यहां तक कि घबराहट की ऊंचाई पर रिपोर्ट है कि दुनिया को जैसा कि हम जानते हैं कि यह 2028 में समाप्त होगा, रॉक कोड के एक-मील गेंद का शिष्टाचार-नाम 1997 XF11, ब्रायन मार्सडेन शांत रहे। स्मिथसोनियन खगोल विज्ञानी ने क्षुद्रग्रह की पृथ्वी के साथ बहुत निकट मुठभेड़ का पहला नोटिस प्रकाशित किया था। लेकिन वह जानता था कि अधिक सटीक जानकारी का पालन होगा, जिसे वह जल्दी से जल्दी प्रसारित करेगा। दुनिया के आकाश गज़रों के लिए इस तरह के नोटिस जारी करना, वास्तव में, इंटरनेशनल एस्ट्रोनॉमिकल यूनियन (IAU) सेंट्रल ब्यूरो फॉर एस्ट्रोनॉमिकल टेलीग्राम (CBAT) और माइनर प्लेनेट सेंटर (MPC) के प्रमुख के रूप में मार्सडेन की नौकरी है। खबर के साथ, मार्सडेन के भाग्य के परिपत्र ने भी अधिक डेटा का अनुरोध किया, एक नियमित एहतियात दिया गया जिसे कोई भी अभी तक एक्सएफ 11 की सटीक कक्षा में नहीं जानता था।
दुर्भाग्य से, मार्सडेन का अनुरोध सभी पर ध्यान दिया गया था और आगामी हिस्टीरिया के दौरान। एक दिन से भी कम समय के बाद, शोधकर्ताओं ने 1990 की तस्वीरों को पाया जो XF11 की कक्षा को परिष्कृत करते थे और यह साबित किया कि यह न केवल हमें 600, 000 मील (पृथ्वी से चंद्रमा की दुगुनी से अधिक दूरी) तक आराम दिलाएगा बल्कि आने वाले सहस्राब्दियों तक दूर रहेगा। एक बार फिर, मार्सडेन और उनके सहयोगियों डैन ग्रीन और गैरेथ विलियम्स ने हमेशा वही किया जो वे करते हैं: वे दुनिया को जानते हैं।
"हम यूपीआई और खगोल विज्ञान व्यवसाय के एपी हैं, " डैन ग्रीन एक मुस्कराहट के साथ कहते हैं। 24-घंटे की अंतर्राष्ट्रीय समाचार एजेंसियों की तुलना थोड़ी अजीब लगती है क्योंकि हम कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के ब्रायन मार्सडेन के स्पष्ट रूप से न-गुलजार कार्यालय में बैठते हैं। लेकिन यह कोई अतिशयोक्ति नहीं है। लगभग हर बार जब आपने एक शानदार नए धूमकेतु (या खतरनाक रूप से शीर्ष पर स्थित एक क्षुद्रग्रह) के बारे में सुना है, तो इन समाचारों की उत्पत्ति ऑब्सर्वेटरी हिल के नाम से दूर के टेलीस्कोप गुंबदों और पेड़ों के बीच इन मामूली कार्यालयों से होती है।
जैसा कि यहां कंप्यूटर चुपचाप खगोलविदों से जानकारी संकलित करते हैं, यह 1847 से दूर महसूस करना आसान है, जब अमेरिका में सबसे बड़ा टेलीस्कोप, 15-इंच "ग्रेट रेफ्रेक्टर" बनाया गया था और हॉल के ठीक नीचे रखा गया था। उसी वर्ष, अमेरिकी खगोलशास्त्री मारिया मिशेल ने एक धूमकेतु की खोज की, जिसके लिए उन्हें डेनमार्क के राजा द्वारा स्वर्ण पदक से सम्मानित किया गया।
