बंधन में जन्मा

बिजली और गरज ने सहारन रात को चौपट कर दिया। उत्तरी नाइजर में, तफ़ान और उसके परिवार के एक तुआरेग आदिवासी के भारी बकरी के तने में भारी बारिश और हवा के झोंके आए, जिससे एक तम्बू का पोल टूट गया और तम्बू जमीन पर गिर गया।

पास में एक छोटे से गुंबददार तम्बू में झूलता एक दूसरा परिवार, एक आदमी, एक महिला और उनके चार बच्चे थे। तफ़ान ने महिला, असीब को आदेश दिया कि वह बाहर जाए और तूफान के पूरे चेहरे पर खड़े होकर ध्रुव को स्थिर रखे, जब तक बारिश और हवा बंद न हो जाए, तब तक उसका तम्बू सीधा रहे।

असीब ने आज्ञा का पालन किया, क्योंकि दसियों हज़ारों अन्य नाइजीरियनों की तरह, वह एक गुलाम जाति में पैदा हुई थी जो सैकड़ों साल पीछे चली जाती है। जैसा कि वह इसे बताती है, तफ़ान के परिवार ने उसे एक इंसान के रूप में नहीं, बल्कि चैटटेल के रूप में, अपनी बकरियों, भेड़ और ऊंटों की तरह बोझ का जानवर माना। उनकी सबसे बड़ी बेटी, असिबित कहती है, तफ़ान ने उसके साथ बलात्कार के बाद जन्म लिया था, और जब बच्चा 6 साल का हो गया, तो उसने उसे अपने भाई के लिए वर्तमान के रूप में दे दिया- नाइजर के दास मालिकों के बीच एक आम बात डर के मारे, डर के मारे, चुपचाप देखती रही, क्योंकि उसकी बेटी को ले जाया गया था।

"बचपन से, मैं सुबह से लेकर देर रात तक टॉप किया जाता था, " वह तथ्यात्मक रूप से याद करती है। उसने बाजरा खाया, तफान और उसके परिवार के लिए नाश्ता तैयार किया और खुद के साथ बचा हुआ खाया। जबकि उसके पति और बच्चों ने तफ़न के पशुओं को पालने का काम किया, उसने अपने घर का काम किया और अपने ऊंटों का दूध पिलाया। उसे अपना टेंट खोलना था, किसी भी हवा को पकड़ने के लिए खुले-सामने, दिन में चार बार ताकि उसका परिवार हमेशा सदमें में रहे। अब 51, वह अपने अटे और चमचमाते चेहरे में दो दशक का अतिरिक्त समय लेती दिख रही है। "मुझे 50 वर्षों के दौरान एक भी सिक्का नहीं मिला है, " वह कहती हैं।

असिबिट ने बिना शिकायत के इन आक्रोशों को बोर कर दिया। उस तूफान में रात को रेगिस्तान में फेंक दिया गया था, वह कहती है, वह तम्बू को सीधा रखने के लिए घंटों संघर्ष करती रही, यह जानकर कि अगर वह विफल रही तो उसे पीटा जाएगा। लेकिन फिर, तम्बू के पोल की तरह, उसके अंदर कुछ तड़क गया: उसने पोल को एक तरफ फेंक दिया और रात में भाग गया, जिससे रेगिस्तान में 20 मील दूर, निकटतम शहर के लिए आजादी मिल गई।

इतिहास मानव बंधन के अनगिनत सत्यापित खातों के साथ प्रतिध्वनित होता है, लेकिन असिबिट पिछले साल के जून में ही बच गया था।

डिस्टर्बिंग जैसा कि 21 वीं सदी में हो सकता है, दुनिया में पहले से कहीं अधिक मजबूर श्रम हो सकता है। वैश्विक महाद्वीप में लगभग 12.3 मिलियन लोग हर महाद्वीप पर अंटार्कटिका को बचाते हैं, संयुक्त राष्ट्र के अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के अनुसार, कैद के विभिन्न रूपों में मानव तस्करी के तहत शामिल हैं।

जून में जारी किए गए व्यक्तियों की तस्करी पर अमेरिकी विदेश विभाग की वार्षिक रिपोर्ट ने 150 देशों को सुर्खियों में ला दिया, जहां पिछले एक साल में सौ से अधिक लोगों की तस्करी की गई थी। बंधुआ मजदूरों को कभी न खत्म होने वाले कर्ज में कम मजदूरी से उलझाया जाता है; अवैध प्रवासियों को आपराधिक सिंडिकेट द्वारा उपनिवेशिक मजदूरी पर काम के साथ अपने गुप्त रास्ते से भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाता है; वेश्यावृत्ति के लिए लड़कियों का अपहरण किया जाता है, लड़कों को अवैतनिक श्रम के लिए।

विदेश विभाग की रिपोर्ट में कहा गया है कि "नाइजर यौन शोषण और जबरन घरेलू और व्यावसायिक श्रम के लिए तस्करी करने वाले पुरुषों, महिलाओं और बच्चों के लिए एक स्रोत, पारगमन और गंतव्य देश है।" लेकिन नाइजर में कुछ और भी चल रहा है। चाड, माली और मॉरिटानिया में। पश्चिमी अफ्रीका में, हजारों लोगों को "चैटटेल गुलामी" के रूप में जाना जाता है, जिसे अमेरिकी केवल ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार और ओल्ड साउथ के साथ जोड़ सकते हैं।

पारंपरिक आदिवासी सरदारों के प्रभुत्व वाले ग्रामीण पश्चिम अफ्रीका के कुछ हिस्सों में, मानव दासता में पैदा होते हैं, और वे अपने जीवन के हर मिनट को अपने मालिकों के वेश में जीते हैं। वे दिन और रात बिना वेतन के रहते हैं। अवज्ञाकारी या धीमी गति से, या जो भी कारण उनके स्वामी मनगढ़ंत हैं, बहुतों को मार दिया जाता है या मार दिया जाता है। जब एक साथी को बेच दिया जाता है या दूर कर दिया जाता है, तो जोड़े अलग हो जाते हैं; शिशुओं और बच्चों को एक मालिक से दूसरे को उपहार या दहेज के रूप में पारित किया जाता है; 10 वर्ष से कम उम्र की लड़कियों को कभी-कभी उनके मालिकों द्वारा बलात्कार किया जाता है या अधिक, आमतौर पर उपपत्नी के रूप में बेच दिया जाता है।

