यह 1768 था, और महासागरों के प्रभुत्व के लिए यूरोपीय लड़ाई जारी थी। ब्रिटेन, फ्रांस, स्पेन, पुर्तगाल और नीदरलैंड ने पहले ही कई शताब्दियों तक दुनिया को फँसाने के लिए नई भूमि की तलाश में विजय प्राप्त करने और संसाधनों का दोहन करने के लिए खर्च किया था, लेकिन प्रशांत-और विशेष रूप से, दक्षिण समुद्र - काफी हद तक अज्ञात रहे। नए क्षेत्र में पहली बार दावा करने की उनकी दौड़ में, ब्रिटिश सरकार और रॉयल नेवी एक गुप्त योजना के साथ आए: एक कथित वैज्ञानिक यात्रा पर एक नौसैनिक अधिकारी को भेजें, फिर उसे निर्देशित किया कि सक्षम के लिए विजय की यात्रा शुरू करें दक्षिणी महाद्वीप। नौकरी के लिए चुने गए व्यक्ति एक जेम्स कुक थे, जो एक नौसेना कप्तान थे, जिन्होंने कार्टोग्राफी और अन्य विज्ञानों में भी प्रशिक्षण लिया था।
यूरोपीय लोग पहले से ही जानते थे कि प्रशांत के पास द्वीपों का हिस्सा है, और उनमें से कुछ के पास विशाल धन की क्षमता है। आखिरकार, फर्डिनेंड मैगलन 1519 में प्रशांत महासागर के रास्ते को पार करने वाला पहला यूरोपीय बन गया, और तब तक यह पहले से ही ज्ञात था कि "स्पाइस आइलैंड्स, " (आधुनिक-दिन इंडोनेशिया में) प्रशांत में स्थित थे। मैगेलन के बाद एक दर्जन अन्य यूरोपीय-विशेष रूप से डच और स्पेनिश कप्तान थे - अगली दो शताब्दियों में, उनमें से कुछ ऑस्ट्रेलिया के पश्चिमी तटों को देख रहे थे, अन्य न्यूजीलैंड की पहचान कर रहे थे। लेकिन प्रशांत महासागर की विशालता, नक्शे की अविश्वसनीयता के साथ संयुक्त है, इसका मतलब कोई भी निश्चित नहीं था कि दक्षिणी महाद्वीप मौजूद था या खोजा गया था।
अंग्रेजों के बीच भी, कुक दक्षिण प्रशांत पर अपनी जगहें सेट करने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे। एक साल पहले, कैप्टन सैमुअल वालिस ने जहाज डॉल्फिन को ताहिती पर पहली लैंडिंग के लिए पायलट किया था, जिसे उन्होंने जॉर्ज III द्वीप का नाम दिया था। ब्रिटिश सरकार के लिए, उन्होंने 1745 के बाद से इस क्षेत्र में अपनी रुचि का प्रचार किया था, जब संसद ने किसी भी ब्रिटिश विषय पर £ 20, 000 का इनाम देने का एक अधिनियम पारित किया था, अगर उन्हें उत्तरी अमेरिका में हडसन बे से प्रशांत के लिए उत्तर पश्चिमी मार्ग मिला। ब्रिटिश सरकार अपने साम्राज्यवादी हितों में अकेली नहीं थी; डच खोजकर्ता एबेल तस्मान ने पहले ही ऑस्ट्रेलिया के दक्षिणी तट पर एक द्वीप को देखा था, जिसे बाद में तस्मानिया के नाम पर रखा जाएगा और स्पेनिश ने जुआन फर्नांडीज द्वीप पर चिली के पश्चिमी तट पर किलेबंदी की थी।
इतिहासकार जे। हॉलैंड रोज लिखते हैं, "स्पैनियार्ड्स के लिए जुआन फर्नांडीज़ ने मज़बूत करने और उनका हौसला बढ़ाने का मतलब था कि उन्होंने प्रशांत को बंद रखने की कोशिश की।" "ब्रिटिश एडमिरल्टी को स्पेनिश दावे को तोड़ने के लिए हल किया गया था।"
लेकिन अपने लक्ष्यों पर ध्यान आकर्षित किए बिना ऐसा करने के लिए, एडमिरल्टी को जहाजों को प्रशांत भेजने के लिए एक और कारण की आवश्यकता थी। रॉयल सोसाइटी ने ऐसे ही एक अवसर के लिए सही अवसर प्रस्तुत किया। 1660 में स्थापित, वैज्ञानिक समूह वैज्ञानिक परियोजनाओं को शुरू करने के लिए झुकाव और संसाधनों के साथ सज्जनों के संग्रह से पहले से थोड़ा अधिक था। जैसा कि इतिहासकार एंड्रयू एस। कुक (कोई स्पष्ट संबंध नहीं) लिखते हैं, "सरकार व्यक्तिगत फॉलोवर्स के वैज्ञानिक हितों का उपयोग करने के लिए सरकार के लिए एक उपयोगी वाहन थी, और फेलो के लिए सरकारी सहायता के लिए औपचारिक अनुप्रयोगों में अपने वैज्ञानिक हितों को मोड़ने के लिए।" रॉयल सोसाइटी ने कहा कि रॉयल सोसाइटी ने नेवी से संपर्क किया, उन्होंने अनुरोध किया कि वे 1769 में होने वाले शुक्र के पारगमन का निरीक्षण करने के लिए ताहिती के लिए एक जहाज भेजेंगे, यह शायद सही कवर की तरह लग रहा था, कुक विद्वान कहते हैं।
