स्टैग फील्ड विश्वविद्यालय शिकागो के हाइड पार्क परिसर के उत्तर पश्चिमी कोने पर बैठता है। इन दिनों, यह एक बेसबॉल मैदान, टेनिस कोर्ट, एक ट्रैक और एक फुटबॉल मैदान है - एक प्रमुख विश्वविद्यालय के लिए सुंदर मानक। लेकिन 16 नवंबर, 1942 को, ब्लीचर्स के एक पुराने स्क्वैश कोर्ट में, श्रमिकों ने शिकागो पाइल -1 का निर्माण शुरू किया: दुनिया का पहला काम करने वाला परमाणु रिएक्टर।
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प्रायोगिक रिएक्टर द्वितीय विश्व युद्ध की ऊंचाई के दौरान मैनहट्टन परियोजना, सेना के परमाणु हथियार कार्यक्रम के हिस्से के रूप में बनाया गया था। भौतिक विज्ञानी एनरिको फर्मी द्वारा नेतृत्व किया गया, जिन्होंने अल्पविकसित रिएक्टर को "काली ईंटों और लकड़ी के लकड़ी के कच्चे ढेर" के रूप में वर्णित किया, CP-1 को कैडमियम और इरिडियम के साथ ग्रेफाइट ईंटों और यूरेनियम छर्रों के एक बड़े ढेर के बाहर हफ्तों के मामले में बनाया गया था। नियंत्रण छड़ को महत्वपूर्ण रखने के लिए डाला जाता है, माइकल बयर्न मदरबोर्ड के लिए लिखते हैं।
फर्मी ने कहा कि यूरेनियम न्यूट्रॉन उत्सर्जित करके ईंधन के रूप में कार्य करेगा जो ढेर में अन्य यूरेनियम परमाणुओं के साथ टकराएगा और उन्हें अलग कर देगा। जितने अधिक परमाणु विभाजित होते हैं, उतनी अधिक ऊर्जा वे छोड़ते हैं, जो बदले में प्रतिक्रिया को बनाए रखेगा। ग्रेफाइट की ईंटें यूरेनियम न्यूट्रॉन को धीमा कर देती हैं, जिससे इन टकरावों की संभावना अधिक होती है; नियंत्रण छड़ों ने न्यूट्रॉन को अवशोषित कर लिया, जिससे फर्मी और उनकी टीम प्रतिक्रिया को नियंत्रित कर सके।
CP-1 को 1 दिसंबर को पूरा किया गया था, और अगले दिन नियंत्रण छड़ें हटा दी गई थीं। घंटों के भीतर, रिएक्टर पहले निरंतर कृत्रिम परमाणु प्रतिक्रिया, ब्रेन रिपोर्ट में महत्वपूर्ण हो गया।
पुराने स्क्वैश कोर्ट फर्मी की पहली पसंद नहीं थे: सीपी -1 शहर के रेड गेट वुड्स के दक्षिण-पश्चिम में बनाया जाना था, लेकिन साइट पर काम करने वाले कर्मचारी हड़ताल पर थे। प्रयोग को रद्द करने या इसे स्टैग फील्ड में आयोजित करने के विकल्प के साथ सामना करते हुए, फर्मी ने परियोजना के ओवरसियर, भौतिक विज्ञानी आर्थर कॉम्पटन को आश्वस्त किया कि ब्लीचर्स के तहत रिएक्टर पर्याप्त रूप से निर्माण करने के लिए सुरक्षित था, केटी मिंगल ने डब्ल्यूबीईजेड के क्यूरियस सिटी के लिए रिपोर्ट किया।
भले ही स्टैग फील्ड का उस समय ज्यादा इस्तेमाल नहीं किया गया था, लेकिन सीपी -1 में श्रमिकों या दर्शकों की सुरक्षा के लिए विकिरण परिरक्षण का अभाव था, और मेलडाउन काफी जोखिम भरा था। सौभाग्य से प्रयोग ने काम किया और रिएक्टर को नष्ट कर दिया गया और कुछ ही समय बाद रेड गेट वुड्स में स्थानांतरित कर दिया गया।
ब्लीचर्स और स्क्वैश कोर्ट अब नहीं खड़े हैं: श्रमिकों ने एक नए पुस्तकालय के लिए जगह बनाने के लिए मूल स्ट्रैग फील्ड पुनर्निर्माण को बुलडोज़र किया। जहां ब्लीचर्स एक बार खड़े हो जाते हैं, कांस्य प्रतिमा उस प्रयोग को याद करने के लिए खड़ी होती है जिसने परमाणु युग को किकस्टार्ट किया था। रेड गेट वुड्स में गहरी, ढेर एक खेत के नीचे दफन बैठते हैं, एक साधारण गुरुत्वाकर्षण के साथ चिह्नित होता है जो किसी को भी बताता है जो उस पर ठोकर खाता है कि वे 20 वीं शताब्दी की सबसे महत्वपूर्ण कलाकृतियों में से एक से ऊपर चल रहे हैं।