ऐसी दासियों के परिवारों को पीढ़ियों से रखा गया है, और उनकी कैद अपरिवर्तनीय है: एक चीज जो वे अपने बच्चों को दे सकते हैं, वह उनकी दासता है।

ग़ुलाम बने अफ्रीकियों के शुरुआती रिकॉर्ड में से एक सातवीं शताब्दी का है, लेकिन यह प्रथा बहुत पहले से मौजूद थी। यह बड़े पैमाने पर युद्ध से जुड़ा हुआ था, जिसमें विजयी लोगों को बंधनों में बंधने के लिए मजबूर किया गया था। (नाइजर में कई मौजूदा गुलाम मालिक सहारा के महान सरदारों हैं, तुआरेग हैं।) विजेताओं ने दासों को अपने घर की सेवा करने के लिए रखा और दूसरों को बेच दिया। नाइजर में, दास बाजारों ने सदियों से मनुष्यों का व्यापार किया, अनगिनत हजारों के साथ यूरोप और अरब या अमेरिका में बिक्री के लिए उत्तर या दक्षिण में बंदरगाहों तक मार्च किया।

19 वीं शताब्दी के अंत में जब उन्होंने नाइजर पर प्रभाव डालना शुरू किया, तो फ्रांसीसी ने 1848 से फ्रांसीसी कानून के तहत वहां की गुलामी को समाप्त करने का वादा किया था - लेकिन उन्हें एक सामाजिक व्यवस्था को खत्म करना मुश्किल लगता था, जो लंबे समय तक खत्म हो गई थी, खासकर देश के प्रमुखों, प्रमुख गुलामों के मालिकों को सहयोग करने की अनिच्छा दी गई। दासता अभी भी सदी के मोड़ पर पनप रही थी, और प्रथम विश्व युद्ध के दौरान गायब होने की संभावना बढ़ गई थी, लेकिन जब फ्रांस ने युद्ध में शामिल होने के लिए अपने उपनिवेशों को दबाया। नाइजीरियन सामाजिक वैज्ञानिक गैली कादिर अब्देलकादर लिखते हैं, "नाइजर में प्रत्येक प्रशासक [नाइजर में] को पूरा करने के लिए, पारंपरिक प्रमुखों पर भरोसा करते थे, जो तोप चारे के रूप में दासों की आपूर्ति करना पसंद करते थे।"

युद्ध के दौरान, जब नाइजर में फ्रांसीसी के खिलाफ विद्रोह हुआ, तो सरदार एक बार फिर बचाव में आए; बदले में, फ्रांसीसी प्रशासकों ने गुलामी की ओर आंख मूंद ली। 1960 में स्वतंत्रता के बाद, लगातार नाइजीरियाई सरकारों ने अपनी चुप्पी बनाए रखी। 2003 में, गुलामी पर प्रतिबंध लगाने और दंडित करने वाला एक कानून पारित किया गया था, लेकिन इसे व्यापक रूप से लागू नहीं किया गया है।

लंदन स्थित एंटी-स्लेवरी इंटरनेशनल, नाइजर के बाहर संगठन अभी भी वहां दासता को समाप्त करने पर जोर दे रहे हैं। देश का संविधान संयुक्त राष्ट्र के मानवाधिकारों की सार्वभौमिक घोषणा (अनुच्छेद 4: "किसी को भी गुलामी या दासता में नहीं रखा जाएगा; दासता और दास व्यापार उनके सभी रूपों में निषिद्ध होगा"), लेकिन संयुक्त राष्ट्र ने बहुत कम किया है नाइजर का अनुपालन सुनिश्चित करें। न ही फ्रांस के पास, जो अभी भी अपने बड़े सहायता कार्यक्रम और सांस्कृतिक संबंधों के कारण देश में अपार प्रभाव रखता है।

और न ही संयुक्त राज्य अमेरिका है। इस साल की तस्करी रिपोर्ट को जारी करते हुए, राज्य के सचिव कोंडोलीज़ा राइस ने 2004 में मानव तस्करी को समाप्त करने के लिए अमेरिकी राष्ट्रपति बुश की याचिका को याद दिलाया, लेकिन नाइजर में अमेरिकी दूतावास ने वहां चैटटेल की गुलामी के बारे में बहुत कम जानकारी दी। वॉशिंगटन में, राइस के एक वरिष्ठ सलाहकार, राजदूत जॉन मिलर, जो कि पर्सन सेक्शन में स्टेट डिपार्टमेंट के ट्रैफिकिंग के प्रमुख हैं, कहते हैं, "हम नाइजर में ट्रांसजेनरेशनल स्लेवरी के बारे में जागरूक हो रहे हैं।"

नाइजीरियाई सरकार, अपने हिस्से के लिए, समस्या को स्वीकार नहीं करती है: यह लगातार कहा है कि नाइजर में कोई दास नहीं हैं। सरकार के इनकार से परेशान होकर, 1991 में युवा सिविल सेवकों के एक समूह ने टिमिड्रिया एसोसिएशन की स्थापना की, जो नाइजर में दासता से लड़ने वाला सबसे प्रमुख गैर-सरकारी संगठन बन गया है। तिमेदिया, तारेग भाषा में तिमिरिया ("बिरादरी-एकजुटता") ने गुलामी की निगरानी के लिए देश भर में 682 शाखाएँ स्थापित की हैं, जो बची हुई दासियों की रक्षा करने और उनके नए, मुक्त जीवन में मार्गदर्शन करने में मदद करती हैं।

समूह एक निरंतर लड़ाई का सामना करता है। पिछले मार्च में, तिमिड्रिया ने एक सार्वजनिक समारोह में अपने जनजाति के 7, 000 दासों को मुक्त करने के लिए तुआरेग प्रमुख को राजी किया। सामूहिक मनुस्मृति को योजनाबद्ध रिलीज से पहले व्यापक रूप से प्रचारित किया गया था, लेकिन ऐसा होने के कुछ ही दिन पहले, सरकार ने प्रमुख पर अपनी योजना को छोड़ दिया।

नाइजर में एक यूरोपीय राजदूत ने मुझे बताया, "सरकार एक चौकड़ी में फंस गई थी।" "यह रिहाई की अनुमति कैसे दे सकता है जब उसने दावा किया कि नाइजर में कोई दास नहीं था?"