एक प्रकार का पोर्टेबल खगोलीय वेधशाला जो कुक और उनके लोगों ने शुक्र के पारगमन की निगरानी में इस्तेमाल किया होगा। (विकिमीडिया कॉमन्स) 1769 में शुक्र का पारगमन पिछले साल के सूर्यग्रहण के आसपास उन्माद का 18 वीं शताब्दी का संस्करण था। यह अब तक के सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय उपक्रमों में से एक था। कैप्टन कुक का दल, खगोलविदों, चित्रकारों और वनस्पतिशास्त्रियों के साथ पूरा हुआ, जो 76 यूरोपीय अभियानों में से एक था, जो दुनिया भर के अलग-अलग बिंदुओं पर भेजा गया ताकि वेनस के सूर्य को पार कर सकें। वैज्ञानिकों को उम्मीद थी कि ये माप उन्हें सूरज से पृथ्वी की दूरी निर्धारित करने और सौर मंडल के आकार को एक्सट्रपलेट करने में मदद करेंगे। दुर्लभ घटना को इतना महत्वपूर्ण माना गया कि फ्रांसीसी सरकार, इंग्लैंड के साथ सात साल के युद्ध (फ्रांसीसी और भारतीय युद्ध) से लड़ने के लिए, अपने युद्ध जहाजों को कुक को परेशान न करने के लिए एक निर्देश जारी किया। यह एक अनुचित सावधानी नहीं थी; फ्रांस के खगोलशास्त्री गुइलियूम ले जेंटिल ने 1761 में शुक्र के पारगमन का निरीक्षण करने के लिए भारत की यात्रा की, लेकिन अंततः इस घटना से चूक गए क्योंकि उनके जहाज को इतिहासकार चार्ल्स हेरडेनडॉर्फ के अनुसार, अंग्रेजी पुरुष-युद्ध लड़ना था।
एंडेवर को प्राप्त करते हुए, कुक 250 साल पहले 26 अगस्त, 1768 को पारगमन के लिए समय पर ताहिती में आने के लिए, जो कि 3 जून, 1769 को होगा, से प्रस्थान किया, जो उनका रास्ता अटलांटिक और कठिन रास्ते पर ले गया। दक्षिण अमेरिका में दक्षिण अमेरिका की ओर केप हॉर्न की यात्रा। वह अपने साथ एडमिरल्टी के गुप्त निर्देशों को सील करता था, जिसे खगोलीय कार्य पूरा करने के बाद उसे नहीं खोलने का आदेश दिया गया था। दुर्भाग्य से, वैज्ञानिकों के लिए, दुनिया भर के बिंदुओं पर पारगमन के वास्तविक अवलोकन ज्यादातर बेकार थे। इस अवधि के टेलीस्कोपों ने उस ग्रह के चारों ओर धुंधलापन पैदा कर दिया, जो सूर्य के पार शुक्र के दर्ज होने के समय को कम करता था।
लेकिन कुक के लिए, रोमांच अभी शुरुआत थी। ब्लू लेटिट्यूड्स में टोनी होरविट्ज़ : बोल्डली गोइंग कैप्टन कुक ने इससे पहले क्या किया, "कुक ने कोई रिकॉर्ड नहीं छोड़ा जब उसने सीक्रेट पैकेट के सीक्वल का पैकेट खोला, जो उसने एडमिरल्टी को दिया था।" “9 अगस्त, 1769 को, क्योंकि उन्होंने बोरा-बोरा और दूसरे सोसाइटी आइल्स को पीछे छोड़ दिया, कुक ने उनके निर्देशों को लागू किया। '' दक्षिण की ओर पाल बनाया, '' उन्होंने लिखा, प्रथागत संक्षिप्तता के साथ। ''
उन निर्देशों का हवाला कुक के लिए नई भूमि की तलाश में दक्षिण और पश्चिम की यात्रा करने के लिए था - विशेष रूप से पौराणिक "टेरा आस्ट्रेलियाई, " अरस्तू जैसे यूनानी दार्शनिकों द्वारा प्रस्तावित एक अज्ञात महाद्वीप, जो मानते थे कि एक बड़े दक्षिणी महाद्वीप को संतुलित करने की आवश्यकता थी। उत्तरी महाद्वीपों का वजन। अपने निर्देशों में, रॉयल नेवी ने कुक को न केवल किसी नई भूमि के समुद्र तट का नक्शा बनाने के लिए कहा, बल्कि “यदि कोई हो तो प्रतिभा, स्वभाव, स्वभाव और मूल निवासी की संख्या, और खेती करने के लिए सभी उचित साधनों द्वारा प्रयास करने के लिए” उनके साथ एक मित्रता और गठबंधन… आप भी ग्रेट ब्रिटेन के राजा के नाम पर देश में सुविधाजनक स्थितियों पर कब्जा करने के लिए मूल निवासियों की सहमति के साथ हैं। ”
