भालू की परेशानी

कठोर हवाओं और प्राचीन ग्लेशियरों द्वारा नक्काशीदार और दांतेदार पहाड़ों और fjords द्वारा चिह्नित, स्वाल्बार्ड, नॉर्वे, आर्कटिक सर्कल के अंदर द्वीपों का एक समूह शामिल है, जो ओस्लो की तुलना में उत्तरी ध्रुव के करीब है। अंतिम सच्चे जंगल में से एक, स्वालबार्ड भी दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण ध्रुवीय भालू नर्सरियों में से एक है, हालांकि यह जगह इतनी अक्षम है कि सबसे अच्छी परिस्थितियों में भी कई शावक भुखमरी से मर जाते हैं। फिर भी यह एक मानव निर्मित खतरा है जो अब भालू को चुनौती देता है। आर्कटिक के दूरदराज के इलाकों में रहने के बावजूद, स्वालबार्ड के भालू लगभग किसी भी अन्य जंगली जानवरों की तुलना में कुछ औद्योगिक रसायनों की उच्च खुराक ले जाते हैं। और वैज्ञानिकों को तेजी से संदेह है कि रसायन- विशेष रूप से पॉलीक्लोराइनेटेड बिपेनिल यौगिकों, या पीसीबी - भालू को नुकसान पहुंचा रहे हैं, शायद उनके अस्तित्व को खतरे में डालते हैं।

लगभग 2, 000 ध्रुवीय भालू, शायद दुनिया की आबादी का 10 प्रतिशत, स्वालबार्ड में निवास करते हैं, और अप्रैल में, जब वसंत आता है और आधी रात को सूरज लौटता है, तो माँ भालू और शावक उत्तेजित हो जाते हैं और अपने सर्दियों के डंस को छोड़ देते हैं। हाल ही में स्वालबार्ड अनुसंधान के अधिक अशुभ निष्कर्षों में से एक यह है कि कई शावक, तत्वों का सामना करने के लिए अपने डेंस की सुरक्षा को छोड़ने से पहले ही, पीसीबी के संभावित हानिकारक स्तरों को, अपनी मां के दूध से अवशोषित कर लेते हैं।

दक्षिणी fjords में बर्फ को तोड़ने के लिए शुरू होता है, शानदार कोबाल्ट-नीला समुद्री जल और महान बर्फ तैरता है जो विशाल सफेद लिली पैड की तरह दिखता है। स्वाल्बार्ड रेगिस्तान सूखा है, जिसमें साल में 8 से 12 इंच वर्षा होती है। द्वीपसमूह के सबसे बड़े द्वीप स्पिट्सबर्गेन के उत्तरी इलाकों में ठंड के दिनों में, अभी भी बर्फ के टुकड़े खत्म हो गए हैं और यह बताना मुश्किल है कि बर्फ कहाँ समाप्त होती है और बादल शुरू होते हैं। बर्फ कुछ स्थानों में एक बेडशीट के रूप में तना हुआ दिखता है, जबकि अन्य में नीचे की ओर बिलोवी के रूप में। यह विशाल, मूक मैदान ध्रुवीय भालू माताओं के लिए अपने शावकों को पालने के लिए एक पसंदीदा स्थान है।

एक हेलीकॉप्टर की अगली सीट से, एंडी डिरोचर ने नए ट्रैक बनाए। यहां तक ​​कि 300 फीट ऊपर, नॉर्वे के ट्रोम्सो में नॉर्वेजियन पोलर इंस्टीट्यूट के साथ एक कनाडाई वैज्ञानिक, डेरोचर, एक मां और दो नए शावकों द्वारा किए गए पटरियों को बता सकते हैं। पायलट ओडवार इंस्टेंस की ओर, आगे और पीछे की तरफ उड़ते हुए, कुशलता से लूपिंग और पटरियों को फैलाते हुए, भालू परिवार के अनिश्चित मार्ग का पालन करने की कोशिश कर रहा है। बर्फ में एक छेद के कारण, एक सील ऊपर दिखता है, जैसे कि हेलीकॉप्टर की हरकतों से हैरान हो।

"वह यहाँ चल रहा है, " ड्यूरेकर कहते हैं, एक चट्टान के किनारे पर भालू पटरियों की एक पंक्ति की ओर इशारा करते हुए। "मुझे लगता है कि वह हमसे आगे है।"