पेरिस से नाइज़ी की राजधानी, पेरिस जाने वाली फ्लाइट, उत्तरी अफ्रीका में सहारा के डन-हाइटेड स्वीप से काफी ऊपर है। हम एक सैंडस्टॉर्म में उतरते हैं, और जब जेट का दरवाजा खुलता है, तो भट्ठी के आग के धमाके की तरह 115 डिग्री गर्मी हिट होती है। Niamey कुछ झोपड़पट्टियों के गगनचुंबी इमारतों द्वारा चिह्नित मिट्टी की झोपड़ियों, रैगटैग बाजारों और रेतीली सड़कों का एक विस्तार है। मैं मार्टिन लूथर किंग जूनियर के नाम पर एक गली से गुज़रता हूं, लेकिन साइनपोस्ट से पूछते-पूछते छोड़ दिया गया और बिना रुके छोड़ दिया गया।

रेगिस्तानी निवासियों के सुंदर गोद के साथ नाइजीरियन चलते हैं। शहर देश को दर्शाता है, जनजातियों की एक गड़गड़ाहट। लंबा, पतला तुआरेग पुरुष सभी को अपने हाथों, पैरों और अंधेरे आंखों को सूती वस्त्र और घूंघट में छिपाते हैं; कुछ भड़कीली तलवारें उनकी कमर तक झुक गई। आदिवासियों ने शंक्वाकार टोपी में फुलानिस को पहने और सड़कों के माध्यम से झुंड के गधों को लूटने के लिए बुलाया। बहुसंख्यक होसा, स्टॉकी और व्यापक रूप से सामना करने वाले, पड़ोसी नाइजीरिया में अपने आदिवासी चचेरे भाई के समान हैं।

दुर्लभ मर्सिडीज बेंज के अलावा, धन का शायद ही कोई संकेत है। नाइजर कैलिफ़ोर्निया की तुलना में तीन गुना बड़ा है, लेकिन इसका दो-तिहाई हिस्सा रेगिस्तान है, और संयुक्त राष्ट्र के 177 देशों के मानव विकास सूचकांक पर सिएरा लियोन से आगे रहने के लिए इसका मानक 176 वां है। इसके 12 मिलियन लोगों में से लगभग 60 प्रतिशत एक दिन में $ 1 से कम पर रहते हैं, और अधिकांश अन्य बहुत अधिक नहीं हैं। यह यूरेनियम के अलावा दुनिया को बेचने के लिए बहुत कम भूमि वाला देश है। (खुफिया रिपोर्ट है कि सद्दाम हुसैन ने नाइजर से पीले रंग का यूरेनियम खरीदने की कोशिश की है, "विदेश विभाग के अनुसार" अत्यधिक संदिग्ध साबित हुआ है।) नाइजर पर अमेरिकी विदेश विभाग की रिपोर्ट ने कहा है कि यह "सूखा, वनों की कटाई, वनों की कटाई, मिट्टी की गिरावट, " से पीड़ित है। उच्च जनसंख्या वृद्धि दर [3.3%], और अत्यधिक साक्षरता दर। ”हाल के महीनों में, नाइजर के 2.5 मिलियन लोग अकाल की कगार पर हैं।

एक नाइजीरियन 50 वर्ष की आयु तक पहुंचने के लिए भाग्यशाली है। बाल मृत्यु दर दुनिया की दूसरी सबसे खराब स्थिति है, जिसमें 5. वर्ष से कम आयु के सभी बच्चों की एक चौथाई मौत हो जाती है। "नाइजर इतना गरीब है कि कई लोग रोजाना भूख से मरते हैं, " जेरेमी लेस्टर यूरोपीय संघ के प्रतिनिधि मंडल का निमय में, मुझसे कहता है।

और नाइजर के दास गरीबों में सबसे गरीब हैं, जो पूरी तरह से अल्प नकद अर्थव्यवस्था से बाहर रखा गया है।

न्यायिक और राज्य अभियोजक के पूर्व मंत्री सोली अब्दुर्रहमान, एक बहने बागे में पहने, मुझे नामी में अपने छायादार मिट्टी के घर के परिसर में बधाई देते हैं। ", नाइजर में कई, कई दास हैं और सदियों से एक ही परिवार को अक्सर उनके मालिकों के परिवारों द्वारा बंदी बना लिया जाता है, " वह मुझसे कहता है, फ्रांसीसी भाषा बोलना, देश की आधिकारिक भाषा, हालांकि हौसा अधिक व्यापक रूप से बोली जाती है। "दास स्वामी ज्यादातर खानाबदोश जनजातियों से हैं - तुआरेग, फुलानी, टौबू और अरब।"

एक रूखी मुस्कराहट उसके सुंदर चेहरे पर फैल जाती है। “सरकार का दावा है कि नाइजर में कोई गुलाम नहीं हैं, और फिर भी दो साल पहले यह 10 से 30 साल की सजा के साथ गुलामी को बढ़ावा देने के लिए कानून बनाया गया था। यह एक विरोधाभास है, नहीं? "

संसद के 41 वर्षीय सदस्य मौसा ज़ंगाउ का कहना है कि वह गुलामी का विरोध करते हैं। वह एक ऐसी पार्टी से संबंधित है, जिसके नेता कहते हैं कि यह नाइजर में मौजूद नहीं है, लेकिन वह कहता है कि वह पर्दे के पीछे से काम कर रहा है। नाइजर ने कहा, "नाइजर में 100, 000 से अधिक गुलाम हैं, और वे बहुत तकलीफ में हैं।" "उनके स्वामी उन्हें पशुधन की तरह मानते हैं, वे विश्वास नहीं करते कि वे वास्तव में मानव हैं।"

मैं चकरा गया हूं। सरकार नाइजर में गुलामी क्यों मना करती है, और फिर भी, छाया में, इसे जारी रखने की अनुमति देती है? "यह हमारी पारंपरिक संस्कृति में बुनी गई है, " ज़ंगौ बताते हैं, "और कई आदिवासी सरदार, जो अभी भी महान शक्ति को जीतते हैं, गुलाम मालिक हैं और चुनाव के समय अपने लोगों के महत्वपूर्ण वोटिंग ब्लॉक्स सरकार तक पहुंचाते हैं।"

