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1975 की फिल्म जॉज़ में, ब्रूस एक शानदार सफेद शार्क का 7.6 मीटर लंबा मॉडल था। उनके पास शक्ति के लिए एक अद्वितीय प्रतिष्ठा थी, रक्त के लिए एक अयोग्य प्यास।
लेकिन ब्रूस भी रबर और लेटेक्स से बना था। वह शार्क की तरह कुछ भी नहीं था। और फिर भी उनका चरित्र हमारे समुद्रों की शार्क को परिभाषित करने के लिए आएगा। अपनी वास्तविक प्रकृति के बावजूद, इन मछलियों को अतिशयोक्ति शिकारियों के रूप में देखा जाता है जो किसी भी पानी पर शासन करते हैं।
यह छवि इतनी स्वादिष्ट है कि हमने शार्क को अपने पर्यावरण पर एक डिग्री देने की शुरुआत की है, जो कि अधिकांश मामलों में, वास्तव में कभी आयोजित नहीं हुई है।
मीडिया और जनता की नज़र में, शार्क ने यथार्थवादी होने से परे पारिस्थितिक महत्व के स्तर को अपनाया है। न्यू यॉर्कर से एक उदाहरण लें : "हम व्यवस्थित रूप से शार्क को मार रहे हैं, सबूतों के बावजूद, कि 'शीर्ष शिकारियों' के रूप में, वे जैव विविधता को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं।" या वायर्ड : "ड्राइव कीस्टोन शिकारी जैसे घोड़े या शार्क। विलुप्त और पूरे पारिस्थितिकी तंत्र का पतन
हर साल, दुर्घटना से या उनके मांस और पंख के लिए मछुआरे अनुमानित 100 मिलियन शार्क को मार देते हैं। लेकिन पारिस्थितिकीविदों पीटर मुम्बी और जॉर्ज रॉफ के अनुसार, इन विनाशकारी नुकसानों से परिचित कहानी व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र को ख़राब कर रही है अक्सर: यह एक कहानी है, न कि विज्ञान द्वारा समर्थित निष्कर्ष।
मुम्बी कहते हैं कि इस विचार का बीज कि शार्क सर्व-शक्तिशाली पारिस्थितिकी तंत्र प्रबंधक हैं, पहली बार 2004 में बोई गई थी। उस वर्ष, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो के शोधकर्ताओं ने एक अध्ययन प्रकाशित किया जिसमें कैरेबियाई प्रवाल भित्ति में रहने वाली मछली की 208 प्रजातियों के आपसी संबंधों का आकलन किया गया। किसने किसको खाया और किसे फायदा हुआ?
हालांकि एक कमजोर कड़ी, शोधकर्ताओं के कंप्यूटर मॉडल ने सुझाव दिया कि, मेसोप्रेडेटर्स खाने से, प्रवाल भित्तियों पर रहने वाले शार्क ने रीफ पर, तोते की तरह जड़ी-बूटियों की संख्या में वृद्धि की। और कम मध्यम आकार के शिकारियों के साथ, इसका मतलब यह था कि शैवाल को हटाने के लिए और अधिक निपल्स और ट्रिमिंग कर रहे थे, शैवाल को हटाने के लिए रीफ के बहुत ही बेड-कोरल की रक्षा करते थे।
"बहुत सारे लोगों ने उस अध्ययन को औचित्य के लिए उपयोग किया है कि शार्क संरक्षण से मूंगा भित्तियों को फायदा होगा, " मुम्बी कहते हैं। "लेकिन जब हमने अपना विश्लेषण किया, तो प्रत्येक अध्ययन के लिए हमने देखा कि या तो इस तरह के संबंध का कोई सबूत नहीं था या यह अस्पष्ट या कमजोर था।"
फिजी में उथले में एक व्हाइटटिप रीफ शार्क घूमती है। (माइकल पैट्रिक ओ'नील / आलमी स्टॉक फोटो) अपने समीक्षा अध्ययन में, Mumby, Roff और सहकर्मियों ने कोरल रीफ इकोसिस्टम पर 11 क्लासिक अध्ययनों को संकलित किया, रीफ शार्क के प्रकल्पित प्रभाव के सबूत की तलाश में। लेकिन उन्होंने जो पाया वह पारंपरिक ज्ञान को नजरअंदाज कर दिया। जिन क्षेत्रों में शार्क मछलियाँ चरती थीं, वहाँ शाकाहारी संख्या में गिरावट नहीं हुई। समुद्री संरक्षित क्षेत्रों में जहां बड़े पैमाने पर मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगाया गया है, शार्क के इनाम में तोता के ढेर नहीं हैं।
हालांकि आश्चर्य की बात है, यह वास्तव में तार्किक समझ में आता है एक बार जब आप एक महत्वपूर्ण विवरण का एहसास करते हैं: अधिकांश रीफ शार्क शीर्ष शिकारी नहीं होते हैं। अभिभावक देवदूतों की तरह पारिस्थितिक तंत्र के ऊपर निवासी चट्टान शार्क नहीं बैठते हैं; वे किसी भी चीज़ और जो कुछ भी वे कर सकते हैं, सब पर जनता के बीच रहते हैं। वे कर्कश हैं, भेड़िये नहीं।