फिर भी, यह 1882 तक नहीं था कि खगोलविदों ने, कभी देखे गए सबसे उज्ज्वल धूमकेतुओं में से एक की खोज से प्रेरित होकर, खगोलीय खोजों की रिपोर्टिंग के लिए पहले अंतर्राष्ट्रीय ब्यूरो की स्थापना की। 1922 में सेंट्रल ब्यूरो फॉर एस्ट्रोनॉमिकल टेलीग्राम द्वारा इसे सफल बनाया गया। ब्यूरो 1964 में अपने कोपेनहेगन घर से स्मिथसोनियन एस्ट्रोफिजिकल ऑब्जर्वेटरी में चला गया। कुछ साल बाद, ब्रायन मार्सडेन ने धूमकेतु, नोवा और सुपरनोवा की अपनी रिपोर्ट की देखरेख शुरू कर दी। (माइनर प्लेनेट सेंटर, 1947 में सिनसिनाटी में शुरू हुआ था, जिसमें क्षुद्रग्रहों जैसी छोटी परिक्रमा करने वाले पिंडों की खोज और अवलोकन 1978 में मार्सडेन के तत्वावधान में हुए।) दुनिया की खगोलीय समाचार एजेंसियों के रूप में, सीबीएटी और एमपीसी व्यक्तियों और एक मेजबान के साथ काम करते हैं। अन्य संगठनों के लिए, कुछ शौकीनों के लिए, दुनिया भर में खगोलीय खोज को ट्रैक करने के लिए।
पहली नज़र में, मार्सडेन, ग्रीन और विलियम्स क्या अपमानजनक रूप से सरल हैं। हर दिन के हर घंटे, खगोलशास्त्री दोनों पेशेवर और शौकिया ई-मेल या सीबीएटी या एमपीसी को फोन करते हैं और कुछ ऐसी चीजों की जानकारी के साथ जो उन्होंने देखी है, चार्ट पर नहीं है। उस स्थान पर ज्ञात वस्तुओं के साथ उस जानकारी की तुलना की जाती है।
वेधशालाओं या व्यक्तिगत आकाश पर नजर रखने वालों को देखने के लिए कहा जा सकता है। एक बार आश्वस्त होने के बाद, सीबीएटी या एमपीसी ग्राहकों को समाचार भेजेगा। ऑब्जेक्ट के ऑर्बिट को परिष्कृत या इसके स्पेक्ट्रम विश्लेषण के रूप में अधिक सूचनाएं भेजी जाती हैं। भाषा से भरे होने के बावजूद केवल खगोलविदों को पता था और प्यार कर सकते थे, ये रिपोर्टें अंतरिक्ष की ठंडी गहराई से शायद ही कभी छिटकती हैं: वे खोजों में प्राथमिकता निर्धारित करने में मदद करते हैं। "पर्यवेक्षकों के बीच बहुत प्रतिस्पर्धा है, " मार्सडेन नोट करता है, "इसलिए वे अक्सर जीते। 'एक दूसरे के साथ नहीं। लेकिन वे हमारे साथ व्यवहार करेंगे। " नए खोजे गए आकाशीय पिंडों के नामकरण की चिंता और चिंता इस क्षेत्र के साथ जाती है। प्रसिद्ध हेल-बोप और शोमेकर-लेवी 9 की तरह, धूमकेतु का नाम IAU ने अपने खोजकर्ताओं के नाम पर रखा है। दूसरी ओर, लघु ग्रहों का नाम किसी ऐसे व्यक्ति के नाम पर रखा जा सकता है, जिसे उनके खोजकर्ता सम्मान देना चाहते हैं (इसलिए रॉकर फ्रैंक ज़प्पा के अमर ग्रह ज़ापाफरानक के माध्यम से)।
खगोलीय प्रसिद्धि के लिए किसी के दावे को सुनिश्चित करने से पहले, नई वस्तुओं को इस तरह प्रमाणित किया जाना चाहिए। यह पहले उन पर्यवेक्षकों पर निर्भर करता है, जिन्हें सीबीएटी और एमपीसी प्रेक्षणों की रिपोर्ट कब और कैसे करते हैं, इस पर व्यापक दिशा-निर्देश देते हैं। टेलीस्कोप लेंस पर लौकिक धूल से ऐसी सावधानी का जन्म होता है: शौकीनों की पांच में से चार धूमकेतु रिपोर्ट झूठी अलार्म बन जाती हैं।
