आधी सदी से थोड़ा पहले, अमेरिकी राजनीति ने एक नए युग में ठोकर खाई। 26 सितंबर, 1960 को शिकागो में डब्ल्यूबीबीएम-टीवी स्टूडियो में, राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार रिचर्ड एम। निक्सन और जॉन एफ। केनेडी पहली बार टेलीविज़न राष्ट्रपति के बहस के लिए कैमरों और गर्म रोशनी से पहले खड़े थे। एक असाधारण 60 प्रतिशत वयस्कों ने देश भर में प्रवेश किया। यह मुठभेड़ - कैनेडी, जो कि मैसाचुसेट्स के एक छोटे से सीनेटर और राजनीतिक शख्स हैं, जो व्हाइट हाउस को जीतने के लिए जाएंगे। संयुक्त राज्य अमेरिका में चुनाव फिर कभी नहीं होंगे। राष्ट्रपति के अभियानों का कोई भी पहलू, टीवी की बहस में उतनी रुचि नहीं रखता है, और उन्होंने आधुनिक राजनीतिक इतिहास में सबसे यादगार क्षण प्रदान किए हैं।
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1960 में, तत्कालीन उप-राष्ट्रपति निक्सन को केनेडी के खिलाफ शानदार प्रदर्शन की उम्मीद थी, लेकिन कुछ राजनेताओं ने कभी इतनी बुरी तरह से बमबारी की। टेलीविजन स्क्रीन पर उनकी छवियों के हड़ताली विपरीत ने सभी अंतर बनाए। निक्सन, जो हाल ही में घुटने की चोट के साथ अस्पताल में था, पीला था, कम वजन का था, और बुखार चल रहा था, जबकि कैनेडी, कैलिफोर्निया में चुनाव प्रचार से ताज़गी भरा और उत्साह से ऊर्जावान था। इससे पहले कि वे हवा में जाते, दोनों उम्मीदवारों ने एक कॉस्मेटोलॉजिस्ट की सेवाओं से इनकार कर दिया। हालांकि, कैनेडी के कर्मचारियों ने उन्हें एक त्वरित स्पर्श दिया। निक्सन ने, पाँच बजे की छाया से शापित, आलसी दाढ़ी, एक ओवर-द-काउंटर पाउडर कवर-अप पर थप्पड़ मारा। यह केवल टीवी स्क्रीन पर अपने भयावह पैलोर को बढ़ा देगा। रेडियो पर बहस सुनने वाले मतदाताओं ने सोचा कि निक्सन ने कैनेडी की तरह ही निपुणता से काम किया है, लेकिन टीवी दर्शकों को उनकी भयावह उपस्थिति से परे नहीं देखा जा सकता है।
उस प्रीमियर डिबेट के लिए एनबीसी के साथ प्रेस पैनल के सदस्य रहे सैंडर वानोकुर ने आज कहा कि वह निक्सन की बीमारी को नोटिस करने के लिए बहुत देर से पकड़े गए थे, लेकिन वह याद करते हैं कि उपराष्ट्रपति ने कहा, "मुझे कुछ पसीना आ रहा था। उसके होठों के चारों ओर। "हालांकि, एक बात अचूक थी, वनोकार कहते हैं:" कैनेडी को इस बात का पक्का एहसास था कि वह कौन है, और यह उस रात को विकीर्ण करने वाला प्रतीत हुआ। "अनगिनत दर्शक सहमत हुए। बाद में, कैनेडी ने कहा कि उन्होंने कभी भी बिना टेलीविज़न बहस के व्हाइट हाउस नहीं जीता, जिसने उन्हें प्रभावी रूप से 65 मिलियन से अधिक लोगों के रहने वाले कमरे में ला दिया।
तीन और बहसें हुईं, लेकिन उन्होंने शायद ही कोई बात कही हो, नॉर्थर्नस्टर्न यूनिवर्सिटी में पत्रकारिता के प्रोफेसर और राष्ट्रपति की बहस के इतिहासकार एलन श्रोएडर कहते हैं। "कैनेडी ने पहली बहस में इस तरह की सकारात्मक छाप छोड़ी, निक्सन के लिए इसे दूर करना काफी मुश्किल था।" चुनाव के किसी भी नियम के लिए उम्मीदवारों को बहस करने की आवश्यकता नहीं है। 1960 में अपने निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, निक्सन ने 1968 और 1972 में भाग लेने से इनकार कर दिया। हाल ही में, जॉन मैककेन ने 2008 में बराक ओबामा के साथ अपने एक मैचअप को रद्द करने की कोशिश करते हुए कहा कि उनके पास वाशिंगटन में तत्काल व्यापार वापस आ गया था। लेकिन इन वर्षों में, जनता यह उम्मीद करने लगी है कि उम्मीदवार टेलीविजन, लाइव और असत्यापित पर एक दूसरे का सामना करने के लिए पर्याप्त रूप से साहसी होंगे।
