्होंने इसे इनमें से 20 चक्रों के माध्यम से बनाया है। ”

पुरातत्वविद् टॉड सुरोवेल मिलर के आकलन से सहमत हैं, हालांकि उन्होंने हमेशा ऐसा नहीं किया। ओवरवेल की परिकल्पना के पिता मार्टिन के तहत सुरवेल एक छात्र था। शुरू में उन्हें संदेह हुआ। “सबसे बड़ा हैंग होना शारीरिक प्रमाणों की कमी है। मेरे लिए लंबे समय से ऐसा ही था। लेकिन जब उन्होंने न केवल उत्तरी अमेरिका में, बल्कि वैश्विक स्तर पर मेगाफैनल विलुप्त होने का अध्ययन करना शुरू किया, तो उन्होंने जो पैटर्न देखा, उससे उन्हें अचरज हुआ। "इन बड़े स्तनधारियों को शिकार करना पूरी तरह से वैश्विक उपनिवेशण को ट्रैक करता है, " वे कहते हैं। "मनुष्य एक नए स्थान पर चले जाते हैं, [मेगाफुना] विलुप्त होने से पीड़ित हैं।"

बेशक, पारिस्थितिक और पुरातात्विक परिदृश्य ऑस्ट्रेलिया और उत्तरी अमेरिका के बीच काफी भिन्न हैं, जहां सुरोवेल अपने अधिकांश शोध करते हैं। ऑस्ट्रेलिया में, मिल्स के अध्ययन के अलावा अन्य मनुष्यों के शिकार या मेगाफुना खाने के अपेक्षाकृत कम प्रमाण हैं; वैज्ञानिकों को इस बात का कोई पक्का सबूत नहीं मिला है कि मनुष्यों ने दर्जनों अन्य मृत प्रजातियों के कयामत का कारण बनाया, जिसमें 25 फुट लंबी छिपकली और 1, 000 पाउंड कंगारू शामिल हैं। लेकिन उत्तरी अमेरिका में, ऐसी दर्जनों साइटें हैं जो अपने मांस और तुस्क के लिए विशालकाय मानव शोषण दिखाती हैं, हालांकि वे साइटें कभी-कभी अपने आप में विवादास्पद हो सकती हैं।

", वहाँ 70 से अधिक विशाल स्तनधारी हैं जिनके पास कुछ सांस्कृतिक संघ [मानव चिह्नों या कसाई के साक्ष्य] होने का तर्क दिया गया है, " सुरोवेल कहते हैं। "उनमें से, पुरातात्विक समुदाय 16 को निश्चित रूप से स्वीकार करेगा।" कुछ का तर्क है कि सिर्फ इसलिए कि एक भाला एक विशाल स्थान में पाया गया, इसका मतलब यह नहीं है कि मनुष्यों ने इसे मार दिया; वे सिर्फ इसके मांस को खंगाल सकते थे। और फिर यह तथ्य भी है कि बहुत सारी अन्य प्रजातियाँ-लघु-भालू भालू से लेकर ग्लिप्टोडोन तक, जो अनिवार्य रूप से 1-टन आर्मडिलोस थे - लेकिन हमारे पास उनके शिकार करने वाले मनुष्यों का कोई सबूत नहीं है।

इसका मतलब है कि मानव इन अन्य दिग्गजों को विलुप्त करने में कोई भूमिका नहीं निभाता था, सुरोवेल स्पष्ट करता है। "मुझे ग्राउंड स्लॉथ के शिकार के बारे में कुछ भी नहीं पता है, लेकिन मैं एक 16 साल के बच्चे की कल्पना करता हूं, जो एक भाले के साथ आता है, क्या वह इसे अनदेखा कर रहा है?" नहीं, ”वह अनुमान लगाता है।

विलुप्त होने से पहले मैक्रूचेनिया दक्षिण अमेरिका के मूल निवासी, लामाओं की तरह लंबे समय तक थके हुए जीव थे। (विकिमीडिया कॉमन्स)

जबकि वह शेर और कृपाण-दांतेदार बिल्लियों जैसे बड़े मांसाहारी के प्रभावों पर विचार करता है, सुरोवेल का मानना ​​है कि परिदृश्य पर डाले गए दबाव मनुष्यों ने उन शीर्ष शिकारी को विलुप्त होने के लिए मजबूर किया। आखिरकार, मनुष्य सिर्फ शिकारी नहीं हैं; हम इकोसिस्टम शेपर्स हैं। परिदृश्य को बदलने और शिकारियों को बाहर निकालने से, हम सबसे खतरनाक गैर-मानव शिकारियों की तुलना में बहुत अधिक प्रभाव डाल सकते हैं। मिलर के लिए, मानव जाति की पारिस्थितिकी प्रणालियों को बदलने की क्षमता के सभी सबूत ओवरकिल हाइपरेसिस के अपरिवर्तनीय प्रमाण प्रदान करते हैं।

लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि बहस कहीं भी पास हो।

जलवायु परिवर्तन या मानव विकास की तरह, मिलर कहते हैं, क्या मनुष्य विलुप्त होने के लिए ज़िम्मेदार है, मूल्यों के बारे में उतना ही हो सकता है जितना कि डेटा के बारे में है। "मुझे यकीन नहीं है कि ऐसा कोई सबूत है जो ऐसे लोगों को समझाएगा जो नहीं चाहते कि मनुष्य इतने बड़े बदलाव के लिए जिम्मेदार हों, " मिलर कहते हैं। “वे इसे अच्छे और बुरे के संदर्भ में रखना चाहते हैं। अच्छे और बुरे का कोई लेना देना नहीं है। ऐसा नहीं है कि मनुष्य चीजों को नष्ट करने के लिए तैयार हैं। वे अपने परिवार को सबसे कुशल तरीका खिलाने की कोशिश कर रहे हैं। ”

प्राचीन शिकारी जानवरों ने अपने पारिस्थितिक तंत्र को नाटकीय रूप से बदल दिया है, यह जरूरी नहीं है कि लोगों के पास रूढ़िवादिता के साथ कतारबद्ध हो, Surovell कहते हैं - जो परिकल्पना के लिए सबूत खोजने के लिए सभी और अधिक कारण है। उन्होंने कहा, "लोगों को लगता है कि खेती के साथ नवपाषाण तक हम बड़े मानव पर्यावरणीय प्रभावों को नहीं देखते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि ऐसा बिल्कुल नहीं है।" “हम इसे ग्रह पर मानव अस्तित्व की शुरुआत से देखते हैं। मुझे लगता है कि यह पर्यावरण के आकार के रूप में, पारिस्थितिक एजेंटों के रूप में जानवरों के रूप में हमारी प्रकृति से बात करता है। ”

उनमें से सभी सहमत हैं कि बहस खत्म होने से बहुत दूर है, और लोग ओवरकिल परिकल्पना को साबित करने और बाधित करने के लिए सबूत के लिए शिकार करना जारी रखेंगे। सुरोवेल का मानना ​​है कि यह उत्तर अमेरिकी पुरातात्विकों के बीच एक आधा दर्जन प्रारंभिक उत्तर अमेरिकी मानव साइटों से वास्तव में परिकल्पना को ठोस बनाने के लिए सबूत ले जाएगा। लेकिन वह यह कहता है: “ओवरकिल को ठगने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि जानवरों को मानव आगमन से पहले विलुप्त कर दिया जाए। 50 वर्षों से हम ओवरकिल को झूठा ठहराने की कोशिश कर रहे हैं और हम असफल रहे हैं। मेरे लिए, यह एक बहुत मजबूत परिकल्पना है। "