पिछले 30 वर्षों में, विशेष रूप से पिछले कुछ वर्षों में, विज्ञान ने आणविक और सेलुलर जीव विज्ञान के क्षेत्रों में भारी प्रगति की है। शोधकर्ताओं ने सीखा है कि पौधों और जानवरों में जीनों को कैसे हेरफेर किया जाए, और बहुत हद तक, मनुष्यों में। 2000 में, सार्वजनिक और निजी क्षेत्रों के वैज्ञानिकों ने सह-घोषणा की कि वे मानव जीनोम, हमारे डीएनए के मूलभूत घटकों की व्यवस्था का अनुक्रम करेंगे।
हम लंबे समय से इन विट्रो निषेचन (आईवीएफ) के माध्यम से गर्भ के बाहर जीवन बनाने में सक्षम हैं; परिणामस्वरूप, अब हम कई बीमारियों के लिए भ्रूण को स्क्रीन कर सकते हैं। और पिछले कुछ वर्षों में, वैज्ञानिकों ने आईवीएफ भ्रूणों को उन "भ्रूण स्टेम कोशिकाओं" से अलग करने में कामयाबी हासिल की है, जो देर से आने वाली खबरों में इतना है कि शरीर में किसी भी कोशिका में विकसित होने की क्षमता रखते हैं।
अगर जानवरों की क्लोनिंग में काम के दशकों की ऊँची एड़ी के जूते पर यह पर्याप्त नहीं है, तो विशेष रूप से डॉली का जन्म, वयस्क कोशिका से एक स्तनपायी का पहला क्लोन, 1996 में - तीन वैज्ञानिकों ने इस वसंत की घोषणा की कि वे प्रत्येक, अलग-अलग, अपने निजी प्रयोगशालाओं में मनुष्यों को क्लोन करने का इरादा है।
इनमें से कोई भी अग्रिम-या भविष्य के अग्रिमों का सुझाव-विवाद के बिना नहीं आया है। उनके वादे, और जोखिम, लेखक जेम्स ट्रेफिल का सुझाव है, हमें जीवित प्रणालियों के हुड के तहत लाने की उनकी क्षमता में निहित है और जिस तरह से वे काम करते हैं उसे बदल दें। उन्हें घेरने वाली बहसें सवाल उठाती हैं "न केवल विज्ञान और चिकित्सा में परिवर्तन बल्कि मानव जीवन की प्रकृति और मूल्य जैसे गंभीर मुद्दों के बारे में।" यह लेख बायोटेक की बहादुर नई दुनिया में एक प्राइमर है, जो पिछले कुछ दशकों में हुए घटनाक्रमों का मार्गदर्शक है जिसने हमें इस मुकाम तक पहुंचाया है। जैसा कि ट्रेफिल बताते हैं, "केवल विज्ञान को शामिल करके ही हम अपने रास्ते में आने वाले नैतिक विचारों को संबोधित करना शुरू कर सकते हैं।"
