अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय की पहली मंजिल के पश्चिम में प्रवेश करते हुए, एक बड़ी दूरबीन आगंतुकों के ऊपर। यह छत की ओर बढ़ा हुआ है, ऊपर आकाश की कल्पना करने के लिए आंख को ऊपर खींच रहा है। शनिवार का दिन कलाकृतियों के लिए शुभ दिन होता है। यह खगोलशास्त्री मारिया मिशेल का 191 वां जन्मदिन है, एक महिला जिसने न केवल अपने समय की लौकिक कांच की छत को तोड़ा बल्कि इस टेलीस्कोप का उपयोग करते हुए, आकाश में गहरी टकटकी लगाने में सफल रही और विज्ञान में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
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न्यू यॉर्कर हेनरी फिट्ज़ द्वारा निर्मित, यह 1800 के अंत में अमेरिका में तीसरा सबसे बड़ा था। 12-3 / 8 इंच व्यास के लेंस और इक्वेटोरियल माउंट के साथ, जिसने इसे पृथ्वी के ध्रुवों के साथ संरेखित किया, खगोलीय उपकरण प्रभावशाली है।
1818 में, महिलाओं को वैज्ञानिक होने की उम्मीद नहीं थी, बहुत कम खगोलविद। उस वर्ष की 1 अगस्त को पैदा हुई मारिया मिशेल ने उस पूर्व धारणा को चुनौती दी, जो वासर महिला कॉलेज में एक खगोल विज्ञान की प्रोफेसर बन गई, जहां उन्होंने फिज की दूरबीन का उपयोग किया।
मिशेल नानकसेट में पले-बढ़े और उनके पिता विलियम मिशेल से बहुत प्रभावित थे, जो एक शिक्षक थे और उन्हें अपनी दूरबीन के उपयोग के लिए प्रोत्साहित किया। 20 साल तक, उन्होंने रात में सितारों को देखते हुए, लाइब्रेरियन के रूप में काम किया।
अक्टूबर 1847 में, मिशेल ने एक नए धूमकेतु की कक्षा की स्थापना की, एक खोज जिसने उसे वैज्ञानिक समुदाय में खड़े होने का आसमान छू दिया, और उसने अपने प्रयासों के लिए डेनमार्क के राजा से पदक जीता। अगले वर्ष, वह अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज के लिए चुनी गई पहली महिला बन गईं और उन्हें अमेरिका की पहली पेशेवर महिला खगोल विज्ञानी के रूप में जाना जाने लगा।
1865 में खुलने के बाद मिशेल ने वासर महिला कॉलेज में एक शिक्षण पदवी ग्रहण की। वह एक खगोलविद प्रोफेसर और वेधशाला के निदेशक थे, जिसने कॉलेज के संस्थापक मैथ्यू वस्कर द्वारा खरीदे गए फिट्ज़ टेलीस्कोप को रखा था।
एक शिक्षक के रूप में मिशेल ने अपने छात्रों को पारंपरिक महिला भूमिकाओं से मुक्त होने के लिए विज्ञान का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित किया। उसने एक बार कहा था: "जब (महिलाएं) अपनी जांच के माध्यम से सच हो जाती हैं ... जो सत्य उन्हें मिलता है वह उनका होगा, और उनके दिमाग अनफिट पर और काम करेंगे।"
अब, उसके जन्म के 191 साल बाद, अमेरिकन हिस्ट्री म्यूज़ियम में आने वाले लोग बड़ी-से-बड़ी टेलीस्कोप देख सकते हैं, जो मिशेल ने अपने समय के दौरान वासर में इस्तेमाल की थी। एक ऐतिहासिक वस्तु के रूप में, टेलीस्कोप आगंतुकों को संग्रहालय के विज्ञान और नवाचार विंग के लिए गाइड करता है, जहां वे सितारों से पिछवाड़े बम आश्रयों के बारे में सब कुछ जान सकते हैं।
