स्पाइडर सिल्क को अक्सर पृथ्वी पर सबसे मजबूत सामग्री के रूप में जाना जाता है: कुछ गणनाओं के अनुसार, यह समान वजन वाले स्टील केबल की तुलना में पांच गुना अधिक मजबूत हो सकता है - हालांकि यह तुलना एकदम सही नहीं है। अगर मनुष्य एक औद्योगिक पैमाने पर मकड़ी के रेशम का निर्माण कर सकता है, जिसे वे दशकों से करने की कोशिश कर रहे हैं, तो यह हल्के बुलेटप्रूफ वेस्ट, हेलमेट, सुपरस्ट्रॉन्ग थ्रेड और पैच का युग हो सकता है जो सर्जरी के दौरान इस्तेमाल किया जा सकता है और यहां तक कि हल्के हवाई जहाज के फ्यूजेस । हालांकि, एक बड़ी समस्या यह है कि वैज्ञानिकों को ठीक से पता नहीं है कि मकड़ी रेशम को इतना मजबूत और स्ट्रेची बनाती है। हालिया अध्ययन, हालांकि, रहस्य को उजागर करने की शुरुआत कर रहे हैं।
स्पाइडर सिल्क का एक कारण यह पता लगाना मुश्किल हो गया है कि रेशम के तार सुपर पतले होते हैं और माइक्रोस्कोप के नीचे बेलनाकार धागे पर एक अच्छी नज़र डालना मुश्किल है। कर्टनी माइकेली ने विज्ञान की रिपोर्ट में बताया कि विलियम एंड मैरी कॉलेज के शोधकर्ताओं ने भूरे रंग के वैरागी मकड़ी से रेशम पर ध्यान केंद्रित किया है, जो एक फ्लैट रिबन का उत्पादन करता है जो आणविक स्तर पर किस्में को देखने के लिए परमाणु बल माइक्रोस्कोपी का उपयोग करके जांचना आसान है। विस्तार का यह स्तर आवश्यक है - रेशम के किस्में मानव बाल के आकार के 1/1000 वें हिस्से जितना छोटा हो सकता है।
पत्रिका ACS मैक्रो लेटर्स में अपने नवीनतम अध्ययन में , टीम ने पाया कि प्रोटीन का एक लंबा कतरा होने के बजाय, रेशम का रिबन पूरी तरह से 1 माइक्रोन-लंबी नैनोस्ट्रैन्ड से बना होता है, जो समानांतर में एक साथ अटक जाता है। आमतौर पर, रेशम के एक कड़े को बनाने के लिए इनमें से लगभग 2, 500 मिनी-स्ट्रैंड एक साथ मिलते हैं।
विलियम एंड मैरी के सह-लेखक हैनेस श्निप्प ने एक बयान में कहा, "हम उम्मीद कर रहे थे कि फाइबर एक एकल द्रव्यमान था।" "लेकिन हमने पाया कि रेशम वास्तव में एक प्रकार की छोटी केबल थी।"
यह या तो टीम की पहली रेशमी खोज नहीं है। 2017 के एक अध्ययन में, उन्होंने बारीकी से देखा कि कैसे छोटे अरचिन्ड अपने रेशम को स्पिन करते हैं, यह पाते हुए कि वे छोटे छोरों का निर्माण करते हैं जो तंतुओं में कठोरता जोड़ते हैं। प्रत्येक स्ट्रैंड में प्रति इंच 500 लूप होते हैं। मिसेल की रिपोर्ट है कि पिछले अध्ययनों ने प्रस्तावित किया था कि नैनोस्ट्रैन्ड रेशम के श्रृंगार में शामिल थे, लेकिन किसी ने भी यह नहीं सोचा था कि पूरी स्ट्रैंड उनके द्वारा बनाई जाएगी। नए शोध और हथियारों के बारे में जानकारी से लैस, शोधकर्ताओं ने अब मकड़ी के रेशम की संरचना के लिए एक नया मॉडल बनाया है। नैनोटेंड्रिल एक रस्सी केबल की तरह एक साथ लट में नहीं होते हैं, लेकिन इसके बजाय रिलेटिवली कमजोर बांड के साथ एक साथ फंस जाते हैं। जब वे एक पूरे के रूप में कार्य करते हैं, हालांकि, किस्में रेशम को अपनी अविश्वसनीय ताकत देती हैं।
अक्टूबर के अंत में प्रकाशित एक अन्य अध्ययन भी शोधकर्ताओं को मकड़ी के रेशम की समझ बनाने में मदद कर रहा है। काली विधवा मकड़ियों की जांच करने वाले वैज्ञानिकों ने जटिल प्रक्रिया का पता लगाया है जो एमिनो एसिड, जाले के लिए कच्चे माल को वास्तविक मकड़ी के रेशम में बदल देता है। अत्याधुनिक माइक्रोस्कोपी का उपयोग करते हुए, शोधकर्ता यह देखने में सक्षम थे कि मकड़ी की रेशम ग्रंथियां प्रोटीन को रेशम की किस्में में कैसे इकट्ठा करती हैं, एक प्रक्रिया जो मानव स्पिनरों को व्यावसायिक उपयोग के लिए मकड़ी रेशम के उत्पादन के अधिक कुशल तरीकों का पता लगाने में मदद कर सकती है।
हालांकि हाल के वर्षों में कई कंपनियों ने मकड़ी के रेशम उत्पादों को बाजार में लाने की योजना की घोषणा की है और सामानों से बने जूतों और जैकेटों सहित प्रोटोटाइप पेश किए हैं, फिर भी हमें स्थानीय मॉल में किसी भी अरचनो-कपड़े को देखना है।