यह डॉर्चर का सातवां सीज़न है जो स्वालबार्ड के भालू पर नज़र रखता है, उनके स्वास्थ्य की निगरानी करता है और उन्हें दूषित करने वालों के लिए परीक्षण करता है। वह पृथ्वी पर ऐसे लोगों में से एक है जो ध्रुवीय भालू को खोजना और पकड़ना जानता है। कनाडा और नॉर्वे में लगभग 20 वर्षों के शोध में, उन्होंने शायद 4, 000 पर कब्जा कर लिया है। बर्फ पर ध्रुवीय भालू का पता लगाना कोई आसान बात नहीं है। बर्फ की तरह, ध्रुवीय भालू फर पारभासी है, और खोखले बाल शाफ्ट प्रकाश को दर्शाते हैं। भालू को ट्रैक करने के लिए भालू को ट्रैक करना आसान है।

पटरियों के बाद, डेरेचर हेलीकॉप्टर के ठीक नीचे मां और शावकों को देखता है। हेलिकॉप्टर बैकस्केट में, नॉर्वेजियन के उनके साथी मैग्नस एंडरसन ट्रेंक्विलाइज़र के साथ एक सिरिंज भरते हैं - वही दवा जो पशु चिकित्सक आमतौर पर इस्तेमाल करने से पहले एक कुत्ते या बिल्ली को बेहोश करने के लिए इस्तेमाल करते हैं। वे पीले पीले तरल को डार्ट में डालते हैं और उस पर शिकंजा कसते हैं। संशोधित बन्दूक। पायलट लगभग छह फीट की दूरी पर मां को डुबोता है, इसलिए वह हवा में उड़ते हुए उसकी पीठ पर मोटे बाल देख सकता है। एंडरसन एक पैर पर घुटने टेकता है और दरवाजा खोलता है। हवा का एक ठंडी धमाका उसे चेहरे पर थप्पड़ मारता है। ब्लेड बर्फ के एक उन्मत्त भंवर को चीरता है, जिससे उसका दृश्य प्रभावित होता है। एंडरसन, जो केवल एक पतली हरी चढ़ाई की रस्सी से जुड़ा हुआ है, खुले दरवाजे से बाहर लटकता है। वह लक्ष्य लेता है और आग लगाता है। बारूद की गंध केबिन को भर देती है। "ठीक है, " एंडरसन कहते हैं। भालू के दुम से एक डार्ट निकलता है। परिशुद्धता महत्वपूर्ण है। अगर उसने उसे सीने में मारा होता, तो वह उसे मार देता।

कुछ ही मिनटों में माँ डगमगाने लगी है। एक और कुछ मिनटों के बाद, वह पेट के बल लेट गई, जोर से पैंटिंग की, आँखें खुलीं लेकिन फिर भी, एक विशालकाय पंजे को पीछे छोड़ दिया। शावक उसे थका देता है, उसे जगाने की कोशिश करता है, फिर उसके पास बैठ जाता है। वे चौड़ी आंखों वाले और जिज्ञासु हैं क्योंकि हेलीकॉप्टर की जमीन और फिरोजा और एंडरसन पैदल ही सावधानी से चलते हैं, उनके जूते उखड़ जाते हैं। दो आदमी भालू को धीरे-धीरे घेरते हैं।

Derocher एक बड़ा आदमी है, 6-फुट -3 और 225 पाउंड का है, लेकिन मां का वजन उसके वजन से दोगुना है। एमाले भालू का वजन लगभग एक टन हो सकता है। डरेर को ध्रुवीय भालू अच्छी तरह से जानता है कि उन्हें डर है, और वह और एंडरसन हमेशा भरी हुई पहनते हैं। उनके कमर पर .44 मैग्नम पिस्तौलें पड़ी हैं। कुछ साल पहले, स्वाल्बार्डन की सबसे बड़ी बस्ती (पॉप। 1, 600) के बाहर दो युवा पर्यटकों को भालू द्वारा मौत के घाट उतार दिया गया था। अब, जैसे ही आगंतुक स्वालबार्ड में पैर सेट करते हैं, उन्हें एक शव के साथ दो भालुओं की तस्वीर के साथ एक पर्चे सौंपे जाते हैं - संभवतः एक मुहर। जानवर की अंतड़ियों को एक खूनी गूदा में उजागर किया जाता है, और पैम्फलेट बोल्ड लाल अक्षरों में चेतावनी देता है: "ध्रुवीय भालू खतरनाक श्रृंखला!" Derocher उस सलाह को कभी नहीं भूलता है। उसे भालू के टर्फ पर रहना पसंद नहीं है, इसलिए वह उसकी पीठ देखता है। "वह भालू है जो हम खतरनाक है कि खतरनाक है, " वह कैनक लहजे में कहते हैं कि इसकी देहाती लिट्टे में थोड़ा आयरिश लगता है। "यह हमेशा वह भालू होता है जिसे आप नहीं देखते हैं।"

