Photojournalist Lois Raimondo को कम ही अंदाजा था कि क्या उम्मीद की जाए। उनके छापे मुख्य रूप से लड़ाई और हताहतों की दैनिक समाचार रिपोर्टों और गठबंधन सरकार के अस्थिर जमीन पर पैर जमाने के संघर्षों से आए थे। शहर में पत्रकारों ने उसे अंधेरे से सड़कों पर उतरने की चेतावनी दी।
बगदाद पहुंचने के कुछ घंटों बाद, उसने खुद को बगदाद के उपनगर में एक रन-डाउन एस्टेट में पाया। सूरज डूब गया था, मैरीनेट कार्प आग पर बरस रहा था, और व्हिस्की और इराकी बीयर बह रही थी। लंदन में 15 साल बाद लौटे एक इराकी व्यवसायी, साला, ने मेजबान को सभी से खाने और पीने का आग्रह किया। उन्होंने दूर की राइफल और मशीन-गन फायर की दरार के ऊपर बात की। लेकिन जब मोर्टार उछालने लगे, तो मेहमान निकलने लगे। "कृपया ठहरें, " साला ने उसी समय हँसते और रोते हुए कहा। "यह एक पार्टी है।"
उनकी मजबूत मिश्रित भावनाओं ने बगदाद को एक उपयुक्त परिचय दिया। रायमोंडो वहां गए थे कि लोग अपने दैनिक जीवन में कैसे देख रहे थे। क्या उनके पास खाने के लिए पर्याप्त है? वे काम के लिए क्या कर रहे हैं? भविष्य के लिए उनके सपने क्या हैं?
प्लास्टर घरों के एक पड़ोस में, एक प्राथमिक विद्यालय की प्रधानाध्यापिका ने रायमोंडो को बताया कि वह सद्दाम के शासन के विनाश के बारे में गुस्से में थी। उसने उसे अपने छात्रों के साथ-साथ एक पिता के रूप में वर्णित किया। "ड्राइवर सद्दाम को प्यार करते हैं क्योंकि वे उससे डरते हैं, " पत्रकार के ड्राइवर, अली नाम के एक 42 वर्षीय व्यक्ति ने समझाया। "यह बहुत मजबूत किस्म का प्यार है। हम अपनी भावनाओं को कहने से हमेशा डरते हैं।"
रायमोंडो ने अपने 40 के दशक में एक विवाहित जोड़े का दौरा किया, दोनों बेरोजगार मौसम विज्ञानी। बमबारी और गोलीकांड के कारण मां अपने दो छोटे बच्चों की लगातार चिंता करती थी। पिता सद्दाम की वायु सेना में एक बैथिस्ट और जनरल थे। वह युद्ध शुरू होने के बाद से घर में छिपा था। "बाहर सब कुछ अराजक है, " उन्होंने कहा। जैसा कि रायमोंडो ने कहा, "यह इतना मुश्किल नहीं था। आप पहले अमेरिकी हैं जिनसे हम कभी मिले हैं।"
रायमोंडो ने देखा कि कैसे लोग दमन के दशकों बाद बोल रहे थे। "अब से, एक बड़ा अंतर होगा, " एक फर्नीचर निर्माता ने कहा। "बहुत कम से कम मैं बात कर सकता हूं।"
