बेले बॉयड सिर्फ एक सामान्य महिला थी जो वर्जीनिया के मार्टिंसबर्ग में एक गुलाम की बेटी की जिंदगी जी रही थी। जब तक वह नहीं थी।
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बॉयड, जो इस दिन 1844 में पैदा हुए थे, गृह युद्ध के सबसे प्रसिद्ध कन्फेडरेट जासूसों में से एक बन गए। युद्ध के बाद, वह लेखन और बोलने के दौरों के साथ अपनी प्रतिष्ठा का मुद्रीकरण करने में सक्षम थी। हालांकि बॉयड एक धनी सफेद महिला के रूप में अपनी सामाजिक अपेक्षाओं को पार करने में सक्षम थी और कुछ ऐसा करती थी जो उसे सार्थक लगे, वह कभी भी एलिजा कोरसे के इलाज के दोहरे मानक को देखने या स्वीकार करने में सक्षम नहीं थी, जो पहली बार एक अश्वेत महिला थी। उसका दास और फिर युद्ध के बाद उसका नौकर बना रहा।
बॉयड, तब 18, हाल ही में एक परिष्करण स्कूल में जाने से और अपनी औपचारिक समाज की शुरुआत करने से लौटे थे जब उनके गृहनगर मार्टिंसबर्ग पर केंद्रीय बलों द्वारा कब्जा कर लिया गया था, द न्यू यॉर्क टाइम्स के लिए करेन एबट लिखते हैं। सैनिकों ने घरों और व्यवसायों को लूट लिया। एबॉट लिखते हैं, "एक विशेष रूप से शराबी और अनियंत्रित समूह ने बॉयड के घर पर हमला किया और उसके दरवाजे पर एक यानकी झंडा उठाने की कोशिश की।" सैनिकों में से एक ने बॉयड की मां, मैरी बॉयड को धमकी दी, एबट लिखते हैं, और "बेले ने एक कोल्ट 1849 पॉकेट पिस्तौल ले लिया और उसे गोली मार दी।"
हालांकि बॉयड को एक परीक्षण के बाद साफ कर दिया गया था, लेकिन उसके जीवन ने एक मोड़ ले लिया था। जेल से छूटने के बाद, वह एक रंगीन जासूस बन गई, जो खुलेआम संघ की नाक के नीचे काम करती थी। एक कूरियर के रूप में, उसने स्टोनवेल जैक्सन और अन्य पास के कन्फेडरेट जनरलों को संदेश दिया, एबट लिखते हैं। लेकिन यह केवल एक चीज नहीं थी:
उसने केंद्रीय शिविरों से हथियार चुराए, उसके खुर स्कर्ट के स्टील कॉइल के माध्यम से कृपाण और पिस्तौल के शस्त्र बुनाई, और मैरीलैंड में अलगाववादी शहरों के लिए पोटोमैक नदी में कीमती कुनैन की तस्करी की। उसके सभी प्रयास परोपकारी नहीं थे; उसने लाइनों के पार पत्र ले जाने के लिए $ 3 और शराब के लिए $ 2 का शुल्क लिया, और एक बार एक कॉन्फेडरेट सैनिक पर हमला कर दिया, जिसने उसकी बोतल के लिए भुगतान करने से इनकार कर दिया (आगामी विद्रोह में 30 विद्रोही पुरुष बुरी तरह से घायल हो गए)।
यह सब उसे स्थानीय लोगों के साथ प्रतिष्ठा दिलाने के लिए पर्याप्त था, जिसने उसे यौन रूप से शर्मनाक और "तेज" के रूप में शर्मिंदा किया।
महिला जासूस आम तौर पर दो चरम सीमाओं में से एक का प्रतिनिधित्व करती थीं: प्रलोभक जिसने अपनी पत्नी को पुरुषों के साथ छेड़छाड़ करने के लिए नियोजित किया था, और क्रॉस-ड्रेसर जो उन्हें प्रतिरूपण करके मिश्रित किया था। बेले दोनों, एक ही मुठभेड़ के दौरान, संघ के अधिकारियों को घर से बाहर निकलने की सूचना के दौरान अक्सर कॉमिक प्रभाव के बारे में जानकारी प्राप्त करते थे।
इस सब के दौरान, वह कोरसी के साथ थी। कोरेसी की पोती के अनुसार, जैसा कि बॉयड के संस्मरणों के 1998 के संस्करण के बारे में बताया गया था, कॉर्से डीप साउथ का एक भगोड़ा गुलाम था, जिसने "बॉयड्स के साथ उनके दास के रूप में शरण पाया।" बॉयड ने हसी को "विश्वसनीय विश्वासपात्र" माना, लेकिन आयोजित नहीं किया। वह दासता एक "समाज का अपूर्ण रूप" थी जिसका "अंतिम विलोपन ... [था] अभी तक नहीं हुआ है।"
दूसरे शब्दों में, इतिहासकार ड्रू गिलपिन फॉस्ट कैंप एंड प्रिज़न में बेले बॉयड के परिचय में लिखते हैं , "लिंग सम्मेलनों के बॉयड की अवहेलना अमेरिकी नस्ल संबंधों को संशोधित करने तक सीमित नहीं थी।"