करोड़ों दर्शकों ने बहस देखने के लिए धुन बनाई, और अधिवक्ताओं ने उन्हें अपने दिमाग को बनाने में मदद करने के लिए अपरिहार्य कहा। 2004 बुश-केरी प्रतियोगिता के लिए मध्यस्थ चार्ली गिब्सन कहते हैं, "यदि अभियान जनता के साथ एक नौकरी के लिए साक्षात्कार है, " तो मुद्दों के साथ अपनी सहजता की भावना प्राप्त करने के लिए, शैलियों की तुलना करने के लिए बहस एक अनमोल मौका है। चुनाव, बहस ने नाटकीय रूप से मतदाता धारणाओं को स्थानांतरित कर दिया है और यहां तक कि, कुछ विशेषज्ञों का तर्क है, दौड़ के परिणाम को बदल दिया।
रिचर्ड एम। निक्सन और जॉन एफ। कैनेडी के बीच राष्ट्रपति पद की बहस के लिए राष्ट्रव्यापी असाधारण 60 प्रतिशत वयस्कों ने ट्यून किया। (समय और जीवन चित्र / गेटी इमेजेज) 
26 सितंबर, 1960 को, राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार निक्सन और कैनेडी पहली बार राष्ट्रपति पद की बहस के लिए कैमरों के सामने खड़े हुए थे। (समय और जीवन चित्र / गेटी इमेजेज) 
जिमी कार्टर ने 1976 में गेराल्ड फोर्ड को बुरी तरह से हराने के लिए चुनावों के बाद एक बहस में भाग लिया। (कॉर्बिस) 
बिल क्लिंटन और रॉस पेरोट के साथ राष्ट्रपति की बहस के दौरान ऊब और अधीरता दिखाते हुए, जॉर्ज एच डब्ल्यू बुश ने अनजाने में अपनी छवि को एक अलौकिक संरक्षक के रूप में प्रबलित किया। (एसोसिएटेड प्रेस) 
2000 में अल गोर के अनिश्चित प्रदर्शन ने जॉर्ज डब्ल्यू बुश को कभी भी निकटतम चुनावों में हारने में उनका योगदान दिया। (एसोसिएटेड प्रेस) उदाहरण के लिए, जिमी कार्टर ने 1976 में गेराल्ड फोर्ड को संकीर्ण रूप से हराने के लिए चुनावों के बाद एक बहस शुरू की, और 2000 में अल गोर के अनियमित प्रदर्शन ने जॉर्ज डब्ल्यू बुश को नुकसान पहुंचाने में योगदान दिया, जो नवंबर में सबसे करीबी में से एक था। श्रोएडर कहते हैं, "उम्मीदवारों पर बहस का बहुत शक्तिशाली प्रभाव है कि उम्मीदवारों को कैसे माना जाता है, " और मतदाताओं को विश्वास दिलाते हुए कि वे सही निर्णय ले रहे हैं।
आंशिक रूप से क्योंकि वे इस तरह के महान प्रभाव डालते हैं, टीवी पर बहस को हमेशा गर्म आलोचना मिली है। कुछ शिकायत करते हैं कि उत्तर सतही होते हैं, यह करिश्मा पदार्थ को प्रभावित करता है, कि पंडित नाबालिगों के बारे में अनावश्यक रूप से सोचते हैं। निश्चित रूप से दांव आसमानी हैं। कई डिबेट्स के अनुभवी वाल्टर मोंडले कहते हैं, "यह ड्रेसिंग रूम से डिबेट प्लेटफॉर्म तक लंबा चलना है।" "आप जानते हैं कि यदि आप पेंच करते हैं कि आप अपने जीवन के शेष समय के साथ रहेंगे।" कोई आश्चर्य नहीं कि उम्मीदवार लघु और गंदे पारस्परिक आदान-प्रदान से मुक्त रखने के लिए लड़ते हैं - हालाँकि ये कभी-कभी वैसे भी होते हैं, जैसे कि लॉयड बेंटन अवमानना ने डैन क्वेले को बताया था। 1988 के उपराष्ट्रपति की बहस में, "आप कोई जैक कैनेडी नहीं हैं, " जिस पर एक स्तब्ध-सा दिखने वाला क्वैले ने जवाब दिया, "यह वास्तव में बिना रुके था!"