यहां तक कि एक बार एक पर्यवेक्षक उसकी खोज के बारे में सुनिश्चित हो जाता है और उसे रिपोर्ट करता है, खगोलीय अमरता आगे की जाँच की दया पर है। इसके लिए, स्मिथसोनियन तिकड़ी दुनिया भर के सौ से अधिक पर्यवेक्षकों की अच्छी आंखों पर निर्भर करती है - केवल 20 साल पहले एक दर्जन से भी कम समय तक। इस मूल्यवान समूह में कई उन्नत शौकीन हैं। "यह केवल इलेक्ट्रॉनिक क्रांति के साथ है जो एमेच्योर अपनी छवियों पर सटीक रूप से माप सकते हैं कि वे किन वस्तुओं को देखते हैं, " मार्सडेन बताते हैं।
चार्ज-युग्मित डिवाइस (सीसीडी) कैमरे एक बड़ा कारण हैं। कंप्यूटर द्वारा पढ़े जाने वाले इलेक्ट्रॉनिक सिग्नल्स में आने वाली फोटोन की ऊर्जा को परिवर्तित करने वाले सिलिकॉन चिप्स का उपयोग करते हुए सीसीडी जल्दी से अत्यंत भयंकर वस्तुओं के लिए भी स्थिति प्रदान कर सकते हैं। "डैन ग्रीन कहते हैं, " तस्वीरों को घंटों के लिए उजागर किया गया था और मापने के लिए दिनों का समय लिया गया था, "और फिर भी आपको कुछ रातों में केवल तीन या चार प्रेक्षण मिले होंगे। अब, लोग नियमित रूप से अवलोकन के मिनटों के भीतर हमें सीसीडी स्थिति भेजते हैं। एक वस्तु।"
परिणाम शौकिया और पेशेवर खोजों में भारी वृद्धि है। "सुपरनोवा की संख्या 4 के एक कारक से बढ़ गई है, " नोट ग्रीन। "धूमकेतु के संदर्भ में, हम 3. का एक कारक देख रहे हैं।"
प्रौद्योगिकी ने केवल लोगों को बेहतर आकाश देखने वाले नहीं बनाए हैं। मार्सडेन और ग्रीन से हॉल के पार, गैरेथ विलियम्स ने दो बड़े कंप्यूटरों के बीच अपनी कुर्सी घुमाई, जिसमें उन्होंने तेजी से संख्याएँ टाइप कीं। और अधिक संख्या। "मैं कुछ 800 लाइनर टिप्पणियों का प्रसंस्करण कर रहा हूं, " वे कहते हैं कि देखने के लिए रुकने के बिना, "अवलोकन की छह रातों से क्या प्रस्तुत किया गया था।" उसके आस-पास क्षुद्रग्रहों पर डेटा के ढेर और ढेर बैठते हैं और लिनोयर के रूप में जाने जाने वाले न्यू मैक्सिको के सोकोरो में एक अभिनव कंप्यूटर- और सीसीडी-चालित दूरबीन द्वारा पाए गए अन्य खगोलीय पिंड हैं। चूंकि इसने 1997 में परिचालन शुरू किया था, LINEAR ने हमारे सौर मंडल में 50, 000 से अधिक छोटे ग्रहों की खोज की है। (1925 के बाद से खोजे गए सभी छोटे ग्रहों में से लगभग एक-चौथाई के लिए काम करने वाले किसी व्यक्ति की गिनती के लिए।)
जैसा कि मैं देखता हूं, विलियम्स के कंप्यूटर एक अमूल्य मिलान खेल में लगे हुए हैं, जिसमें LINEAR के अवलोकनों की तुलना ज्ञात वस्तुओं की कक्षाओं के साथ की जाती है। संख्या विनम्र हैं। विलियम्स कहते हैं, "यह सब कुछ नहीं है जो कि LINEAR उन छह रातों के लिए कर रहा था।" "हमें हर दिन उनसे 15, 000 अवलोकन प्राप्त होते हैं।" वह लंबे समय तक अपनी ओर से कागज के पहाड़ों पर काफी मुस्कुराता है। "मैं 1990 में कई महीनों में पाने के लिए एक रात में लाइनर से अधिक प्राप्त कर सकता हूं।"