शावक, जो लगभग 4 महीने का है, वह उतना ही प्यारा और मासूम है जितना कि उसकी माँ जानलेवा है। 45 पाउंड एप्पी पर, वे डेरोचर की 6 वर्षीय बेटी के आकार के बारे में हैं और सिर्फ हानिरहित हैं। ग्लोवेस, डेरोचर एक पर नरम फर को मारता है, और एंडरसन दूसरे को सूँघने और चाटने के लिए एक उंगली पकड़ता है। वे पहले इंसान हैं जिन्हें इन शावकों ने देखा है, और वे अंतिम हो सकते हैं। एंडरसन धीरे से अपनी गर्दन के चारों ओर रस्सियों को लूप करते हैं और उन्हें बोल्ट से रखने के लिए उन्हें अपनी मां को देते हैं। उसके बिना, वे मर जाते।

एंडरसन एक पहचान टैग के लिए मां के कान की जांच करता है। "वह पहले एक बार पकड़ा गया था, " वे कहते हैं।

"कब?" Derocher पूछता है।

"1994"

Derocher अपने ब्लैक टूलबॉक्स को सेट करता है, कुछ डेंटल प्लेयर्स निकालता है और भालू का जबड़ा खोलता है। उसके गैपिंग मुंह के अंदर झुककर, वह चतुराई से एक दांत को क्रिबेज खूंटी के आकार का निकालता है। वैज्ञानिक दांत, एक प्रीमियर जो भालू की जरूरत नहीं है, उसकी उम्र की पुष्टि करने के लिए उपयोग करेंगे। वह लगभग 15 साल की है, डिरोचर का अनुमान है, और वह कहती है कि उसे आश्चर्य होता है कि यह उसके शावकों का अंतिम सेट होगा। 15 साल से अधिक उम्र की बूढ़ी मां भालू - स्वालबार्ड में दुर्लभ हैं। डायरचर को संदेह है कि रासायनिक संदूषक दोष के लिए हैं। (जंगली में मादा ध्रुवीय भालू लंबे समय तक 28 साल तक जीवित रह सकते हैं।)

एंडरसन अपने दूसरे छोर पर काम कर रही है, बायोप्सी उपकरण का उपयोग करके अपने गमलों से मांस के चौथाई इंच व्यास के प्लग को काटती है। फिर वह जल्दी से अपने एक हिंद पैर में एक नस से रक्त के साथ एक टेस्ट ट्यूब भरता है। एक लैब कई रसायनों की उपस्थिति के लिए भालू की वसा और रक्त का विश्लेषण करेगी। दो वैज्ञानिकों ने उसके परिधि और लंबाई को मापने के लिए मां के ऊपर एक रस्सी फैलाई, जिसका उपयोग वे उसके वजन की गणना करने के लिए करते हैं।

चाहे कितनी भी ठंडी हो जाए, फिर भी डायर और एंडरसन हमेशा नंगे हाथों से काम करते हैं। आज स्वाल्बार्ड के लिए गर्म है, ठंड के निशान पर सही है। कुछ दिनों पहले, उन्होंने माइनस 2 डिग्री फ़ारेनहाइट में काम किया। वे अपने डेटा को पेंसिल के साथ रिकॉर्ड करते हैं क्योंकि स्याही जम जाती है। इस बर्फीले दायरे में काम करने के लिए हर अप्रैल को डेरेचर अपने परिवार को एक महीने के लिए छोड़ देता है। वे कहते हैं कि उनके नायक 19 वीं सदी के ध्रुवीय खोजकर्ता हैं जो कुछ प्रावधानों के साथ वर्षों से जीवित बर्फ पर बाहर रहते हैं। उनके व्यवसाय के लिए रोमांच का एक स्पर्श है, लेकिन डेरोचर पुराने के खोजकर्ताओं की तुलना में किसी भी तरह को खारिज करता है। वास्तव में, वह कहता है, वह ठंड से नफरत करता है। "मुझे नहीं लगता कि मैं यहां एक महीने तक रहूंगा, " वे कहते हैं। "तब तक नहीं जब तक मेरे पास मेरा गोरेट और पलायन और उच्च-शक्ति वाली राइफल नहीं थी।"