साथ ही, सरकार को अंतर्राष्ट्रीय निंदा का डर है। देश के पूंजीगत बजट का अस्सी प्रतिशत विदेशी दाताओं से आता है, जिनमें ज्यादातर यूरोपीय देश हैं। "राष्ट्रपति वर्तमान में पश्चिम अफ्रीकी राज्यों के आर्थिक समुदाय के प्रमुख हैं, " ज़ंगाउ कहते हैं, "और उन्हें डर है कि गुलामी से शर्मिंदा होने के बावजूद अभी भी नाइजर में मौजूद है।"

इस बीच, दास 774, 000 लोगों की आबादी के साथ दूर-दूर के शहरों में-विशेष रूप से निमेई में, जहां वे गायब हो सकते हैं, बचने और छिपाने के लिए भयानक पिटाई या कोड़े मार रहे हैं।

एक दोपहर, तिमिड्रिया का एक कार्यकर्ता मुझे एक महिला से मिलने के लिए निमी के बाहरी इलाके में ले जाता है, जो कहती है कि वह एक भगोड़ा गुलाम है। हमारे साथ बीबीसी के नाइजर संवाददाता, इडी बरौ, जो मेरे दुभाषिया और साउंडिंग बोर्ड के रूप में काम कर रहे हैं।

हम मिट्टी की झोपड़ियों में एक भूलभुलैया में प्रवेश करते हैं, जिसकी दीवारें मुड़ने वाले चैनल बनाती हैं, जो एक ऐसी बस्ती में गहराई से जाती हैं जो बाइबल में जगह से बाहर नहीं दिखाई देती। इसमें कई हजार लोग रहते हैं। जब ऊंटों को भूसे के ढेर से भर दिया जाता है, तो बच्चे मुझे देखकर चौड़े हो जाते हैं, जबकि उनके माता-पिता, छाया में छिटक जाते हैं, मुझे कड़ी नज़र फेंक देते हैं। कई ग्रामीण इलाकों से यहां भाग गए हैं, और अजनबियों को इस तरह की जगह में परेशानी हो सकती है।

एक महिला एक मिट्टी के घर से बाहर आती है, एक बच्चे को ले जाती है और 4 साल की बच्ची को पीछे छोड़ती है। उसका नाम टिमिज़िदा है। वह कहती है कि वह लगभग 30 की है, 40 की दिखती है, और उसकी मुस्कुराहट है जो उसके हालिया सौभाग्य की तरह ताजा है। वह कहती हैं कि उनका जन्म देश में बाहर के मेले-तारे तारेग के दासों से हुआ था, लेकिन वे कभी अपने माता-पिता को नहीं जानती थीं, कभी उनके नाम भी नहीं जानती थीं; उसे उसके मालिक, एक नौकर के बच्चे के रूप में दिया गया था। उसे 8 साल की उम्र तक अपने बच्चों के साथ खेलने की अनुमति दी गई थी, जब उसे कैद की वास्तविकता में छोड़ दिया गया था।

उसके बाद से उसकी किस्मत बहुत कुछ असिबिट की तरह ही थी; वह अपने मालिक की प्यासों के झुंड और उसके परिवार के लिए दूर के कुएं से पानी लाने के लिए सुबह उठती थी, और फिर पूरे दिन और रात में देर से खाना बनाती थी, खाना बनाती थी, काम करती थी और स्क्रैप खाती थी। वह बताती हैं, '' मुझे हर साल धार्मिक त्योहारों के दौरान केवल दो या तीन दिन आराम करने की अनुमति दी जाती थी और कभी भुगतान नहीं किया जाता था। '' "मेरे गुरु ने अपने गधों का भुगतान नहीं किया, और इसलिए उन्होंने सोचा कि मुझे और उनके अन्य दासों को भुगतान क्यों करना चाहिए?"

तिमिज़िदा की आँखों में चिंगारी एक विद्रोही स्वभाव का संकेत देती है, और वह कहती है कि उसके मालिक और उसके परिवार ने उसे कई बार लाठी और चाबुक से पीटा, कभी-कभी तो इतना कठोर कि दर्द महीनों तक झेलता रहा। तीन साल पहले एक ऐसी पिटाई के बाद, उसने भागने का फैसला किया। वह कहती है कि एक सैनिक ने उस पर दया की और उसे और उसके बच्चों को बस का किराया दिया। "आजादी के साथ, मैं एक इंसान बन गया, " वह मुझे एक मुस्कान के साथ बताता है। "यह भावनाओं की सबसे प्यारी है।"

जैसे ही वह अपने बच्चों की ओर इशारा करती है, उसकी मुस्कान व्यापक हो जाती है। "मेरे बच्चे भी मेरे गुरु के दास थे, लेकिन अब वे स्वतंत्र हैं।"

टिमिज़िदा का खाता उन लोगों को गूँजता है, जिन्हें मैं दूर-दराज के क्षेत्रों के अन्य गुलामों से ऐसे देश में सुनाऊँगा जहाँ गरीबों के बीच संचार लगभग न के बराबर है। लेकिन नाइजर के मानवाधिकार आयोग के अध्यक्ष लोमपो गरबा ने मुझे बताया कि तिमिज़ीदा और अन्य सभी नाइजीरियन जो दावा करते हैं कि वे गुलाम थे या झूठ बोल रहे थे।

"नाइजर के पास कोई गुलाम नहीं है, " लोमपो कहता है, अपने डेस्क पर झुकाव और चमकता हुआ। "क्या आपने नाइजर में किसी को आंखों पर पट्टी बांधकर देखा है?"