बेशक, सीबीएटी और एमपीसी सब्सक्राइबर्स के लिए कैसे खबरें निकलती हैं, यह अपने आप में एक क्रांति हो गई है। 20 साल से भी कम समय पहले, जब ई-मेल अभी भी विकसित हो रहा था, टेलीग्राम को खगोलविदों द्वारा CBAT को रिपोर्ट करने के लिए खोजों के साथ भेजा गया था; सीबीएटी ने ही दुनिया को उस खबर की घोषणा करने के लिए टेलीग्राम का इस्तेमाल किया। जो लोग प्रतीक्षा कर सकते थे, वे पोस्टकार्ड के रूप में अपने परिपत्रों को प्राप्त किया।
आज, सीबीएटी के नाम पर "टेलीग्राम" बीगोन तकनीक का एक सुखद अनुस्मारक है। तेजी से ई-मेल उपलब्ध होने पर खगोलविद टेलीग्राम द्वारा रिपोर्ट भेजते हैं। और ई-मेल ने टेलीग्राम को ग्राहकों को रिपोर्ट वितरित करने के मुख्य मोड के रूप में दबा दिया है, हालांकि पोस्टकार्ड अभी भी उपयोग किए जाते हैं। आश्चर्य नहीं, वेब महत्वपूर्ण है। वहां, सीबीएटी और एमपीसी की अधिकांश रिपोर्टें उपलब्ध हैं, और अपुष्ट-पास की पृथ्वी की वस्तुओं (एनईओ) के लिए एपीराइड किसी को भी जल्दी से अपडेट करने के लिए पोस्ट किया जाता है।
जैसा कि XF11 पर डर साबित हुआ, सीबीएटी और एमपीसी प्रकाशित क्या शायद ही खगोलीय एसोटेरिका का सामान है। भूमिगत स्थानांतरित करने में देखने से पहले, हालांकि, इस सदी में वेब पर एमपीसी के संकलन को देखकर, करीब से जानकारी प्राप्त कर सकते हैं। वहाँ, मैं देखता हूं, आधा मील चौड़ा क्षुद्रग्रह 1999 AN10 (जनवरी 1999 में LINEAR द्वारा खोजा गया) 7 अगस्त, 2027 को 240, 000 मील के करीब आ सकता है - जैसे कि चंद्रमा (गपशप!)।
"यह हमें नहीं मार सकता है, " मार्सडेन ने मुझे आश्वस्त किया, यह देखते हुए कि सूचीबद्ध संख्या हमसे सबसे छोटी ज्ञात दूरी है। यहाँ सभी जानकारी खगोलविदों के उस मूल्यवान समूह द्वारा लगातार अपडेट की जाती है, जिसे उन्होंने ग्रीन और विलियम्स को कॉल किया। AN10 के मामले में, 2027 में अपनी न्यूनतम दृष्टिकोण दूरी का सहायक स्पष्टीकरण शौकिया फ्रैंक ज़ोल्टोव्स्की से आया था। "हमने पाया कि इस बारे में बहुत अनिश्चितता थी कि क्या यह 2027 में बंद हो जाएगा, " मार्सडेन कहते हैं। "फ्रैंक के मापों ने स्पष्ट किया कि यह एक लाख मील के भीतर अच्छी तरह से होगा। यह वास्तव में संभावना को बढ़ाता है जो 2044 में पृथ्वी से टकरा सकता था। लेकिन 1955 की तस्वीरों से दो शौकीनों के डेटा के साथ, यह स्पष्ट हो गया कि एएन 10 हमें एक बड़ी याद आएगी। 2044 में मार्जिन। "
वह कहते हैं, "फिर कहते हैं, इसलिए हमें अवलोकन करते रहने की आवश्यकता है: खोज कार्यक्रमों से जुड़े कई लोग सोचते हैं कि आपको केवल वस्तुओं की खोज करने की आवश्यकता है। लेकिन 1997 XF11 और 1999 AN10 बताते हैं कि जो पाया जाता है उस पर हमें ध्यान देने की आवश्यकता है। । "