इस तरह के छोटे स्पैट मीडिया के लिए कटनीप हैं, जो आदतों को स्पष्ट रूप से बहस में शामिल करते हैं जैसे कि वे स्पष्ट विजेताओं और हारने वालों के साथ खेल के आयोजन थे। "वे इसे एक राजनीतिक पुरस्कार देने की कोशिश कर रहे हैं, " जॉन एंडरसन कहते हैं, जिन्होंने 1980 में एक स्वतंत्र के रूप में रोनाल्ड रीगन पर बहस की थी। "वे एक उम्मीदवार को एक चूसने वाला मुक्का फेंकना चाहते हैं।" यह मानसिकता है जो टिप्पणीकारों को उनकी गड़गड़ाहट को बढ़ाने के लिए प्रेरित करती है। : 1992 में, उदाहरण के लिए, जॉर्ज एच डब्ल्यू बुश ने बिल क्लिंटन और रॉस पेरोट के साथ टाउन हॉल डिबेट के दौरान अपनी घड़ी पर बार-बार नज़र डाली और पंडितों ने एक फील्ड डे। पूर्व सरकार माइकल डुकैकिस कहते हैं, "यह आलोचना अनुचित थी, " 1988 में बुश ने बहस की थी और उस रात फिर से देख रहे थे। “एक लंबी बहस में, आप समझ गए हैं कि आप कहाँ हैं - इसलिए उसकी घड़ी को देखने वाले लड़के के बारे में कुछ भी अजीब नहीं है। लेकिन इससे उसे चोट पहुंची। ”
ऊब और अधीरता दिखाते हुए, बुश ने अनजाने में एक अलौकिक देशभक्त के रूप में अपनी खुद की छवि को मजबूत किया। मतदाताओं ने पहले ही आशंका जताते हुए पुष्टि की है कि 1980 में जब उनकी युवा बेटी, एमी ने उन्हें परमाणु हथियारों पर सलाह दी थी, तो कार्टर को लग रहा था कि वे इस बात की पुष्टि कर लें कि बहुत से विवादों ने खुद को नुकसान पहुँचाया है; गोर, शानदार जब वह 2000 में जोर से चिल्लाया; 2008 में मैककेन ने ओबामा को '' वन '' कहकर खारिज कर दिया। इस तरह के एपिसोड बहुत आम हैं, हम बहस को याद करते हैं कि क्या सही नहीं हुआ, लेकिन क्या गलत हुआ।
निक्सन के घातक बहस की शुरुआत के पचास साल बाद, हाल ही में ग्रेट ब्रिटेन में खेला गया एक ऐसा ही हंगामा हुआ, जहां आम चुनाव में पहली बार टेलीविज़न पर बहस शुरू हुई। छोटे तीसरे स्थान पर रहने वाले लिबरल डेमोक्रेट पार्टी के 43 वर्षीय उम्मीदवार निक क्लेग ने दो बेहतर ज्ञात प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ बहस में शानदार प्रदर्शन किया। पहली मुठभेड़ के बाद, उनकी व्यक्तिगत अनुमोदन रेटिंग 78 प्रतिशत तक पहुंच गई, जो द्वितीय विश्व युद्ध में चर्चिल के बाद से ब्रिटेन में सबसे अधिक देखी गई। 1960 में केनेडी के साथ भी (केवल 43), जनता अचानक राष्ट्रीय नेता के रूप में ऊर्जावान क्लेग की कल्पना कर सकती थी।
आज लिबरल डेमोक्रेट्स कंज़र्वेटिवों के साथ सत्ता साझा करते हैं, और क्लेग उप प्रधान मंत्री हैं - कुछ परिणाम जो बहस से पहले कल्पना कर सकते थे। अमेरिका के रूप में ब्रिटेन में, टेलीविज़न बहस राजनीतिक जीवन पर एक शक्तिशाली प्रभाव डालने का वादा करती है, जो स्थायी रूप से अभियान परिदृश्य को बदल रही है। अपने सभी जोखिम और उच्च नाटक के लिए, वे अब एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और रहने के लिए नि: संदेह हैं।