नाइजर के प्रधान मंत्री, हामा अमाडो, समान रूप से आग्रह करते हैं जब हम अपने दूतावास कार्यालय में मिलते हैं, अमेरिकी दूतावास से दूर नहीं। वह फुलानी है और एक प्रमुख आदिवासी निशान है, एक एक्स, जो उसके दाहिने गाल में खुदी हुई है। "नाइजर के पास कोई गुलाम नहीं है, " वह मुझे जोरदार ढंग से बताता है।

और फिर भी जुलाई 2003 में, उन्होंने आंतरिक मामलों के मंत्री को एक गोपनीय पत्र लिखा, जिसमें कहा गया था कि दासता नाइजर में मौजूद थी और अनैतिक थी, और 32 स्थानों की सूची बना रही थी
ऐसा देश जहाँ दास पाए जा सकते थे। जब मैं उसे बताता हूं तो मुझे पत्र के बारे में पता है — मेरे पास इसकी एक प्रति भी है- पहले तो प्रधानमंत्री चकित दिखे और फिर खुद को आश्वस्त किया और पुष्टि की कि उन्होंने इसे लिखा है।

लेकिन फिर भी वह इस बात से इनकार करता है कि उसके देश में गुलाम हैं। उन्होंने कहा, "नाइजर में गुलामों को खोजने की कोशिश करो।" "आप एक भी नहीं मिलेगा।"

जैसा कि मैं प्रधानमंत्री की चुनौती लेने के लिए नाइजर के इंटीरियर के लिए छोड़ता हूं, मैं एक शक्तिशाली तुआरेग सरदार के पहले पुत्र मुस्तफा कादि ओउमानी के साथ हूं और नाइजीरियन के बीच अपने पिता के डोमेन की राजधानी, इलियाला के राजकुमार के रूप में जाना जाता है। सुरुचिपूर्ण, तेज-तर्रार और शालीन कमान के साथ, जो बिना किसी अधिकार के पीढ़ियों से आती है, वह हमें एसयूवी द्वारा अज़ोरी से लगभग 300 मील उत्तर-पूर्व में नियामी और अपने पिता की सामंती कमान के तहत 100 से अधिक गांवों में से एक का मार्गदर्शन करती है।

लड़कपन में मुस्तफा अपनी आदिवासी परंपराओं में डूबे हुए थे, गुलामों ने उन्हें हाथ और पैर पर इंतजार करने के लिए, लेकिन उनकी स्थिति के बारे में बताया, और कुछ साल इटली और स्विट्जरलैंड में अध्ययन करते हुए, उन्हें विश्वास दिलाया कि किसी भी व्यक्ति को दूसरे से नहीं होना चाहिए। मुस्तफा अब नीमी में नागरिक उड्डयन विभाग में काम करता है, लेकिन वह अपना ज़्यादातर समय नाइजर में दासता को समाप्त करने और साधारण नाइजीरियाई लोगों के रहन-सहन में सुधार करने में लगाता है। दिसंबर 2003 में, उन्होंने आज़ौरी से लगभग 110 मील दूर तहौआ में एक सार्वजनिक समारोह में विरासत में मिली सभी दस दासियों को मुक्त कर दिया। सरकार के आदेश पर, पुलिस ने ऑडियो और पत्रकारों और कैमरामैन के वीडियोटैप को जब्त कर लिया, जो घटना को कवर कर रहे थे। "वे लोगों को जानना नहीं चाहते थे, " आइडी, जो बीबीसी के लिए वहां थे कहते हैं।

नाइजर में दासों की संख्या अज्ञात है। 2002 में व्यापक रूप से उद्धृत तिमिरिया सर्वेक्षण में मोवाफाफ़ ने इसे 870, 363 पर रखा। "डबल काउंटिंग थी, और एक दास की सर्वेक्षण की परिभाषा ढीली थी, " वे कहते हैं। एंटी-स्लेवरी इंटरनेशनल ने एक ही डेटा का उपयोग करते हुए, कम से कम 43, 000 दासों की गिनती की, लेकिन उस आंकड़े पर भी सवाल उठाए गए हैं - जैसे कि बहुत अधिक और बहुत कम।

अकाल का सामना कर रहा ग्रामीण इलाका, बीमार दिखता है, और जब एसयूवी एक आराम के लिए सड़क के किनारे पर खींचती है, तो टिड्डे का एक धब्बा पास के एक ठूंठदार पेड़ से हवा में टकराता है। हम अजरौरी (पॉप। 9, 000) में कई पुरुषों और बच्चों के रूप में पहुंचते हैं, सभी गुलाम हैं, मुस्तफा कहती हैं- बकरियां चराने के लिए।

शंकुधारी टोपी और बैंगनी रंग के बागे में एक बूढ़ा व्यक्ति मुझे बताता है कि उसने अपने मालिक के लिए बिना किसी भुगतान के कड़ी मेहनत की है क्योंकि वह एक बच्चा था। एक अन्य व्यक्ति, अहमद, जो 49 वर्ष का है, अल्लाह कहता है कि वह और उसका परिवार पीढ़ियों से गुलाम है। (नाइजर 95 प्रतिशत मुस्लिम है।) जब मैं उसे कुरान से उस आदेश को उद्धृत करने के लिए कहता हूं, तो वह शर्मा जाता है। "मैं पढ़ या लिख ​​नहीं सकता, और इसलिए मेरे गुरु, बौदल ने मुझे बताया, " वे कहते हैं।

ज्यादातर गुलामों की तरह मैं अहमद से काफी अच्छी और स्वस्थ लग रही थी। "अस्लेव मास्टर अपने गधों और ऊंटों को अच्छी तरह से खिलाते हैं, ताकि वे कड़ी मेहनत कर सकें, और यह उनके दासों के साथ भी ऐसा ही है, " मालेफा कहते हैं।

यह असाधारण भक्ति की व्याख्या कर सकता है कई दास इस बात पर जोर देते हैं कि वे इस दुर्बल राष्ट्र में अपने स्वामी की पेशकश करते हैं, खासकर यदि उनके साथ गलत व्यवहार नहीं किया जाता है। मैं अहमद से पूछता हूं कि अगर उनके मालिक ने उनकी बेटी को छोड़ दिया तो उन्हें कैसा लगेगा। "अगर मेरे गुरु ने मुझे अपनी बेटी को कुएं से नीचे फेंकने के लिए कहा, तो मैं इसे तुरंत कर दूंगा, " उन्होंने जवाब दिया।
सही मायने में?
"सच में, " वह जवाब देता है।

