शनि के दो मुख्य प्रकार के चन्द्रमा हैं: पहले नियमित रूप से चन्द्रमा हैं, जैसे एन्सेलाडस, जो कि अन्य विशाल ग्रहों के आसपास के चंद्रमाओं के समान हैं और शनि के भूमध्य रेखा में कक्षा में हैं। दूसरे लोग छोटे, बर्फीले चांदलेट हैं जो शनि के छल्लों के बाहरी किनारों पर रहते हैं। लगभग छह साल पहले तक उन्हें पता नहीं चला था जब कैसिनी अंतरिक्ष यान ने शनि प्रणाली की इमेजिंग शुरू की थी, और वे एक अप्रत्याशित खोज थे।
नियमित चन्द्रमा ग्रह जितने पुराने हैं; उन्होंने लगभग 4.5 बिलियन साल पहले उसी सामान से बनाया था जो शनि को बनाता है। लेकिन छोटे "रिंग चंद्रमा" 10 मिलियन वर्ष से कम पुराने हैं, वे बहुत कम घने हैं और वे अलग दिखते हैं, जैसे पैच सतहों के साथ उड़न तश्तरी। वे कैसे बने?
नेचर में पिछले सप्ताह प्रकाशित एक नए अध्ययन में, फ्रांस और इंग्लैंड के वैज्ञानिकों ने शनि प्रणाली का अनुकरण करने के लिए एक कंप्यूटर मॉडल बनाया। वह मॉडल चांदलेट्स की उत्पत्ति के प्रचलित सिद्धांत की पुष्टि करता है, कि वे ग्रह के छल्ले में सामग्री के अभिवृद्धि से बने थे। जब रिंग सामग्री ग्रह से एक निश्चित दूरी से आगे बढ़ती है - रोश सीमा कहलाती है - यह गुरुत्वाकर्षण रूप से अस्थिर हो जाती है और छोटे चंद्रमाओं को बनाने के लिए ऊपर उठती है। गुरुत्वाकर्षण बल, कोणीय गति और ज्वारीय बल तो सभी छल्ले के स्पष्ट रूप से चांदलेटों को धक्का देने और छल्ले के संकुचन को मजबूर करने के लिए कार्य करते हैं।
वैज्ञानिकों का कहना है कि अधिक चांदत्तारे शनि के भविष्य में हो सकते हैं। रिंग मून जानूस वर्तमान में रिंग्स को रोक कर रखता है, लेकिन जैसे ही यह ग्रह से आगे बढ़ता है, रिंग्स फैल सकती हैं और नए मूनलेट्स के लिए अधिक सामग्री प्रदान कर सकती हैं।