शावकों का मूल्यांकन करने और रक्त के नमूने लेने से पहले, Derocher और Andersen ने उन्हें ट्रैंक्विलाइज़र के साथ इंजेक्ट किया। Derocher प्रत्येक क्यूब पर एक कान में एक पहचान टैग संलग्न करता है। बर्फ पर खून की बूंदें गिरती हैं। डायरचर वापस माँ के पास जाता है, धीरे से अपना भारी सिर उठाता है और अपनी जीभ को उसके मुँह में वापस डालता है। पायलट, पायलट, एक बड़े एक्सन को अपने दुम को चित्रित करने के लिए भूरे बालों वाली डाई का उपयोग करता है, यह दर्शाता है कि उसे इस साल फिर से परेशान नहीं होना चाहिए। शावक अब खर्राटे ले रहे हैं, सभी आठ पंजे बर्फ पर बह गए। त्रिगुट लगभग दो घंटे सोएगा, फिर जागना, उनींदापन को हिलाएगा और अपने रास्ते पर जारी रहेगा। एंडरसन और डीरॉच अपने टूलबॉक्स को पैक करते हैं और चुपचाप हेलीकॉप्टर से वापस चले जाते हैं। उनके उतरने में 40 मिनट हो चुके हैं।

शोध के लिए ध्रुवीय भालू को पकड़ना मनुष्य और भालू के लिए खतरनाक हो सकता है, लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि यह समझना महत्वपूर्ण है कि जानवर कितना दूर रहते हैं, वे कितनी बार जन्म देते हैं, क्या शावक जीवित रहते हैं, कितने औद्योगिक प्रदूषकों को अपने शरीर में ले जाते हैं। अन्यथा, ध्रुवीय भालू "नेत्रहीन रूप से विलुप्त होने में ठोकर खाएगा, " डेरोचर कहते हैं, "मेरा काम यह सुनिश्चित करना है कि ध्रुवीय भालू दीर्घावधि के लिए आस-पास हैं।"

जब खराब मौसम सेट हो जाता है, या हेलीकॉप्टर टूट जाता है, तो डरेरोचर और उनकी टीम बर्फ पर फंसी हो सकती है। या खराब। 2000 में एक वसंत के दिन, कनाडा के दो सहकर्मियों पर नज़र रखने वाले भालू मारे गए थे जब उनका हेलीकॉप्टर एक व्हाइटआउट के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया था, एक ऐसी स्थिति जिसमें भारी बादल और बर्फ जमीन को अस्पष्ट करते हैं। यदि एक व्हाइटआउट, दिरोचेर और उसके चालक दल पर उतरता है, तो वे हेलीकॉप्टर की खिड़की के बाहर गहरे रंग के, चट्टान से भरे कचरे के थैले फेंकते हैं ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि कौन सा रास्ता है।

उत्तर की ओर बढ़ते हुए हेलीकॉप्टर उतर जाता है। दस मिनट के भीतर, डिरॉकर ने और अधिक ट्रैक किए हैं - इस बार, एक माँ और दो मोटा साल। एंडरसन एक और सिरिंज भरता है और अपने पैर पर शॉटगन को आराम देता है।