मुस्तफा ने अपने सिर को हिलाते हुए कहा कि हम तुआरेग द्वारा पसंद की जाने वाली अत्यधिक शक्कर वाली कड़वी चाय पीते हैं। "अहमद के पास कई गुलामों की घातक मानसिकता है, " वे कहते हैं। "वे स्वीकार करते हैं कि यह उनकी नियति है कि वे बेल्लाह, दास जाति के हैं, और बिना किसी सवाल के अपने आकाओं का पालन करते हैं।"

हम गंदगी वाले रास्तों के साथ एक दूसरे गाँव की यात्रा करते हैं, कुछ पेड़ों के साथ रेतीले परिदृश्य से घिरा हुआ है लेकिन कई कीचड़ वाले गाँव हैं। उनमें से एक, ताजे, ताकनी नामक एक 80 वर्षीय महिला अपनी पसंद से मुस्तफा के चरणों में बैठती है और बताती है कि उसे उसके मालिक को एक शिशु के रूप में कैसे दिया गया था। उसका परपोता, जो लगभग 6 साल का लग रहा है, उसकी तरफ से बैठता है। कई अन्य बाल दासों की तरह मैं देख रहा हूं, वह नग्न है, जबकि गांव के मुक्त बच्चे उज्ज्वल वस्त्र और यहां तक ​​कि जींस भी पहनते हैं। जिन नग्न बच्चों को मैं अपने रिश्तेदारों, उनकी आँखों से दूर देखती हूँ और उनके कदम सतर्क रहते हैं, वहीं कपड़े पहने बच्चे पीछा करते हैं या उनका पीछा करते हैं।

ग्राम प्रधान, एक सोने की माला पहने हुए और प्रार्थना माला की एक स्ट्रिंग पकड़ते हुए, मुलेफा को सलाह के लिए अपने सामंती प्रभु के बेटे के रूप में पूछता है। एक व्यक्ति ने हाल ही में गाँव के एक गुलाम मालिक से "पाँचवी पत्नी" खरीदी थी, प्रमुख कहते हैं, लेकिन उसे पता चला कि वह दो महीने की गर्भवती थी। वह एक नई गुलाम लड़की या अपना पैसा वापस चाहता था। यद्यपि इस्लाम एक आदमी को चार पत्नियों तक सीमित करता है, लेकिन एक रखैल के रूप में ली गई एक गुलाम लड़की को नाइजर में एक "पांचवीं पत्नी" के रूप में जाना जाता है, और पुरुष उतनी ही पांचवीं पत्नियां लेते हैं जितनी वे खर्च कर सकते हैं।

मुस्तफा का चेहरा गुस्से में मुश्किल से छिपता है। "उसे बताओ कि वह न तो मिलेगा, और अगर वह परेशानी का कारण बनता है, तो मुझे बताएं।"

देर से दोपहर में, हम इलेला के बाहरी इलाके में पहुँचते हैं और कीचड़-घर के यौगिकों के साथ चौड़ी, रेतीली सड़कों में प्रवेश करते हैं। मुस्तफा के पिता कादी ओउमानी द्वारा शासित लगभग 12, 000 लोग यहां रहते हैं, जो एक लाख से अधिक लोगों के साथ वंशानुगत आदिवासी सरदार हैं, जो उन्हें ईर्ष्या की भेंट चढ़ाते हैं। "मेरे पूर्वज अगाबा ने 1678 में इलियाला पर विजय प्राप्त की और उन योद्धाओं के परिवारों को गुलाम बना लिया जिन्होंने उनका विरोध किया, " मोदफा ने मुझे बताया। "उनके कई वंशज अभी भी गुलाम हैं।"

मुस्तफा ने नाइजर में 220 पारंपरिक सरदारों के परिवारों का सर्वेक्षण किया है, जिन्हें शाही परिवारों के रूप में जाना जाता है, और उन्होंने पाया कि वे सामूहिक रूप से 8, 500 से अधिक दास हैं जिनकी स्थिति उनके पूर्वजों के जीतने के बाद से नहीं बदली है। "जब एक राजकुमारी शादी करती है, तो वह अपने दहेज के हिस्से के रूप में दासों को लाती है, " वह मुझे बताता है। उसने गुलामी का विरोध करके अपने उच्च परिवार के लिए मुसीबत खड़ी कर दी है, लेकिन जब मैं पूछता हूं कि क्या इससे उसे चिंता होती है। "मुझे क्या चिंता है कि नाइजर में अभी भी गुलाम हैं।"

मुस्तफा के पिता एक मिट्टी की दीवार वाले परिसर में एक कुर्सी पर बैठे हैं, जिसके चारों ओर एक दर्जन मुखिया क्रॉस-लेग किए हुए हैं। दो दर्जन लंबे मवेशी, भेड़ और बकरियों के बारे में, तुआरेग अभिजात के लिए उनके खानाबदोश मूल के अनुस्मारक के रूप में आनंद लेने के लिए। कादी ओउमानी 74 साल के हैं और एक भारी बागे और एक खुला घूंघट पहनते हैं, जो उनके काले, उदास चेहरे को प्रकट करता है। मुस्तफा एक मुस्कुराहट के साथ उनका स्वागत करता है और फिर अपनी यात्रा के दौरान हमारे लिए एक अलग परिसर में ले जाता है।

अगले घंटे के लिए मम्फाफा कंपाउंड के दूर अंत में एक कुर्सी पर बैठे, अभिवादन करने वाले कबीले नेताओं को जो उनके सम्मान का भुगतान करने के लिए आए हैं। एक विशेष आगंतुक अब्दो नयूससा है, जो दस दास मुस्तफा में से एक है, जो 20 महीने पहले मुक्त हुआ था। अब्दु के व्यापक चेहरे ने उसे मोवाफा के पूर्वज द्वारा जीते गए स्थानीय जनजाति के सदस्य के रूप में चिह्नित किया।

"एक लड़के के रूप में मुझे सरदार के घोड़ों की देखभाल, उन्हें खिलाने, कसरत करने और उन्हें संवारने के लिए चुना गया था, " वह मुझे बताता है। "मैंने बिना किसी वेतन के लिए हर दिन कड़ी मेहनत की, कई बार पीटा गया और इलियाला को कभी नहीं छोड़ सकता क्योंकि मैं मोतिफा के परिवार से संबंधित था।" "रात में मैं अपने आप को सोने के लिए रोया, अपने भाग्य और विशेष रूप से बच्चों के भाग्य के बारे में सोचकर मैंने एक दिन किया।"

