शिशुओं को स्तनपान कब रोकना चाहिए? तीन साल के बच्चे को स्तनपान कराने वाली महिला के 2012 टाइम कवर के विस्फोटक जवाब को देखते हुए, यह सवाल एक विवादास्पद है। लेकिन जब यह प्राइमेट्स, ऑरंगुटन्स की बात आती है, तो ऐसा लगता है, अन्य सभी प्रजातियों को हरा दिया है, नेशनल ज्योग्राफिक के लिए ऑस्टा सोमविचियन-क्लॉज़ेन की रिपोर्ट। वे अपने युवा को आठ साल तक स्तनपान कराते हैं।
हालांकि, ऑरंगुटन नर्सिंग आदतों का अध्ययन करना आसान है। ऑरंगुटान रात में चढ़ाई और नर्स करना पसंद करते हैं, अपने बच्चों को करीब से ताकते हुए, यह लगभग असंभव बना देते हैं कि कैसे जंगली में सब कुछ काम करता है या वे कितनी देर तक नर्स करते हैं।
लेकिन यह पता चला है कि जब ऑरंगुटन्स वीन: उनके बच्चों के दांत होते हैं, तो उनका कोई सुराग नहीं होता है। दाँत और अन्य हड्डियों के संतरे जो माँ का दूध पीते हैं उनमें तत्व बेरियम होता है। इसलिए शोधकर्ताओं ने ऑरांगुटान के दांतों में बेरियम के स्तर का विश्लेषण करने का फैसला किया, उम्मीद है कि यह उनकी नर्सिंग आदतों के लिए एक तरह का बैकडोर होगा।
वे साइंस एडवांस नामक जर्नल में एक पेपर में अपने निष्कर्षों का विस्तार करते हैं। टीम ने चार अपरिपक्व वनमानुषों का अध्ययन किया जिन्हें जंगली और उनकी हड्डियों को जूलॉजिकल म्यूजियम में रखा गया था।
चूँकि दाँत बाहर की ओर बढ़ते हैं, तरह तरह के पेड़, वे अलग-अलग विकास के समय के कैप्सूल की तरह होते हैं। एक मास स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग करते हुए, टीम ने प्रत्येक ऑरंगुटन के दांतों की परतों का विश्लेषण किया, बेरियम को कई बार एक संकेतक के रूप में मापा गया, जिसके दौरान उन्होंने अपनी माताओं के बहुत सारे दूध पिया।
उन्होंने पाया कि हालांकि बेरियम का स्तर एक साल बाद गिर गया था - जब बच्चों ने ठोस खाद्य पदार्थ खाना शुरू कर दिया था - यह अभी भी वर्षों बाद मौजूद था। हालांकि बेरियम का स्तर जानवरों के बीच भिन्न था, उन्होंने पहले की अपेक्षा स्तनपान को अधिक लंबा दिखाया। जब वह लगभग नौ साल का था, तब उसके एक अंग की गोली लगी थी, और उसके दांतों की बाहरी परतों में बेरियम था।
यह दो कारणों से महत्वपूर्ण है। न केवल इसका मतलब यह है कि संतरे किसी भी ज्ञात अंतरंग की तुलना में लंबे समय तक नर्स करते हैं, लेकिन यह मनुष्यों में स्तनपान कैसे विकसित हुआ इसके बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रकट कर सकता है। टीम परिकल्पना करती है कि भोजन की कमी के दौरान, संतरे ने अपने बड़े बच्चों को स्तनपान नहीं कराया। बदले में, जो अन्य शोधकर्ताओं को शुरुआती मनुष्यों के लिए पर्यावरणीय भिन्नता के समय का पता लगाने में मदद कर सकता था या तब भी जब वे लंबे समय तक जीवित रहना शुरू कर देते थे और उन्हें कम दूध की आवश्यकता होती थी।
बेरियम पहले से ही प्रागैतिहासिक मनुष्यों के बारे में सुराग दिखा चुका है: 2013 में, शोधकर्ताओं ने पाया कि एक निएंडरथल ने लगभग सात महीने तक लगातार स्तनपान किया और 1.2 वर्ष की आयु तक रुक-रुक कर भोजन करना बंद कर दिया। संभवतया इस बात की जानकारी है कि संतरा स्तनपान कैसे करता है और यह कि दूध उनके युवा को कैसे लाभ पहुंचाता है - एक दिन यह प्रभाव डाल सकता है कि उनके मानव चचेरे भाई अपने बच्चों को कितने समय तक नहलाते हैं।