Derocher, जिसकी विशाल ऊँचाई, जेट-काले बाल और पूरी दाढ़ी उसे खुद एक बड़े भालू की आभा देती है, उसे एक आंतरिक कम्पास द्वारा निर्देशित किया जाता है जो उसे उत्तर, सुदूर उत्तर की ओर ले जाता है, जब भी वह शांति को तरसता है। उन्हें ब्रिटिश कोलंबिया के फ्रेजरराइवर के हरे-भरे किनारों के साथ उठाया गया था, जहां उन्होंने पक्षी के अंडे और गार्टर सांपों को एकत्र किया और सामन भून के लिए उन्हें खिलाया। उन्होंने ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय में वन जीव विज्ञान का अध्ययन किया और अल्बर्टा विश्वविद्यालय में प्राणीशास्त्र में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। जब उन्होंने एक युवा शोधकर्ता के रूप में पहली बार कनाडाई आर्कटिक में प्रवेश किया, तो इसने उन्हें बंजर बना दिया। तब, उनके संरक्षक, इयान स्टर्लिंग, जो कनाडा के वन्यजीव सेवा के एक ध्रुवीय भालू विशेषज्ञ थे, ने एक हाइड्रोफोन को समुद्र में गिरा दिया। डेरोचर ने व्हेल गायन, सील्स ग्रंटिंग, आइस पीस को सुना। जब उसने सुना कि अंडरसिफी सिम्फनी है और ध्रुवीय भालू को दावत देकर बचे बर्फ पर खून के धब्बे भी देखे, तो उसने महसूस किया कि वह जगह एक बाँझ बंजर भूमि से दूर थी और झुकी हुई थी।

आर्कटिक "सभ्यता का अंत है, " वह कहते हैं। "बर्फ पर दूर, शांति और दूरदर्शिता का एक बहुत बड़ा अर्थ है जो आपको दुनिया में कई जगहों पर नहीं मिल सकता है।"
1980 के दशक की शुरुआत से, उन्होंने अपने शुद्धतम रूप में ध्रुवीय भालू का अध्ययन करने का सपना देखा था, एक प्राचीन आबादी की खोज के लिए, और जब उन्होंने पहली बार 1996 में स्वालबार्ड में पैर रखा, तो उन्होंने सोचा कि उन्होंने ध्रुवीय स्वर्ग पाया है। 1973 के बाद से जानवरों का शिकार या शिकार नहीं हुआ था, इसलिए उनकी आबादी फलफूल रही होगी। लेकिन कुछ तो था। "चीजें सिर्फ सही नहीं लगती हैं, " उन्होंने सहयोगियों को आने के एक साल के भीतर बताया।

यह ऐसा था जैसे भालू अभी भी शिकार हो रहे थे। बड़े भालू कहां थे? उनमें से बहुत कम क्यों थे? जनसंख्या अधिक तेज़ी से क्यों नहीं बढ़ रही थी? बहुत सारे शावक, उन्होंने पाया, इसे नहीं बनाया। क्या वे उत्तरी अमेरिका में शावकों की तुलना में मरने के लिए अधिक प्रवण थे? और फिर डेरोचर को एक अजीबोगरीब, छद्म-हिरामप्रोडिटिक मादा भालू के साथ एक योनि और एक छोटे लिंग जैसे उपांग के साथ आया। "पहले साल के भीतर, यह बहुत स्पष्ट हो गया है कि मैं एक असुरक्षित आबादी के साथ काम नहीं कर रहा था, " वे कहते हैं।

उन्होंने यह सोचना शुरू कर दिया कि इसका कारण रासायनिक संदूषक हो सकते हैं। अन्य वैज्ञानिक इस बात के सबूत जुटा रहे थे कि हालांकि ध्रुवीय भालू की दुनिया चालित बर्फ जितनी सफेद है, यह बिल्कुल भी शुद्ध नहीं है। डॉर्चर ने स्वालबार्ड के नर भालू में उच्चतम पीसीबी स्तर पाया है, जिसमें शरीर के ऊतक के प्रति मिलियन भागों में रासायनिक के 80 भाग हैं। (शोधकर्ताओं ने ध्रुवीय भालू में पीसीबी के लिए एक सटीक जहरीली दहलीज की स्थापना नहीं की है।) औसतन, स्वालबार्ड में नर भालू अलास्का में नर भालू की तुलना में अपने शरीर में 12 गुना अधिक रासायनिक संदूषक ले जाते हैं। जीवित जंगली स्तनधारियों में, उच्चतर पीसीबी स्तर केवल प्रशांत नॉर्थवेस्ट ऑर्कास, बाल्टिक सील्स और सेंट लॉरेंस रिवर बेलुगा व्हेल में पाए गए हैं। नॉर्वे के नेशनल वेटनरी इंस्टीट्यूट के जनेचे उतने स्केयर कहते हैं, स्वालबार्ड के भालू पीसीबी के "खतरनाक रूप से उच्च" सांद्रता रखते हैं, जो ध्रुवीय भालू के दूषित अनुसंधानों का संचालन करते हैं।