अब्दु अभी भी सरदार के घोड़े के हैंडलर के रूप में काम करता है, जिसके लिए उसे कम वेतन दिया जाता है, लेकिन वह अब वह करने के लिए स्वतंत्र है जो वह चाहता है। "अंतर ऐसा है कि स्वर्ग और नरक के बीच है, " वह मुझे बताता है। “जब मुझे पर्याप्त पैसे मिलेंगे, तो मैं नामी जा रहा हूँ
और कभी वापस नहीं आना। ”

जैसे-जैसे आकाश गहराता है, हम ग्रिल्ड लैम्ब और बाजरा खाते हैं। पास में एक दरबारी एक प्राचीन रेगिस्तानी धुन गाता है। मुस्तफा के चचेरे भाई ओमारू मारफा, एक बड़े, मध्यम आयु वर्ग के माध्यमिक शिक्षक, हमसे जुड़ते हैं। मुस्तफा ने मुझे बताया, "वह एक गुलाम मालिक है और इसके लिए शर्मिंदा नहीं है।"

"जब मैं छोटी थी, तो मुझे अपनी माँ की एक गुलाम, 12 साल की एक खूबसूरत लड़की की इच्छा थी, और उसने मुझे पाँचवी पत्नी के रूप में दिया, " ओउमारू ने मुझे बताया। “कोई शादी समारोह नहीं था; मेरी इच्छा के अनुसार वह उसके साथ थी।

क्या इसमें सेक्स शामिल था? "बेशक, " वह कहते हैं। कुछ सालों के बाद, उसने लड़की को विदा किया, और उसने एक और आदमी से शादी कर ली। लेकिन ओउमारू अभी भी उसे अपना अधिकार मानता है। "जब मैं उसके साथ सोना चाहता हूं, तो उसे मेरे बिस्तर पर आना चाहिए, " वह बिना किसी भावना के संकेत के कहती है।

मुझे यह विश्वास करना कठिन लगता है, लेकिन मोत्फा का कहना है कि यह सच है। उन्होंने कहा, "यह रिवाज है, और उसका पति आपत्ति करने से बहुत डरता है।"

"पाँचवीं पत्नियों के साथ इलियाला में बहुत से पुरुष हैं, " ओउमारू चला जाता है, भले ही लागत एक हजार अमेरिकी डॉलर, या एक मजदूर के लिए तीन साल का भुगतान हो। "अगर आपको पांचवी पत्नी चाहिए और आपके पास पैसा है, तो मैं आपको कल ले जाऊंगा मालिकों के साथ इलियाला में बिक्री के लिए।"

मैंने सोचा था कि मैं। देर रात मुस्तफा और मैं गुलामी की दुष्ट प्रकृति के अपने चचेरे भाई को समझाने की कोशिश करता हूं, उनकी इस धारणा को बदलने की कोशिश करता है कि गुलाम एक अलग, नीची प्रजाति हैं। "मैं एक गुलाम के विशाल मानसिक दर्द को समझने और समझने की कोशिश करता हूं, जो उसके बच्चे को एक अन्य परिवार के लिए एक वर्तमान के रूप में दिया गया है, " मैं उसे बताता हूं।

"आप पश्चिमी लोगों, " वह जवाब देता है। "आप केवल अपने जीवन के तरीके को समझते हैं, और आपको लगता है कि बाकी दुनिया को भी आपका अनुसरण करना चाहिए।"

अगली सुबह, मुस्तफा मुझे 300 साल पुराने मिट्टी के ईंट के महल में ले जाता है, जहां उनके पिता, दैनिक अनुष्ठान में, उन प्रमुखों से मिल रहे हैं जो उन्हें सम्मान देने के लिए आए हैं। अंदर, कादी ओउमानी एक मामूली सिंहासन पर बैठा है जहाँ से वह रोजाना मामूली विवादों पर निर्णय लेता है, मुख्य रूप से भूमि और विवाह के बारे में।

उन्होंने कहा, "नाइजर में कोई गुलाम नहीं है।"
"लेकिन मैं गुलामों से मिला हूँ।"
"आप बेल्ला मतलब है, " वह अपने सरदार के मोनोटोन में कहते हैं। “वे पारंपरिक तुआरेग जातियों में से एक हैं। हमारे पास रईस और आम लोग हैं।

सुबह होने से ठीक पहले, मैंने अपने अनुवादक, आइडी के साथ, उत्तर में 125 मील से अधिक गहराई में तबीया के पास रेगिस्तान में ड्राइव करने के लिए, असीबित की महिला, जो कहती है कि वह तूफान के दौरान अपने मालिक से भाग गई थी।

वहां, हम तिमिड्रिया के एक युवा तुआरेग सदस्य फोंउटानन ओमर को उठाते हैं, जो हमें 20 मील के खुले रेगिस्तान में कुओं के लिए मार्गदर्शन करेंगे जहां वह कहते हैं कि दास सुबह और देर दोपहर को अपने स्वामी के झुंडों को पानी पिलाते हैं। Foungoutan गुलाम मालिकों, विशेष रूप से Asibit के पूर्व मालिक, Tafan, से मिलने से बचना चाहता है, जो वह कहता है कि हाल ही में एक विवाद में एक आदमी के हाथ को मारने के लिए अपनी तलवार का इस्तेमाल किया। लेकिन यह जरूरी नहीं है कि तफान के गुस्से को हम दूर करना चाहते हैं। "अगर हम गुलाम स्वामी के टेंट में जाते हैं, तो उन्हें पता चलेगा कि हम उनके दासों से बात करने आए हैं, और वे उन्हें दंड देंगे।"

रेत क्षितिज तक फैल जाती है, और सूरज पहले ही हमारी त्वचा को जला देता है, भले ही सुबह के आठ बजे हों। हमारे द्वारा देखे गए पहले दो कुओं में कोई नहीं है। "दास पहले ही झुंड के साथ चले गए हैं, " फोंगउटान एक झाड़ी के साथ कहता है। तीसरा कुआं, जिसे पेड़ों के एक समूह द्वारा नंगा किया गया है, उसका मालिक हैलानो, तफन के भाई नामक एक व्यक्ति के पास है।

