गैंडे की पांच प्रजातियाँ आज भी मौजूद हैं, लेकिन काठ के जीव एक बार और अधिक भरपूर थे; palaeontologists ने 250 प्रजातियों की पहचान की है जो ऐतिहासिक रूप से पूरे अफ्रीका, यूरेशिया और उत्तरी अमेरिका में घूमते हैं। उनमें से महान एलास्मोथेरियम सिबिरिकम था, जिसे विशाल खोपड़ी के लिए "साइबेरियाई गेंडा" के रूप में जाना जाता था, जो इसकी खोपड़ी से फैला था। वैज्ञानिकों का लंबे समय तक मानना था कि ई। सिबिरिकम की मृत्यु 100, 000 से 200, 000 साल पहले हुई थी, लेकिन क्वार्ट्ज के लिए नताशा फ्रॉस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, एक नए अध्ययन में पाया गया है कि लगभग 30, 000 साल पहले तक गेंडा एकतरफा बचता था, जो आधुनिक मनुष्यों और निएंडरथल के साथ घूम रहा है। ।
ई। सिबिरिकम एक जबरदस्त जानवर था, और एक अजीब। इसका वजन लगभग 3.5 टन था, लेकिन इसके बड़े पैमाने पर होने के बावजूद, इसमें अपेक्षाकृत पतला अंग था, यह सुझाव देता था कि यह एक उत्कृष्ट धावक था। इसका शरीर झबरा बालों में ढंका हुआ था, और इसकी खोपड़ी से जो सींग निकला था, वह किसी भी ज्ञात गैंडे की प्रजातियों, जीवित या विलुप्त होने का सबसे बड़ा हिस्सा था। ई। सिबिरिकम की भौगोलिक सीमा अपेक्षाकृत सीमित प्रतीत होती है; इसके जीवाश्म मुख्य रूप से कजाकिस्तान, पश्चिमी और मध्य रूस, यूक्रेन, अजरबैजान और उज्बेकिस्तान में पाए गए हैं।
पिछले शोध ने सुझाव दिया है कि ई। सिबिरिकम के विलुप्त होने की सामान्य रूप से स्वीकृत समयरेखा दसियों हजार वर्षों तक बंद हो सकती है। उदाहरण के लिए, 2016 में, कजाखस्तान में पाई गई एक ई। सिबेरिकम खोपड़ी को 29, 000 साल पहले रेडियोकार्बन दिनांकित किया गया था। लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय द्वारा आयोजित एक पूर्ण खोपड़ी 40, 000 वर्ष से कम पुरानी पाई गई। लेकिन व्यक्तिगत जीवाश्मों पर आधारित ये निष्कर्ष निर्णायक नहीं थे।
नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन नामक जर्नल में प्रकाशित नए अध्ययन में साइबेरियाई गेंडा नमूनों की एक श्रृंखला पर अधिक व्यापक रूप से देखा गया। नीदरलैंड, रूस और यूनाइटेड किंगडम के वैज्ञानिकों ने 23 ई। सिबरीकम व्यक्तियों से जीवाश्मों का विश्लेषण किया। गिज़्मोडो के जॉर्ज ड्वॉर्स्की के अनुसार, कई नमूनों को संरक्षण सामग्रियों में शामिल किया गया था, जिससे शोधकर्ताओं को उन्नत डेटिंग तकनीकों का उपयोग करने की आवश्यकता होती है।
"हमने जिन नमूनों का अध्ययन किया, उनमें से कुछ बहुत दूषित थे, जिन्होंने रेडियोकार्बन डेटिंग को बहुत चुनौतीपूर्ण बना दिया था, " ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की रेडियोकार्बन एक्सलेरेटर यूनिट में सह-लेखक और प्रमुख अन्वेषक, थिबुत देविएसे बताते हैं। "इस कारण से हमने अत्यधिक सटीक परिणाम सुनिश्चित करने के लिए हड्डी के कोलेजन से एक एकल अमीनो एसिड निकालने की एक उपन्यास विधि का उपयोग किया।"