बर्फ साफ है। हवा साफ है। यहां तक ​​कि पानी भी साफ है। तो यह विषाक्त कचरा कहां से आ रहा है? हालांकि दुनिया के अधिकांश हिस्सों में 1970 के दशक के अंत में पीसीबी पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, लेकिन एक बार व्यापक रूप से बिजली के उपकरणों में इन्सुलेट और ठंडा तरल के रूप में उपयोग किए जाने वाले यौगिक, उल्लेखनीय रूप से लगातार हैं। एक तरह से, जलवायु और भूविज्ञान, पीसीबी को आर्कटिक तक ले जाने के लिए है, जो कुछ वैज्ञानिकों के विचार में, विशाल प्रदूषण प्रदूषण का एक प्रकार बनता जा रहा है। प्रचलित हवाएँ पूर्वी उत्तर अमेरिका, यूरोप और रूस से उत्तर की ओर वायु प्रदूषण फैलाती हैं। विशेष रूप से स्वालबार्ड एक चौराहे की चीज है, जो तीन समुद्रों और आर्कटिक महासागर से घिरा हुआ है। इस घटना में कि वैज्ञानिक टिड्डी प्रभाव को कहते हैं, कहते हैं, पूर्वी सीबोर्ड पर एक परित्यक्त ट्रांसफार्मर बार-बार गर्म मौसम में वाष्पित हो सकता है, हवा की सवारी कर सकता है और जमीन पर गिर सकता है जब तक कि वे आर्कटिक तक नहीं पहुंच जाते हैं, जहां वे जमीन पर उतरते हैं स्नोफिल्ड और फ्रिगिड समुद्र में और फंसे हुए हैं। रसायन समुद्री खाद्य श्रृंखला, चरण-दर-चरण अपने तरीके से काम करते हैं। प्लैंकटन से लेकर क्रस्टेशियंस तक कॉड से लेकर रिंगेड सील्स से लेकर ध्रुवीय भालू तक - प्रत्येक लिंक के साथ, पीसीबी 10 से 20 गुना अधिक केंद्रित हो सकते हैं। श्रृंखला के शीर्ष पर शिकारी इस प्रकार उच्चतम खुराक लेते हैं। एक ध्रुवीय भालू समुद्री जल में पाए जाने वाले पीसीबी की एकाग्रता का एक लाख गुना वहन कर सकता है। और एक माँ जो अपने वसायुक्त ऊतक में संदूषक को परेशान करती है, उन्हें अपने नवजात शिशु को चूसती है। जब नवजात शावक अपनी मां के दूध पर दावत देते हैं, तो वे उसके अतीत पर दावत देते हैं।

नॉर्वेजियन और कनाडाई वैज्ञानिकों ने हाल ही में भालूओं में कई तरह के प्रभावों को पीसीबी से जोड़ा है, जिसमें प्रतिरक्षा कोशिकाओं, एंटीबॉडी, रेटिनॉल, थायरॉयड हार्मोन, टेस्टोस्टेरोन और प्रोजेस्टेरोन में परिवर्तन शामिल हैं। वैज्ञानिक यह नहीं जानते कि इन जैविक परिवर्तनों का व्यक्तिगत भालू या पूरी आबादी के स्वास्थ्य के लिए क्या मतलब है। लेकिन उन्होंने हाल ही में परेशानी के परेशान लक्षणों को समझा है।

कनाडा में परीक्षण करने वाले वैज्ञानिकों ने पाया है कि उन मांओं की तुलना में पीसीबी की सांद्रता तीन गुना अधिक थी जो उन माताओं की तुलना में अपने शावकों को खोने के लिए जख्मी होते थे जिनके शावक बच गए थे। स्केयर ने अनुमान लगाया कि प्रदूषक स्वाल्बार्ड भालू पर भी एक टोल ले रहे हैं; वे अन्य भालुओं की तुलना में अधिक बार इनकार करते हैं, हर तीन के बजाय लगभग दो साल, जो बताता है कि असामान्य संख्या में शावक जीवित नहीं हैं।