छह बच्चे गधों से पानी के कंटेनर उतार रहे हैं। छोटे बच्चे नग्न हैं। जब वे हमें देखते हैं, तो वे चिल्लाते हैं और गधे के गले और गर्दन में अपना सिर बांधते हैं। स्पष्ट भय में कंपकंपी, वे अपने सिर को उठाने या बात करने से इनकार करते हैं। तीन महिलाएं अपने सिर पर पानी के कंटेनरों को संतुलित करने के लिए पहुंचती हैं, जो हैलीलौ के टेंट से तीन मील की दूरी पर चल रही हैं। वे हमसे मुंह मोड़ लेते हैं।

जल्द ही एक अधेड़ उम्र का आदमी नग्न बच्चे के साथ उसकी तरफ आता है। जब वह हमें देखता है तो उसके चेहरे पर बादल छा जाते हैं। "मेरे गुरु ने कहा कि अगर मैं अजनबियों से बात करूंगा तो वह मुझे हरा देंगे।" वह दूसरों को चेतावनी देता है कि वे अपने स्वामी को हमारे बारे में न बताएं।

कुछ सहवास के साथ वह कहता है कि उनके गुरु का नाम है हालिलो और कहते हैं कि वे सभी उनके शिविर में दास हैं। वह कहते हैं कि उन्होंने एक बच्चे के रूप में हैलिलो के परिवार के लिए सबसे ऊपर रखा है और उन्हें कभी भी पैसा नहीं मिला है। हालिलो ने उसे कई बार पीटा है, लेकिन वह आदमी सजा के बारे में अधिक बात करता है और अपना नाम बताने से इंकार कर देता है।

एक और आदमी आता है, और उनमें से दो कुँए से पानी खींचना शुरू करते हैं, पाँच गधों ने एक कैनवास बाल्टी से जुड़ी रस्सी पर लटकने में मदद की। वे प्यासे गायों, भेड़ और बकरियों के लिए पानी को गर्त में डालते हैं और फिर कंटेनरों को भरते हैं। जब महिलाएं पानी से लदी गधों को उनके मालिक के तंबू में ले जाती हैं, तो दो आदमी और बच्चे पशुधन को जंगल में उगाते हैं और वहां उगने वाली घास और पौधों को चरने के लिए रेगिस्तान में ले जाते हैं।

तमाया में, एक छोटा सा गाँव, जो रेगिस्तान से घिरा हुआ है, हम असीब को हलचल बाजार में उसके सामान्य स्थान पर पाते हैं जहाँ तुआरेग, फुलानी, होसा और अरब लोग पशुधन, खाद्य पदार्थों और तलवारें खरीदते और बेचते हैं। "इन पुरुषों में से कई खुद के दास हैं, " फोंउटान कहते हैं। "मैंने उन्हें पुलिस को सूचना दी है, लेकिन वे उनके खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं करते हैं।"

तड़के तड़के जब असीब सुबह तमाया पहुंचा, तो उसकी अगुवाई फोंउटेन की गई, जो उसे पुलिस के पास ले गई। उसने औपचारिक शिकायत की कि तफन एक गुलाम मालिक था, और पुलिस ने उसके बच्चों को बचाते हुए जवाब दिया, जिसमें बेटी को हलिल्लू भी शामिल था। लेकिन असीबित का कहना है कि उन्होंने अपने पति को तफ़न के साथ छोड़ दिया।

छाया में एसिबिट स्क्वैट्स, बाजरा से एक ड्रिंक बनाना और 10 सेंट के बराबर के लिए इसे बेचना। वह अब आसानी से मुस्कुराती है। "आप समझ नहीं सकते कि जब तक आप गुलाम नहीं रहे तब तक क्या आज़ादी है, " वह कहती हैं। “अब, मैं जब चाहूँ सो जा सकता हूँ और किसी भी समय उठ सकता हूँ। हर दिन कोई मुझे हरा नहीं सकता या मुझे बुरा नाम नहीं कह सकता। मेरे बच्चे और पोते मुफ्त हैं। ”

हालांकि, स्वतंत्रता सापेक्ष है। पूर्व दासों के लिए, नाइजीरियाई समाज में एक जगह की तलाश कठोर है। समूह के लंदन मुख्यालय से टेलीफोन द्वारा बात करने वाले अफ्रीका के एंटी-स्लेवरी इंटरनेशनल के विशेषज्ञ रोमाना कैचियोली कहते हैं, "पूर्व गुलामों को नौकरी, सरकारी सेवाओं या अपने बच्चों के लिए शादी के साथी खोजने में अत्यधिक भेदभाव सहना पड़ता है।"

सरकार को अपने दम पर बाहरी मदद करने के लिए आगे आने की संभावना नहीं है; पूर्व दासों को स्वीकार करना दासता को स्वीकार करना होगा। और सरकार, सरदारों का सामना करने की शक्ति का अभाव और बाहरी दुनिया से निंदा की आशंका, ऐसा करने के कोई संकेत नहीं देती है।

नाइजर के भीतर, तिमिड्रिया परिवर्तन के लिए सबसे अधिक दिखाई देने वाली ताकत बनी हुई है, लेकिन यह भी, एक लंबी सड़क का सामना करती है: कई नाइजीरियन कहते हैं कि वे एंटीस्लेवरी कारण का समर्थन नहीं करते हैं क्योंकि उनका मानना ​​है कि समूह के अध्यक्ष इलुगिलास वेइला ने पश्चिमी सहायता के साथ अपने सहयोग का लाभ उठाया है। संगठनों। (वह और गुलामी विरोधी अंतर्राष्ट्रीय दोनों जोर देते हैं कि वह नहीं है।)

अप्रैल में, सरकार ने 7, 000 दासों की असफल रिहाई के जवाब में वेइला और एक अन्य तिमिड्रिया नेता को गिरफ्तार कर लिया। वीला को जून में जमानत पर रिहा कर दिया गया था, लेकिन इस बात पर सत्तारूढ़ होने का इंतजार कर रहा है कि क्या उसकी कोशिश करने के लिए पर्याप्त सबूत हैं। उसके खिलाफ धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया: उसने अपने देश में गुलामी से लड़ने के लिए विदेशों में धन की याचना की, सरकार चुनाव लड़ती है, लेकिन निश्चित रूप से नाइजर में कोई दास नहीं है।