टीम के निष्कर्ष बताते हैं कि ई। सिबिरिकम अभी भी 39, 000 साल पहले जीवित था- और संभवतः हाल ही में 35, 000 साल पहले। यह बदले में साइबेरियाई यूनिकॉर्न के विलुप्त होने को "क्वाटरनरी विलुप्त होने की घटना" के रूप में जाना जाता है, जिसमें ऊनी मैमथ, आयरिश एल्क और कृपाण-दांतेदार बिल्ली जैसे प्राचीन मेगाफ्यूना के द्रव्यमान को बंद देखा गया।
लंदन में नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम के एक अध्ययन के सह-लेखक और शोधकर्ता एड्रियन लिस्टर कहते हैं, "यह मेगाफैनल विलुप्त होने की घटना वास्तव में लगभग 40, 000 साल पहले तक नहीं थी।" "तो एलास्मोथेरियम, 100, 000 साल पहले या उससे अधिक की स्पष्ट विलुप्त होने की तारीख के साथ, उस घटना का हिस्सा नहीं माना गया है।"
ई। सिबिरिकम के निधन की नई तिथि यह भी बताती है कि यह निएंडरथल और प्रारंभिक मानव जाति के साथ समय के साथ ओवरलैप हो गया। लेकिन अध्ययन लेखकों के अनुसार, मानव शिकारी जानवरों के विलुप्त होने का कारण नहीं थे।
जीवाश्म ई। सिबरीकम दांतों में स्थिर आइसोटोप का अध्ययन करके, शोधकर्ता यह निर्धारित करने में सक्षम थे कि गैंडों को लगभग विशेष रूप से कठिन, सूखी घास पर खिलाया गया था। लेकिन लास्ट ग्लेशियल मैक्सिमम के नेतृत्व में, जब दुनिया की बर्फ की चादरें लगभग 27, 000 साल पहले अपनी सबसे बड़ी सीमा तक पहुंच गईं, ई। सिबिरिकम का निवास स्थान बदलना शुरू हो गया। तापमान गिरा और जिस मैदान पर जानवर चरते थे, वहां उपलब्ध घास की मात्रा को कम कर दिया। क्योंकि इसकी खिला आदतें अत्यधिक विशिष्ट थीं, ई। सिबिरिकम अंततः विलुप्त हो गया; अन्य प्रजातियां जिनके पास अधिक लचीला आहार था, जैसे ऊनी राइनो, अगले 20, 000 वर्षों तक जीवित रहने में सक्षम थे।
नए अध्ययन के पीछे शोधकर्ताओं ने कुछ जीवाश्म नमूनों से डीएनए को निकाला और विश्लेषण किया, जिसमें पहली बार चिह्नित किया गया था कि ई। सिबेरिकम से आनुवंशिक सामग्री बरामद की गई है। टीम ने निर्धारित किया कि इलास्ट्रोथेरियम जीनस लगभग 43 मिलियन साल पहले जीवित गैंडों के पूर्वजों से अलग हो गया था। "यह साइबेरियाई गेंडा और अफ्रीकी सफेद राइनो को बंदरों की तुलना में मनुष्यों की तुलना में अधिक दूर के चचेरे भाई बनाता है, " एडिडाइड विश्वविद्यालय में पोस्ट-डॉक्टरल अनुसंधान सहयोगी, सह-लेखक किरेन मिशेल कहते हैं।
साइबेरियाई गेंडा इलास्ट्रोथेरियम जीनस का अंतिम जीवित सदस्य था, और इसकी मृत्यु एक अद्वितीय गैंडे के परिवार के लिए अंत ले आई। लेकिन जैसा कि नए शोध से पता चलता है, इलास्ट्रोथेरियम की रेखा पहले के वैज्ञानिकों की तुलना में बहुत अधिक समय तक जारी रह सकती है।