साक्ष्य भी बढ़ रहा है कि पीसीबी बीमारी के लिए भालू की प्रतिरक्षा को दबा रहे हैं। वायरस और संक्रमण के खिलाफ बड़ी मात्रा में एंटीबॉडी का तेजी से उत्पादन करने की क्षमता जीवित रहने के लिए महत्वपूर्ण है। डायरैकर और अन्य शोधकर्ताओं के अनुसार, उच्च मात्रा में पीसीबी के साथ ध्रुवीय भालू कई एंटीबॉडीज को रफ नहीं कर सकते हैं, और लिम्फोसाइट्स नामक प्रतिरक्षा कोशिकाओं के स्तर को दबा दिया जाता है। कनाडा में भालू, जो बहुत कम पीसीबी ले जाते हैं, स्वालबार्ड भालू की तुलना में अधिक एंटीबॉडी का उत्पादन करते हैं। विनाशकारी प्रभावों के साथ प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर करने के लिए पीसीबी की क्षमता पर इशारा करते हुए, एक विचलित वायरस ने 1988 में यूरोप में लगभग 20, 000 पीसीबी से लदी जवानों को मिटा दिया।

डेरोचर ने नर भालू में टेस्टोस्टेरोन के स्तर में बदलाव और महिला भालू में प्रोजेस्टेरोन का भी दस्तावेजीकरण किया है, और उन्हें संदेह है कि पीसीबी बाधित प्रजनन हार्मोन का कारण हो सकता है। वह यह निर्धारित करने की कोशिश कर रहा है कि क्या पीसीबी ले जाने वाले भालू भी अन्य भालू की तुलना में कम उपजाऊ हैं और क्या स्वालबार्ड के स्यूडोहर्मैफ्रोडिटिक भालू के लिए दूषित खाते हैं। (पकड़ी गई प्रत्येक 100 महिला भालू में से 3 या 4 में भी जननांग असामान्यता है।) पीसीबी भी रेटिनॉल, या विटामिन ए के भालू के भंडार को समाप्त करने के लिए लगता है, जो विकास को विनियमित करने के लिए महत्वपूर्ण है।

कुछ वैज्ञानिकों का कहना है कि ध्रुवीय भालू की आबादी उम्मीद से कम है, और वे आश्चर्यचकित हैं कि क्या पीसीबी एक लापता पीढ़ी के रूप में वर्णन करने के लिए दोषी हैं। 1970 के दशक के उत्तरार्ध में स्वालबार्ड भालू में समकालीन स्तर 90 के दशक के अंत में चरम पर था। और अध्ययनों से पता चला कि भालू ने 1967 की तुलना में 1990 के दशक में अपने शरीर में कुछ पीसीबी के सात गुना अधिक थे। इसी समय, शोधकर्ताओं ने स्वालबार्ड में पैदा हुए भालू की एक कमी पाई है जब प्रदूषण का स्तर चरम पर था। एक अध्ययन में, शावकों के साथ स्वालबार्ड भालू का केवल 13 प्रतिशत 15 वर्ष से अधिक पुराना था, जबकि कनाडा में यह 40 प्रतिशत था। नॉर्वेजियन पोलर इंस्टीट्यूट में इकोटॉक्सीकोलॉजी रिसर्च के निदेशक गीर विंग गेब्रियल ने कहा कि यह स्पष्ट है कि स्वालबार्ड भालू कमजोर हो गए हैं। "सब कुछ इंगित करता है कि ध्रुवीय भालू इन दूषितियों से प्रभावित हो रहा है, " उन्होंने कहा। "वहाँ इतने सारे संकेत हैं कि जनसंख्या प्रभाव हैं।"

फिर भी वैज्ञानिक सतर्क रहते हैं। सिडनी के कनाडा के महासागर विज्ञान संस्थान के पीटर एस रॉस, जो समुद्री स्तनधारियों पर PCBs के प्रभावों पर एक प्राधिकरण है, का कहना है कि सबूत जरूरी नहीं स्थापित करते हैं कि संदूषकों ने भालू की समस्याओं का कारण बना है। जंगली जानवरों को इतनी सारी प्राकृतिक और मानव निर्मित चुनौतियों का सामना करना पड़ता है कि एक कारक को मूल समस्या के रूप में छेड़ना लगभग असंभव है। लेकिन रॉस स्वीकार करता है कि पीसीबी (और अन्य प्रदूषक) जानवरों के शरीर विज्ञान में परिवर्तन के साथ संबंध रखते हैं और नुकसान करने की क्षमता रखते हैं।