भूमि पर, शीर्ष शिकारी भेड़िये और एल्क जैसे बड़े शाकाहारी जीवों का शिकार करते हैं, जिससे घास और कम लटकने वाले पेड़ों को अतिवृष्टि से बचाया जा सकता है। पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से इस तरह के नॉक-ऑन प्रभाव को ट्रॉफिक कैस्केड के रूप में जाना जाता है। इस मामले में, खाद्य श्रृंखला के बहुत नीचे वाले पौधे-पौधे शीर्ष पर स्थित लोगों पर निर्भर हैं।
लेकिन प्रवाल भित्तियों पर शार्क की 26 प्रमुख प्रजातियों में से कुछ ही अनछुए आगंतुक-अर्थात् बाघ शार्क, बैल शार्क और हथौड़ा-को खाद्य श्रृंखला के शीर्ष स्तर पर रखा जा सकता है। "शार्क" एक विशाल प्रचंड शिकारी के लिए एक कंबल शब्द नहीं है, लेकिन मछली का एक परिवार है जो आहार और जीवन शैली की विविधता को शामिल करता है। उदाहरण के लिए, बहुसंख्यक प्रजातियां, जैसे कि वाइटेटिप्स और ग्रे रीफ शार्क, बड़े मुंह वाले समूह और विशाल ट्रेविंक के समान हैं - वे सभी मेसोप्रेडेटर्स हैं।
केवल मुट्ठी भर रीछ शार्क प्रजातियां, जैसे कि हैमरहेड्स, वास्तव में खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर एक स्थान पर कब्जा कर लेती हैं। (पशु स्टॉक / आलमी स्टॉक फोटो) इसमें से कोई भी यह नहीं कहना है कि रीफ शार्क महत्वहीन हैं। जड़ी-बूटियों का नियंत्रण सिर्फ एक असंख्य लाभों में से एक है, जो मूंगे की चट्टान के संघटन में शार्क खेल सकता है।
मेसोप्रेडेटर शार्क अन्य भूमिकाएं निभा सकती थीं: शायद वे बीमार और घायलों को हटा देती हैं, या मछलियों के भय की शक्ति के माध्यम से व्यवहार को नियंत्रित करती हैं। या, अलग-अलग समय पर शिकार करके, या अन्य शिकारियों तक नहीं पहुंच सकने वाले नुक्कड़ और क्रेन में, रीफ शार्क बस अंतरिक्ष और समय के अद्वितीय स्थानों में भविष्यवाणी के खतरे को बढ़ा सकती है।
वास्तविकता यह है कि शार्क प्रवाल भित्तियों के स्वास्थ्य को प्रभावित करती हैं। लेकिन जिस तरह से वे ऐसा करते हैं वह प्रचलित ज्ञान से कहीं अधिक सूक्ष्म या स्पर्शनीय है।
पारिस्थितिक साक्ष्य के बदले, कुछ शार्क वैज्ञानिकों ने शार्क के महत्व को दर्शाने के लिए अर्थशास्त्र की ओर रुख किया है। जहां नकदी का संबंध है, इन मैसोप्रेडेटर्स की भूमिका उतनी ही स्पष्ट है जितनी उथले पानी में वे रहते हैं।
उदाहरण के लिए, पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में लगभग 300 द्वीपों का एक द्वीपसमूह, पलाऊ में, शार्क डाइविंग के लिए यूएस $ 18 मिलियन सालाना या देश के सकल घरेलू उत्पाद का आठ प्रतिशत है।
एक मछली जीवविज्ञानी मार्क मीकान कहते हैं, "हम अपने हाथों को तरंगित कर सकते हैं और कह सकते हैं कि यह [शार्क] पारिस्थितिक रूप से सार्थक है, और हम इसके लिए सबूतों के बारे में बहस कर सकते हैं, लेकिन जब आप वास्तव में इसके अर्थशास्त्र को देखते हैं, तो यह सबूत भारी पड़ जाता है।" ऑस्ट्रेलिया के समुद्री विज्ञान संस्थान से। "मुझे लगता है कि यह [आर्थिक] चीजों का पक्ष है जो भविष्य में रीफ शार्क के उद्धारकर्ता साबित होगा।"
मम्मी सहमत हैं। “रीफ़्स की मदद करने में शिकारियों के रूप में शार्क का महत्व उनके प्रत्यक्ष प्रभाव नहीं है; यह अधिक तथ्य है कि वे राजस्व उत्पन्न करने में मदद कर सकते हैं जो लोगों की आजीविका में मदद कर सकते हैं और प्रबंधकों को भित्तियों पर कुछ अन्य दबावों को कम करने में मदद कर सकते हैं, ”वे कहते हैं।
"और उस भूमिका में, चट्टान के राजदूत के रूप में, वे अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण हैं।"
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