कुक ने अगले साल उन निर्देशों का पालन करने के लिए इस मिशन पर समुद्र में कुल 1, 052 दिन बिताए। वह न्यूज़ीलैंड के दो द्वीपों के समुद्र तट के पूर्ववर्ती और सावधानीपूर्वक चार्ट बनाने के लिए पहले यूरोपीय बन गए, और वहां रहने वाले स्वदेशी माओरी के साथ बार-बार संपर्क किया। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट पर भी यात्रा की, फिर से ऐसा करने वाले पहले यूरोपीय बन गए। जब तक वे और उनके चालक दल (जो लोग बच गए, वैसे भी) 1771 में इंग्लैंड लौट आए, तब तक उन्होंने ब्रिटिश साम्राज्य की पहुंच लगभग असंगत डिग्री तक बढ़ा दी थी। लेकिन उन्होंने हमेशा अपने गुप्त निर्देशों का पालन नहीं किया, ठीक जैसे कि वे लिखे गए थे - उन्होंने अपने निवासियों की सहमति के बिना उन नए क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया, और अपने अगले दो अभियानों पर ऐसा करना जारी रखा।
कुक की जहाज एंडेवर की एक पेंटिंग, प्रशांत क्षेत्र में उसकी तीन यात्राओं में से पहली पर थी। (विकिमीडिया कॉमन्स) यहां तक कि जब उन्होंने अपनी भूमि पर नियंत्रण किया, तब भी कुक को स्वदेशी समूहों को वास्तविक मनुष्यों के रूप में पहचानना प्रतीत हुआ। न्यूजीलैंड की अपनी पहली यात्रा पर, उन्होंने लिखा, "मूल निवासी ... एक मजबूत, अच्छी तरह से बने, सक्रिय लोग हैं, जैसा कि हमने अभी तक देखा है, और उनमें से सभी अपनी बॉडी को पेंट करते हैं [अर्थात] सिर से लाल ऑकर और तेल के साथ पैर, एक ऐसी चीज जो हमने पहले नहीं देखी। उनके डोंगे बड़े, अच्छी तरह से निर्मित और नक्काशीदार काम के साथ अलंकृत हैं। "
"यह गलत होगा कि कुक को ब्रिटिश साम्राज्यवाद के एक अनजाने एजेंट के रूप में मानना [के रूप में होगा] के जाल में गिरना है" उसे देखते हुए कि हम कैसे बाद में क्या हुआ, उसके अनुसार जज करते हैं, '' ग्लाइंडराइट विलियम्स लिखते हैं। "क्रमिक यात्राओं की उनकी आज्ञा ने उनकी पेशेवर प्रतिबद्धता और उनकी देशभक्ति दोनों धारणाओं को इंगित किया कि यदि एक यूरोपीय राष्ट्र प्रशांत के पानी और भूमि पर हावी होना चाहिए, तो यह ब्रिटेन होना चाहिए।"
लेकिन उस निर्णय का टोल भारी होगा। कुक ने 1774 में ताहिती पर मूल जनसंख्या 204, 000 होने का अनुमान लगाया। जब तक फ्रांसीसी क्षेत्र पर नियंत्रण रखते थे और 1865 में जनगणना करते थे, तब तक उन्हें मूल वंश के केवल 7, 169 लोग मिलते थे। और ब्रिटिश साम्राज्य के लिए, 1871 की जनगणना में पाया गया कि 234 मिलियन लोग इसमें रहते थे - लेकिन केवल 13 प्रतिशत ग्रेट ब्रिटेन और आयरलैंड में थे, विक्टोरियन ब्रिटेन में द ट्रांजिट ऑफ वीनस एंटरप्राइज में जेसिका रैटक्लिफ लिखते हैं। कैरिबियाई और दक्षिण अमेरिका से लेकर दक्षिण एशिया तक अब कुक, ऑस्ट्रेलिया के लिए धन्यवाद, "ब्रिटिश साम्राज्य पर सूरज कभी अस्त नहीं होता है"। बसे हुए क्षेत्र पर विजय प्राप्त करने के लिए कुक के अभियान में लाखों लोगों के लिए नतीजे थे जो वास्तव में उस देश को कभी नहीं देख पाएंगे जिन्होंने अपने घरों का दावा किया था।
सदियों से, कुक की यात्रा के मिथक को अनिवार्य रूप से वैज्ञानिक उपक्रम के रूप में जारी रखा गया था, हालांकि कुक की यात्रा में बहुत से लोगों ने पहले ही सरकार का हाथ थाम लिया था। फिर भी, एडमिरल्टी के "सीक्रेट इंस्ट्रक्शन्स" की एक पूरी कॉपी 1928 तक सार्वजनिक नहीं की गई थी। आज, कुक की विरासत को इस बात के लिए अधिक जाना जाता है: विज्ञान के जाल के साथ तैयार एक साम्राज्य-निर्माण परियोजना।