कैनेडियन वाइल्डलाइफ सर्विस के एक पर्यावरण रसायनज्ञ रॉस नोरस्ट्रॉम को शावकों के बारे में सबसे अधिक चिंता है। शायद शावक संदूषण से मर रहे हैं, या शायद प्रभाव अधिक सूक्ष्म है, जैसे परिवर्तित हार्मोन, नॉरस्ट्रॉम कहते हैं। जन्म के समय मुश्किल से एक पाउंड वजनी, स्वालबार्ड में एक ध्रुवीय भालू शावक अपनी मां के दूध से पीसीबी के विस्फोट के साथ मारा जाता है, जब इसकी प्रतिरक्षा और प्रजनन प्रणाली विकसित हो रही होती है। नॉर्स्ट्रॉम का मानना ​​है कि अब, एक चौथाई सदी के बाद पीसीबी को दुनिया के अधिकांश देशों में प्रतिबंधित कर दिया गया था, वैज्ञानिक आखिरकार यह निर्धारित करने के पुख्ता संकेत दे रहे हैं कि किस तरह के नुकसान, यदि कोई हो, तो रसायनों को आर्कटिक में प्रवाहित किया गया है। स्वालबार्ड के भालुओं का समग्र स्वास्थ्य "सबसे अज्ञात में" है, डेरेचर कहते हैं, मोटे तौर पर उन्हें जंगली में देखने की कठिनाइयों के कारण।

अप्रैल के अंत में रात 9 बजे से ठीक पहले, दिन के लिए डिरोचर और नॉर्वेजियन पोलर इंस्टीट्यूट के चालक दल और हेलीकॉप्टर पायलटों को वापस शहर ले जाते हैं। उत्तर की ओर, बादलों को बंद कर रहे हैं, एक व्हाइटआउट की धमकी दे रहे हैं, लेकिन दक्षिण में रास्ता साफ है।

परिदृश्य लगभग अस्थिर दिखता है। घुमावदार चोटियों को नरम प्रकाश में स्नान किया जाता है, बर्फीले नीले और ठंढे सफेद रंग के होश में होते हैं। स्वालबार्ड लगभग स्वागत करता हुआ प्रतीत होता है, मानो वह टीम को गर्मजोशी से गले लगा सकता है। तीनों पुरुष संतुष्टि के साथ चमक रहे हैं - और यह जानकर राहत मिली कि वे लंबे डिनर के लिए लॉन्ग डिनर और गर्म बिस्तर पर लंबे दिन के बाद वापस कैंप में जा रहे हैं। उन्होंने ईंधन के एक टैंक पर छह भालुओं को पकड़ लिया, और सभी सुरक्षित, पुरुष और भालू हैं।

ड्रॉपर ने चॉपर की खिड़की से बाहर झाँका। "लड़का, यह बहुत अच्छा है जब प्रकाश इस तरह है, " वह कहते हैं। पायलट ने सिर हिलाया।

Derocher इसका उल्लेख नहीं करता है, लेकिन स्वाल्बार्ड में यह उसका आखिरी रास्ता है। वह जल्द ही कनाडा में अपने अलमा मेटर के लिए ध्रुवीय भालू पर शोध करने के लिए कनाडा में घर जाएगा, अलबर्टा विश्वविद्यालय। स्वालबार्ड में सात साल भालू के भविष्य के सवाल का निश्चित रूप से जवाब देने के लिए पर्याप्त नहीं थे। लेकिन फिर, यह रहस्य का एक स्थान है, जहां कम्पास काम नहीं करते हैं, जहां गर्मियों की रातें दिन की तरह दिखती हैं और सर्दियों की रातें रात की तरह दिखती हैं, जहां कभी-कभी आप नीचे से भी नहीं बता सकते हैं। लेकिन डेरेचर ने भालू के लिए डरने के लिए पर्याप्त सीखा है; उनका मानना ​​है कि मानव निर्मित प्रदूषण की विरासत आर्कटिक को समय से पहले नष्ट करने का वादा करती है, जो आने वाली पीढ़ियों के लिए धीमा है।