यदि आप कुत्तों के बारे में कुछ भी नहीं जानते थे, लेकिन आपको चिहुआहुआ से लेकर बुलडॉग तक जर्मन नस्ल के कई प्रकार के नस्लों के कंकालों के साथ प्रस्तुत किया गया था, तो आपको लगता है कि वे अलग-अलग प्रजातियां हैं। उनके कंकाल इतने अलग प्रतीत होते हैं, फिर भी हम जानते हैं कि वे सभी केवल एक उप-प्रजाति, कैनिस लुपस परिचितों की किस्में हैं, जिन्हें कृत्रिम चयन के माध्यम से बनाया गया है। दूसरी ओर, पेलियोन्टोलॉजिस्ट्स में ब्रीडर के रिकॉर्ड नहीं होते हैं और उन्हें इस बारे में ध्यान से सोचना चाहिए कि डायनासोर की एक प्रजाति को दूसरे से क्या अलग करता है। PLoS वन जर्नल में जैक हॉर्नर और मार्क गुडविन के एक नए अध्ययन से पता चलता है कि कुछ डायनासोर पहले अलग प्रजाति, यहां तक कि जेनेरा भी मानते थे, वे वास्तव में डायनासोर की एक प्रजाति के विकास के चरण थे।
नए अध्ययन पर ध्यान केंद्रित करने वाले डायनासोर तीन "हड्डी-सिर", या पचीसेफालोसोरस : पचीसेफालोसॉरस, स्टाइगिमोलोच और ड्रेकोरक्स हैं । ये द्विपाद ऑर्निथिशियन डायनासोर थे जिनके सिर पर कठोर बोनी गुंबद थे, जिन्हें अक्सर स्पाइक्स की एक सरणी के साथ पूरक किया जाता था। ड्रेकोक्स छोटे स्पाइक्स के साथ अपेक्षाकृत सपाट सिर के साथ छोटा था, स्टाइलगिमोलोच एक छोटे से बोनी गुंबद और विशाल सींगों के साथ मध्य आकार का था, और पचीसेफालोसॉरस एक बड़े बोनी गुंबद और अपेक्षाकृत छोटे सींगों के साथ बड़ा था। एक साथ ये डायनासोर किशोर से वयस्क तक विकास श्रृंखला का प्रतिनिधित्व करते दिखाई देते हैं, सभी को एक साथ Pachycephalosaurus के रूप में समूहीकृत किया जाता है, और सबूत हड्डियों के श्रृंगार में पाए जा सकते हैं।
हालांकि हड्डियां सख्त होती हैं लेकिन वे स्थिर चीजें नहीं हैं। उन्हें लगातार रीमॉडेल किया जा रहा है; परिवर्तन को दिन-प्रतिदिन देखना मुश्किल हो सकता है लेकिन हड्डी अभी भी लगातार पुनर्विकसित और बिछी हुई है। इन डायनासोर में वही प्रक्रियाएं हुईं, जो खोपड़ी के प्रमुख संशोधनों की अनुमति देती हैं।
खोपड़ी की हड्डियों की सूक्ष्म संरचना को देखते हुए, हॉर्नर और गुडविन ने पाया कि जिन खोपड़ी की उन्होंने जांच की थी, उन सींगों ने छोटे से शुरू किया, बड़े हुए, और फिर खोपड़ी के ठोस गुंबद के किनारे की छोटी संरचनाओं के रूप में पुनर्गठित हुए। युवा डायनासोर वयस्क अलंकरण के साथ पैदा नहीं हुए थे, लेकिन समय के साथ इसमें वृद्धि हुई। क्यों बड़े स्पाइक्स एक किशोर विशेषता थे और एक बोनी गुंबद एक वयस्क विशेषता थी, हालांकि, अभी भी अज्ञात है।
विकास के दौरान खोपड़ी के आकार में अत्यधिक परिवर्तन ह्रासोर्स में भी देखे जा सकते हैं, जहां "छोटी" प्रजाति को माना जाता था जो पहले से ही ज्ञात प्रजातियों के किशोर थे, और सींग वाले डायनासोर में। वास्तव में, इस साल की सोसाइटी ऑफ वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी की बैठक में, हॉर्नर और जीवाश्म विज्ञानी जॉन स्कैनेला ने प्रस्तावित किया कि ट्रिकेरोटॉप्स वर्तमान में टॉरोसॉरस के रूप में ज्ञात बड़े सींग वाले डायनासोर का एक विकास चरण है। इस परिकल्पना को अभी तक पूरी तरह से समर्थन नहीं मिला है, लेकिन ऐसा लगता है कि कई क्रेटेशियस ऑर्निथिशियन डायनासोर अपने जीवनकाल के दौरान बड़े शारीरिक परिवर्तन से गुजरते हैं। इसमें कोई शक नहीं कि अनुसंधान का यह क्षेत्र आने वाले वर्षों में बहुत चर्चा और बहस उत्पन्न करेगा।
